贺炀失踪的消息是由贺氏峰途集团传出。
开年之后，贺炀由于工作上的事务，数次往返冬邺市与峰途集团总部所在的禄川市。峰途集团内部有传言——集团目前的两位主事者贺国州和贺召川多有不和，两个派系的争斗愈演愈烈，贺炀手里握着峰途在国内新能源这一块的业务，回到禄川市是为了协助叔父贺召川，对付自己的父亲贺国州。
豪门利益争斗向来是人们津津乐道的谈资。贺炀身为贺家年轻一辈中的翘楚，其态度十分关键。出人意料的是，在贺国州和贺召川的争斗中，他竟然没有站自己的父亲，反倒是站了叔父。一时间，得知这条内幕的人都不得不往他的身世上想。
峰途集团是贺炀的祖父创立，在贺国州、贺召川手上发展到如今这般规模。外界只见其外在的鼎盛，不见其内在的龌龊。
官方的说法是，贺炀是贺国州的小儿子，但现在，贺炀到底是谁的种，还得打一个问号。
一周前，贺炀申请前往V国，参加在那里进行的国际新能源交流会。
然而事实却是，贺炀根本没有离境。他就在禄川市，然后失踪了。
“失踪？怎么可能？”周杉很惊讶，眼中的慌乱不像是伪装。
明恕问：“你是贺炀最信任的秘书，你帮他做了那么多事，你一点不知情？”
周杉摇头，神态显出一丝落寞，“贺，贺先生已经疏远我一段时间了。”
“疏远？”明恕说：“这次的行动是你擅自决定？”
过了半分钟，周杉才说：“找梁棹是贺先生的意思，周平……周平是我向他推荐。但是上次我告诉他，已经搞定梁棹时，他说，他说暂时停下来。”
明恕盯着周杉的眼睛，“暂时停下来？为什么？是因为贺家内部的争斗？”
“不！”周杉说：“绝对不是！我了解贺先生，他是那种外界给的压力越大，便越要找刺激的人。他不可能因为峰途的派系斗争停止游戏。”
明恕说：“那是什么原因？贺炀为什么疏远你？”
周杉显得极为痛苦，肩膀开始颤抖，喉咙发出挣扎的闷哼。
明恕忽然有种不妙的感觉。贺炀难道早就知道警方的计划，所以才将周杉抛出来？
可也不对。知道计划的人非常少，只有梁棹本人，他、萧遇安，还有李局，收网之前，他连易飞都没有告知。消息走漏的可能微乎其微。
并且贺炀和周杉早就绑在一起，贺炀不至于认为抛弃周杉，自己就能够安全脱身，周杉手上还掌握着所有虐杀视频，贺炀根本逃不掉。
但贺炀现在失踪了又是怎么回事？
潜逃？还是遇上了其他事？
几分钟的沉默后，周杉平静了一些，“我不知道是为什么，我也想知道为什么。贺先生回禄川市之前，和我说过一句话——‘我发现了更有趣的游戏’。”
明恕一手搭在桌沿上，蹙眉思考着这句话。
更有趣的游戏？
什么游戏？
有趣到放弃筹划中的游戏？
并且将周杉排斥在外？
是谁在影响贺炀？
有另外的人加入到贺炀的游戏中？并策划了贺炀的失踪？
明恕脑中忽然一闪，一个词逐渐浮现——
虫子？
贺炀的失踪让本来已经迎来曙光的案子再次变得扑朔迷离。
“现在有三条思路。”萧遇安说：“第一，贺炀的失踪与峰途集团的争斗有关，这也是禄川市警方的主流看法。第二，贺炀知道自己暴露了，所以暂时潜逃。”
明恕一边吃迟来的外卖，一边摇头。
“我知道你认为第二种可能性很小，不符合贺炀的行事逻辑，但现在不能将这种可能排除。”萧遇安继续道：“第三，就是你想到的，有‘第三方’加入了进来。”
