慕容近竹就把去宝瑞通的事一一道了个明白，最后说，“娘，你要是不信，可以去问当铺的钱掌柜，当时还有好多的父老乡亲也在场，都可以作证的。”
“真的？！”孟颖姑一把抱住儿子，“竹儿，对不起，娘不该不问清缘由就责怪你。”
慕容近竹为母亲擦去泪水，“娘别哭，以后竹儿就是家里的男子汉，竹儿什么都会做的，娘以后也不用再为王员外家洗衣物了。”
“竹儿……”一席话又勾起了孟颖姑的伤心事，“好，娘不哭，不哭。”
可这泪水就像泉水一样，哪里忍得住。
大运呀，咱们的儿子都八岁了，又聪明，又懂事，你都还没见过他呢，难道你忍心让他做一个没爹的孩子吗？
第9章 初露峥嵘（1）
慕容近竹发现，这样出死力往家里扛茅草累人不说，而且效率太低，要想尽快把茅屋修葺一新，必需想办法解决运输问题。
按理骡马应该是最好的运输工具，可是他的个头刚到骡马的肚皮底下，哪里装的上驮子。
他早就瞅见隔壁的万老头家有一辆独轮车，便进了他家的院子，刚刚说明来意，万老头就沉着脸骂道，“不借不借。有娘没爹的小杂种，快滚，别让我沾了你们家的晦气！”
不借就算了，干嘛要骂人呢，都说远亲不如近邻，想不到竟碰到一个如此与邻为壑的恶邻。
慕容近竹一听大怒，回敬道，“白活了这么大岁数，这么没教养。活该你打一辈子光棍。”
万老头见他敢回嘴，抓了根柴棍就追了出来。
好汉不吃眼前亏，慕容近竹见状不好，立刻拔腿就跑。
这一老一少一个追一个逃，很快被孟颖姑听见了，“竹儿，赶紧回家，不要随便跟陌生人打交道。”
万老头见孟颖姑出来，露出一脸猥琐的笑，“咱们闹着玩呢。”说着悻悻的走了。
慕容近竹听得奇怪，这万老头离自己家不过百把丈远，怎么也算不上陌生人吧。
“竹儿，明天就要上学堂了，别老把心思放在这房子上了。俗话说书中自有黄金屋，等你长大就明白了。”孟颖姑小声叮嘱道。
“娘，学堂里先生教的那些东西我早都会了。”慕容近竹抬头看着母亲。
他可实在不想到私塾里混日子。上辈子，为了帮骆钰英爬上龙椅，诗文，经学，兵法，哪一样他不是背得滚瓜烂熟。
他琢磨的是如何尽快的强身健体，保护母亲不受外人的欺负。
“别以为自己碰巧对了个对联，就以为自己了不起了。”孟颖姑嘴里虽然责备着，心里还是为儿子感到骄傲，自从儿子生日那天睡了一觉起来，仿佛一夜之间长大了，说话做事感觉都给以前完全不同了。
“要是我难倒了先生，是不是就可以不去上学了？”慕容近竹狡黠的眨了眨黑眼睛。
“那也不行，从明天起，你必须每天到王员外家去，跟其他人一道读书认字。”孟颖姑断然否决。
慕容近竹不情不愿的进了王员外家的私塾。
先生还是上辈子的那个柳先生，学生当然也还是那些学生，慕容近竹闭着眼睛都能叫出他们的名字来。
坐在第一排的王员外的两个儿子，他们孪生兄弟，哥哥叫王彦军，弟弟叫王彦民，平时学习不认真，占着有个有钱有势的老爹，考试的时候就让其他同窗代笔。
慕容近竹在最后一排找了个位置坐下，柳先生走下讲台，郑重的把他介绍给学长们。
接下来柳先生宣布，“下面大家相互认识一下，一个个轮着来。”
王彦军首先站起来，正要开口。
慕容近竹却向柳先生施了个礼，“先生还是授课吧。这里所有学长的姓名我都知道了。”
柳先生吃了一惊，将信将疑在他身上仔细看了一遍。
“去，一定是他母亲孟氏事先把学堂里的名单告诉了他，他却来这里诓我们。”王彦民脑子比较机灵，首先想到每天来他们家洗衣物的孟颖姑。
