慕容家的人都不懂农事，被他随口编造些谎言便瞒了过去。
孟近竹到了庄园的第一天，把跟他进京的人全部在庄园内安置妥当。
便召集了原来的佃户以及庄客，开了一个动员大会。
在会上，他当众宣布了新的管理措施，“我已经将庄田全部重新丈量了一遍，以后的租税，一律按收成的三十抽一。现在把大伙一百个小队，每个小队有一名队长，希望大家不要分彼此，老的带小的，熟手带生手，尽量把田里的亩产提高些。”
从前慕容家规定的租税可是十五抽一，而且不论丰年还是凶年，都得照给，如今上缴的粮食少了一半，那些老在的佃户顿时欢呼起来，一个个称他做青天大老爷。
不过也有人提出了疑问，“三少爷，我原来耕种的那份田，经过我多年的精心打理，收成可是比其他人都高了许多，现在大家又混在一起种庄稼，我岂不是亏了嘛。”
孟近竹笑着问，“你叫什么名字？”
“柴衮。”
众人一听他这名字，轰然笑了起来。
孟近竹向大家挥了挥手，“以后这位师傅就不用耕田了。”
柴衮一听，以为孟近竹要惩罚他，当即跪倒，“三少爷，我都听你的，求你不要赶我走。”
孟近竹将他扶起来，“我不但不会赶你走，还要让你把种田的技术都传授给大家，每月给你三十两银子，你可愿意？”
“愿意，愿意，柴衮一定将自己会的东西毫无保留的教给大伙。”
晚上，孟近竹就住在了庄园里，挑灯将巴振辉留下的烂账清理了一遍，发现账本跟实际情况出入很大，但他的人现在已经死了，也无法再去追究，只好作罢。
辰玉见他劳心劳力，便按照孟颖姑交的手艺，顿了些燕窝给他。
孟近竹喝了几口，连连赞道，“手艺不错嘛，可如果你就这么一辈子跟在我身边，我怎么过意的去？”
辰玉心里明白着他又要提蓝立煌，索性先开了口，“公子，蓝大哥人是挺好的，可辰玉从来都只将他当大哥看，没有任何其他的想法，请公子以后不要再提他了。”
孟近竹差点被嘴里的燕窝给噎住，“既然知道人家的好，就别错过机会。有些人一旦错过了，就再也没有了。”
“可我对他真的一点感觉都没有。”辰玉低下了头。
“你多去发现他身上的优点，日子长了，自然就会有感觉了。”孟近竹将碗放在桌上，“辰玉，你要明白，如果你没有一个好归宿，我会负疚一辈子的。”
上辈子，眼睁睁的看着一条鲜活的生命消失在眼前，今生虽然救了他，他也不用再去当太监，可孟近竹觉得还不够，一定要亲眼看到他有一个美满的姻缘，才能够心安。
“公子会不会觉得辰玉不识抬举？”辰玉摆弄着衣角，神情有些不自然。
孟近竹摇摇头，双手搭在他的肩头，“你可千万不要有这样的想法，从来我都是把你当成自己的亲弟弟，你的幸福也是属于我的，你懂吗？”
“嗯，辰玉懂了。”收拾好孟近竹吃完的碗，辰玉慌慌张张的出去了。
随后的几天，辰玉跟孟近竹在一起的时候，只要察觉话题与蓝立煌沾了边，总是赶紧借故离开了。
孟近竹的事情越来越多，每天在庄园里忙的不亦乐乎，暂时也顾不得辰玉的事情。
在他的指挥下，不到几天功夫，田间的道路都修整的宽阔平齐，可供马车行驶，等秋收的时候，就可以直接赶着马车进来收粮食了。
又在河堤上不同的位置，修了三道闸门，以便灌溉的时候取水。
沟渠顺着河堤延伸到田间地头，交织成一道道水网。
然后大家一齐动手，将田间的杂草全部清除干净，堆在一起做成窖肥，准备种下水稻之后施肥。
那些田鼠，害虫之类的，也都被消灭干净。
最后，孟近竹又让人在地势较高的地方，建了几个巨大的粮仓，一切准备就绪，单等秋粮入库了。
等孟近竹将这一大摊子事忙完，半个月便过去了。
这天下午，慕容府里的新管家汤云行色匆匆的跑到了庄园里，一进门就叫着，“三少爷，不好了，老祖宗……”
孟近竹扶住他，“老祖宗怎么了？”
“怕是，怕是不行了，三少爷赶紧回去见她老人家最后一面吧。”汤云哭丧着脸。
孟近竹一听秦氏病危，心头顿时像是打翻了五味瓶，不知是什么滋味。
这人虽然是他的亲祖母，可她也是让慕容大运抛弃母亲的罪魁祸首。
孟近竹与母亲住进慕容府之后，秦氏在他的巧妙利用之下，对他们母子的态度较从前却发生了截然的改变，把她身边的丫鬟都给了她们，还不时的在慕容大运面前说他的好。
