哎，隆化帝的三个皇子中，论文论武，钰昭都远在他的两个哥哥之上，只是过于性情中人，哪里是那个恶毒的长兄的对手。
慕容近竹暗暗握了握拳，上一世不能报答他，今生就算粉身碎骨，也要保护他的周全。
骆钰英自认他才是今天的主角，不甘被慕容近竹抢了风头，便提议道，“好端端的一顿饭，被慕容贤弟的一番话，搅得我心里也想起父皇跟母后来了。可是做子女的，总是应该尽量养好自己的身体，也不负了父母的养育之恩，不如来段歌舞乐曲助兴，大家以为如何？”
第21章 曲为人心声
“如此再好不过。”骆钰杰一向沉默寡言，此时连声附和。
王家的宅院虽然没有宫廷的宽大和富丽堂皇，却也比普通的民居大了很多倍，容纳几个乐班和歌女那是绰绰有余。
王阁老早就安排了这样的节目，本想等洗尘宴结束之后才到戏台上去欣赏，只是没料到骆钰英现在就迫不及待的要看，自然也就点头同意。
“且慢。”骆钰昭忽然站起身来，“皇兄的提议虽好，只是咱大烈朝以孝治国，近竹的一番孝心更是孝感天地，刚才在天一阁，近竹已经毫不隐瞒的说过母亲曾做过歌女，我只怕他看了难免会自感身世，所以还是换个节目的好。”
骆钰英突然提议要观看歌舞，就是要借机羞辱慕容近竹，另一个目的是想让两个弟弟放开性子嬉戏游乐，以降低今后他们对自己登上太子宝座的威胁，想不到骆钰昭竟然站出来破坏他的如意算盘，心中顿时大怒。
“三弟的意思是皇兄我错了不成？别忘了咱们出发前，父皇可是交代过，二位皇弟一切都得听我的。”
骆钰昭见他拿父皇和长兄的身份压他，更是不服气，“皇兄固然没有错，但此时此景却有些不合时宜。”
慕容近竹见他为了自己跟骆钰英起了正面冲突，急忙站起身来，“想不到小人的家事让两位皇子意见不合，其实三皇子多虑了，在下从小耳濡目染，对小曲，歌舞之类的再喜欢不过了。”
“近竹……”骆钰昭明知他在撒谎，一时却不知该如何反驳他。
骆钰英哈哈笑道，“久闻三弟琴技高超，既然三弟对慕容贤弟如此亲眼有加，不如在席上为大家演奏一曲助兴怎么样？”
骆钰英从来就是一个睚眦必报的人，见他极力维护慕容近竹，便又心生一计。
慕容近竹一听，摆明了他是在报复骆钰昭。要知道梁朝的后主，就是因为宠信伶人，才使得朝政日益败坏，最后到了不可收拾的地步。所以本朝立国之后，太祖皇帝就立下祖训，所有皇子都不得结交伶人。
骆钰昭虽然精通音律，平时却只跟那些鸿儒之士来往应和。现在骆钰英竟然要他以堂堂的皇子身份，在筵席中扮演优伶的角色，将来传到隆化皇帝的耳中，哪里还有机会谋取太子之位。
骆钰昭却好像忘了祖训，大声说道，“在下刚刚得到桓子野的梅花三弄残本，练习了很长日子都没有得到要领，现在愿为大家谱上一曲。”
“殿下万万不可。不如让近竹在大家面前献个丑，奏一曲琴曲吧。”慕容近竹抢上一步，四下里拱了拱手。
王阁老知道隆化皇帝心中属意的太子人选是骆钰昭，否则他也不会告老还乡了，也不敢像骆钰英那样做得绝决，当下说道，“近竹能够为大家演奏，老夫倒是愿意洗耳恭听。”
骆钰英见王阁老表了态，也不好再咄咄逼人，来了个顺水推舟，却还是忘不了鄙薄一番，“我倒也想听听慕容贤弟的演奏，比起教坊里的乐工有何高明之处。”
慕容近竹面色不改，昂然离席，端坐在了古琴面前，手指轻轻拨动琴弦，一曲《离歌》便缓缓奏响了。
琴音似流水，一时间厅堂之上鸦雀无声，连旁边侍候着的那些不懂音乐的下人，也都被这缠绵悱恻、凄清哀婉的琴声给打动了。
王阁老乃是一代鸿儒，一听曲子的前奏，便知这绝对不是那些教坊间的乐曲，听到妙处，则频频点头。
骆钰昭更是听得如痴如醉，仿佛见到一对离人正折柳送别，忍不住叹了一声，“这琴音怎么如此耳熟，似乎在哪里听过。”
“三弟，你又在说些痴话了。”骆钰昭讥笑道。
钰昭，这曲子本来就是你所作，你都没印象了吗？上辈子在雅竹苑内，近竹不知曾听你弹奏了多少遍，每一个音符都刻在了心底，一千年过去，这曲子却好像就在昨日。
慕容近竹忍不住抬头往骆钰昭的方向看了一眼。
琴声戛然而止，余音仿佛还在每个人的耳边盘旋。