柳先生也是这么个意思，却没有当面揭穿他，笑着冲大家摆摆手，“今天大家先温习一下昨天的《声律启蒙》，先生我要准备为王阁老拟一副对联。”
“我爷爷下个月才到家，先生着急什么。”王彦民嬉笑道。
慕容近竹听了大吃一惊，记忆中王阁老应该在他上帝都的那年才告老还乡的，怎么现在提前了五年？难道是自己的重生改变了历史？
果真是这样的话，父亲岂不是也要提前来接自己？那母亲可就危险了！
这可如何是好？以自己现在这副单薄的身板，根本无法对付父亲派来的那些军士。
慕容近竹经历了多年的磨难，早已养成了处乱不惊的性格，沉思了半晌，便有了主意，既然躲不过去，干脆把动静弄大一点，对方反而不敢轻易下手了。
当下快步走到柳先生跟前，深施一礼说，“王阁老是咱们通州的名贤，弟子也非常敬仰他，想为老前辈献上对联一副。”
王氏兄弟听了他的话，同时伸出舌头，往地上吐了一口“呸”。
柳先生皱了皱眉，你个乳臭未干的黄口小儿，也敢在师尊面前如此自夸，且等你当着众弟子的面出了丑的时候再教训你。
“嗯，你且写来看看。”
慕容近竹也不客气，沉吟一会，然后蘸饱墨汁，捋起衣袖就在纸上唰唰唰写来起来。
柳先生起初还傲慢的坐在凳子上，等看到慕容近竹运笔的姿势，不禁暗暗点了点头，往纸面上一瞅，不禁惊得站了起来。
第10章 初露峥嵘（2）
只见他笔走龙蛇，提顿起伏间宛然有大家风范，再看那字迹，笔力遒劲，力透纸背，决不是一个孩童应有的风格，就算当年的书圣六七岁的年纪时，也达不到这样的水准！
柳先生一会儿惊，一会儿喜，等他写完后，仔细念了一遍，忽然拉着慕容近竹的手就往外走。
同窗们纷纷围拢到先生的讲台跟前，王彦军晃头晃脑的大声念了起来，“发上等愿，结中等缘，享下等福；择高处立，寻平处住，向宽处行。”
“什么乱七八糟的。”王彦民有些幸灾乐祸，“这小子惨了，柳先生肯定是要将他逐出学堂了。”
柳先生牢牢抓着慕容近竹，一路向前疾行。
慕容近竹一看这是在自己往家的方向走，心想这下糟了，难道他要向母亲告状不成？
赶紧出言哀求道，“柳先生，弟子错了，不该在先生面前出风头，求你原谅弟子这一回。”
柳先生一言不发，依旧带着他低头赶路。
不一会到了小院外。
孟颖姑正忙着家务，忽然看见柳先生带着儿子来到门口，认定慕容近竹在学堂里犯了错，被先生找上门来了，急忙奔到近前，“柳先生，这孩子从小就顽劣，你尽管责罚他就是。”
说完一把拽过慕容近竹，大声呵斥道，“还不给我跪下跟先生认错！”
柳先生这才开口，“大嫂你误会了，我是来找教近竹的那位世外高人的。”
孟颖姑给他弄迷糊了，“柳先生，我儿今天第一天入学堂，你就是他的先生，并没有其他人教过他呀。”
“不可能，不可能。老夫决不会看走眼的。”柳先生连连摇头，“他这手字，分明是得了名家的真传，一般的乡野村夫哪里写的出。”
“柳先生，真的没有任何人教过他。”孟颖姑十分肯定的回答。
“这就奇怪了。”
慕容近竹暗暗好笑，他这书法确是学自一位高人，不过那人闲云野鹤，终日浪迹于江湖之中，世上根本没几个人认得他。
“近竹，你可有什么瞒着先生的？”孟颖姑听柳先生这么一说，也觉得儿子反常，那天平白无故的竟然将难倒宝瑞通的对联给对出来了，今天又写了这么一副让先生刮目相看的对联来，要不是事实俱在，说出来连她这个做母亲的都不相信。
“先生，娘，都是竹儿自己瞎琢磨出来的。”慕容近竹说了个善意的谎言。有些事让他们知道了，对他们反而是一种负担。
“简直不敢置信。”柳先生感叹一声，转身就往外走。
“先生，柳先生，咱们家竹儿还得交给你呀。”孟颖姑拽住儿子追了上去。
