“小停。”
殷停还在忙着擦手，就听祝临风喊了他一声，回过头看了过去。
祝临风从“假王”上收回视线，看向殷停，道：“在凡间你有没有过一则传言？关于‘真假王’。”视线又落回人皮上。
“什么传言？”殷停听过最多的传言是做弟子时刘鹏同他的吹嘘：谁谁谁走大运买了灵田，结果在灵田下挖出灵石脉，从此走向躺着数灵石的躺赢人生。
关于劳什子的“真假王”他还真没听过。
“这传言还要牵扯到上古，人皇炼制人皇玺与众修士一同伐妖，”祝临风娓娓道来：“传说人皇玺却不是人皇一人所炼，七位人主包括人皇在内，以自身的血为引子，引来天下大势，这才铸就了人皇玺。”
“后来妖乱平息，七位人主成了七个国家的开国之君，其血脉后裔被称之为真王。”
殷停脑子动得快，一听祝临风提到真王的由来，自发的就联想到了人皮上的假王，接话道：“既然七位人主的血脉后裔是真王，那不是其血脉却称王的，就是假王喽？”
如今天下何止七国，七十国，七百国想也是有的，按照这个说法，其中不少都是“假王”。
殷停顺嘴问道：“太平是人主血脉么？”
祝临风随意笑了笑，道：“不过是无稽传说，你还真考虑上了？我辈修士，最不该被禁锢的，便是血统之说，真王如何，假王又如何？”
“担得起这天下的，才是王。”
殷停一想正是这么个道理，畜生才论血统呢，自己这么问，不就是拿太平和畜生比上了么？
他笑着掌了自己一个嘴，随手弹出道火苗，将人皮付之一炬。
“假王”被熊熊烈火烧成一地灰烬，风一吹便什么也剩不下了。
插曲略过不提，两人的正头戏还是想法子把东躲西藏的那条肥虫子给揪出来。
两人又在这处废弃的建筑群里转了转，终于在一棵老树盘根的大槐树下有了发现。
那是一方土祭台，约有八尺见方，地下凿了三级土台阶，圆盘模样的祭台上留有一圈血槽，里面还凝固着不知是人是妖的血迹斑块，祭台中间杵着根鱼竿一样，头却削得尖利的金属管子，上面也凝固了一层厚厚的血痂。
风一吹，腥臭难耐。
肥虫喜活祭，那些信奉他的“蛊士”猎了人、妖来，便先将祭品的脏器掏空，再用蛊虫给祭品续命，在胸口手足上割开五道口子，蛊虫顺着钻进去，再挂在管子上，祭品的血就顺着管子流到祭台血槽中，直至被放干了血，血肉也被蛊虫啃食一空，只剩下张干瘪的人皮。
这就是活祭。
“一群畜生。”殷停眉宇间带上了冷意。
“你去将信灰取来。”这时，祝临风突然指着祭台土台阶上积累着的一层污垢似的白灰道。
殷停依言上前，手一招，一层灰白的泥土一样的东西被法力裹着飘到了身前€€€€这玩意儿里面不知道沾了些什么，他可不敢拿手碰。
“此地土著常年在祭台上祭拜肥虫，久而久之香火积累，就有了层信灰。”祝临风手一指，信灰像打湿的木柴一样燃了起来€€€€没有明火，只有一缕淡得看不清的青烟，袅袅飘向天际。
一股腥甜的黏腻香味蔓延开来。
“常人虽看不出什么门道，但你灵觉出众，或许能顺着这点残留的香火，找到肥虫的大巫。”祝临风冲殷停点了回头，示意他动手。
殷停注视着青烟，缓缓入定。
随着视野入暗，肉眼所能见的景象被替换成灵觉独有的感触。
那一缕青烟仿佛离群的独蜂似的，带着殷停寻找回到蜂巢的路径。
过密林，过大山，过沼泽，灵觉蔓延出千里。
这时，殷停嗅到一股浓郁到极致的腥甜。
一处枫林中突然冲天而起一道与青烟泛着同源气味的气柱，好似直通天际，将整个南疆遮蔽，气柱直上云层，张扬成一只人首虫身，八眼八足，背生大翅的狰狞巨虫！
“找到了！”
现实中，殷停豁然掀开眼皮，漂浮的信香灰已熄灭。
“几人？”
“一只。”
祝临风拧着眉头，问道：“藏身在何处？”
殷停摇了摇头。
“没找到藏身之处？”
他再度摇了摇头，面色凝重地眺望向西北天际，道：“找到了蛊神！”
“找到了！人在这儿！”
疏影宫中，秋盈对如无头苍蝇般四下搜寻的巡查属内属一众招呼了声，继而弯着腰，拨开垂下的藤蔓，钻进了狭窄的假山中。
山洞中的空间逼仄，以秋盈成年人的体量只能蜷曲着手脚一点点挪进去。
遮挡的藤蔓撩开，日光透了进来，照在了抱着膝背靠着假山躲在角落里的茯苓的瘦小的身影上。
“茯苓……”秋盈试探着唤了一声，手慢慢往前伸，指尖快要碰到茯苓肩膀时，她却动作夸张地哆嗦了一下，仿佛受到惊吓的幼兽。
她强自睁开了沉重的眼皮，眼神晦暗不见一点鲜活气，眼下深深一圈青黑，整个人像一朵雨后滚进泥里，被践踏得奄奄一息的小花。
“姑姑。”她唤了一声，神情还是恍惚的。
秋盈万万没料到，好端端一个孩子，不过去到泰安宫的十数天里竟然憔悴成了这般模样。
她没说让茯苓出去的话，而是和她保持了距离，温声诱哄道：“可是在泰安宫中有什么不习惯？和姑姑说说罢，别憋在心里头。”