“此曲只应天上有，来，钰昭敬小神童一杯。”骆钰昭端起酒杯走上前去。
慕容近竹急忙起身施礼，“三皇子谬赞了。”
骆钰昭再次叹道，“何处合成愁？离人心上秋，曲子好是好，只是听来好让人伤怀，不知有没有唱词？”
“有是有，只是近竹唱的不好，所以不敢在大家面前献丑。”慕容近竹只怕一唱出来，自己先忍不住要落泪了。
王阁老也生出些不完满的遗憾来，如果有唱词的话，词曲相得益彰，一定更加动人心弦，于是捻须说道，“你且边弹边唱，错了也不打紧。”
慕容近竹无奈，只得再次落座。
琴声响起，慕容近竹展开歌喉，动情的唱了起来，“长亭外，古道边，芳草碧连天……”
歌声宛如天籁，飘渺凄清。
慕容近竹说话的时候童音未改，本来非常稚嫩，可是一变成这清越的歌声，里面竟然饱含沧桑之意。仿佛根本不是出自一个童子之口，倒像是一位白发苍苍的老人在慨叹世事的变迁、人生的无常。
一时间，听者无不为之动容。
一曲终了，大家如梦初醒，竟然忘了鼓掌叫好。
“奇了，奇了。老夫活了这么一大把年纪，还是头一次碰见这样的奇人奇事。”
“曲为人心声，近竹可是……”骆钰昭虽然天资过人，现在也不知道该如何表达内心的疑惑了。
好一个曲为人心声，慕容近竹听了身子不由得震了震，这曲子当年正是钰昭你谱写的呀。
第22章 舌战皇子
骆钰昭本来又要拿慕容近竹的身世做文章，可是看到众人都是一副如痴如醉的样子，话到嘴边又咽了回去，朝身边的骆钰杰使了个眼色。
骆钰杰当然知道大哥的意思是让他当一回出头鸟，虽然并不想为难慕容近竹，但转念一想，与其得罪大哥，不如得罪这个所谓的神童，就算三弟出面维护，有大哥为自己撑腰，他也只有干瞪眼的份。
骆钰杰随即站起来，大声鼓掌说，“果然是家传之学呀，感动得我都要落泪了。”
骆钰昭瞪了他一眼，“二哥，你在说什么呢？”
慕容近竹听他又在羞辱自己的母亲，立刻反驳道，“家母虽然出身贱籍，但一没有作奸犯科，二不曾做过有失妇德的事，六年来，近竹每日聆听母亲教诲，今天才能有机会站在诸位皇子和阁老面前说话。”
这一番话不卑不亢，句句在理，好像一记耳光扇在骆钰杰脸上，让他顿时哑口无言。
骆钰英见二弟才一个回合就败下阵来，哪里咽得下这口气，暗骂一声蠢材，缓缓走到慕容近竹面前，“好一个伶牙俐齿的慕容贤弟，本殿下虽然佩服你护母心切的勇气，不过我本殿下还是想知道，贤弟的母亲既然如此知书达理，为何会沦为贱籍呢？”
“那是……那是因为在下……”慕容近竹面色一窘顿住了。
有史以来，中原大地建立的历代王朝，都将乐户、惰民、世仆等归为贱籍，本朝也不例外。
与普通老百姓中的良民相比，贱民不但处处受到歧视，而且子子孙孙世袭为业，永远属于贱籍。
一旦被列入贱籍，等于被打入了社会的最底层，不管你有多大的本事，人身都要受到各种各样的限制，更没有普通老百姓参加科举、入仕做官的机会了。
慕容近竹当然知道这一点，所以不想再跟他做口舌之争。
“这么说贤弟也是知道先人做了些不法的勾当，所以才沦为世人所不齿的贱籍的。”骆钰英见他闭了嘴，更是得意的穷追猛打。
“大皇子难道没听说过傅悦和百里奚的故事吗？”慕容近竹迎着骆钰英的目光，冷冷的回敬，随后朝王彦军兄弟俩看了一眼，“彦军和彦民都给我听好了。”
“小师傅，前几天你说要给我们讲他们的事迹呢，结果一拖就拖到现在，我和哥哥都好想听听。”王彦民现在对慕容近竹是崇拜的五体投地，现在见他屡屡受到皇子们的欺负，心里很是不平，逮到机会就马上给他帮腔。
“你个逆子，还不给我闭嘴！”王员外见儿子竟然敢跟皇长子作对，急忙呵斥道。
“好，我今天补上前几天的课，你们可得听好了。”慕容近竹背着手，好像又回到了课堂上，“傅悦是古代一位筑墙的奴隶，商王武丁听说他的贤才之后，力排众议，让他当了宰相，结果造就了历史有名的武丁中兴。”
骆钰英脸上青一阵白一阵的，想不到慕容近竹竟然以其人之道，还治其人之身，借力打力反而将了自己一军，情急之下，立刻拿出皇子的威严来，“放肆，你竟敢自比傅悦，实在太……”
