隆化帝本来阴沉着脸，正要发作，此时借坡下驴，哈哈大笑起来，“有明君必有铮臣，你就是朕的魏征，朕日夜盼望天下贤臣都群集朝堂之上，又怎么会杀你呢。”
刘康卓深知打蛇不死反被蛇咬的道理，“太子的犯罪证据确凿，请陛下立刻降旨废了太子，将他圈禁到宗人府，否则难以堵住天下人悠悠之口。”
在这个问题上，济王骆钰杰和靖王骆钰昭、丞相吴文瀚等人的利益都是一致的，大家一看隆化帝难以找出令人信服的理由来对骆钰英从轻发落，便都站了出来，纷纷将矛头指向骆钰英。
隆化帝无奈，只得皱眉道，“主犯慕容近山落网之后，朕自会秉公处置钰英的事，你们在这里急什么？钰杰、钰昭是不是都在两眼盯着东宫的宝座？”
骆钰杰和骆钰昭双双跪下，“父皇息怒，儿臣没有这个意思。”
“难道是朕错怪了你们吗！”隆化帝想要将骆钰英留在台面上，一来为了平衡其他两个儿子的势力，二来他总觉得骆钰英谋反的事情有些蹊跷。
知子莫如父，若说骆钰英设计害死孙家振，他信；若说骆钰英谋反，他是怎么也不敢轻易相信的。
“父皇，儿臣之所以赞成刘大人将皇兄圈禁于宗人府的建议，只是担心江月蓉的余党趁机煽风点火，利用皇兄达成他们不可告人的目的。”骆钰昭明白隆化帝最忌讳的就是杜太后和江皇后的外戚势力。
果然，隆化帝听了之后，总算下定了决心，“李德群，传朕的旨意，立即废黜皇太子骆钰英，圈禁宗人府，未经朕的许可，永远不得跨出宗人府半步！”
孟近竹心中暗叹，上辈子认识骆钰英的时候，他已经被圈禁；这辈子却是自己一步步将他送进了宗人府，世易时移，情况却已经有了翻天覆地的变化。只是这辈子，没有自己的帮助，他再也不可能有咸鱼翻身的机会了。
第198章 首战失利
第二天清晨，隆化帝率领文武百官亲临天坛，举行了隆重的祭天仪式，正式拜骆钰杰为讨逆大将军，冠军侯曹力为副将，率领两万骑兵和五万步兵，起兵征讨慕容大运。
主帅骆钰杰主持了祭旗过后，立刻率领大军，浩浩荡荡向北开拔。
到了下午，一个不利的消息传来，慕容大运的叛军已经攻占了胜境关南部的大散关要塞，一时帝都人心惶惶了起来。
大散关是大烈帝都北部的第一要塞，距离帝都不过五百多里，是帝都背面的主要屏障，历来是兵家必争之地。
如今大散关到了慕容大运手里，叛军立刻处于进可攻退可守的有利地位，直接威胁到帝都的安全。如果慕容大运率领骑兵当南下，日即可杀到帝都，形势可谓岌岌可危。
隆化帝得到奏报，也有些坐不住了，向骆钰杰连发两道谕旨，令他火速赶往大散关前线，截住慕容大运的前部，并寻找一切机会与叛军主力决战。
骆钰杰接到圣旨之后，催动大军火速前进，意图与慕容大运决一死战。
曹力劝谏道，“大帅，如今叛军气焰正盛，我军应该避其锋芒，在大散关南边一百里外的武陵山一带驻军，高垒深沟，坚守不出。慕容大运兵少，只要咱们坚守不出，他根本不能奈何我军。等叛军懈怠之后，我方勤王的各路人马陆续赶到，叛内部军必乱，到时我军再趁势出击，一定能一举克敌。”
骆钰杰立功心切，哪里听得进他这番话，当即大笑道，“曹将军，慕容大运手下的叛军不过三万人，连我军的一半都不到，我们反而要躲在营寨里做缩头乌龟，岂不是让天下人笑话咱们。”
曹力听他如此狂妄，更加担忧起来，“大帅，老夫虽然年老，并不是贪生怕死之徒，只是这慕容大运治军多年，是一员悍将，大帅可千万不能轻敌呀。”