听见泰安宫三个字，茯苓的神情流露出恐惧，但她很快将这些恐惧拙劣地掩藏了下去。
秋盈直觉不对，又道：“是想弟妹了？不若姑姑代你向陛下告假，准你出宫去？”
听见出宫，茯苓眼神亮了亮，眨眼又被她垂下眼皮藏住了情绪，过了会儿，她忽然道：“时候到了，我得回去。”
“可是谁强迫你做了什么不愿意做的事！”秋盈的神色骤然严肃，伸手猛地攥住茯苓的瘦得只剩一把骨头的胳膊。
茯苓冲她露出个颇为羞涩的笑意，像晨间枝头上那一朵小小的白花，虽瘦小，虽孱弱，却仍旧坚定地向着自己的太阳去。
茯苓将秋盈的手推了开，自顾自地往外爬，即至快出洞时，她突然回过头，看着秋盈道：“姑姑，我只是有些害怕，现在不怕了。”
泰安宫偏殿。
一口血池咕嘟嘟地冒着冷泡，茯苓赤裸地浸泡在血池中，五官痛苦扭曲，连串的冷汗顺着额头滑下。
她全身的皮肤在不自然的蠕动，胸口，四肢，被划开了五道口子，数不清的血水凝结成的虫子顺着伤口钻入她血管中，向着脏腑啃噬。
姿态简直像……祭品。
她死咬着牙关，不肯泄出一声痛苦的呻吟。
因为那位影子大人说过，只要他发现自己有半点承受不住的迹象，就会中止仪式。
这样……就帮不上陛下……师父的忙了。
口中已血肉模糊，泛着铁锈味的腥甜让茯苓摇摇欲坠的神智恢复了一丝清明，她勉强抬起头向血池前方的桌案上看去，上面的香炉中插着三炷香，已燃过了两炷。
时候还没到吗？她迷迷糊糊地想。
“还没到？”与殷停并肩而行地祝临风问道。
殷停放出神识，拓展的视野里能看见一棵枫树。
他眼一亮，压着剑头向下，说：“就在前方！”
又飞过一座雾霭霭的山头，忽听见€€€€的水流声，一条银线一样的小河顺着山谷流淌，夹岸两边是青翠的枫林。
正是殷停所见的蛊神的藏身所在。
两人盘旋在山谷上，没有贸然落下，祝临风放出神识在方圆百里扫视了一圈，冷笑道：“终于露出马脚了。”
殷停吹了声口哨，挑眉道：“人还来了不少，约莫有小一百，万象修为的倒是没发现，准是藏得深。”
“不怕他们来，倒怕他们不来。”祝临风又说了一次，话音刚落，挑衅般的剑意冲天而起，光柱似的，像生怕魔教找不到自己的位置。
殷停向下方枫林看了眼，道：“蛊神藏身所在，就在此处，”说着，他向远方瞥了眼，不屑道：“这些鼠辈分明是先寻摸到了，却迟迟不肯动手，打的主意要么是拿咱们当探路的石子，要么则是等着瓮中之鳖。”
“只怕两者都有。”祝临风冷笑了声，先行压下剑身向枫林中落去，道：“你我携手，有何惧？”
这话说得慰贴，殷停心下一烫。
他刚要说话，神识又被触动了，现出这样一副景象€€树头上，两个魔修鬼鬼祟祟地收起千里目，神情仓皇地朝远方跑去。
想是报信去了€€€€等来的不止心意剑主，还有另一位万象真人！
殷停嗤笑了一声，手一骈，一道凛冽的刀意隔着百里之遥落在了两人头上，斩断了两人发髻。
两人回过神来，跑得愈发惊骇欲绝。
报信的动作还不够快，让我来给你添把劲。殷停暗想到。
“还不快来！”这时，下方传来了祝临风不耐烦的催促声。
殷停赶忙追上。
待两人落入枫林中，原本苍翠的枫林却像是被火点燃了似的，细细的火焰纹路从叶片边缘烧起，眨眼整片枫林都红透了，像火烧云落在了树头上。
“有阵法发动的痕迹。”殷停的灵觉提前预警。
“垂死挣扎。”祝临风冷冷评价道。
这条肥虫被他们和魔道一齐盯上，便是再天大的能耐，如何能翻出五指山去？
自他们进南疆的那一刻起，这肥虫的命就定了。如今争得不过被它占据的人皇玺的归属，谁也没把它当盘菜。
除非它能舍了人皇玺离开南疆。
但它当了几百年的“神”，享受着南疆亿万生灵的朝俸，心早就长得比天高，尝过天上的滋味，以它的贪婪，如何肯甘心再变回地上一条谁都能踩一脚的臭虫子？
它便是死，也要死在虚假的神龛之上。
定了它命的不是别人，正是它自己的贪婪！
缘着河岸向前行了千余步，空气中甜腻的香火味突然变得浓烈，连灵觉逊色的祝临风也感知到了不同寻常。
河水不知何时变成了泛着血色的深红，一缕缕的血线从上游飘了下来，甜腻的香火味正是从河水中散发出的！
殷停若有所思地看向扎根在河岸土壤里的树木根系，根系吸饱了血水，枫叶红得愈发妖异。
这血水的来源若真和自己猜测的一样，那这些枫树，只怕已有半妖之身了。
随着殷停二人进入，那些枫树似乎越长越高，几乎将天日都遮蔽，光线晦暗下，一棵棵树影延伸出的枝叶如魍魉的鬼影。
“师兄。”殷停凑到祝临风身侧，小声提醒。
祝临风步子顿了顿，回了他个“静观其变”的眼神。
两人像什么都没察觉一样，继续不动声色地沿着河岸向上游去。