宁如深一下想起临别前, 李无廷同他低声说的那句：等朕。
但没想到会这么快……是因为历川战事严峻吗？
“没…”宁如深收敛了思绪，问，“那陛下是去历川还是来长绥？”
霍勉说, “历川薄弱，而陇远关易守难攻, 更适合驻军制定作战攻防。至于历川那边…调任郡守和派兵支援的命令大概已经下达了吧。”
霍勉揣测, “怎么，陛下来了…你不高兴？”
宁如深调整心态, “高兴。我就是怕高兴过头, 在御前失态。”
“嚯哈哈哈！”霍勉拍他，“放心，陛下不会责罚！”
宁如深摆手不想了，“算了, 走吧。”
从京城赶往北疆还需要些时日。
在这期间, 北狄又发起了几次攻城。
北狄行事滑溜，知道定远军不好惹, 基本都采用远攻。骑兵在关外迅速绕行, 一轮抛射后又远远撤离。
几轮下来，守城士兵受了不少损伤。
加上近来天气炎热，不利于伤口恢复, 营中天天都熬着草药。
宁如深从煎药的地方回来。
他这几天想到李无廷要来, 心头总是怪怪的：怪忐忑，还怪期待。
算算已经过了十来天。
也不知对方还有多久抵达战场……
他一边合计着, 一边打了饭坐到霍勉他们那边, 正要埋头呼噜就被叫住：
“诶，等等！”
宁如深转头：咋了？？
他刚被药炉的烟灰熏过, 本来就白的脸颊上，黑灰更加明显。鼻尖还顶了一小撮灰，整张脸上只剩双眼睛还干净澈亮。
何良一下没绷住，“噗哈！花…不对，灰扑扑！”
“……”宁如深幽幽看去。
咋的，在何良眼里他是带花色儿的？
旁边孙伍弥补地抬起胳膊，“没事没事，来擦擦。”他胳膊刚抬起，就被啪地拍掉！
霍勉，“你那袖子可比他脸脏多了。”
孙伍激动，“啊？哪有！”
眼看两人要开始比谁的袖子更脏。
宁如深掀起外衫一蹭，“我自己擦擦。”
众人：……
何良没忍住感叹，“宁大人都被咱带糙了，想想刚来的时候…那叫一个白白净净。”
宁如深也感叹：他现在是挺脏的。
正想着，却听霍勉道，“白还是白的。”
宁如深扭头，“是吗？”他倒没注意。
几人看向他，齐齐点头：“嗯。”
这会儿日头正大，他坐在一群深麦肤色的将士中间，越发白得晃眼。
霍勉瞅了几眼，替他忧心，“欸，你脸色怎么这么白，不会是虚……”
宁如深一瞬被踩到尾巴，朝人踹去：
“不许胡说八道！”
嘭！他脚一痛，又缩回来：“…嗷。”
众人：……
霍勉被嘭得不痛不痒，实在不忍心，把汤碗递了递，“我这里还有片肉…要不，给你补补？”
“不，不补了。”宁如深含泪揉脚，本来就…再补还不更燥得慌，“你吃吧，我上火。”
“哈？？”
他们正聊着如何上火，外面突然有兵飞奔来禀：
“将军！急报！！”
“圣驾已快到长绥城外——”
话题骤然打住，一群人刷地起身！
宁如深心头猛地一跳。
·
一众将士很快收拾出发，迎接圣驾。
宁如深随军到了城外，除了定远军以外，在场还有长绥的大小官员。
全都顶着明晃晃的日头，翘首以待。
宁如深和霍勉几人站在军队最前方。
他望向前方的郊野，心跳不受控制地加快，莫名有点眩晕起来。
霍勉侧目，“你还好吧？”
宁如深点头，“要面圣了，紧脏。”
“……”霍勉欲言又止。
难言的目光仿佛在说：整个大承除了太监，就你见陛下最多。
宁如深没看他的表情，算着日子道，“陛下来得好快。”
比他当初快了好几日。
霍勉神色一动，“陛下莫非是……”
话音刚起，像是要印证他的猜想。
前方地平线后忽然传来一阵轰隆隆的马蹄声——疾行间转眼在尽头扬起一片飞尘。
宁如深心头也像是被马蹄擂出了鼓点。
他屏息看去，只见一队飞骑自地平线后踏尘而来，赤红旗帜迎风猎猎。
李无廷一身银甲，飞驰于队伍最前列，玄色披风在身后招展。随行侍卫紧随其后，如一片黑云压境，冲破了莽莽黄沙而来。
队伍在几息之间便近了。
李无廷身跨高头大马，停在跟前。
宁如深心跳漏了半拍，朝人直直看去。还没看清对方的神色，便听众军将士和长绥官员齐声叩拜：
“臣等恭迎圣驾！”
他立马反应过来，一并拜下。
低着头间，似有一道目光落在他的头顶，隔了两息，前方传来一声：“免礼。”
清冷而熟悉的声音落下。
时隔两月，宁如深都恍惚了一瞬。