明恕吃饭吃得风卷残云，放下筷子道：“尹甄遇害之前，也无故失踪，当地警方查不出她失踪的原因，几个月之后，她的尸体在八竿子打不着的洛城被发现。与他情况相似的是另外两名富豪之子，江希阳和岳书庆。他们都是无缘无故失踪，最后被人虐杀，死状凄惨。”
萧遇安点头，“所以你认为，贺炀现在遭遇了与他们相同的事。”
“如果不是有‘第三方’接近贺炀，我想不出贺炀为什么会疏远周杉。”明恕用湿巾擦了擦手，拧开一罐水果甜茶喝起来，“他们早就被捆绑在一起，抛弃周杉也没有用，那么多的证据足够我们不断挖掘下去。退一步说，贺炀脑子不清醒，真的决定抛弃周杉，也不该是这种抛弃法。”
萧遇安说：“他会做得更绝，起码不会让周杉留有证据，或者直接处理掉周杉。”
明恕说：“对。贺炀给周杉说的那句话，再加上他前后做的事，让我想到一个很形象的比喻——顽劣的小孩子被新玩具吸引了注意力，从而抛弃已经玩腻的旧玩具。”
“假如真有‘第三方’。”萧遇安眼神变深，“那么这个‘第三方’将是一个非常棘手的对手。他，也有可能是他们，手段高超到能够将贺炀这类人拉入陷阱。”
明恕紧皱着眉，“这几个案子摆在面前，每当我觉得理清了其中的内在联系，又有什么地方被割断。”
“因为有一个重要问题一直在困扰你。”萧遇安说：“你想不出，‘第三方’是以什么方式接近、影响他们。”
明恕在椅子上歪着身子，正好将头靠在萧遇安右肋。
萧遇安拨了下明恕的头发，“我们不是没有收获。现在一方面是要找到贺炀，另一方面，得顺着周杉这根‘藤’，查清所有被贺炀夺去性命的人，他们身上也许有重要线索。”
周杉给梁棹看的视频仅是冰山一角，他保存着六个虐杀视频，按时间排序，湖影杀害盛芷的视频是最后一个。
所有视频都被复制了一份，送到特别行动队做技术鉴定。
据周杉供述，贺炀表面上儒雅温柔，但性格有极其阴暗的一面，这和其成长环境不无关系。
贺炀名义上是贺国州的小儿子，但自幼独居，从来没有与贺国州一同生活过。贺家老宅很多年以前就有下人背地里说，贺炀的亲生父亲其实不是贺国州。
贺家的孩子无论男女，到了一定年龄之后，都会被送出国，在国外完成学业，然后回国进入家族企业锻炼，有实力的往上升，进入管理层，没实力的占一份闲职，这辈子的荣华富贵总归不会少。
贺炀却有些特殊，他还没有念完中学，就被贺国州送到国外，毕业后也没有立即回国，而是协助兄长处理峰途集团在海外的事务。
这看起来光鲜，其实不然。
峰途的海外事务发展得一般，至少在未来十年内，海外业务不会成为峰途的主要方向。那位兄长便是被贺国州“放逐”的，贺炀去给兄长打下手，更是“放逐”中的“放逐”。
贺炀年少时就残忍，他会将周杉养在身边，是因为看中了周杉一身的仇恨和扭曲。
当年，周杉还是个小孩，在城市里流浪，和狗抢食物，时常被年纪大的流浪汉毒打，食不果腹，衣不蔽体。
贺炀发现了只剩一口气的周杉，问：“你想不想杀死那些欺负你的人？”
周杉咬牙点头。
贺炀将周杉捡了回去，给周杉治病，让周杉锻炼身体。
当周杉彻底恢复之后，贺炀带着他回到当初乞讨的地方，“你还记得谁打你打得最厉害吗？”
周杉心中全是恨，“记得！”
