人屠王正€€要下死手，肘侧忽地一麻，整个人被揪着衣领从地上掀起，猛地撞向€€墙壁。
东宫面容和善，看似柔弱无骨的手指紧紧钳在€€王屠颈侧，一时竟然挣扎不脱。
“孤的人冒失，冲撞了总兵，孤替他给您赔个不是€€。”褚尧加重了力气，轻声问：“总兵大人，不会见怪吧。”
望着那张摄人心魂的脸，王屠满身血气和杀气顷刻间云散，他不自觉伸长了颈，闻着褚尧袖口带出的淡淡香气，忽然感到€€胸口的疤都在€€烧。
在€€这瞬里，王屠恍惚地忘掉了君臣之分€€，觉得自己€€看见的不是€€什么€€太子或储君，而是€€蓦然降世的神€€。
他垂涎地咽着唾沫，漫说€€怪罪，就是€€褚尧立时杀了自己€€，他亦觉得那是€€神仙的垂怜。
“奴才，不敢。”
王屠走时颈上的淤青还未散尽，仍一副意犹未尽的样子。褚尧目送他的背影消失，笑容霎时荡然无存，厌恶就如破开栅栏的岩浆，烫得他攥拳的手指都在€€发白。
他很快调整了情绪，转身去扶君如珩，却被毫不留情地挥开。“你明知道那畜牲是€€谁，为什么€€还要护着他？”君如珩不忿质问。
褚尧面色温平：“初入甘州，缉拿燕王也好，接洽炎兵也罢，总要有€€得力之人替孤办事。周冠儒的态度你看见了，除了王屠，孤还有€€别的选择吗？”
君如珩噎了一下，但很快反应过来：“方€€才人屠王说€€是€€你保全了他。所以早在€€蓟州时，你就拦下了杨秉仁发往甘州的书信，又或者，一切根本就是€€你的自导自演，从那个时候起，他便开始为你所用了，是€€不是€€？”
褚尧默然不语。
“我被捕的消息，只让将离在€€京城传播，各藩如何知道的那样快。归降派群起生事，是€€不是€€也是€€你的手笔？”君如珩声音都在€€抖。
褚尧仍挂着笑，若无其事地伸手，替君如珩揉起了后脑勺：“若不然，阿珩又怎能轻易走出太庙呢？”
“可为什么€€偏偏是€€那个畜牲！”君如珩十分€€抗拒褚尧的触碰，然而对方€€手掌下滑，控制着他的后颈，君如珩被迫仰高下巴，靠在€€褚尧的胸膛，除此之外无处可去。
他不觉纳罕，若说€€前几回是€€因€€为自己€€伤重才落于下风，那么€€这次他才算体会到€€，东宫并不像外表看上去的那样弱不禁风。
“孤眼里，只有€€可用跟不可用之分€€，至于是€€人是€€鬼，那很重要吗？”褚尧贴在€€耳边道。
听到€€这里，君如珩反而安静下来。
片刻，褚尧听见他异常轻稳的声音：“那我呢，不知在€€殿下眼里，我又算哪一种？”
褚尧拿捏在€€后颈的手指倏尔一颤，笑意渐失。
他避开话锋言其他，语气颇见一丝宠溺：“阿珩要是€€不喜欢，孤不用他了就是€€。”
君如珩闪电出手，擒住褚尧的腕，稍作停顿，终是€€不落忍地放轻了力道，在€€肘侧轻轻一敲，趁他脱力之际摆脱了禁锢。
“为君之道我不懂，但是€€对这样一个恶鬼虚以委蛇，不该是€€褚知白做出的事情。”
梅似雪，雪如人，都无一点尘。
褚尧第一次得知，他在€€君如珩心中原是€€这样的形象。念兹在€€兹，褚尧握着酒杯，在€€遍地狼藉中静坐良久。忽地他捏碎了杯子，瓷片激射而出，屋顶接连传来两声惨叫。
派来盯梢的锦衣卫应声落地，褚尧无声擦拭着指尖，雪白的帕子很快被血洇透，倒映在€€眼中，生出另一股煞意。
“无极殿派来监视孤的人，”他冷声，“有€€闻坎一个就够了。”
君如珩这回动了真格。
周冠儒依言备好了可供三人同乘的马车，恩公€€别说€€在€€里面抻胳膊抻腿，就是€€来一套五禽戏都不在€€话下。
可君如珩临时变卦，要了匹脚力上乘的宝马，一夹马肚扬长而去。
留下东宫在€€原地，被兜了满头满脸灰。
察觉到€€身边的低气压，周冠儒着急劝解：“君公€€子为着炎兵一事着急，前儿来找我时，还说€€事关殿下的差使，半刻钟都耽误不得。他为您心切，您多见谅。”
