王敏，女性，34岁，云城人，曾经营儿童服装店，亏损后到乡下躲债，两年前失踪。
梁小军，男性，25岁，叙山市人，做过“药人”，两年前失踪。
邢茂，男性，30岁，粟城人，做过杂志模特，也是两年前失踪，失踪前已经数月没有接到工作。
周力，女性，21岁，在贸丰市打工，系统里没有她失踪的报案记录。
这四人是贺炀第四场游戏的受害者。
周杉交待，他们当时的生活都很不如意，且与家人朋友疏远，用金钱、未来引诱他们加入游戏是一件很简单的事。
贺炀给他们分了组，年长的王敏、邢茂一组，年龄较小的梁小军和周力一组，游戏进行的地方在E国东部的一所废弃工厂里。
工厂已经被贺炀买了下来，事先打造出许多恐怖血腥的场景，摄像头几乎覆盖了每一个角落，观众只需要坐在监控室里，就能清楚看到工厂里发生的一切。
四人里，周力最为单纯，出国时很兴奋，以为等待着自己的是一场梦幻的旅程。直到工厂的大门轰然关闭，她仍认为游戏只是游戏。
贺炀过去从不邀请外人观赏自己的游戏，这次却将恰好在E国的尹甄请到工厂。
十多个显示屏上不断播放着四人奔跑、追逐的画面，哭声、惊叫声不绝于耳。
这极大地取悦了贺炀和尹甄。仿佛他们看的，只是一场特效做得特别逼真的限制级电影。
第一个被杀死的人是周力，她死在王敏的铁锤下。
照片里的王敏温婉漂亮，服装店还开着时，当地媒体去采访她，还照着当年的流行，给她冠了个“童装西施”的美名。
可在巨大的恐惧下，求生欲已经将她活活变成了魔鬼。制服周力之后，她一边像野兽一边吼叫，一边用手中的铁锤将周力的头颅砸得稀巴烂，最后坐在一滩脓血中，精神失常地大笑起来。
不久，她被周力的队友梁小军从楼顶摔了下去，颈椎折断，当场死亡。
这场游戏从早晨持续到午夜，其中大部分时间是邢茂和梁小军在互相躲避。
贺炀和尹甄看得无趣，还让周杉启动了事先准备好的“助兴”设备，比如毒气、机关，甚至放出了关在工厂地下室里的母狮。
邢茂和梁小军疲于逃命，最后被逼到一个房间时，早就没有战斗的力气。
他们就像被关在狭窄笼子里的野兽，只能靠杀死对方活下来，可是对他们来说，站起来都成了一件天大的难事。
最终，是邢茂杀死了梁小军。
匕首陷在梁小军的脖子里，邢茂连将它拔出来的力气都没有。
这场游戏没有胜者。
邢茂早就身负重伤，门打开之后，他还没有来得及庆祝自己活了下来，就被饥饿的母狮咬断了脖子。
完整的视频从未被上传到网络上，由周杉保存。
刑警们为游戏的残忍感到震惊，更为贺炀的疯狂感到愤怒。
受害者分布在全国各地，其中不乏没有身份的“小鬼”，核实他们的身份是一项极为耗时的工程。
而此事牵涉到贺家，又平白多出烦人的阻挠。
冬邺市刑侦局警力有限，萧遇安将案情汇报到上级部门，由特别行动队主导各地的核查。但对邢茂等四人的核查，仍由冬邺市负责。
“尹甄和贺炀的交集就出现在这场犯罪里。”明恕说：“如果有‘第三方’，那么‘第三方’很可能认识四名被害人中的一人。”
萧遇安一时没有出声。
明恕等了会儿，“哥？”
萧遇安说：“我在想，我们找到了尹甄与贺炀的交集，那江希阳和岳书庆呢？他们和贺炀并不认识，贺炀从来没有邀请他们观看屠杀。这两人遇害的原因至今还不明确。”
明恕双手叉在腰上。
他已经换下了冬装，此时只穿衬衣和打底衫，衬衫下摆收进警裤里，腰肢显得瘦却有力。
“江希阳和岳书庆暂时放一放。”明恕说：“当务之急是将邢茂这四人的背景查清楚。”
萧遇安点头，“你放手去查，江、岳二人交给我。”
重案组和刑侦一队联合行动，一边由明恕带领，一边由梁棹带领，赶赴四名被害人失踪前生活的城市。
萧遇安站在露台上，沉默地看着满院子春树。
贺炀亲口说发现了更有趣的游戏，不久就失踪了，如果这个游戏是诱饵，那贺炀就是咬上了诱饵。
问题在于，对于贺炀来说，什么游戏这么具有吸引力？连周杉给他物色的新参与者，他也不要了？
贸丰市，火屠村。
油菜花开了漫山遍野，周力的家乡就在这里。
另外三名被害人失踪之后，或早或晚都有认识的人报警，周力的死活却无人关心。
徐椿在村里耗了大半天，得知周家早就没人了，老房子破破烂烂，周力未成年就辍学去到城里，之后几乎没有回来过。
“她在村子里有要好的朋友吗？”徐椿问。
“她瞧不上咱们村。”村干部口音浓重，“有什么朋友？她的朋友都在城里边儿！”
