方明珏面色一白。
眼瞳骤缩,他难以置信地凝着萧乾近在咫尺的脸。
萧乾微抬着下巴，削薄的唇划开一道锋锐的弧度，眼睑低垂,泄出几丝寂然的光。
“你……这是何意？”方明珏双唇颤抖。
萧乾直起身,往后一退：“相看两相厌，何必自扰之？”
“我不曾！”方明珏惶然出手,去抓萧乾的袖子。
然而他未曾想到，以往次次都能一抓一个准儿,全赖着萧大将军宠人无度,若真不想让他抓着,恐怕方明珏连衣角边的一缕风都摸不见碰不着。
便跟眼下似的。
袖袍擦着方明珏微抖的手指扫过去，轻缓柔软，却像个响亮至极的巴掌,一下子将方明珏兜头扇了个清醒。
萧乾瞥了眼他如遭雷击的神情，径自到桌边倒了碗热茶，灌了两口。
他的语调稀松平常道：“陛下也无须如此作态。您不是本就更喜女子吗？巧了，臣也是。成家立业,儿孙满堂，怎么着也比这高墙深院强得多。”
方明珏猛地看向萧乾。
脑中几乎一瞬间灌满了萧乾妻妾成群，儿孙绕膝的景象,突如其来的忌恨如疯长的野草般将方明珏刹那吞没。
他一想到以后也有一人如自己般见着萧乾种种温情熨帖，便恨不能化身水鬼，拖着这人沉尸湖底，永世不得超脱。
喉头被压死,几近溺亡。
萧乾却老神在在，专心转着手里的茶碗：“自然，这也并非全是臣独享了好处。以陛下谋算，说不得也能生个小皇子，总比与常太师斗狠，抢个不知心向哪边，人小鬼大的端王世子强得多。”
半支的窗外忽来一阵寒风，刹那吹熄了一处烛火。
半片阴影蓦地落满单薄的中衣，几乎将方明珏瘦削的肩背压得垮塌下去。
“我从未……”他艰涩道。
“陛下，”萧乾打断他，不耐地皱起眉，“好心劝你，你当我放屁呢？”
方明珏唇紧抿，眼中蒙上一层水泽，脸色却陡然冷了，“……朕，绝不会废后。”
萧乾讥诮一笑，茶碗一抛，转身便走：“那你自己玩，论玩命，我可少见天底下有几人能比得过陛下的。我呢，小命贱命，不值一提，也无须陛下挂在心头。就当抬抬贵手，放我这条爬虫一条生路。”
方明珏紧紧盯着萧乾的背影，眼看着他潇潇洒洒推开门，真要走了，猛地拔腿冲了出去。
“肖棋，你站住！”
萧乾置若罔闻，迈出门槛，却忽然听身后一阵破风声，微一侧头。
一个纸包擦肩而过，砸落地上。
边角被摔破，些许白色的粉末洒了出来。
方明珏站在门里，落影满身，哑声道：“宫宴，白墙。”
他的脊背僵直：“我就在墙的另一侧。”
萧乾明白了：“你以为我要杀你？”
方明珏不答反问：“你到底和谁，去了辽东？”
事已至此，话都说到这份上，已然是方明珏能做到的最直白。
萧乾听在耳中，却觉着许是热水泡了太久，身乏得很，连带一颗摇摇欲坠的心，也失了拉扯的力道，扑通一声，摔了个稀烂。
当真是累极了。
萧乾弯腰捡起纸包，随手抓了一把粉末一扬，“这是安神香。”
他又迈进门内，从矮榻边的暗格抽出一封信函，放到桌上，“这是同行之人的身份来历。”
做完这些，他再度走出颂阳殿大门，脸上的冷漠与讥讽都消失殆尽，神色平和一如往昔。
他双手一拉，颂阳殿的大门在两人之间缓缓合上。
只剩一道缝隙，门卡住了。
萧乾松手，便见方明珏攥着门边，手背微微擦红，青筋暴起。他几乎用力得要将这红漆门拗断，骨节泛出青白。