骆钰杰不以为然道，“将军年老，请为本帅殿后，本帅亲领大军上前与叛军厮杀，将军就等着看我如何破敌好了。”
“叛军兵力虽然不足三万，但都是些久经沙场的老兵，一个个以一当十，战力非常强大。我军人数虽多，但许多士兵已经多年没有进行过实战，战力根本没办法跟他们相比，请大帅三思。”
“咱们这战都还没开打，将军就先怯战了，真到了两军对垒之际，将军岂不是要腿脚发软，望风而逃！”骆钰杰想起骆钰英征讨南离班师回朝时的盛况，一心想要盖过他当时的风头，听了曹力的话，当即出言讥讽道。
曹力没料到自己行伍多年，到头来被人如此挖苦，不禁愤然道，“先帝爷封在下为冠军侯，乃是嘉奖在下的忠勇，请大帅拨五千人马，在下愿为前锋，与叛贼决一死战！如果在下后退半步，愿”
“老将军刚才都说了，叛军都是些久经沙场、能征惯战的老兵，万一将军出马，被叛军打败了，岂不毁了一世英名。”骆钰杰又是冷嘲热讽。
“在下愿立下军令状，如果首战不胜，请大帅军法从事。”曹力见他如此小看自己，更加不满，拍着胸脯立下了军令状。
骆钰杰接过曹力签好的军令状，满意的笑了起来，“好，拿酒来，本帅要为冠军侯壮行。”
“慕容大运得知大散关被围，一定会率领大军来救，末将出发之后，请大帅在大散关外左右各设一路伏兵，拦住他们的援军，末将三日之内，必能拿下大散关，到时候形势就对咱们有利了。”
“冠军侯尽管去吧，本帅会亲自为你掠阵。”骆钰杰嫌他总是在自己面前指手画脚的，随便应付了几句，根本没有把他的话当回事。
曹力率领五千精锐，负气出了大营，一路马不停蹄，杀向驻扎在大散关的叛军。
慕容大运起兵之后，自己也没料到军事行动如此顺利，如今已将自己的大营南移到了云州，准备进一步率军南下占领大烈领土，逼隆化帝迁都。
曹力的大军出发不久，叛军前方的哨骑早已飞报慕容大运。
慕容大运一听前锋是冠军侯曹力，知道此人能征善战，不好对付，当听到大烈军队将帅不和，曹力只率了五千人马，立刻披挂整齐，“曹力是文帝时期封的冠军侯，你们恐怕不是他的对手，待我亲自前往迎敌。”
于是连夜拔营起寨，亲自率领大军来救大散关。
大散关的守军已经被团团围住，曹力冒着城头滚落的巨石、滚木和箭矢，亲临第一线指挥作战，在他的强力督战之下，将士们都奋勇向前，激战一个多时辰后，终于把叛军的防线撕开了一道口子。
经过几次反复的拉锯战，终于将大散关的城门给打开了。
曹力一看胜利在望，手持宝剑向前一指，“全体将士听令，现在是你们报答大烈的时候了，全部跟我冲进城去，斩获守将首级者，赏银三千两。”
重赏之下必有勇夫，将士们摇旗呐喊，冲进了城门。
就在这时，慕容大运的前锋已经到了，他一见城门已被攻破，立刻下令大军抄了曹力的后路，以数倍的兵力将曹力的军队团团围住。
守军一见援军已到，一时士气大振，也开始反攻。
曹力所部前后受敌，被切作了数段，首尾不能兼顾，顿时大乱，片刻间死伤大半。
曹力眼见大势已去，跺脚道，“眼见大散关就要得手，慕容大运来的如此之快，难道济王的两路伏军都败了吗？”
左右回答道，“先前有侦骑来报，济王根本没有按约定的计划在大散关外设伏。”
曹力长叹一声，“骆钰杰误我，只怕我死之后，他还要贪功冒进，到时候悔之晚矣。”说完拔剑就要自刎。
副将一把夺过他手中的长剑，跪下哭道，“请将军率军突围，末将愿意断后，护送将军退步。”
