今天是基金会来如意洲宣布评估结果的日子, 宝绽很重视, 大伙都穿了长衫, 在二楼“烟波致爽”那间屋, 时阔亭和应笑侬一左一右，傍着他坐在侧首, 头发用梳子沾水拢过, 一水儿的风华正茂。
“来个电话就得了，”应笑侬掀起长衫，翘起二郎腿, “万一不给钱, 多尴尬。”
时阔亭摆弄长衫领子：“说是不通过也要给我们个说明。”
“谁用他们说明, ”应笑侬开始抖腿，“一群棒槌！”
甭管抖腿还是拽领子，都是紧张的表现, 只有宝绽，正襟危坐一言不发。
应笑侬拿胳膊肘碰他：“你怎么不说话？”
“没什么说的，”宝绽两手攥在膝盖上，脸色发白, “等着吧。”
他是当家的，如意洲今天是死是活, 这一刀先砍在他脖子上。
“紧张也没用, ”应笑侬给他捋长衫袖子，“谁让咱们没钱，只能把小命交到人家手里攥着。”
“怎么能不紧张, ”宝绽把手伸过去，“你摸我手都是凉的。”
那手应笑侬没碰着，被时阔亭一把抓住拽到腿上，两手团着给他焐。
“嘿！”应笑侬不服气，握住宝绽另一只手，拉到自己那边，也十指扣住。
宝绽皱眉头：“我说你们……”
这时陈柔恩拎着一兜香蕉橘子进来，看见他们仨连体婴似的死样子，不乐意了：“你们这帮大老爷们儿可真行，暗戳戳在家里搞基，让我一个女孩子出去买水果！”
她穿着一身面试的黑套裙，长头发挽起来，用几块钱一个的发套盘在脑后，像个银行前台的营业员。
“本来老时要去的，”应笑侬逮着机会就怼她，“是你争着抢着非去买。”
“我去买，是我风格高，”陈柔恩回嘴，拿眼睛瞄着时阔亭，“你们总得出个人陪我去吧，万一我拿不动呢，万一缺斤短两让人欺负了呢，万一……”
“咱团可算又有女的了，”应笑侬拿小手指头掏耳朵，“再也不愁楼里太静了。”
“姓应的，你什么意思？”
“对不起我不姓应，应笑侬是艺名……”
笃笃笃，楼下有拐棍敲地的声音，是邝爷的暗号，基金会到了。宝绽腾地站起来，边往外走边嘱咐：“小陈，一会儿你往前站。”
“干嘛……”陈柔恩从小长得漂亮，最烦被人当门面。
时阔亭陪着宝绽出去，听见她这口气，回头瞄了她一眼。
陈柔恩嘟嘴，冲着那对背影说：“我是来唱戏的，又不是来卖笑……”
应笑侬使劲拽了她一把。
“少碰我，”陈柔恩有点小脾气，“不就是个破基金会吗！”
“没有基金会这笔赞助，”应笑侬盯着她，脸上是从未没有过的严肃，“你就哪儿来的回哪儿去吧。”
“为什么！”
“如意洲，”应笑侬想做出一副洒脱的样子，却做不出来，“山穷水尽了。”
基金会只来了一个人，上次见过的，笑着和宝绽握了手，寒暄着上二楼。进了屋，他从公文包里取出一个大信封，封口盖着基金会的印章，当着大家的面儿，他把信封拆开，拿出一张对折的白纸。
宝绽呼吸困难，头上那把刀近了，将落不落的，生与死的界限变得分外鲜明。
对方展开纸，稍瞥了一眼，郑重地说：“宝先生。”
宝绽盯着他的嘴，只听见沉重的三个字：“很抱歉……”
后头的话听不清了，像是失聪，耳朵里一片空白。
陈柔恩无措地看向应笑侬，邝爷垂着头，时阔亭把一直让他不舒服的扣子解开，将长衫从身上剥下去……宝绽几乎站不住，基金会那人点了个头，拎上皮包离开房间，陈柔恩追出去，撞了宝绽的肩膀一下。
“丫头！”应笑侬的声音在耳边响起。
听觉回来了，宝绽恍然转身，看时阔亭也在往外走，他着急迈步，腿却是软的，打了个趔趄向前扑倒。
时阔亭追到楼下，见陈柔恩支着胳膊岔着腿，本来挺文静一姑娘，拽着基金会那家伙死活不让他上车。
“你不许走！”她那嗓子，中气足得吓人。
“小姑娘……”那人扒着车门哭笑不得：“你到底要干什么？”
陈柔恩仗着自己年纪小，胡搅蛮缠：“你给我说明白，为什么不给我们钱！”
“评估结果说得很明白，你们没有资助价值……”
“狗屁！”陈柔恩一米七多的个子，再加上高跟鞋，一身黑套裙乌云罩顶，“我们有最好的琴师，有百里挑一的大青衣！我们没价值，谁有价值！”
那人拧不过她，干脆不挣了：“你是什么人，上次评估的时候没见过，现在跑出来闹，是他们雇你来的？”
“说什么呢你，”陈柔恩瞪起一对桃花眼儿，“我是如意洲新来的演员！”
