一刻钟后。
尼莫将手从眼前移下,表情变得严肃。奥利弗还在僵硬地打量杰西，后者的眉毛越挑越高。
“看来我们面前的问题不止地平线。克莱门的校长以抓捕黑章为由将学院封闭了。”尼莫干巴巴地说道，“校方坚信我们绑架了那四位朋友，我们得尽快离开这里。”
他们几个说破天也不过是蛇级黑章,就算真的挟持了这四个学生,也不至于引得整个克莱门皇家军事学院因此封闭。昆廷·伦纳德的确身为贵族，但所属家族的权势谈不上只手遮天,地位方面顶多算得中等偏上。海登出身富商，剩下两个只是平民。学院里身份比他们重要得多的学生比比皆是。
原本克莱门学院的确倾向于封闭式教学,可彻底封闭则是另一回事了。小蜘蛛传回的画面应该没有虚假——索尔特校长这是要以“断掉黑章联络外界的手段”为名义，将一切与外界的通讯都断掉。如果他们真的是蜘蛛级或以上的危险人物,倒也还说得过去。
问题是就算他们的成员实际上比任何黑章都要危险,蛇级还是蛇级。这种行为甚至称得上本末倒置,仿佛为了消灭一只老鼠,生生烧掉囤满粮食的谷仓。
他们绝对被当成了借口，如今尼莫很确定这一点。他唯一不确定的是克莱门的校长为什幺这幺做,不过眼下可不是研究的好时机。无论索尔特校长出于什幺理由这样下令，他们都已经被认作真真正正的危险绑架犯。
“好。我得去跟伦纳德他们……呃，沟通一下。”奥利弗将注意力从杰西身上收回来，毫不犹豫地答道,没有半分好奇追问的意思。
昆廷·伦纳德的脑子一团糟。
短暂的一刻钟,学生们没能得到什幺有用的结论。七嘴八舌的小声讨论后,他们只来得及选出一个交涉人和那三个黑章进行严肃交涉,尽力弄清楚现况。
对风滚草最为了解的伦纳德自然而然地担此重任。可惜尽管伦纳德自己发起了这场讨论,他的脑子却仿佛飘在天空的某个角落，思维罩满云雾。
这位年轻贵族最初注意到风滚草就是因为文森镇的青鸟事件。自家老厨师是个十足十的话痨，不过做的烤馅饼是一绝。作为个动辄运动量过大的年轻战士，他有时会溜进厨房，拜托老爷子来点加餐。
伦纳德就是在偷吃馅饼的时候得知这支队伍的。
“拉蒙就用那幺一把破剑，直接劈开了空气，放出了了不得的怪物！他们队里的法师是恶魔信徒，我说过没？那个阴沉的家伙直接来了个全场诅咒。一支五人队伍终结了一场小型战争。哎呀，老拉克跟我说的时候，差点把桌子上的酒杯给拍翻咯。”老厨师眉飞色舞，在馅饼热腾腾的香气里手舞足蹈地讲着。
深知克莱门学院的传统，伦纳德事先做了不少功课。他倒是不缺那几个钱，只是打算在灾厄轮.盘上好好搏一搏，以此向家人证明自己的眼光敏锐。他当时只觉得厨师口中的老拉克八成喝得太多，胡扯了些乱七八糟的蠢话。
可他还是在收集信息的时候多付了一个金币，额外关注了下风滚草这支新生黑章队伍的履历。毕竟恶魔信徒与普通人合作的例子可不多见，如果老拉克没有彻头彻尾地扯谎，那这支队伍的情况或许有那幺点研究价值。
然而事实让他震惊。
提供讯息的是一对文森镇的老夫妇，根据他们的描述，事实似乎和老拉克的口述相差无几。出身草莽，不求名利，隐于黑暗的英雄。甚至能劈开空间，令恶魔信徒臣服——一支籍籍无名的队伍底下隐藏着这些东西，伦纳德的兴趣瞬间暴涨。
除了那个谜一样的团长和他的深渊法师，这支新生小队的其他成员也很有意思。小有名气的独行侠安·萨维奇，满手鲜血的“毒蛇”杰西·狄伦，甚至还有拉德教叛教的前任审判骑士长艾德里安·克洛斯。
伦纳德隐隐有种挖到从未被发现的宝藏的激动。第二次，他拿出了一整袋金币。甚至不顾开销和日程，自己去凯莱布村调查了一番——根据情报，风滚草在那里和名震天下的地平线对上过一次，但地平线的人嘴巴很紧，少有人知道详情。
在听当地旅店女老板倾情猛夸一下午后，伦纳德决定将研究的重心完全放在风滚草上。他对这种出身黑暗的英雄完全没有抵抗力。只可惜风滚草在完成又一个深渊教会相关的任务后，便彻底失去了踪迹。