然而事实却是，周力在贸丰市也没有朋友。
被周杉带去E国前，她在一家药店当导购，一个月工资两千多，租不起正规的房子，住在群租房里，失踪了便失踪了，房东将她的小隔间一收拾，没多久就迎来了新的租客。
王敏和邢茂的人际关系比较简单，一番排查下来，所有与他们有来往的人都安安分分地生活在各自的城市的，不可能是那个可能存在的“第三方”。
而在叙山市，明恕发现了一条值得注意的线索。
梁小军是叙山市辖内河鹤县人，家里做旅馆和餐馆生意，不和城里人比的话，日子过得还不错。
但梁小军小时候去城里走过亲戚，见识到城里的繁华，从那时起，就下定决心，将来一定要离开河鹤县。
梁小军的父母不赞同，但也管不住他。
在河鹤县，梁小军算得上一个“风云人物”。他大约是读多了武侠，对“行侠仗义”十分痴迷，念中学时甚至组织过一个帮派，专门在中小学附近巡逻，帮助被欺负的小孩。
当年“校园暴力”这个词别说是在县里，就是在城里也少有人知，家长和老师并不把一群学生欺负某一个学生当一回事，认为都是小打小闹，随便教训一下了事。
梁小军却不干。
他的帮派最有名的一件事是帮助了县二小的一个女孩。
女孩记录在档案里的名字叫曹芝丫，乡下来的，没有母亲，父亲是个残疾人。
乡下女孩念书普遍较晚，有的甚至不念书。曹芝丫到适学年龄时因为要给家里干农活，而未能入学，后来村子整体迁移，她跟着残疾父亲搬到河鹤县，这才上学，插班到了四年级，却已经是初中女生的年纪。
而这个年纪的女孩，身体开始发育，曹芝丫成了班里的异类。
在当地的方言里，“曹”和“操”发音几乎一模一样，班里的男生伙同高年级男生不断羞辱曹芝丫，最初只是语言上的冒犯，后来发展到了动手。女生们和男生站在一条线上，甚至帮助男生欺负曹芝丫。
他们看准了曹芝丫的残疾父亲无法将他们怎样，也看准了学校不会为一个农村来到女孩惩罚他们这么大一群人。
曹芝丫被欺负了至少半年，救她的不是亲人也不是老师，而是梁小军。
县二小的男厕，曹芝丫被踩在便池里。那年头的公共厕所，肮脏程度堪比乡下的茅厕，曹芝丫的哭声被淹没在男孩们的笑声中。
梁小军领着一群兄弟冲了进去，顾不得脏，把满身尿液的曹芝丫抱了起来。
夏天衣服薄，曹芝丫的衣服湿透了，贴在她正在发育的身体上，就像没穿衣服一样。梁小军将自己的衣服脱下来，给曹芝丫遮住。
一众小学男生吓傻了，跪着保证今后绝对不再欺负女生。
后来，曹芝丫成了梁小军帮派里的一员，直到这个帮派最终因为打架殴斗被派出所解散。
梁小军成年之后，离家来到叙山市。从他写在社交平台上的日记可发现，因为没有学历，也没有一技之长，他在城里的生活并不如意。
“原来这里的繁华并不属于我。”
这句话曾经长久地挂在他的个性签名上。
刚来到叙山市时，梁小军和很多朋友还保持联系。其中就包括曹芝丫——曹芝丫高中毕业后，也没有继续念书，前往发达城市打工。
但一年一年混不出个名堂，梁小军也许是出于自卑心理，断掉了和老友们的联系。
23岁时，他当上了“药人”。
一些人选择成为“药人”是为生活所迫，梁小军不算。
他年富力强，完全能够找其他工作，成为“药人”这一举动，可能反映出他当时已经存在不轻的心理问题。
梁小军失踪两个月之后，与他联系的护士才发现他不见了，遂报警。
明恕问：“找得到曹芝丫吗？”
周愿摇头，“从网络上留存的痕迹来看，曹芝丫最后一次与梁小军联系是在梁小军出事的半月前。梁小军对她说，自己很快就要富起来了，到时候她就不用那么辛苦地工作。”
方远航说：“他们是情侣关系？”
“我觉得他们彼此都没有说明白。”明恕道：“梁小军在接二连三的现实打击下，已经不再是以前那个‘行侠仗义’的男孩。他喜欢曹芝丫，却因为自己的贫穷而不敢告白。同样，曹芝丫也因为某种考虑，没有坦白心迹。”
须臾，明恕又道：“不过这里说不通——梁小军失踪之后，为什么是护士报警，而不是曹芝丫？”
方远航说：“曹芝丫其实早就知道梁小军出事了？报警已经没有用？”
明恕转向周愿，“梁小军没有告诉曹芝丫，他即将去做的事？”
“现在能够查到的痕迹只有这些。”周愿说：“蹊跷的是，在梁小军遇害之后，曹芝丫也失踪了。她本来在海州市打工，但手机号码、社交账号已经有两年没有使用过。”
