海州市。
“你找曹芝丫？”一个四十多岁的胖女人抻长脖子，油光水滑的脸几乎要贴到易飞的脸上，“老娘也想找她！怎么，这女的在外面犯事儿了？”
胖女人是“金喜会馆”的老板兼经理。这地方虽然叫“会馆”，但其实就是个普通的洗脚城，100块钱就能在里面待一天。
曹芝丫没有拿得出手的文凭，从河鹤县来到海州市后，换了好几份工作，最后在这儿当服务员。
易飞问：“曹芝丫从你这里离开之前，没有和你打招呼？”
“打什么招呼啊！”胖女人不满地哼了声，“她住的是员工宿舍，穿的是工作服，突然人就不见了，那个月的伙食费、水电气费，一分钱都没有交！”
“那在离开之前，曹芝丫有没有什么异常举动？”易飞又问。
胖女人答不上来，叫来当时和曹芝丫住一屋的服务员陈红娇，“你给这位警察好好说说，曹芝丫到底是怎么回事。警察如果能帮咱们把人找回来，让曹芝丫赔你衣服！”
陈红娇尴尬地摇头，“一件破衣服，说什么赔不赔的。”
易飞说：“曹芝丫借了你的衣服？”
“嗯。”陈红娇老实内向，不像胖女人那么会说。
据她说，曹芝丫有脑子，是所有服务员里反应最快的，嘴也会说，很受客人喜欢。本来干得好好的，有段时间却经常走神，接连犯了好几个小错，被扣了百来块钱。
做什么工作没个失误的呢？越是没有技术含量的活儿，就越容易开小差。大家也没把这事当回事。但陈红娇是曹芝丫的室友，好几次睡到半夜，醒来就听见曹芝丫频频叹息。
陈红娇问曹芝丫是不是家里出了什么事，曹芝丫说自己唯一的亲人已经过世了，哪还有什么家，便把问题给揭过了。
后来有一天，陈红娇下工后，回宿舍看见曹芝丫正在收拾行李。
那天和第二天曹芝丫都轮休，陈红娇想，她大约是要去哪里办什么事。
当时气温不高，曹芝丫去阳台上收前几天洗的厚外套，发现没有干。
陈红娇主动说，“你没别的外套了吧？穿我这件。”
曹芝丫道了声谢，指了指晾着的厚外套，“红娇姐，那你穿我那件。”
陈红娇没明白这话是什么意思，直到过了一周，曹芝丫还没有回来。
打工仔打工妹干着活儿突然不见了的事在海州市太常见了，胖女人虽然念叨曹芝丫欠了她什么什么，却不会真因为这种事报警。
陈红娇叹了口气，有些忐忑地对易飞说：“我觉得芝丫是遇上了什么不好的事。”
易飞想了想，问：“曹芝丫离开之前，有没有向你提过一个叫做‘梁小军’的人？”
陈红娇很肯定道：“她说过好几次‘小军’。她虽然没有明说，但我听她口气，她应该喜欢这人。”
易飞说：“别的人呢？你有没有看到谁来找她？”
陈红娇皱起眉，“这我就答不上来了。我们这种地方，一天来来去去的人太多，就算有人来找过她，我也不知道。”
易飞在“金喜会馆”里转了转，又去员工宿舍看了一眼。
事情已经过去两年，监控记录早已删除，曹芝丫见过什么人，最后出现在哪里，已经无从查起。
但曹芝丫的失踪当真与梁小军的死有关吗？
进一步说，和尹甄的死，以及现在贺炀的失踪有关？
曹芝丫在为心爱的人复仇？
她是怎么做到的？她有这个能力吗？
易飞回到车上，闭着双眼思考。
他并非歧视女性和底层劳动者，但从客观上来说，布下那么一个复仇大局的人不可能普通。曹芝丫就算是整个“金喜会馆”最聪明的服务员，也不一定做得到。
可是曹芝丫失踪的时间又那么赶巧，失踪前的举止和平常有异，尤其是工作走神和半夜叹息这两点。
她也许知道梁小军遇害了。
但她是从什么途径知道？
周愿等技术队员捕获的痕迹中，梁小军只是告诉曹芝丫自己要去赚大钱，并没有说具体是做什么事。虽然有一种可能是，梁小军说了，而技术队员们尚未捕捉到。
但这种可能其实微乎其微。梁小军的个性不至于让他将实情告诉曹芝丫。更重要的是，周杉不会允许这种事情发生。
既然如此，曹芝丫是怎么知道梁小军遭遇不测？
“有人告诉她。”明恕一手握着手机，一手揣在警裤的口袋里。
易飞按着太阳穴，“但这人为什么要这么做？拉她加入？还是别的可能？等一下，如果真是这样，复仇者就另有其人，问题是曹芝丫是目前我们唯一半锁定的人。”
“拉曹芝丫加入……”明恕快速思考，眼神忽然一变，“利用曹芝丫，将曹芝丫当做烟雾弹！”
易飞说：“他预料到警方将来会想到复仇这条线来，所以抛出一个线索来误导警方？”
