“你今天做了什么？”泽维尔盘问道。
希思走到壁炉边烤火，顺便将今天遇到的事情告诉他。
“斯考特子爵跟‘蓝蔷薇’有关系？”希思转头问他。
“别自找麻烦，你可以把这件事糊弄过去。”泽维尔舔了舔爪子，说。
“他们果然有关。”听见他这么回答，希思心里倒是有了些眉目。
他走到书柜旁，从暗格里取出一个记事本。这是理查德留给他的日记，上面记载了理查德的调查记录。
以前他曾跟理查德一起调查过城中的少女失踪案。理查德表面看起来不着调，但对于调查却十分上心，日记里的记录也异常详细。
“城内妓院经常有女孩消失。每次理查德询问起来，老鸨都说那些女孩回乡下老家去了。”希思将日记翻开，“这其实是谎言，理查德调查到这些少女根本没回到老家，她们全部离奇失踪了。”
泽维尔坐在床上，一副无动于衷的模样。
“最近‘女巫’事件闹得沸沸扬扬，就算有再多女孩失踪，也不会引起过多关注。拐走女孩的幕后黑手，肯定会抓住这个机会。这一切真的是巧合？失踪的女孩究竟去了哪里？”希思凝视泽维尔，问道。
泽维尔静静盯着他，一言不发。
见对方不回答，希思继续往下说：
“理查德曾从妓院的客人那里打听到一个叫‘蓝色兄弟会’的组织，它跟国王的情妇有关，对吗？甚至大王子也跟这个组织有关系。”
“它幕后的主人就是那个女人。”泽维尔不慌不忙地说，“这个组织的全名叫‘蓝蔷薇兄弟会’，但为了不过于显眼，才改成‘蓝色兄弟会’。这种秘密集会帮他们在贵族之中扩充人脉、拉拢势力，许多掌握实权的贵族都是兄弟会的成员。”
“之前我在斯考特子爵手上看见了一枚蓝宝石戒指，上面雕刻有类似蔷薇的花纹，难道他也参加了这个兄弟会？”希思低下头，在思绪中徘徊。“伊莲的死跟斯考特子爵有关，她曾经失踪过一段时间，她失踪的时候呆在什么地方？”
“她应该是被带去参加‘狩猎’了。”
“‘狩猎’？”
“‘狩猎’是兄弟会定期举行的活动，受参加的客人会带上自己的宠物前往蔷薇庄园。”
希思皱了皱眉，虽然泽维尔没有细说，但听见“狩猎”这种字眼，他也知道这肯定不是什么好的活动。
“这件事就到此为止。”泽维尔用命令的语气说，一跃跳到他身边的沙发上。
希思侧头看他：“如果我拒绝，会怎么样？”
“哼！”泽维尔冷笑一声，“如果你想找死，你大可以试试！别以为你的小动作能瞒过那个女人！”
“不是还有你在吗？”希思淡定地说。
的确，如果他继续深究，很可能会被侯爵夫人和大王子察觉。与他们为敌肯定没有好下场。但他也不想就这么收手。
泽维尔眯起眼睛盯他，脸色有些不悦，似乎是被他上句话给激怒了。
“我只是开个玩笑。”希思急忙补充说。
虽然心有不甘，但他现在没有足够的线索，也没有足够的实力能和整个兄弟会抗衡，自然不会做自投罗网的傻事。
但他心里仍有许多疑问。
“你……你看过《女巫之罪》吗？”他试探性地询问泽维尔。
“你想说什么？”泽维尔扫了他一眼。
作者有话说：
终于考完试了，继续更新。感谢在2022-10-0621:31:33~2022-12-2620:51:34期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
第222章 宗教法庭
◎宗教法庭◎
“我答应过乔伊要帮希拉。”
“你觉得你能帮上什么？”泽维尔讥讽说。
“有人故意针对希拉,甚至想借此机会除掉她。”希思拿出那本《女巫之罪》，“这个叫克拉玛€€林格罗塞的男人写这本书的目的是什么？仅仅是为了出名？还是说是背后有人指使他这么做？”
泽维尔听着他的推测，无聊地打了个哈欠。
“你认为对方费这么大心思,就是为了除掉希拉？”泽维尔继续嘲讽道。
“他们的目标真的是希拉？为什么是她？难道她和妮蒂亚还有事瞒着我？”希思翻开《女巫之罪》,一个又一个疑团浮现在脑海。
虽然答应乔伊会帮助希拉,但他现在毫无办法。他此刻不得不被漆黑的潮水裹挟前进，尚且无法看清一切的全貌。
再怎么想也想不出答案。将书重新放好,希思走到床边,发现泽维尔已经卧在床头休息了。
看着那蜷缩起来的白色毛团,他的心逐渐平静下来。
泽维尔肯定知道些什么。即使对方不说，他自己总有一天肯定也会想办法弄个明白。
第二天，希思在枫树下找到了春小姐留下的笔记。
笔记上记载了许多神奇的药的配方,希思将其保管好,决定等未来有机会，便为它寻找一个合适的主人。
又过了几天，萨福剧院外。
斯考特子爵满脸笑容地走了出来,他身后跟着的剧院老板也是一脸谄媚的笑容。
最近萨福剧院来了位新的女演员,容貌娇艳,演技出众,虽然才刚登台几天,但听说她已经被斯考特子爵看上，出名也是迟早的事。
“斯考特子爵离开了。”
萨福剧院外，马车内，希思对艾凡说。
艾凡揉了揉鸡窝般的头发，打了个打哈欠。
“看来他对我们的新演员‘小姐’很感兴趣。”他勾起嘴角说。
“乔伊的演技很好,斯考特子爵已经上钩了。”希思看向车窗外说。