“师傅！”方远航说：“假如曹芝丫知道梁小军身上发生的事，那她有可能为梁小军复仇！”
周愿不太赞同：“曹芝丫做得到这一步吗？”
“不要小看小时候的欺凌给一个人造成的影响。”方远航说：“如果没有梁小军，曹芝丫当年可能就毁了。在她心里，梁小军是最重要的人也说不定。”
明恕给留在冬邺市的易飞打去电话。
易飞再次审问周杉。
“曹芝丫？”周杉想了一会儿，“这是谁？”
易飞说：“别装糊涂。你既然对受害者们的背景了如指掌，怎么会不知道曹芝丫？”
周杉似乎已经习惯与刑警们打交道，比刚被带到刑侦局时放松了许多，“我对受害者了如指掌，但并不是对他们周围的人了如指掌啊。”
易飞将曹芝丫的照片放在桌上，“她是梁小军的朋友。”
看到照片，周杉才想起来，“原来是她。她与梁小军联系过，梁小军很喜欢她，想追他，所以我顺带着也查过她。”
易飞说：“查到了什么？”
“就一个普通的打工妹。”周杉说：“没别的。”
易飞又道：“梁小军遇害之后，你和贺炀没有对她动手？”
周杉一脸莫名，“为什么要对她动手？”
易飞说：“因为她知道发生在梁小军身上的事。”
周杉一怔，很快摇头，“你在诈我。你认为曹芝丫被我灭口？”
从审讯室出来后，易飞立即给明恕回电。
“所以曹芝丫的失踪并不是周杉造成。”明恕站在叙山市的夜色里，手指夹着一根燃到一半的香烟，轻吁了一口气。
易飞说：“周杉认为，曹芝丫只是个威胁不了任何人的打工妹。这样吧，我去一趟海州市。现在也不好说她是不是失踪了，万一人还在呢？”
禄川市。
就在冬邺市警方积极核查贺炀游戏的受害者时，禄川市刑侦支队也在调查贺炀失踪一案。
这两个案子的调查几乎是互不干扰地进行。
贺炀失踪到底和峰途集团派系争斗有关，还是与复仇有关，禄川市刑侦支队队长杨竞认为前者的可能性更高。
贺炀是贺召川一派的重要成员，一旦他出事，对贺国州来说是利好一桩。
像峰途集团这种庞然大物，动起来很麻烦。但杨竞有魄力，硬扛着各方压力将峰途集团查了个底朝天。
案发之后，峰途集团总部每天都有警察前来，先是贺国州一派的中层被带走调查，最后连贺国州本人也没能逃过。
DNA检验结果显示，贺炀果然不是贺国州的亲生儿子，贺炀的真正父亲正是人们猜测的贺召川。
贺国州承认对贺炀抱有恨意，但否认与贺炀的失踪有关。
明恕来到禄川市刑侦支队时，杨竞刚从局长办公室出来，显然是挨了训，脸色很不好看。
峰途集团是禄川市的上税大户，任谁遇到了都得照顾，杨竞却把峰途的老总都“请”到局里来了，还打算彻查贺国州的关系网。压力一层层压下来，局长也没有办法，只得警告杨竞，让他消停点儿。
明恕冲杨竞招了招手，杨竞在看清来人后，脸上的愠气瞬间淡去不少，大步走来，“哟，露露来了。”
明恕：“……”
杨竞是明恕的大学同学，念书时就刚烈得不行，正义感极强，如今看来，还是老样子。
当时的同学来自全国各地，寝室一个兄弟将“明恕”认成了“明怒”，加上这位仁兄来自分不清前鼻音后鼻音的地方，“NU”和“LU”同音，“明NU”说久了，就有人给明恕起外号，叫“露露”，理由还很充分，校花的名字里有个“露”，明恕这校草的名字里也得有个“露”。
转眼毕业多年，明恕都快忘记这个奇葩外号了。
方远航好奇，“师傅，为什么叫你‘露露’？”
明恕咳了声，不搭理徒弟。
方远航心想，我师傅可真是个宝藏男孩，又是小明，又是露露，说不定还有我不知道的外号！
警察里有种说法——同学会都是在联合查案时顺便开一开。
明恕和杨竞连寒暄都省去了，直接说起案子。
明恕跑这一趟，主要是想知道禄川市警方对峰途集团查到了什么程度，这直接关系到他与萧遇安“第三方”假设是否成立。
就杨竞目前掌握的线索来看，贺炀失踪并不是峰途集团内部某人所为。
但杨竞并不死心，“我还是得查下去，对了露露……”
明恕说：“换个词，别这么幼稚。”
杨竞笑，“你别有偶像包袱好吗？你们叫了我多少年‘静静’，我有不高兴吗？”
明恕说：“这是一件值得得意的事？”
杨竞往胸口一拍，“说明我大气。”
明恕摆手，“行行行，你大气，你刚才想跟我说什么？”
杨竞突然愣了，“糟糕，一打岔，我给忘了。”
冬邺市，刑侦局。
萧遇安将一份案卷放在桌上，向楼下的重案组走去。
他翻阅的正是尚未侦破的赖修良案。