明恕立即翻开笔记本，一边写画一边说：“一个无故失踪的人，最容易引起警方的注意。曹芝丫与梁小军关系不一般，而曹芝丫失踪了，警方必然认为，曹芝丫可能为梁小军复仇。这样，曹芝丫就成了一枚挡箭牌。只要我们不找到曹芝丫，那人就能继续躲藏在这枚挡箭牌之后。”
易飞说：“那曹芝丫岂不是很可能已经遇害了？只有死人才会长久地‘失踪’。”
明恕撂下笔，半晌道：“你刚才提出的那个问题——曹芝丫是目前我们唯一半锁定的人。如果曹芝丫只是挡箭牌，那‘第三方’早在贺炀的第四场游戏开始之前，就已经出现了。”
当一种可能被否定，许多新的可能便随之催生，思路交错，案情变得更加复杂。
易飞不免感到头痛，“但如果‘第三方’早就出现，尹甄和贺炀的交集又在哪里？”
明恕半眯着眼，“江希阳和岳书庆这两个人，我可能不该将他们暂放。”
冬邺市，重案组审讯室。
周杉神情惊讶，愣了半分钟没出声。
让他惊讶的有两件事，一是这回坐在他面前的是萧遇安——他没有想到，萧遇安会亲自来审问他；二是萧遇安刚才问的问题：贺炀是否参与过尹甄策划的屠杀游戏。
“这……这不可能。”周杉摇头，“贺先生没有参加过。”
“你为什么这么肯定？”萧遇安说：“在屠杀游戏这一方面，尹甄算是贺炀的前辈，既然贺炀邀请过她来当观众，她难道不能在更早的时候，邀请贺炀当观众？”
周杉蹙眉，“可是……”
萧遇安说：“可是什么？可是你竟然不知道？”
周杉茫然地舔了下唇角，“如果真有这种事，贺先生一定会告诉我。”
“然后带上你，你们一起去观看？”萧遇安说：“但如果尹甄只邀请了贺炀呢？”
周杉眼皮撑得极开。
“贺炀主导的那六场虐杀，你全部参与其中，是因为贺炀需要你。”萧遇安说：“但观赏他人主导的屠杀，你在场不在场，对贺炀来说或许没有太大分别？”
周杉脸上浮现出委屈与不信，甚至还有愤怒。
萧遇安说：“贺炀的行踪，你并不是任何时候都清楚，是吗？”
周杉缓慢地点头，低声道：“我……我只是他的秘书。”
明恕在审讯室外等着萧遇安，门一打开，就赶了上去，“萧局。”
萧遇安抬了抬手，“先去食堂。”
饭点马上就过了，好菜好肉全都没剩下，明恕只得麻烦厨师炒两碗蛋炒饭。
“也许我们应该将重点放在尹甄身上。”萧遇安说：“我做个假设——在贺炀的第四场游戏之前，尹甄策划了一场游戏，并邀请包括贺炀在内的多名观众。那么这场游戏的受害者就非常关键。”
明恕说：“游戏全都是在国外进行，E国是他们的‘主场’，现在尹甄死了，她很可能在去年前往丝凤县之前，就将视频等证据全部处理掉了。贺炀还有个秘书，尹甄连……”
说到这里，明恕突然顿住。
“尹甄连助手都没有吗？”萧遇安摇头，“她一个人无法完成这种事，只是她的助手不像周杉那样时刻跟随着贺炀罢了。”
明恕反应很快，“这个人不在国内。尹甄在国内‘干干净净’，她将自己邪恶的一面‘养’在E国？”
“E国说不定存在她的团队。”萧遇安说，“还有一点，现在不管是洛城警方，还须城警方，都没有发现相关视频。但站在尹甄的角度，她不可能将视频彻底毁掉。那些都是她的‘财富’和‘骄傲’，她不会毁掉自己的‘作品’。”
“线索就在E国……”明恕眼中明亮，“我去一趟E国。”
蛋炒饭出锅了，萧遇安将两碗一起端来。
厨师很贴心，还热了一大钵莲藕排骨汤。
“还有一件事。”萧遇安说：“你们全国跑的这几天，我重新看了下赖修良的案子。他出事前后，贺炀正好就在冬邺市。我们之前也讨论过，赖修良是不是另一种意义上的虫子？”
明恕饿得厉害，用大勺子喝着汤。
“当时梁队还没有把周杉带回来，现在加上周杉复述的话，我更认为，赖修良也被当做了虫子。”萧遇安说：“而且是‘第三方’刻意制作的虫子。”
明恕放下勺子，“‘最近我发现了更有趣的游戏’。赖修良是‘第三方’献给贺炀的礼物，或者说诱饵？”
萧遇安点头，“这能够解释赖修良一案里的许多分裂感，也能够解释赖修良为什么轻而易举就被带走。”
明恕细细回想一番——赖修良死在自家小区外的鹅卵石滩上，凶器是惹出整个小区贫富矛盾的铁门架，这样的死状最初让警方认为凶手仇富，蓄意报复住在南区的富有业主。但调查下来，这种可能被排除，新的思路是凶手是曾经被赖修良羞辱的员工，为了隐藏自己，而刻意营造出仇富的假象。但构建那样一个现场，难度高，暴露的可能也不小，逻辑上的分裂感出现。并且经过排查，有动机的人纷纷被排除了作案可能。