曹力摇摇头，怒目圆睁道，“大丈夫马革裹尸还，是无上的荣耀，为何要学夫人哭哭啼啼的。我以在济王面前立下军令状，今日退后是死，前进是死，不如就死在这城楼之上！”
副将苦劝道，“今日之败，实因济王贻误军机在先，就是理论到皇上面前，咱们也不怕。趁慕容大运的大军还没有合围，咱们现在冲出去还有生机，迟了恐怕就要陷入万劫不复的境地了。”
“哎，你们都还年轻，实在没有必要随我枉死在这里。你们都走吧。”曹力看着眼前一张张生龙活虎的脸，不禁黯然神伤。
“主帅既然不走，咱们就在这里血战到底。”将士们一听此言，齐刷刷的跪下了。
曹力所率的军队，大都是跟着他出生入死的老部下。
他一生治军极严，但赏罚分明，每到大战，总是身先士卒，冲在最前面，因此在军中的威望非常高，此时他下令部下逃生，反而激起大家的战斗意志。
曹力看了看将士们染血的战袍，顿时流下两行浊泪，“既然如此，咱们就与叛军拼死一战，也不枉来这世上走一遭。”
副将收拾残兵，清点了一阵，发现身边只有不到五百人了。
曹力面朝帝都的方向跪下，“曹力辜负皇恩，今日兵败，只有以死来报效皇上了。”
就在这时，关下来了传来一声高呼，“请冠军侯出来相见！”
众人眼前一亮，以为救兵到了，一个个齐声欢呼。
只有曹力面如死灰，朝关下答道，“你我汉贼不两立，还有什么可见的！”
原来曹力与慕容大运同朝为官，原本就非常熟悉，一听楼下的喊声，就知道是慕容大运到了。
慕容大运纵马上前，“皇上被奸臣蒙蔽，杀害了小弟全家百余口，小弟起兵，实属无奈之举，今日只为清君侧，志在还大烈一个朗朗乾坤，并非造反。冠军侯不如弃暗投明，你我兄弟一同杀向帝都，将皇上身边的那些奸臣一一斩杀干净，建立一番大业，从此彪炳史册，不知兄长意下如何？”
“裴毅谋反，你的儿子慕容近山也参与其中，皇上不过是抄了你的家，何曾杀害全家，你慕容家世受皇恩，竟然起兵造反，还大言不惭的说什么清君侧，就算你有一百张嘴，也瞒不过天下人的眼睛！”曹力指着关下破口大骂。
慕容大运仰天大笑，“皇上要真是一个圣明之君，当年又怎么会冤死小弟的父亲，在下要是早反了，又何至于落到今天这种地步！”
“道不同不相与谋，你尽管放马过来，咱们在此决一死战吧！”曹力随后一语不发，拈弓搭箭，一箭射到关下。
慕容大运见说不动他，令旗一展，下令总攻。
两军短兵相接，不一会，曹力剩下的五百军士就战死了大半。
曹力死战不退，最后身中数刀，倒地而亡。
慕容大运一战得胜，重新加固大散关的关防，又在关外三十里地之外扎了两座大营，与大散关成掎角之势，以逸待劳，准备与骆钰杰的大军决一雌雄。
这时城外的哨骑来报，“将军，城外有一人自称是将军的公子，要来求见将军。”
慕容大运将信将疑，走到城头，低头往下一看，只见关下站了一个衣衫褴褛的乞丐，面容依稀与慕容近山有些相似，忙吩咐左右，“打开关门，将他带上来。”
第199章 兵败如山倒
慕容大运远远的看见慕容近山上了城楼，几个箭步冲到他面前，父子相见，顿有隔世之感，不由相对而泣。
慕容大运仔细端详慕容近山一番，见儿子已经瘦的不成人形，一把抱住他，泣道，“山儿，你怎么会变成这个样子了。”
慕容近山答道，“舅舅被投入御史台大牢之后，骆钰英暗通南离、杀死孙家振的事情也暴露了，孩儿连夜从地道赶回家，发现骆岱岩已经派人来抄家了，母亲……母亲一时想不开……”
