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第4章 拔刀相见
苍蓝色的夜幕下，人们就地安营扎寨，雪原上篝火闪烁。
花砾坐在火堆前烤肉，烤得外焦里嫩后，钻进帐篷内将肉递给景洵吃。景洵冷漠地摇头表示不吃，花砾不爽地把肉怼在他嘴上，摁住他的脑袋想逼迫他吃，却被他挣扎着躲了开去。
“你就是贱，这么好的肉不吃，你要吃什么？这世道就是弱肉强食的，不食肉者终会沦为被人吃的肉！你以为救下那些猎物，它们就真能在这乱世中苟活吗？我告诉你，它们很快会被送进下一个猎人嘴里，就像你一样，就算我不吃你，也会有人来吃你。”
“我怜悯畜生，却从不怜悯人，因为畜生永远是畜生，人有时候却不是人。只有人才会虐生，有些人还不如畜生！”
“你什么意思，活腻了是吗？”花砾愤愤扔掉手里的烤肉，额角隐隐有青筋暴起。景洵视而不见，坐得四平八稳。花砾顿时气得急火攻心，粗蛮地将景洵推倒在地，揪住他的衣襟就往外拖。
景洵知道花砾想把自己扔出去挨冻，他并没有挣扎，而是冷静道：“夜间气温骤降，你把我扔出去我容易生冻疮，全身皮肤都会逐渐溃烂，一旦我失去这副皮囊，你的所有计划都会泡汤。”
“你！”花砾动作一僵，“还真是有恃无恐！再敢跟我顶嘴，我就割掉你的舌头，你变成哑巴一样能勾人！”他实在气不过，又愤然推了景洵一把，景洵重重撞在地上，疼得闷哼了一声。
争吵过后，两人都没有再理会对方。
天亮后众人再度出发，经过两日的风雪兼程，终于抵达了南国边城。彼时南北正处于休战期，街市上车流不息，前来贸易的人络绎不绝，四处洋溢着热闹的烟火气，俨然一副太平盛世。
“什么狗屁世道，老子看着就来气！”花砾一路上骂骂咧咧，把政南王祖宗十八代都问候了个遍。因为这一带原本属于北疆领地，两年前政南王带兵占领了北疆南部多个族区，将这里划为了南国的领土。
众人分头行动，乔装成普通的南国百姓，潜入城内后分散在各处待命。花砾带着景洵和两名属下，暂住到了街角的一家客栈内。他靠在窗前，饶有兴致地问景洵：“你看外面，你觉得如今的南国是什么状况？”
景洵习惯性地说不知道，但他觉得南国只是暴风雨来临前的平静，一旦自己变成大奸臣李鹤汀，未来将把这里搅得更加腥风血雨。
“如今南国是割裂的，政南王和南元帝二权分立，这两人虽是亲兄弟，但已经快到了水火不容的地步，政南王功高盖主，所掌握的兵力也越来越多，迟早要谋朝篡位，南元帝也会用尽一切办法将他铲除。一旦南国发生内战，我北疆翻身的机会就来了。”
“你觉得，政南王若真和他那皇帝老哥撕起来，谁会赢？”
景洵反诘道：“若你觉得南元帝会赢，又怎会废这么多心思来对付政南王？论心机南元帝略胜一筹，但论兵法政南王则无敌，一旦他赢了，这天下就要实现统一了，你北疆十六族将永无翻身之日。”
“你倒是看得挺透彻。我之所以让你勾引政南王，就是想让你成为他的软肋，一步步牵制他的动作，最终在这场博弈中惨败。”花砾说着走到景洵身前，戏谑地用手指勾了勾他的下颌。
“别碰我。”景洵不悦地歪头避开。
“你可知道，你这张脸像极了政南王死去多年的心上人，那是他一生的挚爱，只要让他看到你，他很难不上钩。”
