左路军最先与叛军接触，慕容大运接到前方大营的战报，立刻亲率轻骑抄了左路军的后路。
左路军的两万人马，在叛军的伏兵与慕容大运援军的合围之下，一触即溃，前方的败兵纷纷溃退，将后队人马也给堵住，一时兵败如山倒，互相踩踏，死伤了大半。
慕容大运故意放开一道口子，让败兵溃逃，顿时漫山遍野都是哭喊逃命的声音。
等骆钰杰率领的中路军与右路军汇合在一起，左路军的败兵已经到了眼前。
骆钰杰见势不妙，也顾不得贪功了，当即下令安营扎寨，可是溃兵源源不断的涌来，将队形都给冲散了，根本无法稳住阵脚。
骆钰杰大怒，挥剑斩了几个逃兵，大叫道，“谁敢再后退半步，这就是下场。”
将士们这才不敢随意逃窜，战战兢兢开始修筑防御工事。
这时，四面的山峰上忽然插满了红旗，战鼓阵阵，接着传来喊声，“你们已经包围了，投降者免死，否则曹力就是你们的下场。”
喊声在山间回荡，更加令人心惊胆战。
中路军与右路军的将士先是经历了曹力的先锋军惨败，紧接着又目睹了左路军的溃败，此时四下里喊杀声震天，不知有多少叛军。
前方又有败兵逃回，纷纷诉说叛军势大，起码有二十万人马，顿时军心摇动，有些士兵不顾将令，开始逃跑。
一人开始逃，便有更多的人跟着逃，骆钰杰挥剑乱刺，无奈人人只恨爹娘少生了两条腿。
凭骆钰杰和几个亲兵的力量，根本无法挡住潮水般涌来的人群，反而被人潮挤得人仰马翻，不住往后退去。
这时，山峰上又有箭雨射来，虽然射程太远，到了跟前都没有什么力道，大都坠落在树林中，偶尔有射在身上的，也根本伤不到人，但对军心的打击却是巨大的。
那些手提鬼头刀压阵的亲兵终于被冲开一道口子，军士们纷纷向南逃去。
林间忽然又传来一阵呐喊声，火光闪动之处，滚落一大堆人头，很多将士认出了那些首级是自己熟悉的战友，这下一个个更是吓得心神俱裂，前队发疯的往后逃，将后队的队形全部冲乱。
骆钰杰见势不妙，也加入到了逃命的队伍中来，将士们一见主帅都开始逃命，更是个个争先恐后的逃命，这一下，五六万人马堵在狭窄的山道上，不等慕容大运上前追击，便互相践踏，死伤无数。
慕容大运站在高处，看见骆钰杰的大军已乱，手中令旗一展，大军开始发动追击，山谷中哭爹喊娘的声音传遍几十里。
骆钰杰由几十名亲兵护卫着，一路逃出五十多里路，听不到身后的喊杀声，这才停下，点算人马，身边只有不到五百人了。
等在原地不断的收拢败兵，最后跟随而来的也不过只有五千多名，骆钰杰大声哀叹道，“悔不该当初不听曹力的话，以至于落得今日之败。”
说着假惺惺的挥剑往脖子上抹去，左右的亲兵急忙将他的宝剑抢下。
骆钰杰哭道，“从帝都出发，带了七万人马，如今只剩下五千人，让我如何去见父皇！”
众将劝道，“留得青山在不怕没柴烧，咱们整顿军马，吸取前面的教训，总还可以抵挡一阵的，如果就这样逃回帝都，只怕皇上追究下来，军法从事，比现在的下场还要惨。”
骆钰杰早已心寒胆战，哪有心思再战，“靠这些残兵败将，如何能与慕容大运对敌。大家还是各自逃命去吧。”
将士们见主帅已经完全丧失了斗志，也都各自逃命去了。
第200章 封疆危日见才难
两天前骆钰杰还遣使报捷，眨眼间败报就传到了帝都，隆化帝一听讨逆大军全军覆没，跌足叹道，“众臣误我，孺子误国！”急令李德群传召众臣到文渊阁议事。
群臣接到谕旨，不敢怠慢，纷纷赶到文渊阁。
李德群将前方战报当众念了一遍。
平日里，众臣拉帮结派搞党争的时候，一个个都伶牙俐齿，想不到骆钰杰和曹力两人领军七万，竟然被慕容大运以不到一半的兵力杀得全军覆灭，此时都瞠目结舌，拿不出什么主意来。
丞相吴文瀚心里直打鼓，外孙骆钰杰遭此大败，他身为举荐人，怎么也脱不了干系，现在只有谨言慎行，先过了眼前这关再说。