那人一愣，剧团都破成这样了，居然还有人飞蛾扑火。
“你先放开。”他指了指自己变形的西装领子。
“不放！放开你就跑了！”
“你不放开我报警了！”
“你报！”陈柔恩一把扯掉脑后的发套，长头发甩下来，“你报我就说你非礼我！”
时阔亭一听这不像话了，赶紧上去，陈柔恩就着那个混不吝的劲儿，红着眼睛：“我今儿就要弄明白，如意洲这么好的团怎么就没价值了！你们轻飘飘一句抱歉，他们就得砸脖儿死在这儿，你们这是作孽知道吗！”
时阔亭顿住脚，怔怔看着她。
基金会那人叹了口气：“我们经费有限，每年只能资助一到两个项目，今年的指标给了土家族的打丧鼓……”
“你少唬我！”陈柔恩的气势凶，声音却抖了，“总书记讲话都说，要弘扬中华传统文化，京剧就是传统文化，奥运会开幕式都上了，你那什么鼓上奥运了吗！”
那人无奈，死鱼一样靠着车门：“我们的资助目标是濒危文化生态，京剧连奥运会都上了，死得了吗？没了一个如意洲，还有市京剧团、国剧院、各省各市的京剧团体，可打丧鼓呢，没了就是没了，都是艺术，我们救谁不救谁！”
陈柔恩懂了，她不是个不讲理的人，只是想不到，夺走如意洲生存希望的，竟是另一个“如意洲”、另一些和他们一样处于困境的人。
“小姑娘，你先放开，”那人很规矩，不碰她的手，“你说的我会反映……，”
陈柔恩松开他，低下头，那些屁话一句也不想听，她扭身往回走，一抬头，看见时阔亭站在前面不远处。
肩宽腿直的高个子，一单一双的贼眼皮，若隐若现的小酒坑，她喜欢的人，为了他，她把自己搞成了个泼妇。
她觉得丢人，闷头擦过去，时阔亭却叫住她：“头发……”
她挑起眼梢，一副恶狠狠的模样。
时阔亭连忙移开目光：“拢一拢再上去。”
宝绽一头抢到地上摔破了脸，左眼尾划出了一道小口子，楼里没有水，应笑侬小心翼翼给他舔，舔得舌头尖红红的，一抬眼，见陈柔恩风似的从门口掠过。
“我说，”他捅了捅宝绽，“那丫头别是哭了吧？”
“不能吧，”宝绽站起来，“我看她性子挺硬的。”
“再硬也是个小姑娘，”应笑侬掰了根香蕉，递给他，“你去看看。”
陈柔恩在原来红姐那屋，算是楼里数一数二的好房间，宝绽敲了敲虚掩着的门，轻手轻脚进去。
她坐在窗前的桌边，背影逆着光，一颤一颤的。
完了，宝绽想，真哭了：“小陈？”
人家没理他。
宝绽不会和女孩儿打交道，幸亏应笑侬给了根香蕉，他递过去，那边没要，他再递，又没要，他实在没办法，硬着头皮问：“……哭了？”
“你才哭了！”陈柔恩凶巴巴转过来，哭是没哭，但气得够呛，鼓着胸脯呼呼运气儿，“我长这么大就没受过这种委屈！”她咬着一口银牙，“唱戏就唱戏，练功就练功，凭什么看一个基金会的脸色，哎呀妈气死我了！”
噗嗤，宝绽笑了。
“你笑什么！”
宝绽笑她还是个孩子：“我们不是戏校，更不是市团，没人没钱的小摊子，这么多年苟延残喘，”他苦笑，“看人脸色的事儿，多去了。”
陈柔恩静下来，默默看着他。
宝绽拍拍她的肩膀，把香蕉塞到她手里。
“你脸怎么了？”陈柔恩扒开香蕉，咬了一口。
宝绽不大好意思：“刚才没站住……摔了。”
“当家的，你可真行！”陈柔恩哪知道，在她今天的快人快语之前，宝绽已经经历了多少冷暖磋磨，这是最后的一根稻草，彻底压垮了他毕生的梦。
忽然，宝绽的手机响，他掏出来一看号码：“基金会？”
陈柔恩一听这仨字儿，把香蕉往桌上一拍，抢过电话就嚷嚷：“喂！你们还找我们干什么，我告诉你，你们那什么资助老娘不稀罕！我们如意洲有的是人脉有的是资源！东边不亮西边亮黑了南方还有北……啊？”
她猛地站起来，直勾勾盯着宝绽。
宝绽让她吓着了：“怎么了？”
她两手握着手机：“你再说一遍？”
宝绽凑过去听。
“再说一遍！”
陈柔恩捂着嘴，眨巴着眼睛，真的要哭了。
模模糊糊的，宝绽听见电话那头说：“……小姑娘，我再重复最后一遍！我替你请示过了，资助是不可能的，但可以提供一个场地，水电物业费由我们基金会负责，地点在市中心……”
戏文里常说：天无绝人之路，地有好生之德，花有荣枯之期，水有无尽之流，宝绽捏住发酸的眼角，古人的话没错，坚持就有希望，只要有那么一丁点微茫的光，就值得他去赴汤蹈火。