听花砾这么说，景洵好像猜到政南王的意中人是谁了。毕竟这个世界建立在那本书之上，他还隐隐记得穿越前看的部分情节。
此刻，景洵多么庆幸自己跳过了那段时空，那个和政南王相爱生子的人是李鹤汀，不是自己，自己绝不会成为李鹤汀。政南王于自己而言，就是个陌生人罢了，但愿那段时光就此尘封，永远别让自己再穿回去。无论如何，自己一定要挣脱李鹤汀的宿命轮回！
在客栈休息了半晌，花砾就收到了情报。
“殿下，据说南元帝想在边城建营部署兵力，政南王多次派人暗中阻挠未果，这件事近期愈演愈烈，政南王甚至派了几个亲信过来这边。现在外面遍布双方的眼线，咱可不能轻举妄动。”
“也许，这是个千载难逢的好机会。”花砾掂量道，政南王的亲信肯定认得画中人，如果让景洵去街上转几圈，没准就被哪个亲信发现了，直接带回了政南王宫，这样不就可以走捷径了？
花砾权衡再三，认为此法可以一试，便把那幅美人画扔到桌上，强迫景洵换上一身相似的轻盈白裳，命令他照着那幅画描上妆容。
景洵拒绝道：“我不干，这样出去太可疑了，外面那些人不是傻子。男扮女装明眼人一看便知，我会沦为那些人的活靶子。”
“确实可疑，但只要能快点见到政南王，无论什么方法都值得尝试。一旦政南王看到你这张脸，哪怕知道你是奸细，他也不舍得要你的命。你把这当做一次任务，事成之后我会替你取出一枚毒针。”
景洵这才不情不愿地换衣梳妆，略施粉黛，轻点朱唇，他蹙眉盯着铜镜中的自己，越发确定那幅画上的人就是女装的李鹤汀！
“你竟然……”看到换装完的景洵，花砾不由得瞠目，这何止是相像，这简直就是一模一样啊！他不禁走到景洵跟前，掐住他的脸颊迫使他抬头看着自己，暧昧低语：“我终于明白政南王为什么独恋那一人了，你这副冰清玉洁楚楚可怜的模样，叫哪个男人能拒绝？”
“你放手。”景洵想挣脱，花砾却把他掐得越紧，还越凑越近。花砾似被什么蛊惑了一般，渐渐俯下脸来，想在那朱红玉润的唇上咬一口。察觉到花砾的意图，景洵惊慌地一巴掌扇到了他脸上。
只听“啪”的一声脆响，花砾这才幡然醒悟过来，自己这是在发什么疯啊，怎么会想去亲吻这么一个贱人？等等，这个贱人居然敢扇自己！
“我去了。”景洵拽起裙摆，匆忙推门逃走了，生怕在这里多待一刻，花砾就会对自己用强。按照计划，他只需要装得像个富家千金，在街市上随便逛逛，花砾会派人暗中保护他。
街市上人群往来，一副繁忙的景象。景洵在人群中漫步，他暗暗观察了下逛街的女子，随后学着她们的姿态左顾右盼。他先是逛了些姑娘家喜欢的发饰，又随手买了两串烤肉，边吃边逛。路人纷纷向他投来惊艳的目光，甚至有人原地驻足，就为了多看他一眼。
花砾远远地看着，心里是五味杂陈，因为他这才发现景洵不是不吃肉，只是不吃自己给的肉，这个犟种有那么厌恶自己吗？
路过一处肉铺时，景洵注意到店家拴在门口的小狗，他忍不住蹲下身，抱着小狗玩弄起来。店主是个浓眉大眼的糙汉，看到这么个美人在自家店前，忍不住将手伸向景洵身后，想趁机揩一把油。
就在这时，有人拦住了店主的手，警示地冲店主使了个眼神，店主立即退下了。景洵还以为是花砾的人，抬眼望了下那人的容貌，却是个没见过的陌生人。他隐隐察觉不妙，当即放下小狗离开了。他想赶紧回去，但无论走到哪儿，都有陌生人不怀好意地审视他。