兵部尚书祝凯更是惶恐不安，作为主管军政的大臣，前方战事失利，隆化帝追究起来，他也难辞其咎，何况当时他跟随孟近竹，也力主由骆钰杰担任主帅，因此也不敢再做声了。
还是靖王骆钰昭站了出来，“父皇，儿臣愿意率军迎战叛军。”
隆化帝一副愁容，想起当日骆钰昭极力反对骆钰杰挂帅的情景，不由叹了口气，“朕当初要是听了钰昭的，情势也不至于发展到这种地步。”
随后他目光一扫，“丞相大人、祝凯还有孟近竹，你们三人极力举荐骆钰杰，以致造成今日之败，你们可知罪！”
祝凯一听皇帝点到他的大名，心中便慌了，扑通一声跪下，颤声答道，“微臣糊涂，请皇上责罚。”
吴文瀚心里虽然不服，可见祝凯先已跪下，也只得一语不发的低头跪在了旁边。
只有孟近竹依然站在下首，好像没有听到隆化帝的责难。
身旁的王阁老不禁为他捏了把汗，悄悄用手拐了拐他，提醒他赶紧跪下认错。
孟近竹却好像没有察觉，继续浑若无事的站在那里。
他只是在想，当初要不是隆化帝暗藏制衡骆钰昭的私心，又怎么会有骆钰杰挂帅出征这档子事，他举荐骆钰杰，也不过是依着圣意顺水推舟，如今兵败，隆化帝不检讨自己的用人不当，反而把责任都推给大臣，难怪朝廷上下都没有几个敢于担当的人。
骆钰杰出征之后，孟近竹便每日呆在军营里，时刻不停的操演着军队，单等着骆钰杰兵败之后，一旦时机成熟，能够追随骆钰昭亲自上战场，与慕容大运一决雌雄。
他虽料定骆钰杰决不是慕容大运的对手，也有成心看骆钰杰出丑的心思，但事先也没想到骆钰杰会如此不堪大用，几天时间就把七万大军全都给断送了，七万无辜的将士死伤大半，这实在不是他的初衷。
隆化帝见状，重重咳了几声，脸色阴沉，“孟近竹，丞相和尚书大人都认错了，难道你认为今天的败绩跟你丝毫没有关系吗？”
孟近竹这才启奏道，“皇上如果要追究微臣保举济王的失误，岂不是在天下人面前表明皇上用人失察吗？”
“混账，给我将这个乱颤贼子拿下！”隆化帝怒喝道。
大散关一败涂地，帝都前方再无屏障，时刻面临着慕容大运兵锋的威胁，要不是当着群臣的面，顾忌着帝王的威严，隆化帝早就坐不住了，如今孟近竹敢当面忤逆，正好拿他问罪，以敲山震虎，防止其他大臣群起仿效，挑战自己的权威。
骆钰昭急忙劝谏道，“父皇，如今大敌当前，正是用人之际，不易临阵问罪大臣。鹰扬将军治军有方，此前儿臣剿灭方天赐布下的逆党，计策大都出自于他，父皇与其追求他识人不明，不如让他随儿臣出征，共同剿灭叛贼。”
吴文瀚眼见骆钰杰已经身败名裂，如果骆钰昭旗开得胜，靖王一党从此必将在朝廷做大，那么他的丞相宝座是再也保不住了，当即反对，“如今济王已败，要是再草率用兵，万一靖王又失手了，朝廷该怎么办呢？”
隆化帝不能不担心吴文瀚所言的这种后果，狐疑之下，举目望着他，“丞相的话不无道理，只是如果朝廷示弱，慕容大运更加气焰嚣张，说不定会一鼓作气挥兵南下，到时候帝都就成了一枚危卵，又该如何是好？”
吴文瀚心想现在的头等大事是阻止骆钰昭建功，其它的对保住他的丞相之位毫无助益，立刻奏道，“臣有一计可以退兵，只是老臣担心一说出来，诸位同僚都要将乱箭射到老臣身上了，老臣可以不顾惜自身的清誉，但不能不为皇上的威严考虑。”
隆化帝听他有退兵之计，顿时喜出望外，连声说，“丞相有什么妙计，就赶紧说出来吧，在场的众位卿家如敢非议，就是与朕过不去！”
吴文瀚有了隆化帝的护身符，这才回答道，“陛下可以遣使到大散关犒劳叛军，说明双方的误会，只要慕容大运答应退兵，陛下可以立刻赦免他的谋反之罪，多送些金银财宝给他，与他达成和议，免得生灵涂炭，岂不是美事一桩。”