不过秦氏这样做，并不是因为亲情，而是看出孟近竹是一个非常了不起的人才，为了慕容家族的利益，秦氏才放下昔日的陈见，对孟近竹母子亲善起来。
此时的孟近竹，不知道该恨她还是该感谢她，不过人之将死其言也善，他倒是真的想听听她临终前会说些什么。
赶到兰雪堂，屋子里已经围满了人。
孟近竹排开众人，走了到近前，在秦氏床前恭恭敬敬的磕了几个响头，“祖母，近竹来晚了。”
“竹儿，你来了。”秦氏艰难的向他招招手，然后对众人道，“你们都先出去吧，我有些话想单独跟近竹谈谈。”
孟近竹见她脸色灰暗，说话都已经十分费力，不由生出恻隐之心，坐在了床边，拉住她伸过来的手，“祖母，您有什么吩咐，尽管对近竹说吧。”
“当年你父亲跟你母亲的事，都是我这个老太婆从中作梗，你要怨就怨我吧，我死了之后，就是到了阴曹地府，也不会忘了自己所造下的孽。”秦氏双眼空洞，朝他看了看。
“开始的时候或许是由于您的原因，但后来近竹也明白了，就算没有您的阻拦，父亲也会抛下我们母子的。”不管秦氏说什么，孟近竹都无法宽恕慕容大运。
“这么说，你终究是不肯原谅大运了？你忍心让我带着伤心离开这个世上吗？”秦氏希望在她临死之前，能够得到孟近竹的一个承诺，显然她注定要失望了。
“祖母，不瞒您说，如果没有除夕之夜父亲对母亲说的那些绝情的话，近竹一定会听您的，可是至今，他当时说过的话，每一个字都还在深深的刺痛我的心。”孟近竹将除夕之夜所发生的一切，一一向秦氏道明。
秦氏无奈的叹了口气，“哎，大运呀大运，你好糊涂，娘也帮不到你了。”
“祖母，请您放心，只要他不主动伤害我们母子，近竹是不会去为难他的。”孟近竹看着她绝望的眼神，想到她不久便要撒手人寰，心中不忍，把自己的心里话告诉了她。
“现在慕容府上最大的一笔财源已经掌握在你手里了，祖母临死前也求你放过山儿。”
秦氏老早就已经看出，他们兄弟之间的争斗会越来越激烈，她活在世上的时候，还可以为双方调和，一旦她走了，只怕骨肉相残的事情立刻就要上演了。
“第一次，他把恶狼引到牧场上来，处心积虑的想要让我葬身狼腹。第二次，他利用辰昕将辰玉诱到牧场，又要加害于我，如果不是靖王殿下的人将我救下，今天竹儿已经不能在这里陪你说话了。”
“这是祖母最不放心的一件事，你都不肯松口吗？”秦氏的双手颤抖起来。
孟近竹感觉到她内心的痛苦，还是硬着心肠答道，“慕容近山做这些伤天害理的事情之前，祖母为何就不劝劝他呢，现在反而要我来原谅他。难道祖母从来只把他当成你的孙儿，近竹的命就一文不值吗？”
秦氏放开他的手，脸上现出一片红潮，“好吧，我错了。”
“您没有错，您为了慕容家族操碎了心，就算到了地下，您也可以无愧于祖父了。儿孙自有儿孙福，有些事老天爷也都没办法。”孟近竹这话对她到底是一种安慰还是一种讽刺，他自己也说不清楚。
“不，我错了……错……了……”秦氏身子一直，倒在了床上。
孟近竹伸手过去合上她的双眼，“祖母，如果您知道上辈子慕容近山是怎样害死我的，您一定会赞成我的。”
第167章 秦氏葬礼
一品诰命夫人死了，对于朝廷来说，也算是一件不大不小的事情。
隆化帝听闻消息之后，立刻拨出了抚恤金，并派誉王骆钰英亲自上门去吊唁。
文武百官前往拜祭吊唁的人也是络绎不绝。
慕容大运则不远千里，从胜境关赶回帝都来奔丧。
这几天，孟近竹一直处于内疚之中，总觉得秦氏的死，跟他多多少少有些关系，最让她受到刺激的事情，大概要算他从裴若芙手中夺得了庄田的田契，其次正在修建的状元楼，一道围墙将慕容府隔成了两半，谁都会觉得脸上无光吧。
骆钰昭也抽空来到了关内伯府，对慕容大运说了些节哀顺变的场面话，之后便到了蘅芜苑。
孟近竹正为秦氏的死内疚，坐在溪边发呆呢。
骆钰昭见他一脸愁容，便安慰道，“竹儿，你也别伤心难过了，你的祖母的突然离世，主要是受了皇祖母迁居甘泉宫的打击。”
“你就别来安慰我了，太后移居甘泉宫，跟她有什么关系。”