“……我信你，”方明珏的表情终于垮了，眼尾扫出凛冽的红，“……别走。”
萧乾笑了，摇头，“做什么呢？你是皇帝，方明珏，怎可对一臣子如此折尊？只这一回，我看过便忘，莫再如此。”
他将外袍脱下，盖到方明珏肩头，“夜深了，歇息。”
说完，转身走了。
方明珏没追。
他坐到门槛上抱着膝盖，被宽大的袍子笼成小小的一团，望着萧乾高大俊挺的背影慢慢融进浓郁的夜色里。
像是点墨，终回砚池。
萧乾搬回了凤仪宫。
当然，他更愿意搬出宫。
只是现下他没那个心力同方明珏去掰扯那些。
缘由简单。
只因着他在严冬的河水里泡了个彻彻底底的透心凉，便是再壮得如头牛，也被这一场风寒，给烧成了烤全牛。
病来如山倒，萧大将军当夜便直接倒了。
翌日也难以起身，像是沉疴旧疾一并发了，立时便给人当头一棒，锤懵了。
霖铃端来药，萧乾支着上身，拿着勺子的手哆嗦着，将药汤洒了一半。
“公子……”霖铃眼眶发酸。
演武场上箭箭靶心的人，一下子便病得手都稳不住了。任谁看了，都心闷得慌。
萧乾也心闷，气喘吁吁地看着自己抽羊癫疯似的一只手，索性勺子一扔，不喝了，咬牙挤出气若游丝的一句话：“……放着。”
深知萧大将军绝不让人喂食的臭毛病，霖铃不再多言，将药碗放矮几上，把脏了的被子撤换了，又出去端新药。
萧乾复又歪歪扭扭躺下。
脑袋里像有一万只鸭子在嘎嘎叫，纷乱至极。
眼半睁着，一时像是敌人头颅抛飞，滚烫的血砸进眼瞳里，灼得视线模糊。一时又像是万箭齐发，城墙上的火光与狼烟烧过彻夜破晓，滴血的云海从天际滚入眼底，遮天蔽日。
有声渐近，有人渐远。
走马灯般，这一生两世，竟好似恍惚而过。
说来，他自小至大，除了死过一回，还从未病成这副狗德行。
混沌里又仔细想想自己遇见方明珏后干的几桩鸟事，便是跳进黄河也洗不清一个从头站到脚，顶天立地的贱字。
活该。真活该。
萧乾浑浑噩噩地骂着。
眼皮越发沉重，像是连着三魂七魄都要在这躯壳里给烧成了灰。
一只温凉的手贴上他的额头。
然后顺着他汗湿的脸颊滑下来，摸了摸他的下颔，指腹拨弄过他冒头的胡茬。
些许刺痛。刺痛是彼此的。
有瓷器碰撞声，清越而振鸣。
萧乾闭紧了嘴。
并没有冰凉的瓷勺碰过来，反而肩头被一只手不轻不重地压住。
像话本里的调调，温热的舌小心翼翼地扫开唇缝，往里滴露似的，送进去点药汤。
又苦又酸。也不知是得罪了几个太医。
“陛下？”
霖铃回来了，声音惊愕，却无甚恭谨，“您如何在这儿？娘娘病得厉害，陪不得您耍弄那些。”
方明珏一僵，低声道：“朕……只是想亲亲他……”
“陛下恩宠，若娘娘醒着，必定感激涕零。”霖铃淡淡道。
没半分讥嘲，却满是讽意。
“朕煮了面，”方明珏没恼，脾气极好般，继续温声道，“等他醒了，给他吃些。”
“奴婢遵命。”霖铃应着。
一时，方明珏也无话了。
霖铃自顾自忙，他却左右是个外人般，在原地僵了会儿，过得片刻，才有脚步声起，远了。
萧乾睁开眼，漠然瞥了霖铃一眼。
霖铃毫无畏惧，甚至还想大逆不道地揍醒自家主子这一颗扑到渣受身上的煞笔心。