议和的事，隆化帝不是没有想过，可他堂堂的一国之君，低声下气的与一个叛将去求和，这个念头在脑海里一闪而过，便被他自己在心里给一口否定了，此时吴文瀚提出来，他便闭口不言，目光在群臣脸上扫过，决定看看他们的反应再做定夺。
果然，吴文瀚的话音刚落，刘康卓就站了出来，“陛下，慕容大运一向是个贪得无厌的小人，一旦向他示弱，他必将更加有恃无恐，即便钱粮到手，他又岂肯退将攻占的州县还给朝廷。如果他不还，朝廷可有办法向他索要？索要不成，朝廷可有继续开战的本钱？若按照吴丞相的计策行事，只怕今后朝廷再无宁日。”
“丞相所言，也是为了大烈的江山社稷。”隆化帝嘴角抽动了几下，尴尬的笑了笑，“刘爱卿说了半天，可有什么退兵的妙计？”
刘康卓支吾了一阵，“老臣身为言官，监察百官是老臣擅长的事情，说到用兵退敌，老臣实在是有心无力了，还请陛下恕罪。”
吴文瀚讥笑道，“高谈阔论有谁不会，既然刘大人没有本事退敌，又何必一口否定别人。”
骆钰昭对吴文瀚议和的提议十分反感，此时见他又要开口，忙说，“军情紧急，请父皇准许儿臣出征，将叛军挡在大散关一带，再议下去只怕叛军的前锋就要打到帝都来了。”
“叛军攻占了大散关，又打败了济王的讨逆军，如今势头正盛，不可与其正面争锋，老臣建议皇上立刻起驾前往南方的通州，以避其锋芒，等前方的军情稳定之后再回京也不迟。”
众人抬头望去，说话的正是吏部尚书陈元。他这番话美其名曰避其锋芒，实际上是主张让皇上带领百官逃跑，当然立刻遭到骆钰昭的反对，“太祖立国之初，就曾立下‘天子守国门，君王死社稷’的规矩，所以才定都大烈北部，如今陈大人却鼓动陛下放弃帝都，究竟居心何在！”
陈元顿时噎住，“……呃，老臣所说的不过是权宜之计，又不是真的要放弃帝都。”
“权宜之计决不可行！此时最重要的是凝聚人心，如果主动放弃帝都，天下人心尽乱，情况将一发不可收拾。”骆钰照义正词严的驳斥道，接着上前一步，向隆化帝行了个礼，“儿臣奏请父皇御驾亲征，以安天下人之心！”
“叛军势大，此事断然不可。”隆化帝不由向后退了一步，御驾亲征的风险实在太大了，他亲政以来，玩弄权术倒是十分在行，要他冒着枪林弹雨冲到前线与敌军决战，他早就没有这样的雄心了。
骆钰昭无法说服隆化帝，心头急得冒火，只好向孟近竹投来求助的目光。
孟近竹眼见大家议来议去，始终不得要领，这时又得到骆钰昭的暗示，两人早已心意相通，都是力主与慕容大运决战，于是向前跨出几步，拱手奏道，“皇上，表面上看起来慕容大运军力势不可挡，实际上外强中干，只要皇上肯照微臣的计策行事，微臣敢断言，不出半年，一定能将叛军彻底攻破！”
骆钰昭闻言，一时喜上眉梢，不等隆化帝说话，催促道，“近竹有什么好主意，就别卖关子了，赶快献给陛下吧。”
第201章 封疆危日见才难（2）
孟近竹得不到隆化帝的首肯，没有接骆钰昭的话。
隆化帝大手按住龙椅两边的扶手，跟刚才的嘴脸完全不同，“孟爱卿，尽管畅所欲言，朕又不是昏君，决不会令你因言获罪的。”
孟近竹卖足了关子，这才开口道，“慕容大运与官兵较量的过程中，之所以能够攻占尽上风，主要是因为朝廷的军队疏于训练已久，加上军中贪渎之风盛行，士兵的粮饷常遭各级将领克扣，官兵之间离心离德，上了战场，战斗力自然要大打折扣。而慕容大运的谋反早已酝酿多年，此次借着裴毅伏诛，关内伯府被抄家的时机举兵造反，一个是有备而来，一个是措手不及，主帅骆钰杰又轻敌冒进，一旦交锋，输多胜少是意料中的事。”
隆化帝现在最忌讳的就是大臣们揪住骆钰杰不放，忙打断孟近竹，“你倒是说说有什么退敌的好办法。”
“以微臣愚见，慕容大运三必败，朝廷有三必胜。”孟近竹扳起手指头说道。