景洵只好绕道避开人群，向偏僻的巷弄里走去。刚拐进一条无人的巷子里，却发现是死胡同，他正准备换条道走，但转身时一个黑衣女子悄无声息地出现在了跟前。她后腰上别着两柄狭长的苗刀，头戴蓑笠面遮黑纱，只能隐隐窥见一双杀气凛然的眼睛。
“你是……”景洵刚想问，对方就双手拔刀砍了过来，身形迅如电闪。景洵吓得连忙闪避，刀刃贴着他的衣衫滑过，几次险些割开皮肉，惊乱中，对方削掉了他的一缕长发。
眼看刀刃再度斩下来，景洵却躲闪不及，关键时刻花砾出现，他凌厉挥刀将对方逼退开去，随即一把揽住景洵，带着他飞檐走壁快速逃离。然而就在这时，追在身后的黑衣女子居然大喊了一声“李鹤汀！”
景洵惊诧地回头看去，他没听错吧，那个女人喊他“李鹤汀”？花砾也注意到了这一声，但他无暇顾及，只能加快速度。不知奔逃了多久，二人终于甩开了黑衣女子，藏到了一处废弃的驿站里。
“那个黑衣女人……是谁？”景洵喘息道。
“是政南王座下第一女侍，名唤阿棠，据说她办事雷厉风行，深得政南王赏识，政南王甚至赐了她一枚王印，许多事务交由她全权管理。”
花砾歇了会儿，才扫眼打量了景洵一番，他的衣袍被割破了好几处，但皮肉并没有被划开，不知是阿棠手下留情了，还是他躲避得及时。
“既然是政南王的亲信，那她为什么要杀我？”
花砾摇头，“我也不知道哪一步错了，按理说只要她能认出你这张脸，是绝对不会对你拔刀的。但据我观察，他们的人是故意将你逼到人少的地方，再由阿棠来动手杀你。这说明，你这张脸他们是认得的。”
“那到底是这个阿棠想杀我？还是政南王想杀呢？”景洵毛骨悚然，那个阿棠何止是认识自己，她简直要掀自己的老底了。这一刻，他只恨自己穿越前没好好看剧情，都不知道对方是何方神圣。
“这件事尚需要查证，看来这条捷径走不通，我们不能再打草惊蛇了，得回去从长计议。走罢，此地不宜久留，那个阿棠迟早会追上来。”
两人匆忙撤离，并暗中通知其他部下汇合，就在他们即将抵达城关时，又收到了最新情报，政南王居然下令封城了！
“这不可能！政南王还未称帝，这里虽然是他的领地，但在这个节骨眼上封城就是公然挑衅南元帝，这不符合他的作风。再说了，他好端端的为什么要封城，时间还偏偏掐得这么准？”
“不会是为了抓我吧？”景洵揣测道。
“应该不是，他作风严谨，在没见到你本人之前，绝不会因为属下的只言片语就做出这种影响一国大计的事。”
花砾一开始还以为是假消息，但他远远看见城楼下来回巡逻的官兵时，才意识到居然真的封城了。所有出城的人都会被严格盘查，他们作为异族更是重点盘查对象，恐怕一时半会儿出不去了。
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作者有话要说：
嗷嗷~正攻下章粗来~
第5章 掀开盖头
黄昏时分，一队铁骑穿过城郊暗林，来到了严密封锁的边城。
阿棠立在大道中央，肃然望着风尘中的铁骑，她已经在此恭候多时了。
为首的玄衣人跳下青骥，他一袭低调的宽袖缎袍，脸上戴着镂金面具，举手投足间暗藏气势。男子径直朝阿棠走了过来，身形矫健步履沉稳，但他只是睥睨了她一眼，便跨入了一旁的客栈内。
