“两位前辈真人，老拙檀越，这厢冒犯。”
竟有人能看破‘咫尺天涯’。祝临风一挑眉，循声看去。
这道法术是借了‘仙凡有别’将凡人和修士分隔两端，即使面对面，只要迈不过‘仙凡’这道界，便窥不破迷障。
要堪破也简单€€€€同为修士，仙凡之界限不攻自破。
来人是位修士。
这等人烟罕至的地界，又不产出天材地宝，除了自己和殷停竟然还会有别的修士来此。祝临风抱着淡淡的疑惑转过身，只见离两人十丈之外站着一位身材格外矮小，背后长着大罗锅，手枯如木柴的老翁。
最引人瞩目的是这老人的穿着打扮，头戴一顶比他身量还高的尖帽，小塔似的，几乎将他整个人埋进去。身穿蓝纹衣裳，不，该说是‘条布’，一条条的蓝布从他的肩头垂下，上面绣着扭曲的符号，如飞禽走兽的足印，或许是大喻的文字，透着股神秘的气息。
祝临风大略了解过大喻的风俗，因而一眼便认出老人正是这大喻国的大祭司。竟是大喻本国的修士。
他矜持地受了大祭司的礼€€€€既是修士，就该按修士的规矩来，修为高的是前辈。那老者不过是凝真修为，比较自己差之十万八千里，如何受不得？便是按着凡间的寿数来论前后，自己也不一定差了那老者呢。
好端端的怎比起谁更老来了！祝临风被自个儿惹生气了。
大祭司并不靠近，确定了祝临风两人不像恶徒之后，也只是远站着，拱手道：“两位真人前辈，老拙在此斗胆一问，不知两位来此弹丸荒野之地可是有何要事？”声音颤巍巍。
“来找个人，”祝临风淡淡道：“此地可是有座搂舍，约在一百七十年前？”
他没提卫桁的名字，后者毕竟是死在自己和殷停的手中，这大祭司若是认识卫桁岂不是自找麻烦？
“一百七十载前……”大祭司捋了捋自己全白的胡须，两条垂到下颌的眉毛皱起，面露为难之色，“前辈见谅，老拙不过痴活了一百二十载，关于出生五十年前的事实在不省的，若有说差的，前辈勿怪。”
还真比自己年轻！祝临风险些将后槽牙咬碎。
“你只管说，莫非觉得我像气量狭小之人。”这话倒像是说给自己听的。
“不敢，不敢。”大祭司慌忙告罪。
祝临风一摆手，示意他接着说。
“出生五十年前的事老拙虽所知不多，但有关曾经在那儿的竹楼，却知晓一二。”大祭司道：“这楼名为‘天养’建造约在二百载前，由前任大祭司汤婆所建，专用来养育国内无父无母的孤儿。二十四年前，此楼由于年久老损，自行垮塌了。”
对上了。祝临风眸子一亮，问道：“与这楼有关之人，如今还在世么？”
大祭司掐指一算，沉吟了一会儿才道：“汤婆的孙女，苋婆，算来也有七十寿数，应当尚在人世。”
“带我们去找这位苋婆。”祝临风说着向大祭司扔去一瓷瓶有延年益寿功效的灵丹。
凝丹寿数不过堪堪二百，任何寿元将尽的修士都无法拒绝延寿的诱惑。
果不其然，大祭司接过丹药之后，面上几乎压抑不住地闪过丝狂喜之色，他冲祝临风拱了拱手，下巴险些杵到地上，声音发抖道：“谢过前辈厚赐，小老儿感激不尽……”说着，他忽然顿了顿，抬起头，望着祝临风的领口，犹豫道：“不知可否让小老儿同行……”
是怕自己等人肆意妄为么，倒是个好人。
祝临风答应道：“善。”
“殷……”他转过身，一时却愣住了€€€€殷停眼角挂着两行清泪。
“师兄，”殷停揩了揩泪珠，解释道：“是受了那卫桁的影响。”
“因果之道竟然如此凶险！”祝临风的脸色一下就变了，修士修的便是明心静性，可沾染了因果之道却会受别人的因果影响，一人、两人或是不察，长久以往，修士迟早沉沦于众生因果中不得超脱！
“以后别再运使此法。”祝临风有心想这样说，却意识到这话多余，住了嘴€€€€殷停未曾对自家的身份来历有所隐瞒，祝临风是知道他因果刀真身的，半人半器，自因果中孕育而出，天生就逃不开因果牵扯，或说这就是他，殷停，因果刀的生存之道。
“师兄担心？”殷停像没事人一样，说道：“这次的数道因果牵扯不过是溪止山上，我修为不足却又强自施为的遗祸，如今以我的修为，已然能做到‘斩断’而非‘转接’，师兄不必忧心。”
“但愿和你说的一样。”祝临风扫了他一眼，眉眼低垂。
“我怎敢欺瞒师兄。”殷停弯着腰，从下方偷看祝临风的神情。
……
