直升机螺旋桨的呼啸声中，机载探照灯的炽白光柱从高空射下，来回扫荡。随后而来的七八辆警车顶灯闪烁、警笛长鸣，疾驰在深夜公路上。
“它在那儿。”直升机驾驶员说，探照灯光柱咬住了一辆飞驰的黑色路虎。它在东出市区的马路上开得横冲直撞、霸气十足，似乎全然视市警与FBI的联手追缉如无物。
里奥眯起眼睛看了几秒，确定这就是他们在监控录像中发现的那辆车。但他不能确定车上的人是谁，因为前后两个多小时的时间里，这辆车从交通监控视线里消失过三次，最长的一次是12分钟，也就是说，即使杀青从案发现场离开时乘坐的是这辆车，他也有充足的空档逃脱。
显然罗布也抱有类似的想法。“我猜那小子早溜了，说不定这会儿正和‘阴险的豺狼’在某栋秘密别墅共进烛光宵夜，而我们还饥肠辘辘地追着一辆自动驾驶汽车跑。”他一脸郁卒地吐槽。
他所描述的画面，无中生有地在里奥脑中展开，其中“共进”、“烛光”之类的细节一闪而过，令黑发探员异常不爽，有种将嘴欠搭档从机舱门口踹下去的冲动。
“开枪，逼停它！”他对微型对讲机说。
在直升机和警车的双重夹攻下，那辆路虎疯狂地又冲出几公里，最终被逼出路基，在河沿熄了火。全副武装的突击队包围上去，几十柄枪口对准了车门。
车门缓缓开启，一双高举的手率先伸出，随即从驾驶座下来一个年轻男人。
亚裔、黑发，眉清目秀，面孔陌生。
罗布有点疑惑地上下打量，觉得身材颇为相似，于是朝里奥使了一个“你说他是不是又戴了个新面具”的询问眼神。
里奥没搭理，他知道这人不是杀青。说不出具体原因，但他自信如果对方真是杀青，即使换一百张新面具，他也能立刻认出来——如今他对杀青的感应，已远远超越视觉器官的限制，进入了一种只可意会不可言传的境界。
路虎车上并没有第二个人，年轻亚裔男子在枪口包围下，流露出极力掩饰的紧张与恐慌之色，不等他开口说一个字，两名特警扑上来将他死死摁在前引擎盖上，反剪双手锁上手铐。
“这家伙只是个炮灰。”罗布遗憾地用掌心拍了拍额头。
手机铃声骤然响起，旋律古老耳熟到令人五雷轰顶：“在那山的那边、海的那边有一个越狱犯，他活泼又聪明，他调皮又伶俐。嗨，穷追不舍的探员，快来接电话！”
“——以及传声筒。”里奥面无表情地说，走上前从俘虏的上衣口袋里掏出一部手机，飞快地按下通话键，结束了得意洋洋的歌声。
“亲爱的，还没吃晚饭吧？我也没吃宵夜。”杀青语调轻快。
里奥无视对方的挑衅，直截了当说：“Enjoyer死了，你大仇得报，但无论是打算金盆洗手还是继续兴风作浪，都不需要摆出这样一副阵势，你究竟想做什么？”
“做什么？”杀青哂笑一声，“还用说吗，像我这种‘疯狂、执拗、自大、变态的神经病杀手’，当然是要竭尽所能地报复社会了。”不等里奥回答，他紧接着说：“现在，上飞机，飞高点，朝北边看，我要放烟花了。”
里奥皱眉犹豫了一下，转身走向直升飞机。罗布一头雾水地跟上去。
直升机飞到百米高空，里奥用锐利的目光紧盯着夜色中灯光点点的城市，心底有种不祥的预感。果然，短暂的平静后，市区边缘突然爆出一团巨大的亮光，轰鸣声姗姗来迟，罗布错愕地张大了嘴：“那是……爆炸！操，哪儿炸了？”
他的叫声传进话筒，杀青吃吃地笑起来：“一座丑陋的囚牢、腐臭的坟墓。放心，里面十个有七个是人渣，还有三个是变态，活着纯粹是浪费社会资源。你看，我又为联邦政府节省了一大～～笔开支。”
里奥的脸笼上了一层骇人的阴霾：“雷克斯岛！你炸了雷克斯岛监狱！”
“准确地说，是罪孽深重的第五区。”这还得多亏了甘的那份临别礼物。他本以为蹲大牢杀手的赠礼顶多就是匕首、手枪一类，谁能想到，第五区洗衣房的地砖下面，竟藏着一坨面团似的C4塑胶炸药，以及一个拆开的引爆装置？逃出监狱之前，他顺手把接线装上；二十分钟前，夏尼尔的微型潜艇抵达雷克斯岛附近的水底，手持遥控引爆器，只待他一声令下。