这案子就这么悬着了。
明恕说：“如果真是如此，那赖修良死得就太冤了。”
萧遇安说：“所有被当做虫子杀害的受害者，哪一个不冤？”
明恕叹了口气，“这倒是。”
“我认为不止赖修良。”萧遇安又道：“贺炀不是那么容易被蛊惑的人，‘第三方’应该还有别的手段。”
春节前后，明星们为了在各路节目上露脸而奔忙。余大龙带的小明星有出息了，他也跟着沾光，不仅大捞一笔，还过足了全国各地飞来飞去的瘾，活动范围再也不限于冬邺市那几个商场。
开春之后，余大龙升了职，又被塞了几个艺人，但上层也不是只压榨他，不给他好处，在给他制定工作任务的时候，也给他安排了一个助理。
有了助理，余大龙终于轻松下来，春暖花开给自己放了个假，想起许久没有联系的方远航和男神明恕，忽然想约他们出来玩一玩。
当然，一切开销由他龙哥负责。
男神是不敢直接约的，余大龙打给方远航，没想到方远航直接给他挂了，过了几小时才给他打来，解释说重案组又遇到了棘手的案子，暂时抽不出时间，哪儿都去不成。
余大龙是个讲道理的人，安慰鼓励了方远航一番，打算自己随便找个地方乐呵乐呵。
外地是不想去了，市内和周边所有有趣的地方他都去过，跟助理打听，助理说：“龙哥，东城区那个‘第九战场’你知道吗？”
被叫“龙哥”，余大龙心里美滋滋的，“‘第九战场’？好玩吗？”
助理点头，“好玩倒说不上，不过挺内什么的。”
余大龙没整明白，“内什么啊？不好玩你还安利我？”
“不是，那地方不能用好玩不好玩来形容。”助理说：“反正很特别，你去了就知道。”
余大龙还是去过不少密室的，春节时他带的明星还参加了电视台的密室游戏，想了想说：“吓人？刺激？”
“都有。”助理说：“和‘风波’还不太一样。唉，我形容不好，得你亲自去感受。你不是有警察朋友吗？叫上一起去吧。警察一身正气，能压压邪。”
余大龙给逗乐了，决定自己先去一回，如果那“第九战场”真有那么“邪”，等以后方远航得空了，他再约这警察去压邪。
“第九战场”里面一共有12个主题，余大龙有的是时间，买了联票，理论上讲每个主题都能去感受一番，但一般人顶多玩两三个，就不会继续往下玩。
余大龙认真注意事项，挑了一个高限制级别的密室，刚一进去，就隐隐有种不适感。
逼仄的长廊，忽明忽暗的光线，时不时出现的古怪音乐，还有那些乍一看和真正尸体没有区别的道具。
余大龙咽了口唾沫，悄悄给自己鼓劲。
这种开头让他不得不打起十二分精神，做好了鬼怪突然出现的准备。
然而直到从密室离开，他也没有遇上任何鬼怪。
他坐在休息区的长凳上，手里握着一杯刚买的热奶茶，却一口都没有喝，脑中有一瞬间空空荡荡。
助理说的那种感觉，他明白了。
许多密室让人感到刺激，人们在里面疯了似的尖叫，这种尖叫其实可以看做宣泄。
这里的密室却截然相反，在里面走一通，根本不会有尖叫的情绪，而是感到特别压抑，叫不出来。
余大龙回想了一下在密室里看到的东西——屠戮，并非鬼怪对人，而是人对人的屠戮。
屠杀者和被屠杀者长着一模一样的脸，受害者被活生生开膛破肚，头部被砸得脑浆乱溅，所有场景都分外真实，有剧情作为引导，置身其中，自己仿佛就是这一场屠戮的参与者或是受害者。
而屠戮这种残忍的行为本身被花朵、灯光烘托成了艺术品，似乎是被美化、被神化了。
余大龙感到非常不舒服，一个场景令他印象尤其深刻：荒凉的坟地里，一具婴孩尸体尚未腐烂，夜里，一群稚拙的孩子捉迷藏时发现了婴孩，他们用鞭炮给他做摇篮，鞭炮一爆炸，婴孩就真的摇晃起来。
余大龙甩了下头，放弃了去下一个密室的打算，匆匆离开。
“什么鬼地方！”他自言自语道：“设计师别是个反社会死变态吧！”
调查的重心由贺炀转移到尹甄。
刑警出国查案有诸多困难，明恕正在做去E国的准备，忽然接到首都来的电话。
“小明。”柳至秦说：“是我。”
明恕和柳至秦虽不对付，但也知道对方此时打电话来，绝对不是为了闲事，正色道：“柳老师，有发现？”
“嗯。关于江希阳和岳书庆这两个被害人。”柳至秦说：“贺炀于三年前回国，在他回国之前的一个时间段，也就是当年的3月，江希阳和岳书庆不在国内，出境记录显示江希阳在F国，岳书庆在N国。但是我入侵E国地下黑市得到的线索却是，他们都在E国。”