孟近竹将手搭在他的臂弯，有时候他觉得自己好强大，有时候他又觉得自己特别的依赖别人，尤其此刻，接触到骆钰昭的身体，他立刻感到了一种说不出的安全感。
“你的祖母一直在为慕容家族恢复关内侯的爵位而忙碌奔走，许多朝臣收了她的好处，也都出面来说情，可父皇一直不肯松口。她便亲自到了咸安宫，请皇祖母出面为她争取，皇祖母可是他的表姐，又收到了各种奇珍异宝，自然是满口应允。”
“即便恢复侯爵的梦想化为泡影，祖母也不至于伤心绝望到这种地步吧？”孟近竹还是无法理解。
“这就要说到你祖父在世的时候了，当年由于受到外戚谋反事件的牵连，慕容家族的一切封号都被褫夺了，关内侯慕容夺还因此下了诏狱，他老人家不堪大理寺卿段平圭的羞辱，在大牢里自尽了。”骆钰昭说起二十年前的往事，仍然忍不住一阵唏嘘。
“听说皇上为了扫清外戚势力，屡兴大狱，制造了不少冤假错案？”孟近竹对这一段宫廷斗争不是很清楚。
“父皇手上没有权柄，这样做也有他迫不得已的地方。对于皇权的殊死争夺，令得皇祖母和父皇之间势同水火，早已没有任何亲情可言了。哎，这就是当初我为何跟你说，想与你一同泛舟五湖，做个逍遥自在的方外之人的道理呀。”
“有些事情是命中注定的，你想逃避也不可能。”孟近竹何尝不理解他的痛苦，又拿自己打比方，“别说涉及到至高无上的皇权，就连慕容府上，你也见到了，慕容近山时时处心积虑的要置我于死地，为了啥？还不是怕我损害了他的利益。”
“多希望天下太平，人们彼此相安无事呀。”骆钰昭又是一阵感慨。
“只有你继承了皇位，才有可能实现你的这个愿望，所以你就别再想着往后退了。”
“我还能退吗？退一步，身后都是万丈悬崖。”骆钰昭苦笑道。
孟近竹捧起他的脸，“委屈你了，我知道有很多事情都违背了你的本意，但是如果我们不去主动争取，情况只会更坏。”
两人坐在溪边，推心置腹的聊了很久，直到辰玉来找他们，两人才发觉已经到了开饭的时候。
到秦氏出殡的那天，送葬的队伍排了几里地。
披麻戴孝的孝子贤孙们排成两行，一时哭声震天，让过往的行人都悲从中来。
孟近竹瞧得真切，宗族中其他房的人，如跟慕容大运同辈的慕容大启，眼里想挤几滴眼泪都困难，其他的晚辈就更不用说了，有些年龄还小，根本就把出殡当成一场热闹的游戏。
关内侯府里的人，顾倾城的哭声一听就是假的，那种毫无悲伤之色干嚎，传到耳朵里，孟近竹感到一种莫名的厌恶。
真正可恶的人是裴若芙，秦氏的死，对她来说简直是一个期盼多年的愿望，一个迟到的喜讯，今天终于瓜熟蒂落，如愿以偿了。
不过在这样的场合中，她也不敢将自己的高兴表现在脸上，偏偏又要装出一副伤心欲绝的样子，实在太难为她了。
有秦氏在，她裴若芙就永远没有当家的一天，事事都得顾忌着老太太，从现在起，她可以不用再看任何人的脸色了。
兰雪堂是关内伯府里最好的房子，宽敞明亮，地势又高，住在里面，居高临下，整个府里的大小房屋都可以一览无余。
在她眼里，只有兰雪堂才能彰显自己女主人的身份，现在她要做的唯一一件事，就是再耐心的等上几天，等过了老太太的头七，她就会立刻向慕容大运提出来，搬到兰雪堂去住。
即便住进了兰雪堂，春在堂她也不愿让出来，两边的房子她都要占着，谁敢说她的不是？
她一路跟着队伍行进，一路盘算着这些，还是慕容大运的提醒，她才发觉已经到了墓地。
秦氏的突然离世，慕容大运是最悲痛的一个，对他而言，不但失去了一位可以仰仗的母亲，还意味着失去了一位可以在关键时刻为慕容家族指引方向的人物。
自从慕容夺死了之后，慕容家族家道中落，全靠秦氏一力支撑，才又有了今天的大好局面。
慕容大运终于盼来了关内伯的封爵，秦氏也重新被封为一品诰命夫人。
可惜好景不长，秦氏却在这种时候撒手西去。以后，慕容大运将独立挑起慕容家族中兴的重任了。
孟近竹见慕容大运因秦氏的离世，人都瘦了一圈，下葬的时候，更是扶棺痛哭。
此情此景，看在眼里，他才发现，原来慕容大运也还是有些肝肠的，并没有到了完全绝情绝义的地步。