“王爷！”阿棠喊了一声，摘下蓑笠跟了进去，关上门就立即下跪。
“私传本王旨意，擅自封城两日，你好大的胆子。”男人正襟危坐，声音里没有任何情绪，但在场的亲信都感受到了一股强烈压迫。
“给本王一个不杀你的理由。”男人扔了一把剑在阿棠面前，铁器撞地发出一声颤响。几人也跟着身躯一震，连大气都不敢喘一声。
阿棠双手握起剑，颤颤举过头顶道：“回王爷，属下见到了李鹤汀！为了找出他的下落，迫不得已才假借您意擅自封城。”
男人眼神微变，阿棠继续解释道：“两日前，我等在街边偶遇一美人，音容笑貌和李鹤汀极其相似，但行迹有些可疑。一开始属下以为有人冒充，遂将其引至偏僻处进行试探，后确认他就是李鹤汀本人！”
“有何证据？当年本王亲手将他火化下葬，你也在场。”
阿棠不敢抬头与男人对视，全程盯着对方绣满暗金色祥云纹的衣摆。
“证据有三，一是他躲刀时的步法，就是王爷您当年教他的招数，这是外人模仿不来的。二是他对街边的幼犬爱不释手，当年李鹤汀也很喜欢这些小东西。三是我喊了他的本名，他的反应也十分真实。”
“仅凭这些，你就敢拿整个国家来下赌注？”男人拔出阿棠举在头顶的剑，赫然将剑刃架在了阿棠脖子上，并给出了要斩她的理由。
“首先，本王的招数并非独创，凡我皇族皆会使之。其二，爱好幼崽乃人之常情，有心者亦可轻易模仿。其三，冒充者若做足功夫，真实地回应正主姓名并不难。你还有何说辞？”
阿棠急忙从怀中拿出一缕断发，“王爷请看，这是我从对方头上削下来的，我记得您曾收藏着他的一缕头发，只要稍作对比就知道了，他很可能就是李鹤汀本人！当年他下葬的时候我虽全程看着，但这其间好像有什么曲折，其实他并没有死。”
男人接过断发，细细打量着柔软的发丝，眼底的寒霜微微化开了些。一晃五年了，如果对方真的还活着，又怎么忍心不见自己和孩子？那年他们说好要永结同心，他羞赧地换上红艳喜袍，却又带着身孕不告而别，等自己再找到他时却只能眼睁睁看着他死去……
“此事确实诡异，属下深知王爷的顾虑，不管那个人是不是李鹤汀，只要把他抓回来一问，真相便水落石出了。”
失神良久，男人才收回剑道：“给你三日时间找出此人，若你办不到，三日后本王就提着你的项上人头去见南元。”
“多谢王爷开恩，属下这就去办！”阿棠伏地叩首，起身快步离去。她随手操起蓑笠扣在头上，满眼萧瑟，是生是死就看接下来这三天了。
与此同时，花砾等人还在东躲西藏，他们发现城中突然戒严，四处都有官兵搜查，也不知道在找什么。花砾觉得事出蹊跷，担心再遭到袭击，决定先离开这个是非之地。保险起见，他想到了一个出城的高招，那就是装作送亲的队伍，把景洵作为新娘送出城。
“南国人的婚俗很讲究，除了新郎，没人会掀新娘的红盖头。”花砾信心满满的为景洵盖上红盖头，警告他一路上绝不要掀开盖头，更不要掀开轿帘往外看，等到了安全的地方会告诉他。
等众人乔装好后，景洵就坐上了大红花轿，一路颠簸摇得他头昏脑涨，敲锣打鼓的声音更是吵得他耳鸣。不知过了多久，轿子停了下来，外面传来盘问的声音，看来到城关了。
“几位官爷辛苦了，这些喜糖甜得很，送给官爷们尝尝！”花砾操着一口流利的南国口音，熟络地应付着官兵们的盘查。几名抬轿的手下也纷纷附和，任由官兵们搜身检查、捏脸扯发。