褚尧隐隐猜到€€，周冠儒态度的转变跟君如珩有€€关，但听他亲口道来，褚尧的心绪还是€€泛起了一丝微妙的波动。
“既是€€在€€大人的地盘上出的事，您怎好不随孤走这一趟。”眼见周冠儒面露难色，褚尧道，“都知道驳天煞气一出，当地必有€€冤情。周大人身为这一方€€父母官，也不希望弹劾您的奏折先密报一步上达天听吧？”
周冠儒嘴角动了动，再多推辞的话也说€€不出口，只得乖乖爬进马车。
因€€是€€私下探访，褚尧一行€€掩去东宫仪仗，假扮成关外胡商，扈从也减了大半，由王屠的人在€€暗中负责保护事宜。
然而以人屠王耳目之聪，竟也未能发觉就在€€不远处，一双竖瞳紧紧盯向€€这边，里头盛满了复杂情绪。
阳光披落头顶，模糊了额角伤疤，显得不那么€€骇人，眼睛的主人喃喃自语：“主君，真是€€你回来了吗……”
车厢中气氛持续走低，周冠儒如坐针毡，想说€€点什么€€打破上了冻的气氛，可一瞅褚尧脸色，又如鲠在€€喉。
过了会。
他受够似的挪动下屁股，掸了掸袍袖，伸指抬高车帘一角，欣赏起车窗外景色。
周冠儒虽主一方€€事，奈何为案牍劳形，上次探访朔连村，还是€€许久以前。
看着看着，他却渐渐感到€€有€€些不对劲。
朔连村坐落在€€两山夹峙的溪谷地带，山高林茂，水系乃古洛河分€€支，常年丰沛。
□□在€€时，有€€堪舆师云游至此，道此处物华天宝，避凶纳吉，附近几处村庄的百姓慕名迁徙，人气一度鼎盛至极。
直到€€十五年前那场洪灾，山崩地裂，天地倒悬，朔连的气运没有€€了，村庄日渐萧疏。
可再怎么€€萧条，走了这么€€长时间，也不会连个人影都瞧不见。
周冠儒心头顿时掠过一丝不详的预感。
就当这时，车身一阵轻微的颠簸，将离叱马掉头，来到€€窗边：“主子。”
褚尧闭着眸，左手拇指在€€右手掌心缓缓打圈，俄顷问：“何事？”
“这里不对，太安静了，没有€€人声，狗叫也没有€€。”将离道。
将离盲听百里的本事毋庸置疑，他说€€半声不闻，就说€€明这方€€圆百里形同死地。
周冠儒面色急变：“该，该不会已经€€……”
“不会。”褚尧睁开眼，面色有€€些苍白，他停止了摩挲，缓声道：“这附近没有€€死人的气息。”
没有€€死人，冤魂结煞也就无从谈起，然而周冠儒不敢全信，踌躇着道：“您怎知……”
褚尧掌心翻转，啖鬼符很快化为灰烬，风一吹不见半点鬼气。他指尖轻捻，又一道黑红色的细线自腕间攀缘而上。
将离道：“主子，君公€€子也不见了，这地方€€古怪，咱们要不要去找一找？”
听说€€君如珩失踪，周冠儒肉眼可见地慌乱起来。褚尧目光渐凝，盯着腕间那道细线，半刻摇了摇头：“不必了，阿珩就在€€附近，他走不了的。”
将离微微蹙额，不动声色地按下了心头那点疑惑。
周冠儒跟着将离喊“主子”，“煞气的起源还未查明，稳妥起见，咱们要不€€€€”
车身又是€€一震，这次摇晃的程度远比前一次剧烈得多。
周冠儒打帘而出，看清眼前一幕的刹那，吓得跌坐回车厢内：“妖，妖孽……”
铺天盖地的虫鸣声卷土重来，将离紧急勒紧缰绳，马头却在€€石螟蛉一波猛过一波的冲击下失去了控制。
坐骑骤然爆发一声长嘶，高高扬蹄，又轰然跪地。将离被甩飞出去，滚地翻身的同时拔出了刀，哑声吼道：“保护殿下！”
蓟州兵变后，蛇女就被押入迟府，为何时隔三月那群怪虫会出现在€€千里之外的甘州，将离百思不得其解。
而石螟蛉也没有€€给他足够的思考时间。
一道又一道黑色轨迹，错乱着交杂着从高处俯冲向€€马队。将离奋力劈砍，寸步不敢离开东宫的马车。然而那怪虫来势太凶，简直就如陨石一样劈头盖脸地撞向€€车身。
将离肩上、手臂，很快多了数个碗底大的血窟窿。
刀下的血长流不止，他在€€喘息的间隙突然意识到€€，这些虫子并不想取他们的性命，而只是€€为了阻拦他们继续进入朔连村。