朝臣顿时眼前一亮，孟近竹常常做出令人意想不到的事情来，大家早已习以为常，听他这么一说，并不觉得他在夸海口，全都屏住呼吸，静听他的下文。
只有丞相吴文瀚言不由衷的威胁道，“你的父兄造反，你要再拿不出像样的计策来，本人第一个既要参你一本！”
孟近竹朝他微微一笑，并不作答，“叛军大多数是受了慕容大运蒙蔽和蛊惑，才跟着他对抗朝廷，请皇上立刻颁布大赦令，凡是放下武器投诚者，一概既往不咎，此乃慕容大运必败的第一天条。”
“叛军接连获胜，任你巧舌如簧，只怕也难以说动他们。”吴文瀚继续唱反调。
“吴丞相所言不无道理，只要官兵取得一两场胜利，那时候大赦令足以当十万雄兵了。”
隆化帝明白孟近竹此举旨在分离叛军上下的军心，当即点头应允，“这个朕现在就可以答应你。”
“其二，慕容大运虽然暂获胜，但他没有抓住有利时机迅速向帝都进军，错失了速战速决的战机，让朝廷得以调集各路勤王大军，到时候他的兵力捉襟见肘，粮草供应也会出大问题，一旦进军不利，必生内乱。而鬼方国的联军完全是为利索驱使，到头来捞不到好处，必然会引军北互还。朝廷再适当的加以利用，定能一举扭转战局。”
“其三，两军进入相持阶段之后，已经到了盛夏时节，鬼方联军与叛军常年驻扎于苦寒之地，耐不住酷暑，他们军中又缺乏军医和药材，我军可派人到敌军营地传播瘟疫，一旦敌人军中瘟疫盛行，军心必乱，介时我军可以不战而屈人之兵。”
骆钰昭鼓掌道，“鹰扬将军果然是用兵的奇才。”
吴文瀚冷哼了一声，“说了半天，没有一条是能够在眼下克敌制胜的东西，对于帝都的燃眉之急又有何用！”
“克敌的办法当然有。刚才靖王殿下也说了，陛下御驾亲征就是上上之策。陛下坐镇帝都，也足以稳定人心，目前要做的是立刻调集人马，趁慕容大运犹疑之际，将他的前锋截住，以挫其锐气。”
骆钰昭一听这话，又沉不住气了，“请父皇下令，儿臣不击退叛军，誓不后退半步！”
隆化帝站起身来，踱了几步，“帝都目前的兵力，还剩下五万余人，先前的七万人马都不是慕容大运的对手，如今他的兵力恐怕又增加了不少，此消彼长，如何能与他较量。”
他生怕将军力都调往北方之后，帝都成了一座空城，一旦慕容大运派人奇袭帝都，后果不堪设想。
孟近竹看出了他的担忧，“请陛下拨两万军士给靖王殿下，臣率领西柳大营的一万余将士，合兵一处，就足以与叛军一较高下了。”
吴文瀚哈哈大笑，“济王虽然不很熟悉军务，但冠军侯曹力可是一位身经百战的老将，连他也战死沙场，你孟近竹乳臭未干，何德何能，竟敢夸口……”
就在这时，驿站的快马又将军情送到了文华殿，吴文瀚这才住了口。
隆化帝展开里面的奏报一看，顿时变了脸色，“慕容大运率领十万叛军，朝帝都方向杀来了。”
吴文瀚一心主和，只有这样才能保持他在朝廷中的势力，一旦主战派得势，文官大都要靠边站了，他如何能沉得住气，此时又跳了出来，“三万对十万，无异于螳臂当车，你孟近竹怎么可以为了一己功名，如此不拿将士们的性命当一回事。”
“丞相真要是忧国忧民，这番话早该对济王说才对。”孟近竹毫不留情的戳穿了他的谎言。
吴文瀚脸上红一阵白一阵的，气呼呼的转过头去，不再说话了。
隆化帝也觉得孟近竹将话说满了，迟疑道，“双方兵力如此悬殊，孟爱卿如何对敌？”
“慕容大运号称有十万大军，里面的水分不少，而且新增的兵力中，多数是强征来的老百姓，还有一些是新近投降的官兵，这些人大都心在曹营心在汉，并没有多少战力。我军兵力虽少，但西柳大营和禁军都是帝都的精锐，两军相见勇者胜，只要擅于调度，我军可以在局部战场上兵力处于优势，战胜叛军并不是不可能的事。”
隆化帝沉吟了一阵，忽然提高了声调，“靖王听令。”
骆钰昭知道父皇已经下定决心，当即躬身行礼，“儿臣在。”