“不必了，拿走拿走！”
花砾继续卖笑，官兵们没有察觉异样，一切尽在他的掌握中。因为他们没有贴假脸皮易容，而是用特殊药膏调白了肤色，再模仿南国人的神态和动作，一般人是看不出问题的。
“开轿看看。”官兵们例行公事地掀开轿帘，打量了轿中人片刻，没发现疑点便摆手放行了。花砾等人立马抬起轿子疾步离开，就在他们要穿过城门时，又被人一声喝令喊停了。阿棠带着几名随从赶了过来，询问把守的官兵道：“新娘的盖头掀开看过没？”
“这娘儿们真会挑时间！”花砾警惕地盯着对方，暗暗攥紧拳头。
只见那官兵支吾道：“这……掀人家新娘的盖头，不太吉利吧？”
“说了多少遍要严查！大限将至，今日你不掀人家的红盖头，万一错放了一个，明日政南王就要掀我的头盖骨！”阿棠恼怒地掀开了轿帘，花砾和几名手下正准备动手，然而诡异的事情发生了。
阿棠拧起眉头，并没有伸手去掀盖头，而是烦躁地放下轿帘，并摆手让他们快走。花砾没看清发生了什么，但还是当机立断地抬着人走。
须臾后，几名玄衣人出现在了城楼下，为首的正是一身常服的政南王。阿棠见状即刻迎了过去，恭敬地叩首拜了一拜，小声禀报道：“王爷，属下这两天发现了几个可疑的人，初步排查都是南元帝安插的眼线，目前还没有发现疑似李鹤汀的人，还请您再稍候一天。”
男人置若罔闻，眺望着渐渐远去的送亲队伍，若有所思道：“今日宜丧葬，忌嫁娶，那送亲的队伍有问题，你怎么能犯这种错误？”
“王爷教训得是！”阿棠醍醐灌顶，当即带了一队人马去追。
彼时，花砾等人像是有预感一般，特意避开了主道，挑选了一条不显眼的羊肠小道。他们把花轿停在一处僻静的树林里，花砾迫不及待地掀开轿帘，见轿内一片狼藉，他大概猜到当时发生了什么。
由于这一路太过颠簸，景洵被晃得犯恶心，刚巧就在阿棠掀帘的那一瞬间，他实在没忍住呕了出来，吐得自己身上到处都是，就连盖头上都沾着秽物，这让阿棠顿时没有了继续搜查的欲望。
“脏死了！明明是贱人的身子，却偏偏一身贵人病。”花砾嫌弃地将景洵拽了出来，然后便不想再碰他了。景洵有气无力地瞥了花砾一眼，挣扎着脱下弄脏的喜袍，扔到了草丛里。
花砾盘算着下一步的计划，思量道：“接下来我们就去鸿城，那里是政南王的老窝，设法先接近政南王身边的亲信和朋友。”
“咳咳……犯得着这么急吗？能让人喘口气吗？还没弄明白阿棠为何会对我拔刀，万一政南王的其他亲信见了我也拔刀呢？”
“你狗吠什么？在边城耽搁太久，当然得快马加鞭，那个阿棠的事先放着，下次再遇到能避则避。政南王座下的人太多，总有那么几个不正常的，不过你放心，我让你接近的都是我调查过的人。”
一行人继续跋涉了几里路，感觉安全了，才在一处溪边停下来修整。他们洗去脸上的增白膏粉，又吃了些干粮补充体力。
吃饱喝足后，花砾便拿出草纸和墨笔，和景洵说起了正事。他简单在纸上勾勒出了几个小人，正色道：“为了方便日后行事，我先跟你捋捋人物关系，竖起你的狗耳朵听好了。”
“首先以政南王为中心画个圈，政南王有一个五岁的幼子，本月下旬他会在王宫设宴为幼子庆生，届时会邀请许多达官显贵。这其中有两个关键人物，一个名叫江彦书，是南国御史大夫之子，另外一人名叫秦赫川，是南国最有威望的武将之一。”