说到裴若芙上吊自尽的事，慕容近山一把鼻涕一把泪的痛哭了起来，又把如何逃出帝都，如何到了胜境关，又如何流浪至此一一说了一遍，只是将有损他形象的事，如误伤了母亲的尸身，鸡公山上的遭遇都只字不提。
慕容大运与裴若芙的夫妻感情本来就不怎么样，他们的结合，利益上的成分居多，见到儿子平安来到身边，已经是最大的安慰，“留得青山在不愁没柴烧，山儿能逃出骆岱岩这个昏君的魔掌，上天总算为咱们慕容家留下一丝血脉，至于你母亲的仇，咱们一定让他们血债血偿！”
慕容近山恨得咬牙切齿，“父亲，咱们慕容家走到今天这种田地，完全是孟近竹在背后捣的鬼！”
“不是一家人不进一家门，孟颖姑与孟近竹母子与咱们离心离德，都怪为父当初心慈手软，到头来姑息养奸，等为父攻入帝都，量他们也逃不掉，到时候就将他们母子交给山儿处理。”
慕容近山一听父亲不在乎孟近竹母子的死活，露出阴毒的目光，再无任何顾忌，“山儿发誓，一定要剜了他们母子的心肝来祭奠母亲！”
慕容大运与孟颖姑怎么说也曾有过同床共枕的缘分，此时被儿子的话吓了一跳，但既然已经说过由他做主，也不好再说什么，“山儿这些天吃了不少苦，赶紧去沐浴更衣，好好休整一下再说。”
慕容近山这些日子是衣不蔽体，食不果腹，此时早已饥肠辘辘，当即拜别父亲，跟着亲兵走了。
慕容近山刚走，慕容府上的一个仆人又来投军了。
慕容初雪在裴若芙的坚持下，嫁给了裴毅的长子，秦氏去世前刚刚结的婚。仆人也跟着慕容初雪陪嫁到了裴府，一直都是她的跟班。
慕容大运关心女儿的下落，上前抓住那仆人的手臂问，“大小姐呢，她还好吗？”
仆人双膝一软，跪在地上，“老爷，大小姐她……她自尽了。”
慕容大运一听，拔剑指着仆人，“主子死了，你还有脸来见我！”
仆人吓得簌簌发抖，“老爷……饶……命……”
话音未落，慕容大运已经一剑刺在他的前胸，将宝剑拔了出来。
那仆人扑通一声跌倒在地上。
慕容大运看了看身边的将士，狞笑道，“对主子不忠的仆人，就应该落得如此下场。”
将士们一听，一个个吓得齐声回答，“誓死效忠将军。”
慕容大运一看他这杀鸡给猴看的伎俩奏效，当下满意的笑笑，“本将军当然知道诸位将士的赤胆忠心，目前打战还很辛苦，等咱们击败骆钰杰，攻下帝都，活捉了骆岱岩之后，本将军会给弟兄们三天时间，随意烧杀抢掠，到时候荣华富贵，漂亮女人什么都有了。”
“谢将军厚爱！”将士们齐刷刷的跪倒。
这些人常年驻守在北国的苦寒之地，一年到头连女人都见不到几个，现在跟着慕容大运造反，一个个眼巴巴的，就是冲着富贵钱财和女人去的。
慕容大运正是掌握了他们的这一心理，做出各种美妙的许诺，才能够成功策反他们，让他们心甘情愿的为他卖命。
骆钰杰正在催动大军向大散关进发，到了离大散关还有一百多里的地方，前方的败报已经传来。
骆钰杰听到曹力全军覆没，连他本人也战死在大散关，不怒反喜，现在终于少了一个人在旁边碍手碍脚的了，挥剑向前一指，“冠军侯为国捐躯，将士们大展身手的时候到了，各军听令，骑兵分左中右三路全速开进，步兵随后跟上，今夜必须将大散关拿下，违令者斩！”
众将士得知曹力的五千精锐全部阵亡，心中便都打起鼓来，主帅的将令已下，唯一敢提反对意见的冠军侯已经死了，只好硬着头皮向前。
可是大散关一带的地形都是些高山深谷，本不适合大军展开。骆钰杰又将人马分为三路，相互之间沟通困难，结果三路大军各自为政，根本无法统一行军的步调。