“……你是真疯了。”里奥缺氧般深吸了口气，紧闭双眼，再度睁开时眼底一片森寒。意料之中，不是吗，自己早就预言过了——
“他与其他变态没什么两样：杀人，并乐在其中。有一天当他发现找不到既定的猎物时，他会无法控制杀戮的欲望，而朝无辜民众下手的，我可以百分百肯定！杀人这种事，只要开了个头，就有一双无形的手在推动着你，逼着你一步一步走到生命终结的那一天！”
而这一天，终于不可逆转地到来了。
“我以为你追着我的过去调查了这么久，早该知道了。变态杀手总有个黑暗童年的么，电视上不都这么演？你看，咱俩的恩怨情仇也该做个了结了。这朵烟火，就是我寄给你的战书，你我之间必须分出胜负，失败者将会付出生命的代价。”
“杀青！”里奥一声厉喝，像沉痛的呐喊，也像愤怒的警告。
对方只是报以几声隐约的轻笑：“来吧，里奥，来战吧！为了让这场战斗更有趣味，我会给你一点提示，以便你能更快找到我。
提示是——‘一个人的圣诞节’。快点来，宝贝儿，不然我等得太无聊，又要开始放烟花了。”
手机里传来嘟嘟的挂断音，里奥面色铁青。
罗布张口结舌地看着他，不知该说什么好：“他……他这到底要干嘛……我们现在怎么办？”
“他想跟我做个了结。”里奥漠然地说，“我会逮捕他，或者……击毙他。”
罗布愣住了。
“他用手机打的那通电话。我们的人在桥边上找到了摔碎的手机，就在那里。”罗布用手一指不远处的跨河大桥，自嘲地笑了笑：“难怪对我们的一举一动了如指掌，他只需要一部普通望远镜。”
里奥望着桥体上方嶙峋的钢铁支架，喃喃自语：“一个人的圣诞节……”
罗布有些莫名，仍接话道：“可不是，明晚就是平安夜了。今年圣诞节又要跟罪案和警车一起过。”
天际逐渐泛起曙光，云层却越发阴冷低垂，片刻后，里奥感觉脸上点点冰凉湿意。他抬头一看，开始下雪了。
脑中仿佛有一道灵光闪过，他迅速抓住了它，那是一段不经意间的对话——
那时杀青还是“李毕青”，他父母的空荡公寓刚刚有了些人气，他们枕着同一个沙发靠背边喝啤酒边漫无目的地翻看电视节目……
纽约冬天下雪吗？看着肥皂剧里的雪景，李毕青随口问。
下，每年圣诞前后都会下，有时更早些。里奥说。
那时茉莉应该就回来了，我们可以一起过节。李毕青说。
里奥沉默两秒，淡淡一笑：说不准，我是24小时待命，一个电话就得走。你知道去年圣诞节我是怎么过的吗，有几个白痴学生喝醉了酒，打算搞个节日杀人比赛，打电话到FBI办公室请我给他们的比赛规则提点专业意见。当时我和组员冒着大雪，在市郊一座废弃的游乐场搜寻了大半夜，终于把那些傻逼一个个找了出来。你看，我的工作有时比你想象的乏味得多，对吧。
李毕青把身子一歪，脑袋枕到他的大腿上。今年圣诞节要是再有这种傻逼，我就帮你去收拾他们，完了再一起回来过节。男孩喝着啤酒，笑眯眯地说，你们圣诞节就和我们春节一样，总归是要和家人一起过的。
“……一个人的圣诞节。”里奥长长地吐了口气，带着一丝无法言喻的疲惫。他用指尖揉了揉干涩的眼皮，转头对罗布说：“我知道他在哪儿了。”
“哪儿？”
“暂时不能告诉你，他要求我一个人去。”
“就你一个？开什么玩笑，那我们是要在壁炉旁一边吃烤火鸡一边等孤胆英雄的捷报吗！”绿眼睛的探员拔高声线以示强烈反对。
“如果他发现警方试图围捕，一定会在大部人马到来前逃之夭夭，然后再搞出几朵像刚才那样的烟花。你知道他有多固执己见。”里奥淡淡地说。
罗布哑火了，小声嘀咕一句：“就跟某人有的一拼。”
“所以就这么定了，我会戴上卫星定位仪，你们全程监控，注意在我发出信号前，务必保持两公里以上的距离。”