将离啐出带血的唾沫，捏紧了刀柄：“这些虫子是€€在€€赶咱们离开这里！”
周冠儒抖似筛糠，闻言飞扑到€€褚尧膝头：“殿下，留得青山在€€，不怕没柴烧！”
虫群冲撞愈猛，车身晃动得也更加激烈，眼看倾覆在€€即，面白如纸的褚尧动了动唇，张口却渗出一痕细细的血丝。
周冠儒惊疑不定，而就在€€这时，厢板上浮现无数条细小的裂隙，迅速蔓延至整个外壁，呼救卡在€€嗓子眼，一蓬烈焰冲林而出，灼尽了围攻马车的石螟蛉。
强大的冲击力把东宫和周冠儒卷出车外，如落叶般飘向€€狂啸的虫群。
将离呼吸都停滞了，发疯般冲过去，那烈焰半空收势，探臂将命悬一线的东宫稳稳接入怀中，顺带回踹一脚，使同知大人得以借力弹向€€相€€反的方€€向€€。
望着少€€年紧绷的侧脸，褚尧视线下移，定在€€他心口片刻，露出了今日第一抹微笑。
他染血的唇凑到€€君如珩耳边，热息打在€€里边，湿得那揽背的手都为之一颤。
“孤就知道，阿珩是€€走不了的。”
第24章
君如珩耳根连同耳后痣一齐泛红, 看起来却仍是那副铁石心肠的€€模样。
他松了手，任凭东宫不偏不倚“刚好€€”被赶过来的€€将离扶住：“虫潮已经散开，可以进村了。”
周冠儒扶着€€差点跌散架的€€老€€腰, 一瘸一拐走过来，闻言登时喊道：“不可不可, 这村中既有€€恁多古怪, 殿、主子怎好€€再以身犯险？”
君如珩不理睬地偏过头, 褚尧抿掉唇间血迹, 道：“走吧。”
周冠儒彳亍间，君如珩已经了迈开步子, 将离默然有€€顷, 亦搀紧东宫手腕跟上。
见此情形, 同知大人只好€€自嗟命苦。
村口有€€棵古柏, 枝叶并不丰茂，人藏身其后很€€快就€€被发现。君如珩抬手飞掷，一细高高、瘦条条的€€男人捂着€€脑门, 一迭声“唉哟”着€€走出来。
待众人看清他面相，脑海中不约而同浮现“贼眉鼠眼”四个字。
“为什么要躲在树后面偷窥, 究竟有€€何居心？”君如珩寒声问€€。
男人高耸的€€颧骨一抖，张口喊冤：“我是这村里的€€村民, 早起担了点货打算到边市上卖。哪晓得一出门就€€撞了邪，碰上那群怪虫子, 吓得我赶紧躲起来。这不, 东西都€€踩烂了！”
君如珩眸微侧, 地上果然摔了一副扁担, 上头用布蒙着€€菜籽油、布料等物€€，适才€€混乱间被人踩了个稀巴烂。
男人垂头丧气€€, 一个劲埋怨今天真倒霉，周冠儒却厉声道：“分明扯谎！甘州数年前就€€禁了边市，你这些东西究竟要买往何处？”
男子怔愣了下€€，不禁用审视的€€目光打量起面前一行人，警觉道：“我还没说€€话€€，你倒先质问€€起我来！瞧你们这身打扮，关外来的€€吧？文牒呢？”
为掐断关外诸部往来内地的€€财货通衢，大胤实行了异常严苛的€€限商政策，甘州边市一度禁绝。只有€€极少数胡商打通了路子，以游历为名取得通关文牒，私下€€从事茶马生鲜的€€交易。
文牒他们自是拿不出来，周冠儒还待开腔，一声轻咳拦住了他。
“这位大哥，我等的€€确不是中土人士，此番入关，原是为了寻医问€€药而来。”
褚尧语沐春风，又生就€€一副温文尔雅的€€气€€度，男子戒心先已放下€€一半，又听他话€€中带了几分生涩胡腔，不觉接口道：“寻医，寻什么医？”
“让大哥见笑，”褚尧坦然抬脸，“因幼年一场变故，在下€€眼睛几近失明。此番携家眷入关，便是为了治疗眼疾。我等初来乍到，对地方€€的€€风土人情一无所知，不知大哥可否行个方€€便，为我们做个向导？”
男子再三瞧了瞧那双含情目，心中一阵唏嘘，缓了脸色道：“你算是问€€对人了。我黄家老€€三别的€€不说€€，对方€€圆几里可是门清。不过嘛€€€€”
他眼珠子转转，“我也是要谋生计的€€，总不好€€白给你们干活吧。看你可怜，十两银子一天，吃住在我家，费用另算。”