“想办法把他杀了。”贺炀像交待一件平淡无奇的事，“越残忍越好。你不用担心别的事，我保证，你不会被抓。”
那年秋天，禄川市死了两个流浪汉。但他们的死亡连一丝涟漪都没有激起，就像每天都要丢弃的垃圾一般被人遗忘。
在那之后，贺炀残忍的本性似乎收敛了，没有再让周杉去杀人。在外人眼里，他变得越来越优秀，年纪虽然还小，但在同辈中已经是非常出色的一人。
迷上虐杀这种游戏，是在E国就职期间。
较之国内，E国的混乱程度令人很难想象。它的乱并非是战乱，相反，它经济发达，社会高度发展。
一切在其他国家不被允许的事在这里公然，或是半公然进行。富人们在这里的黑市，只要给钱，就能看到残酷的决斗——就像过去的“角斗士”。
“打黑拳”在很多国家都存在，屡禁不止，打伤打残是常有的事，有时甚至会发生死亡事故。但在E国，擂台变成了海边、森林、孤村等一个个模拟场景，参与的人要么被杀死，要么杀死别人，没有第三种选择，并且屠杀手段越血腥，奖金就越高。
这反社会反人类的游戏吸引了许多富豪，他们为屠杀一掷千金，并给自己的行为找到冠冕堂皇的借口——商场弱肉强食，观看这种活动，有助于培养他们杀伐果断的能力。
贺炀是忠实的观众，但这种“被动观看”渐渐难以满足他。
他要自己策划一场虐杀。
视频全部拍摄于E国，这里不管是警察还是地方官员，都很容易用钱买通。六个视频中的前两个，主角都是外国人。
他们中，有靠奖学金生活的贫穷学生，有失业的中年人，有无钱给父亲治病的女人，还有伤残的退役军人。
无一例外，都是生活在社会底层的人。
在贺炀眼中，他们不是人，只是虫子。
在周杉的记忆里，他们为了活下来而互相残杀的情景极大地取悦了贺炀。而周杉自己，也感到无比痛快。
原来将别人的生死揉捏在手中是如此愉快的一件事！
难怪古时候的贵族沉迷于“角斗士”！
贺炀并未像那没用的兄长一般耗在E国。在国外积极开拓的同时，贺炀也逐渐在国内展开活动。
贺国州始终没有让贺炀回国的意思，但贺召川却力排众议，以贺炀能力出众，峰途新能源需要新血液为由，将贺炀召了回来。
归国的三年，贺炀并未停止游戏。
最初，贺炀对国内的情况尚不熟悉，物色的都是没有户口的人，后来才开始专挑有名有姓的人下手，最后发展到明星、警察。
他们每一个人的背景，周杉调查得一清二楚，如今也记得一清二楚。
加上湖影和盛芷，国内一共有11名被害人。
而湖影是唯一的幸存者。
“上一场厮杀的获胜者，要么死在下一场厮杀里。”周杉说：“要么……被我和贺先生处理掉。湖影本来也是要死的。但一来贺先生想让他再参加一次游戏，一来湖影好歹是个名人，《红尘与江湖》播出后，他越来越红，贸然下手的话，可能会出事。”
明恕说：“所以其实是湖影孜孜追求的名气，救了他一命？”
周杉无力地笑了笑，“可以这么说吧。”
“另一个问题。”明恕说：“湖影告诉我，你们有一个组织。”
闻言，周杉怔了下，不久摇头，“没有组织。”
明恕目光幽深，不言不语地盯着周杉。
周杉说：“真的没有组织。这种事，如果是在国外，有组织还说得过去，但在国内，没人敢这么做。”
明恕说：“你的意思是，湖影在撒谎？”
“他精神有问题。”周杉说完眉心拧起，又道：“他指的也许是E国的黑市。那里的确有人交流杀人方面的情报。”