小雪下得稀稀疏疏，大部分还未落地就融化了，空气越发湿冷。
里奥独自开车来到市郊一座因经营不善而关闭的大型游乐场。他把车停在生锈的铁门外，空着双手走进去。游乐场的地面青砖碎裂、杂草丛生，褪漆的旋转木马和断头的小丑雕塑在阴沉天色下恶狠狠地瞪着他，再远一点是骨架般枯槁的摩天轮。
他在死寂的广场上站了片刻，又四下里走了几趟。不知哪处依稀传来几声动静，但又像是风声，他警觉地环视周围，并没有发现其他人的身影。
难道自己误解了杀青的提示？里奥停下脚步，仔细思索，突然瞳孔一缩，手指下意识地探向西装内侧的枪套。
“圣诞快乐，亲爱的。”身后响起男子的声音，年轻、锋锐、优雅，像一柄绘着精美花纹的利刃。
里奥握紧枪柄，慢慢转身，望向来人：“杀青。”
杀青没有戴面具，用的也是原本的声线，双手插在宽松的裤兜里，穿着浅灰色连帽衫，看起来就像个悠然闲逛的大学生。“很高兴你没有让条子们全都跟来，”他说，“这样就只剩一个电灯泡了。”
电灯泡？他在说谁？里奥一怔，顺着杀青的视线，把目光投向侧后方。
七八米高的半空中，一艘破破烂烂的海盗船门栓忽然脱落，一个人影从里面滚落下来，又被身上缚着的绳索吊住，悬挂在空中。他的双臂被麻绳捆在身后，嘴上封着胶带，一边唔唔叫着，一边拼命挣扎双腿乱踢。
——罗布！里奥几乎失声叫出来。不是吩咐他待在后方等待信号吗，为什么要违抗命令偷偷尾随！显然这么干触了杀青的霉头，他刚才听到的轻微动静，应该就是罗布被杀青制服后捆绑起来的声音。
“放他下来！”里奥沉声说，“我们俩之间的事与他无关，让他走吧。”
“然后等他再拉一大波人马过来？我没这么喜欢自找麻烦。”
“杀青！他是罗布！我以为你们就算不是朋友，也至少有些交情吧，你对他就真下得了手？”
杀青冷笑：“我跟你不止有交情，还有交欢呢，你又什么时候对我手下留情过！”
里奥仿佛被噎了口气，停顿了一下：“我们之间的那些……那些——从一开始就是个错误。”
“我也这么认为。”杀青微一点头，脸上神情喜怒莫测，犹如绝对平静的水面，令人完全无法揣度出其中的情绪。“消遣就只能是消遣，一旦你玩过头认了真，倒霉事儿就一件接一件地来。认识你的这一年多，我简直把半辈子的伤都受完啦，还被你丢进监狱——”
“那是你自己想要进去的！你把整个社会舆论和执法部门弄得鸡飞狗跳，害我差点丢了工作，不就是为了利用雷克斯岛监狱里的知情者，找到Enjoyer的下落吗？”里奥咬牙说。
杀青耸耸肩：“问题是，我只想进去度几天假，而你却想让我当永久性居民。你看，咱俩从意识形态到行为习惯都是天敌，既然矛盾永远无法调和，那就消灭好了。说真的，里奥，撇开其他因素，单纯就肉体而言，我对你还是相当有性趣的，但是很遗憾……我对除你以外的其他事情，还有更大的兴趣。”
“比如说杀人？”里奥尖刻地反问。
杀青抿着嘴歪了歪脑袋，显得俊雅又无害：“答对了，你很聪明，里奥，但这世界上的聪明人不止你一个。我想我还可以找到其他有能力、有身手、聪明出色的人作为替代品，为我的业余生活增光添彩。”
看着对面黑发探员的目光一寸一寸黯淡下来，直至最终化作冰冷绝望的灰烬，杀青像个破坏欲被彻底满足的孩子一般，愉快地大笑起来：“我还以为你会扑过来揍我，就像以前那样。”
里奥冰雕般沉默许久，最后说：“我已经不想再碰你一下了，哪怕是拳头。”
杀青无所谓地哼了一声，“那就用其他武器来决个胜负吧！但首先，我得把电灯泡收拾掉。”
杀青的手指在裤兜里微微动弹的瞬间，一种对极度危险的预警刀刃般插进里奥的神经。他以平生最快的速度拔出手枪，同时凛然地发现，对方的枪口比自己更早一步抬起。
——哪怕只早零点几秒，也是致命的优势！