剧院正在散场,乔伊还需要过一会儿才会出来。
“我觉得我们不应该继续调查。”他突然说。
“为什么？”艾凡诧异地挑了挑眉。
“这看上去只是普通的案件,伊莲的尸体没有外伤，自/杀的几率很大。”希思解释说。
“你之前还说这件事有蹊跷。”艾凡托着下巴嘲笑他。
“是我以前想多了。”希思顿了顿，说，“我只是觉得我们不该在这上面白费功夫。更何况，我们现在调查的是一位贵族……”
“贵族又怎么样！”艾凡语气轻蔑，“你什么时候变得这么胆小？”
希思张了张嘴：“我……”
他们这次的任务仍是继续调查萨福剧院的案件。事实上，在得知斯考特子爵和蓝色兄弟会有关后，他便想阻止报社继续调查这起案件。
斯考特子爵背后站着蓝色兄弟会，他还不想打草惊蛇，因此才会突然改变主意，试图劝说其他人放弃调查这件案子。
然而，令他没想到的是，罗恩拒绝了他的提议，继续让他们监督斯考特子爵，甚至还让乔伊扮成女演员潜入剧院，秘密接近子爵。
“老大究竟在想什么？”希思岔开话题，继续说。
“你问我我问谁？”艾凡翻了个白眼，“我们只需要听他的指挥办事，老大肯定有自己的计划。”
难道罗恩已经察觉到蓝色兄弟会的存在……心绪翻涌，希思垂下眼帘，没再多说什么。
只靠自己胡思乱想不是办法，等回到报社，他还是决定向罗恩问个明白。
晚上，剧院散场，接到从剧院下班的乔伊，他们便乘坐马车返回报社。
回到报社，乔伊向罗恩汇报了和斯考特子爵接触的最新进展。按照他所说，斯考特子爵已经迷恋上他了，经常给他送礼物，甚至答应带他出席贵族之间的上流聚会。
“他有说是什么聚会吗？”希思问。
“没有。”乔伊摇了摇头，“他只说要把我作为情妇介绍给其他贵族。”
“就这样继续接近子爵，乔伊。按照子爵的性格，再过一段时间，他就会把你接进他的私人府邸。维丽娜已经混进子爵家当女仆，到时候她会在你身边协助你。”罗恩说。
“好。”乔伊答应道。
乔伊离开后，报社只剩下希思、艾凡和罗恩三人。维丽娜病好后便去了子爵那边。
希思不再犹豫，直接询问罗恩为何如此执着调查斯考特子爵。
“你们应该知道最近有一位女性贵族被指控为女巫。”面对希思的质疑，罗恩略微停了一会儿，才缓缓开口说。
“我在报纸上看见了，那是一位女伯爵。”希思回答。
“是的，你们应该注意到了，如今全国已经掀起一场针对女巫的猎巫运动，与此同时，也有人打着这种猎巫的旗号迫害无辜的女性。一个女人只要被诬陷成女巫，即使她被动用私刑处死，杀害她的凶手也不用承担任何责任。”
“在这个时候，就算女人突然消失，或者突然死亡，也会被人怀疑成女巫。消失是为了逃走，死亡是被戳穿了真面目。”希思说。
“没错。”罗恩点了点头，从抽屉中拿出一份文件。
“这是什么？”艾凡问。
“是城内近几年失踪女性的名单。”
希思和艾凡翻开名单，上面记载的失踪女人有数百人，有些已经被找到，有些被证实是离家出走或者跟人私奔，而剩下的则至今没有任何线索。
“最近几个月失踪的女人更多了，这本名册是教会统计下来的。她们的年龄都很年轻，主要集中在十五到二十岁。这些少女失踪后，他们的父母曾向教会寻求帮助，教会也曾发动教徒帮他们寻找，但却一无所获。”
“所以这是让我们帮忙找他们的女儿？难道那个子爵就是拐走少女的凶手？”艾凡忍不住问。
“现在只能推测他跟这件事可能有关联，具体的证据还需要进一步调查。”
“为什么要让报社调查这类失踪案？既然教会都找不到失踪的女孩，我们又能做什么？”希思突然说。
艾凡和罗恩抬头将目光转到他身上。真是罕见，报社的侦探先生竟然还会说这种丧气话。
“没错！为什么偏偏把这种任务派给我们！”艾凡也不满地皱了皱眉。
这种案件根本调查不出任何结果。全国各地每天失踪的人不计其数，但凭这些简单粗糙的统计，就想让他们查清真相，仿佛是在故意敷衍他们似的。
“不，不是这样。”罗恩摇了摇头，“的确，现在大部分特殊案件都由皇家圣骑士团接管，但这并不是教会支持的。随着骑士逮捕和处死异教徒，对巫术犯罪施加惩戒，骑士团的声望日益高涨，也受到更多贵族和平民的支持，更别提它背后还站着皇室。”
听罗恩这么说，希思心里也明白了教会的打算。
教会最初支持骑士团的发展，但现在骑士团势力日益壮大，便逐渐引起了教会的不满。
表面来看，骑士团的行动是为了保护国家、维护政权稳定，但实际上，骑士团是为皇权服务，如果任由骑士团发展，势必将动摇教会的地位。
“那我们要去抓骑士的把柄？”听见这，艾凡倒来了兴趣。
“当然不是。”罗恩无奈地看了他一眼，“这种事肯定轮不到我们做。教会现在还没有打压骑士团的打算，我们的任务也不是找把柄，而是辅助他们。有人浑水摸鱼，借着‘猎捕女巫’的风气当掩护拐走少女，我们的任务就是抓住凶手，仅此而已。”
“为什么要我们辅助那群骑士？”艾凡依旧发表自己的不满。