明恕不大相信，“只是这样？”
周杉沉默。
“我认为，贺炀这样的人，不会满足于独自欣赏他的‘杰作’。”明恕说：“他一定有一个，或者一群‘志同道合’的朋友。”
周杉睁大双眼，下唇动了动。
明恕说：“有头绪了？”
周杉说：“贺先生确实有一些朋友……”
明恕问：“都是谁？”
周杉犹豫地低下头。
“你还有什么可隐瞒？”说着，明恕拿出十来张照片，一张张摆在桌上。
照片虽多，却只有三个人。
尹甄、江希阳、岳书庆。
周杉脸色突然改变。
明恕问：“你知道他们？”
周杉食指指向尹甄，“她……”
“她和贺炀认识？”
“在E国，她也是黑市的常客。”
明恕又问：“其他人呢？”
周杉摇头，“我不知道。”
明恕说：“那你知不知道，尹甄已经遇害？”
“去年就听说她失踪了。”周杉说：“洛城温泉山庄的命案闹得那么大，我知道。”
明恕说：“你和贺炀好像并不着急？”
周杉没听懂，“什么？着急？”
明恕站起来，在审讯室走了几步，再次看向周杉。
此时，他的眉目掩藏在灯光的阴影中，看不大清。
周杉似乎想到了什么，脸色突然白了下去，“尹甄是被人报复？这不可能！”
明恕说：“为什么不可能？你和贺炀难道从来没有想过，你们所做的事罪大恶极？”
周杉尽力克制情绪，但慌张仍是掩饰不住，“可那些人都是虫子……虫子怎么能……”
明恕叹了口气，出门抽烟。
此前他心中有个很深的疑问，那就是尹甄等人如果真是被报复，那么其余人——比如贺炀——为什么毫无反应？现在可知，他们的自负令他们根本不会联想到复仇上来。
只有他们玩弄虫子的道理，懦弱的虫子又怎么会反击？
周杉交待，贺炀与尹甄之间并非是什么“组织”。早在贺炀还没有回国之前，就与尹甄认识了。
在E国的黑市，女性极为罕见，东方面孔的女性几乎没有。尹甄气质典雅高贵，内里却藏着一颗与贺炀不相上下的心。
她甚至比贺炀更早策划属于自己的屠杀游戏。
“据我所知，贺先生和尹甄见面的次数不多。”周杉说：“几乎都是在国外，有一次，前年，贺先生邀请尹甄看过一次游戏。”
此时明恕已经站在另一间警室的监控器前，审问周杉的是梁棹。
“那次游戏的受害者是谁？”梁棹厉声问。
周杉愤恨地瞪着梁棹，半晌道：“我真没想到会是你来审问我。梁队，梁先生，你贱不贱？”
明恕眉心紧皱，有立即冲进审讯室的冲动。
萧遇安将他拉住，摇了摇头，“梁队能够应付。”
“我该说你忍辱负重，还是说你连一条狗都不如？”周杉说：“他们这么作践你，利用你的痛处，你还愿意为他们做事？你亏不亏啊？”
梁棹平静地说：“一个反社会分子，有什么资格来评价一个警察？周杉，你和我的这场游戏，是你输了。”
周杉咬牙切齿。
梁棹深吸一口气，将问题拉了回去，“贺炀邀请尹甄观赏的游戏，受害人是谁？”
周杉长时间凝视梁棹的眼睛，最终似终于落败一般，低垂下头，报出了四个名字。
王敏，梁小军，邢茂，周力。
与此同时，特别行动队队长办公室。
乐然轻轻关上门，“寻哥，小柳哥又赖你这儿睡觉了？”
沈寻轻声道：“让他歇会儿，他一天没合过眼了。”
“这是什么？”乐然看着显示屏上一张画着密密麻麻线条的图问。
“尹甄、江希阳、岳书庆三人最近五年的行踪模拟。”沈寻右手支着下巴，“他们并非没有交集。”