众人起身，他跟着抬头。
这一抬头，正撞入李无廷的眼底。
李无廷静静看向他，眸中压了点热意。薄唇微一动，又在众目睽睽下将什么掩了下去。
宁如深被这一眼看得呼吸微乱。
正当这时，长绥知府忽然上前：
“陛下，下官已备好下榻之处……”
李无廷目光转开了，他翻身下马，抬手道，“不必，去军营。”
霍勉轻瞥了眼知府，“陛下请！”
…
一行人下了马，穿过城中。
一路上百姓夹道，人声鼎沸。宁如深按规矩跟在侧后方，目光落向几步之外的李无廷。
挺拔的身形裹了银甲，透出几分冷煞。
他心头有些萌动，又有些生怯。
猫猫祟祟的偷瞄间，一个没注意就踩了前面的霍勉一脚：噗通！
“……”霍勉趔趄了一下，转头。
宁如深不好意思地看去：啊，忘了前面还有个霍勉。
霍勉打量，“你别是真被晒晕了吧？”
他说着伸手要去拎人后领，故技重施地将人框起来遮太阳。
宁如深赶紧挥散，“去去，不是。”
“那你是没吃饱？刚不是饭还没吃完。”
“喔…可能是。”
说话间，前方似落来一眼。
宁如深抬头看去，却看李无廷侧颜冷俊，目光落在了道路两边。
他又将视线收回：看来是他多想了。
·
圣驾到了营中，三军整齐相迎。
李无廷没多说，直接去了主帐议事。
宁如深跟了进去，主帐中搁了沙盘、舆图，周围置了将领议事坐的座位。
李无廷走到沙盘前低眼看去，一手解了披风，露出宽平的肩背。他刚看了两秒，忽又一顿，抬眸看了眼宁如深。
随后他似随意道，“你们饭都吃完了？”
宁如深愣了下，嗯？
霍勉应声，“回陛下，都吃完了。喔…宁大人还没！他上午守着伤兵，来得晚。”
李无廷便朝人看去，一抿唇，喉结动了下，“去吃饭。”
轻落的声音中煨着余热。
宁如深嗯了声，转头出去了。
他一出帐篷，就看德全守在门外。
这次御驾亲征，连德全也一起来了。
甚至千里奔骑，不落近卫之下。大概是他平时总“不务正业”，宁如深差点忘了他身为大内总管，必然有几分本事。
“哎呀！宁大人，你这都瘦了啊……”
德全见了他高兴又怜惜，随后从袖子里偷偷一摸，塞了块肉干给他，“快吃。”
宁如深被他的操作震了下！
德全怎么还藏了肉干在袖子里？
他疑惑地朝人看去：？
德全就往主帐里瞟了眼，又熟练地朝他挤眉弄眼：你说呢～
宁如深，“……”
他咽了咽，热着脸喔了声，咬着肉干走了。
还是天家的粮香香。
…
他去续完一顿餐，主帐中还在议事。
现在李无廷来了，他这个监军再进去旁听的意义不大。
宁如深就先去了另一头照顾伤兵。
他忙活了会儿，回来时正看到何良几名副将陆陆续续出了主帐，应该是结束了议事。
宁如深踱过去，“能进了吗？”
“宁大人，生疏啦！”德全嗔怪地朝他一笑，随后拿起拂尘挥赶，“快进去吧～”
他被往里一撵，“……”
这熟悉的被支配的味道。
进了主帐，里面只有李无廷、霍勉和几名亲兵。
李无廷和霍勉正在说话，见他进来，都停了话头看过来。
霍勉，“宁大人有事要禀？”
“……”宁如深，“没事。”
霍勉似疑惑，没事来做什么？
宁如深一时不知该怎么解释，难不成要他说：他就是来主帐里随便溜达溜达的？
他瞄了眼李无廷。
却见李无廷正看着他，像是很轻地笑了下。随后朝他示意身侧，“先等一会儿。”
宁如深忙溜过去，“喔。”
跟前两人继续谈话，他在旁边抠着沙盘边缘的皮革缝打发时间。
抠抠搜搜了一会儿，孙伍就来了。
李无廷这次虽是轻装疾行，但也带了些行李，孙伍这会儿将行李搬了进来：
“陛下，是否要重新收拾一下主帐？”
李无廷微抬下巴，“嗯。”
宁如深转头看一行人开始忙活，这才反应过来：
中军主帐为一军之帅所在的营帐。
之前是霍勉住，现在圣驾亲临，自然是由天子来住。
孙伍收完又请示，“将军，那咱把周围的哨岗调调？给你在旁边扎个帐篷。”
“战事吃紧，折腾什么？”霍勉挥手，“我就……”他顿了顿，四下望了眼。
随后目光往宁如深身上一落。
宁如深抬头：？
李无廷也看了过来。
霍勉眼神倏然一亮，随后将宁如深一把捞过，转头禀道，“宁大人单独一顶，臣同宁大人挤挤就好！”
宁如深微微睁大了眼睛。