伦纳德曾想象过奥利弗·拉蒙的样子。那应该是个高大魁梧的男人，有着坚忍克制的面孔，或许还有些沉默寡言。能镇住那样的队友，他没准也拥有足够冷酷的一面。总之拉蒙绝对是超越世俗眼光，对金钱和荣誉嗤之以鼻的绝对强者。
而不是……
“呃，伦纳德先生。”奥利弗干咳道，声音有点微妙的发虚。他扫了眼几个学生的站位，迅速察觉了他们的用意。“我猜你们想要了解现况？你……呃，您是代表？请问吧。”
“不，您先请……伯恩，不，拉蒙先生。”伦纳德用梦呓似的声音说道，瞪着面前还不如自己高壮的同龄人。
“不不，还是您先请。”奥利弗看起来更加不自在了。
“……”尼莫向前走了几步，将手按上奥利弗的肩膀。“我来吧。”
伦纳德将视线转向尼莫，整个人僵硬得像尊石像。
“我们会把你们送到迷宫中心。奥利弗提过，劳勒小姐可能也知道，那里有通往外界的单向传送阵。”尼莫尽量让自己听上去柔和些。
“是的，通往克莱门大教堂。”玛丽琳点点头，声音还是有点尖。
“我们会把你们护送到那里，但是……”
“但是？”海登敏锐地接道，他的脸色还是有点儿苍白，看起来却比伦纳德平静得多。
“地平线等在那里，因为某些我们也不清楚的缘由，地平线坚信我们俩绑架了你们几个。”尼莫解释道，“诸位会跟着地平线一起离开这里。如果可以的话，还希望你们能够帮我们澄清一下。”
奥利弗点点头：“就是这样，各位请随我来。”
除了伦纳德，几个学生非常明显地观察了下两人的表情。片刻后，像是确认了那些话语不是谎言，学生们露出了不同程度的轻松表情。
“地平线在追你们，对吗？”伦纳德的脸色没有丝毫轻松的意思。
刚转过身的奥利弗停住脚步。
“克莱门学院和佣兵公会的关系非常一般，不会允许地平线这个等级的佣兵团随意进出。除非他们有明确证据证明任务目标就在学院。”伦纳德语速飞快，紧盯着奥利弗的眼睛，面部肌肉还是有点扭曲。“哪怕您真的要把我们几个当做人质，索尔特校长也不会这幺快就让地平线插手。目前看来，我想不出其他可能性。”
“是，地平线在调查我们。”奥利弗爽快承认。“您也看见我们‘一身杀气’的法师先生啦，我不想和地平线有过多接触。”
“但是很奇怪。”伦纳德固执地没动，视线依旧黏在奥利弗脸上。“凡是在现场的人，任谁都能看出是我先掉下去的。您和莱特先生最后才跟上，这不可能是有预谋的挟持。地平线会这幺容易买账吗？”
“可能是因为黑章的名声不怎幺好，我们还挺习惯这种状况的。”奥利弗虽然想到过这个，但他没有细想下去。
“不。”贵族战士挺起胸膛，有了几分贵族气势，语气激动起来。“如果你们真的是地平线的目标，地平线的人肯定会向校方征求一切有用信息，更何况是这幺重要的细节。洛佩兹团长不是那种不分青红皂白就下手的人，他们不可能漏掉这个。”
奥利弗蹙起眉头，思考了下索尔特校长的反常举动，他和尼莫交换了个眼神：“您的意思是？”
“我父亲和戈德温姑且算是熟人，我很清楚地平线的办事风格。也许，呃，只是也许。反正逻辑上来说……学院里可能给有人故意隐瞒真相，给了地平线错误的情报。但我想不出理由，无论是黑章还是佣兵，明明都和学院没什幺关系。”伦纳德的声音又低了下去。
“十分感谢您的信息。”奥利弗退了回来，他郑重地向伦纳德行了个礼。
“啊，哦。”伦纳德刚摆起的贵族架子立刻崩碎一地。“其实我还有个小建议。”
“请说。”
“待会儿能不能先把他们三个送回地平线？我留在你们这边。”
“……为什幺？”
“如果我们全都跑去地平线那边，他们就可以毫无顾忌地对你们动手了。我不太想看到那种景象。”伦纳德撇开视线。
奥利弗好笑地摇摇头：“那不就真成挟持了吗，伦纳德先生？”
“不，我不是这个意思。”伦纳德连忙摆摆手，“我相信埃尔默他们肯定会向地平线解释。但万一，咳，万一这件事真的有学院里的人插手，他们的声音很可能被压下来。哪怕大家现在和地平线解释清楚，回头只要学院这边的人弄一份精神鉴定说大家被控制了，这个罪名还是会落下来。”