“此处便是汤婆后人，苋婆的，额……居所……”大祭司‘居所’两个字说得勉强，好似难以启齿似的。
殷停挑眉看向大祭司手指的方向€€€€是不远处竹林下缓坡上的一处土洞。
是该难以启齿，大祭司的后人竟然住在这么破烂的地方，哪里称得上‘居所’二字。
洞口插着两根粗树干，上面挂着些风干的水果和野兽肉€€€€看来大喻国民风淳朴。
洞内插着根粗树干用以支撑，上边的分叉上挂着些粗布衣物和油灯，洞内四周附了层烧干的陶土，用以防止泥土剥落，洞内传来光线极暗，靠隐约的火光照明，似乎是察觉大祭司靠近，火光消失了€€€€洞内有人。
大祭司解释道：“小老儿原也不知前大祭司之后落魄到了这般境遇。”说得冷汗涔涔。
想必是真不清楚，否则明知有两位大前辈找苋婆，他也不敢就这么大咧咧将前辈带来。
这时，竹林上方突然传来道沙哑至极的声音：“大祭司，有何贵干。”
三人循声抬头看去，只见一位包着蓝方头巾，脸上遍布刺青，看不清本来面目，两只耳垂被撑开戴着内嵌圆石，怀里抱着捧新挖掘的竹笋，身上处处带泥的老妇人，一脚踩着石块，向下方投来视线。
还不等大祭司说话，殷停先解了“咫尺千里”，现出身形，问好道：“可是苋婆？我师兄弟是昔年卫桁兄的熟识，特受他所托前来拜访。”
殷停扯谎脸不红心不跳，在他看来自己都不算说谎，可不是‘熟人’么，过了命的熟人呢。
祝临风也跟着露出身形。
面对突入起来的大变活人，苋婆的表现尚算镇定，显然是知道修士的，她眼一眯，老浊的眼中忽闪过道精光，像老而未痴的雌豹。
“卫桁……”她一个纵身，干脆利落地从差不多有两丈高的坡上跃下，嫩笋尚好端端地搂在怀里，落在离殷停等人三步远的位置，低着头道：“回两位大人的话，老妇人并不识得卫桁。”
她站的位置，恰好将洞口挡住了。
“这两位可是大前辈，比我等说是仙人也无异，苋婆，你这是做什么！”大祭司怒道，他也注意到了苋婆遮挡洞口的动作，生怕触怒了殷停、祝临风两人。
其实不必遮挡，殷停早就察觉到了洞内还有人的气息，共有五道，格外细弱，约莫是孩童。
殷停说道：“不认识便罢了，叨扰。”说完，拱了拱手，转身即走。
“两位前辈，可要去寒舍稍歇一会脚。”大祭司追着上前，前方两人看着步履不快，可任凭他累得喘不上气也追之不上，他拄着膝盖，肺叶像割裂了一样疼。
“洞穴里头有孩子，不便惊扰。”两人回到花车上，殷停替祝临风倒了碗茶，接着道：“她说话时气息平稳，想是真不认得卫桁。”
“可他留下的因果该如何处置？”祝临风没心情喝茶，簇着眉头，看着比殷停还着急，“卫桁早死了，过了一百七十年，同他有关的人想必也去了干净，留下这没头没尾的一句话，这因果该如何解？你莫非想必被困一辈子？”
殷停依旧是吊儿郎当，浑不在意自家死活的模样，歪着头就要往榻上倒，像没骨头似的。
祝临风见他这模样就来气，抄着茶盖就掷了过去，正砸中殷停肩头。
“哎哟€€€€”殷停装模作样地叫了声，好似真被打疼了似的，歪实在了榻上，闭着眼，不动了。
“我知你心里定是不屑得很。”祝临风冷哼了声，看着殷停道：“想着个把道因果如何能阻拦你。”
“呼呼€€€€”榻上传来轻微的打呼声，像是真睡着了。
“可你在溪止山惹下的因果何止两三道，二三十道亦是有的，若是个个如卫桁这般，你想生生被拖死么！”
说着重重磕了下茶碗，茶水四溅。
殷停听着祝临风的语气起了真火，这才收了懒散，从榻上坐起来，好整以暇地说：“师兄别动怒，我何曾不放在心上了？便是不拿自己的命当回事，师兄的命我可当宝贝呢。”边说边忙着挤眉弄眼。
祝临风脸上像打了胭脂一样起了层薄红，也不知是急的，还是被登徒子羞的。
殷停起了身，坐到桌边，顺手勾过祝临风的那碗茶喝了，道：“‘老有所荫蔽，幼有所养护’，或许指的是‘家’。”
祝临风挑眉道：“何也见得？”
殷停笑嘻嘻道：“师兄自幼没受过流离失所的苦，想必不了解，像我和卫桁那等孤儿，最想要的便是个老人慈爱，父母双健，自己有人护持，有人疼爱的‘家’。”这话卖了个惨，甚至连殷停本人都没察觉到。
祝临风心下一时酸楚。