“竹儿这样的天纵之才，老夫都想倒过来拜他为师了，哪里还敢妄称什么先生。”柳先生连连摆手。
“先生要是不肯收下犬子，颖姑只有向先生跪下了。”孟颖姑一听柳先生如此推辞，双膝一曲就要跪下。
“哎呀，使不得使不得，不是我不肯收他，实在是怕误了他呀。”柳先生跺脚道，“以令郎的书法和文字功底，完全可以自立门户，开馆授徒了，放眼整个通州，恐怕没有几个人能超过他的。”
慕容近竹明白如果他不到学堂里去，母亲是无论如何放心不下的，借机向柳先生恳求道，“既然先生这样以为，那就让竹儿在学堂里帮着先生打打杂吧。”
柳先生认定他背后一定有一位高人，迟疑了一下，还是答应了他。
第11章 代师授课
这之后，慕容近竹继续留在私塾里，柳先生和他保留着名义上的师徒关系。
实际上，书本上很多东西柳先生理解的并不是很透彻，慕容近竹稍微一点拨，如醍醐灌顶，让他立刻就顿悟了。
柳先生是又羞又愧，渐渐萌生退意。三天后，他以母亲生病为由，向王员外提出了辞呈。
柳先生可是通州有名的老学究，王员外还指望着自己的两个儿子从他那里学到些真本领，哪里肯放他走，就说，“既然令堂身体不好，不如先生先回乡一段时间，等令堂病体康复了，先生再回来也没关系，只是先生不在的这段时间，只好让孩子们温习从前的功课了。”
“在下愿为员外举荐一人。”柳先生急于脱身，为了打消王员外的顾虑，便献计道。
“哦，不知哪位乡贤还能有先生这样的学问？”王员外有些意外。
要知道这位柳先生，可是王员外在京为官的父亲王阁老亲自点名要他来学堂授课的。以王阁老的眼光，岂会有看走眼的道理。
“这人不是别人，就是孟颖姑的儿子慕容近竹。”
“柳先生，这玩笑可开不得。孟氏之子乳臭未干，怎能……怎能……”王员外见柳先生一脸严肃，一时不知该如何说什么。
“在下岂敢跟员外开这种玩笑，员外请看。”柳先生把慕容近竹几天前写下的对联呈给王员外。
“不错，不错，果然是出自名家之手。”王员外仔细看了一遍，不住的点头，“如果能请到这位先生，恐怕还可跟柳先生有得一比。”
“这就对了，这上面的字和对联，都是出自慕容近竹之手。”
“什么，怎么可能！”王员外拿起对联又看了一遍。
“在下若不是亲眼所见，也不敢相信这样的作品竟是出自一位六七岁的孩童之手呀。”
“简直不可思议。”王员外虽见他说得信誓旦旦，还是有些生疑。
“员外，都说青出于蓝而胜于蓝，岂不闻当今圣上的幼子，天资聪颖，六岁就以诗文闻名天下。咱们可不要小瞧了现在的后生们哟。”
“三皇子乃帝室之胄，自然天分过人，又有名师指点，一般人岂能跟他相提并论。”
“员外不妨把他叫来当面考教考教，就会明白老夫这番话绝无虚言了。”柳先生见他还在怀疑，便提议道。
“这样也好。”王员外点头同意。
不一会，慕容近竹被叫到了王员外家的客厅里，他一看柳先生和王员外都坐在那里，心里就明白了三分，却故意装糊涂，“员外，先生，不知两位召唤学生，有何吩咐？”
“这对联是从哪里偷来的？”王员外一见面就连唬带骗的问。如果他是抄袭自别人的作品，仓促之下，肯定会一下子露出马脚来。
“此乃学生所写，并没有从任何人那里抄得。”慕容近竹不慌不忙的答道。
王员外见他脸不红心不跳，不禁暗暗点头，又天文地理跟慕容近竹谈论了一方，发现他的回答都非常有见地，甚至有时候还能道人之不能道，这下才完全相信了柳先生的话。
“柳先生家中有事，要回乡一段时间，学堂里授课的事，就先交给你来打理，你可愿意？”