他以直觉判断枪口的方向，仿佛看见子弹轨道在空气中割出一道裂痕，发现子弹的终点并不是自己，而是侧后方吊在半空的罗布！
直到枪声响起，他才意识过来，刚才的一切并不只是脑中的想象，它就这么毫不犹豫地、冷酷至极地发生了！
在眼角余光扫到罗布左胸蓬出的血花时，里奥的脑中一片尖锐的空白。他的食指如同一个独立思考的战士，在大脑下达指令之前，抢先一步扣下了扳机。
杀青向后踉跄了两步，低头看前胸，浅灰的布料被涌出的鲜血迅速浸染，呈现出异常深晦无望的黑褐色。他眨了眨眼睛，脸上是一种疼到极处的茫然，又抬头看了看里奥——里奥的目光并不在他身上，而是冲向罗布，抬手一枪打断绳索，接住了落下的搭档的身躯。
他在嘴角扯出一个极淡的笑，枪从手中掉落。
“罗布！”里奥一边用手掌紧紧摁住搭档血流如注的伤口，一边撕开他脸上的胶带，“振作点，伙计，我已经发信号呼叫支援，你死不了的！”
罗布双手挣脱绳索，大口喘息着，上气不接下气地叫：“别、别开枪！里奥，他不是……”他胡乱撕扯着前襟，直至纽扣迸脱，把藏在衣服下的秘密暴露在里奥眼前，“他用的是空包弹，还在我胸口贴了一袋血浆！”
里奥僵住了。他混乱地收回双手，看着满手暗红的血迹，耳畔充斥着崩塌般的轰鸣声。
“他又在耍你！我不知道这混蛋到底想干嘛，但是你……”罗布缓过气，扶着里奥站起身，“你就这么直接开了枪？”
里奥不假思索地答：“我没——”然后他的神色瞬间凝固了。
他开了一枪！
也许对他那只训练有素、将战斗变为本能的右手而言，反击的对象是个极度危险、正在杀人的犯罪分子。
也许那时，对罗布生命安全的牵挂占据了他的全部思维。
也许目睹了对方之前的所作所为、又历经刚才一番对话后，他对翻云覆雨玩弄人心、视人命如草芥的杀青已经彻底绝望。
也许在彻底绝望的那一刻，他曾经生出过击毙对方的念头。
但是……当这个念头噩梦般成为现实以后，他感到了一种巨大的空洞与惶恐，就好像自身从肉体到精神都开始分崩离析，就好像整个世界轰然倒塌不复存在……
他开了枪……朝杀青？杀青？！
像是被一股无法形容的作用力支配，里奥猛地转身，几乎是手脚并用地爬向地面上那个灰色的身影。他跪坐在地上，托起杀青的上半身，一只手堵住胸口血洞，另一只手颤抖地伸向颈动脉——
微弱的博动，细若游丝的鼻息，杀青还活着！
里奥望着陷入休克、血色尽失的杀青。对方的嘴角还留着一丝浅笑的残影，像是得偿所愿的欣慰与释然，又像是功亏一篑的自嘲与无奈。
这缕笑影如同世间最锋利的武器，里奥被粉身碎骨的疼痛击中，将脸深深埋进对方的颈窝。他想痛哭、想咆哮、想毁灭一切——包括自身，包括这个充满恶意的世界——无数沸腾的、翻搅的、痛苦不堪的思绪，最终浓缩成为一个紧紧的拥抱。
上空传来直升机螺旋桨呼啸的声音，两公里外待命的支援部队很快到来。罗布走过来，安抚地拍了拍里奥的肩膀。
里奥抬头，脸色是罗布从未见过的凌厉与涩重。他抱起昏迷的杀青，三步并作两步冲向直升机，朝驾驶员吼道：“去最近的医院，快！快！”
直升机迅速升空，罗布后脚差点被甩下去，连忙扒拉着舱门坐稳。他的目光从昏迷不醒的杀青，移到魂不守舍的里奥身上，最后叹了口气，说：“别自责。这要换做是其他匪徒，这么近的距离你连心脏都打不中，早不知道死几百回了。你对他根本下不了杀手，他却一而再再而三地作死，你已经仁至义尽了。”
里奥恍若未闻，只是注视着怀中的人，染血的手指轻轻摩挲他的唇角，将那一抹奇异的笑影抚平。
你想对我说什么，杀青？我知道在那些虚假的面具后面，在你最真实的意愿里，有很多事想告诉我，有很多话想对我说……说吧，我会握着你的手仔细倾听、在心中永远铭记，让它们变成属于你我的共同秘密，所以……求你了，活下来吧，杀青！