骆钰昭故意装作不明白，拦住骆钰英，“大哥，听他讲讲也没关系，免得事情传出去，天下人还以为咱们皇家没有容人的雅量了。”
骆钰英只得尴尬的笑笑，“我只是想让他知道什么叫自知之明。”
“百里奚做了楚国的奴隶，秦穆公用五张羊皮将他赎回，拜他做了宰相，结果秦国大治，成了春秋时期强大的五霸之一。”慕容近竹不再理他，接着说道，“如果按大皇子的想法，他们岂不是只能终身为奴了。”
“这两位贤相可能干过什么不法之事。”骆钰英强辩道，言下之意慕容近竹的祖先一定是干了坏事才被充入乐籍的。
慕容近竹暗自冷笑，你不讲道理，我却没不要被你牵着鼻子走，兵法上说，你打你的，我打我的，咱们来看谁更高明。话锋一转，朝王阁老作揖道，“敢问阁老，是否还记得本朝太祖皇帝说过的一句话？”
“太祖皇帝说过很多话，老朽哪里记得那么多。”王阁老也给他的哑谜给弄得一头雾水。
“自古忠臣出孝子，听说正是出自太祖之口，近竹愚钝，敢问这句话是什么意思？”慕容近竹亮出了底牌。
王阁老沉吟了一会，要说不是太祖的话吧，那可是欺君之罪，要说是太祖的话吧，又在帮着他打骆钰昭的脸，为难之下，只得模棱两可的说，“这个……太祖的意思当然是说忠臣都是来自孝子之家，可是……孝子未必就一定是忠臣呀。”
“自古忠臣出孝子，所以大烈朝以孝治国，就是要老百姓都知书达理，以孝悌为本，试想一个官员如果连父母都不孝顺，又怎么能忠于君王，为全天下的老百姓谋福利！因此，近竹护母心切也好，为先人文过饰非也罢，都是出自一份淳淳的孝心，请问大家难道近竹错了吗？”慕容近竹扫了扫在场的众人。
第23章 恼羞成怒
他的话明明字字句句针对骆钰英，却又只对着王阁老说话，将堂堂的大皇子晾在了一边。
而现在骆钰英和骆钰杰虽然有心反驳，却也不敢开口。因为慕容近竹开口一个太祖，闭口一个太祖，将他和本朝的开国皇帝拴在了一条线上，要说慕容近竹错了，就等于说太祖错了，就算他们再有胆子，也不敢说出这样忤逆的话来。
“高，实在是高。”骆钰昭带头拍掌喝彩。
骆钰英一张俊脸僵得像一根蔫了的苦瓜，眼中寒光一闪，真想立刻拔出身上的佩剑，在慕容近竹身上刺几个透明的窟窿。
王阁老见骆钰英下不了台，连忙转移话题，“时候已经不早，老朽备了些节目，诸位皇子移步到戏台上看看通州的地方戏曲如何？”
“阁老，在下初来通州，有些不服水土，先回房休息了。”骆钰英一抱拳，拂袖而去。
骆钰杰见大哥离去，也跟着出了宴会大厅。
王阁老见他动了真怒，急忙送了出去。
慕容近竹心中一阵暗爽，以骆钰英的性格，恐怕不会轻易相信王阁老的解释。
现在他们双方嫌隙已生，今后王阁老就算不帮钰昭说话，也很难再与骆钰英达成联合战线了。
只要再找个机会趁热打铁，在王阁老面前陈述厉害，让他认清形势，最终说不定王阁老站到钰昭这一边也未可知。
“殿下留步，殿下留步。”王阁老急步追上骆钰英。
“阁老想要怎样？”骆钰英站住身，脸上一阵寒气。
“刚才的事情，实在出乎老朽的意料。老朽回去之后一定重重处置这个慕容近竹。”王阁老打算跟慕容近竹划清界限。
“他可是将太祖皇帝都搬出来了，你要怎么责罚他！”
“这个……”王阁老一时语塞，想了想才表态，“他既是咱王家的下人，下官就有办法修理他。”
“那我倒要等着瞧好戏了。”骆钰英整了整衣襟，撇下王阁老走了。
藏身在假山后面的慕容近竹冷哼一声，不错，好戏才刚刚开始呢。
骆钰英一言不发的向前疾走。
慕容近竹借着假山亭阁的掩护，继续一路悄悄尾随着他。
太监吴德见主子在生闷气，小心翼翼的问，“殿下要不要派人查查那小子的底细？”
“一个乳臭未干的黄口小儿，谅他也掀不起什么风浪。”骆钰英突然站住，“刚才宴会上的事情也太蹊跷了，我担心的是王阁老这条老狐狸，会不会背着我跟骆钰昭有什么来往。”
“殿下英明，说不定那小子就是王阁老背后指使的，还有他那个孙子，在关键的时候竟然也出来唱反调。”吴德立刻见风使舵。
“的确有这种可能，不过暂时还不能动他，有很多事情需还要他出面去做。”骆钰昭想了想，“立刻通知孙统领，明天一大早启程去沧州。”
“不是明天下午才走的吗？”吴德提醒说。