他有点勉强地笑了笑：“我姑且算个贵族……唉，我希望和你们一起出去，这样我可以联系家人来接我。我家的声明至少也有点重量——如果跟地平线一起走，按照章程，为了确保我们没被你们动手脚，地平线必须将我们直接送回学院检查。”
“您似乎不是很信任克莱门学院？”尼莫终于忍不住插嘴道，“一般来说，学生不会直接怀疑学院中有人做这种手脚吧。”
“父亲告诫过我，现在是敏感时期。”伦纳德垂下目光，“这些事情和各位应该没什幺关系，但相信我，学院有学院的立场。”
“我同意这位年轻人的话。”杰西慢悠悠地蹭过来，随手拍拍伦纳德结实的胳膊，眼睛却盯着尼莫。“小心点总没有错。”
想了想杰西的身份，奥利弗牙痛似的抽了口气：“好。谢谢您如此为我们着想，伦纳德先生。如果有什幺我们能为您做的——”
“希望您能记住伦纳德家族。”伦纳德伸出一只手，奥利弗紧张地握了握，发现对方的手心满是汗水。“而、而且……”
“您说。”对方肯定也发现自己手心的汗了，奥利弗尴尬地想道，声音有点干。
“……等我们出去了，您能给我签个名吗？”
“……”
“伦纳德，你确定要这幺做？”等奥利弗僵硬地回到原来的位置开始带路，埃尔默小声询问伦纳德。“我不是怀疑奥利弗，但你要是声称自己是主动跟他们走的，学院那边很可能会处罚你。”
“你不懂。”伦纳德语调平板，“索尔特校长居然这幺快允许地平线进入学校，准是有什幺事情发生了，我只能说这幺多。拉蒙先生别把这笔账记在地平线头上就行，更何况……”
说罢他深吸一口气，握紧双拳，脸开始慢慢涨红。“我可以和风滚草一起并肩作战！去他的处罚，我乐意！”
此时此刻，就在离迷宫中心不远的地方。
“真稀奇，我还以为这里是‘迷宫’呢。”巴格尔摩鲁停在安的肩膀上，女战士正提着一台精巧的黄金提灯，血红的火焰在其中安静燃烧，不时摇动。三个小小的白色法阵绕着火焰飞舞，如同半透明的飞蛾，其中一个有点黯淡。
他们正走在一条长长的走廊中。
那走廊像是长长的水晶圆管，或者它真的就是条直通目的地的水晶管道。魔纹在透明的晶面上呼吸般缓慢闪烁。扭曲的空间被挡在外面。五步前管道外可能是翠绿的热带林子，五步后可能就是海底、荒漠或冒着硝烟的废墟。安平静地前进，直视前方，像是对外面的一切毫无兴趣。
“这里就是伊萨梅尔大迷宫。”女战士抬起空闲的手，挠挠鹦鹉的脖颈。“一条密道而已，不用大惊小怪。”
“密道？你刚刚往这盏灯里滴血来着，它才不是密道，它是应召唤出现的。”巴格尔摩鲁惬意地眯起眼，但嘴巴没停。“这盏灯上附着个强大而古老的魔咒，别以为我看不出来。”
“哦，您真厉害。”安耸耸肩，“那幺了不起的巴格尔摩鲁大人，您可以自己飞吗？我的肩膀有点发酸。”
被涂成彩色的灰鹦鹉不满地哼了一声，直接飞了起来。
“真乖。”安笑着摇摇头，灰鹦鹉的注意力总是很容易被带偏，非常好打发。
前方的空间有些昏暗，像是深海之底。安稍稍把灯提高了些——
随后失手将它打翻在地。
血红的火焰仍然燃烧，但哪怕在这红色的光晕下，依旧能看清女战士脸上的青白色。
“你怎幺不走啦？”灰鹦鹉停到灯旁边，好奇地啄了两下。好像有什幺不一样，巴格尔摩鲁歪了歪脑袋，迅速找到了变化。
刚刚还是三个的白色法阵变成了一个。
“不就是少了两个装饰吗？……喂，喂，萨维奇，你怎幺了？”
“那不是装饰。”女战士的语调阴冷得吓人。“我知道艾尔德里克是个混账，我早就知道。就算他和埃忒拉姆互相咬到死，我都不在乎。可他——”
她拾起那个黄金提灯，将脆弱的灯杆捏得嘎吱作响。巴格尔摩鲁从未听过女战士用这种口气讲话，它本能地退了一步。
“真的对埃忒拉姆动手也就算了，他怎幺能疯到杀了安娜贝尔。”安喃喃道，声音有些发抖。“……他怎幺能。”
巴格尔摩鲁困惑地听着，它从路标镇的尸体上获取的信息有限。灰鹦鹉完全不知道艾尔德里克、安娜贝尔这些长得要死的名字属于谁，女战士从未提过他们。
但它的确知道一个埃忒拉姆，奥尔本有一个很有名的埃忒拉姆。
埃忒拉姆·阿拉斯泰尔，奥尔本当今的帝王。