“师兄看这两句，老有荫，幼有养，指的可不就是家么。”殷停手指着自己鼻尖，一脸“我聪明吧”的得意相。
祝临风却没立时说话，他藏在袖里的手指虚握成拳，像下定了某种决心似的，猛地抬头看着殷停，道：“谁说你和卫桁一样？你有家。”祝临风说得郑重，面上的红更重了一层，“我就是你的家。”
殷停瞬间愣住。
“对卫桁来说，唯一说得上家的东西就是那座竹楼罢，”殷停豁然起身，逃避般地向外走，边走边说道：“先将那座竹楼修复，然后再……”说着，人逃也似地从花车上跳了下去。
祝临风的眼神忽明忽暗，手指紧攥成拳，低语道：“殷停……你究竟是怎么想的……”
“嚯啦啦€€€€”
质地坚硬的紫竹自地下破土而出，眨眼功夫已有了二层楼的高度，像有一只无形的魔力之手似的，将竹子“编织”出了竹楼的形状，呼吸间，一座精美到和周边的屋舍比起来显得鹤立鸡群的竹楼拔地而起。
这不小的动静吸引来了全寨子的人围观，带着两色花帽的女人，带着平帽的小孩，带着两层尖帽扛着猎物刚打猎回来的猎人。有的藏在自家屋舍的二楼远望，胆子大些的则在竹林边或蹲或站，胆子能包下一个天的€€€€多是些初生牛犊不怕虎的孩童，几乎站到了殷停和祝临风身边€€€€他们解了‘咫尺天涯’。
“去去，别打扰仙师作法。”
这些靠太近的孩童无一列外，皆被大祭司带着护卫队拦开了。
动静自然也吸引来了蜗居在泥洞里的苋婆，她站得不远不近，身后跟着一串由高到低的小萝卜头，眼里闪着惊疑不定的光。
祝临风扫了他们一眼，对身侧的殷停道：“怎样，因果可解了。”
“未曾。”殷停摇了摇头，面上却不见半点难色，摩挲着下巴，寻思道：“莫非用法术造成的作不得数，得自己搭建？”
“可以一试。”祝临风上下扫了眼新耸立的精巧竹楼，打了个响指，竹楼微微震动，悄无声息地崩成了漫天纷飞竹叶。
“吁€€€€”围观的人群不由得发出了可惜的叹声，像是不明白，这么精巧的楼，为什么非得毁了不可。
殷停起身走向苋婆几人所在的位置，几个孩子吓得直往苋婆身后藏，露出的一双双眸子闪着既怕又奇的光，小鹿似的。
“大人有何贵干。”苋婆的神情像是猜到了什么，却又因为不敢置信而强行压抑着，语气绷得发紧。
“之前提到过的卫桁原来是这座竹楼出生的孤儿，”殷停半蹲着，和苋婆对视，指了指身后积满竹叶的空地，“虽已寻不到故友痕迹，却不忍见这竹楼落败，婆婆……”这两个字一出口殷停便觉得不对，若按照年岁算，他当苋婆爷爷也是够的，可若是喊小姑娘，他又叫不出口。
纠结了一阵，殷停干脆将把称呼忽略了过去，道：“可愿帮我们一把，一同修建竹楼？”
苋婆脸上的每一根皱纹都写满了不敢置信，她嘴唇颤抖，似乎是想问“为什么，你有什么企图？”，但转念她又想到，自己一个孤寡老婆子，有什么值得仙人企图的呢，这话说出来也太不要脸些。
约莫是仙人在打盹的间隙，偶然瞥了眼满目疮痍的人间，起了点些微的、像人对猫儿狗儿的善心，自己该千恩万谢的受了才对。
“谢过……谢过仙师€€€€”
苋婆“咚”地跪了下来，头磕着地，她身后的小萝卜头尽管不明白发生了什么事，也有样学样地跪了一地。
殷停稍稍侧了身，没受这个礼。
有仙师领头，村寨的男人皆一拥而上地要帮忙，由于人多，大祭司甚至筛了相当大部分不够强健的人出去，最终留下的只有猎人队里的二十来人。
但这人数对修建一座小楼来说，无异于也是杀鸡用牛刀了。
只用了两天半的功夫，小楼已经落成，还是和以前一样，叫天养楼，匾额是祝临风提的。大祭司为了防止有人半夜将匾额顺走，特意大张旗鼓的地留了个护卫看守。苋婆带着孩子们和那些鸡零狗碎的家计搬进了新楼，帮着建楼的人都被她留了下来，她要亲自招待他们一顿，饭菜也富裕，是寨子里的女人们争先恐后送来的。
殷停和祝临风坐在房顶上，两人皆像是灰里捞出来的人，身上无一处不脏，殷停便罢了，他皮实惯了，倒难为祝临风也愿意跟着在灰里打滚。
此时夕阳半下，懒洋洋地窝在云团间，天穹被渲染成温暖的橘黄色，一道炊烟笔直地从前院升了起来，是苋婆在生火。
身前是人间烟火，身后是竹海听涛，
殷停闲适地向后仰着身子。
“因果可解了？”祝临风问。