冬至日,西川所有百姓都在城中过节，隆冬之际，山上的守卫并不森严,哪怕在太子脱逃的当下。
姜恒说：“咱们来早了。”并有意无意地一瞥界圭。
界圭的目的很明显,今天一开始的目标,并不是带他来钟山，而是要趁着耿曙召集部下围困李宏时,趁机将姜恒劫走。
但半路上他改变了主意，导致抵达钟山时，尚未到午时。
钟山只有一条路,山顶就是李家的宗庙。姜恒正在想要如何找到安全之处藏身,等待耿曙前来时,忽听见有人朗声道：“是你？”
界圭：“不仅来早了,还碰上了不该碰上的人，是我失策了。”
“躲起来，”姜恒说,“马上，我能应付。”
来人正是李宏，这次换了李宏身后跟随着上百人,沿天梯拾级而上，一眼便看见了姜恒。
姜恒已来不及跑了,若不搭理李宏遁走，对方一定会起疑。
幸而他尚未看见站在更远处的界圭，界圭趁着短短一瞬,全身而退,藏身宗庙一侧的柱后。
姜恒正了正衣装，朝李宏坦然行礼,笑道：“王陛下。”
李宏登上最后一级，停下脚步，居高临下地审视他，怀疑地说：“罗恒？你到这里来做什么？”
姜恒说：“王陛下做什么，我就做什么。”
李宏眯起眼，沉吟片刻，说：“看你模样，不过十六七年纪，李胜死的那年，想来你尚未记事。”
姜恒答道：“是。”
李宏对姜恒毫不在意，从他身边走过，侍卫林立，散向宗庙前的空地纷纷把守。
“你与他，又有什么渊源？”李宏沉声道。
姜恒答道：“哪怕素未谋面，也曾受公子胜恩泽。”
李宏冷冷道：“既有心，便进来罢。”
侍卫们已散向宗庙四处，守护此地不受外人侵扰。姜恒眼看钟山山顶上，李宏带来的人不过寥寥一千，心道武王确实托大。
殊不知这已是因为李谧脱逃，李宏刻意加强了守卫的结果，换作平日，李宏随身百来人卫队，想去何处就去何处，在代国境内，这名不世战神已成神话，谁敢朝他动手？
姜恒佯装前来拜祭公子胜，轻而易举便骗到了李宏的信任，跟随他一路走进宗庙，绕过花园，转向庙宇后的空地。李胜虽为庶出，却乃上一任代王的私生子，按代国规矩，死后不得入宗庙，只能葬在距离镇国之钟不远之处，梅园内的幽径深处。
姜恒抬眼望向天空，心道得怎么想个办法脱身才是。
李宏一身便服，来到这庶弟墓前，撩起袍襟，跪了下来。
“胜。”李宏沉声道。
姜恒想了想，在李宏身后不远处随其跪下。
“十三年了。”李宏接过侍卫递来的酒，倾在墓碑前，“时间过得真快啊。”
姜恒四岁那年，耿渊琴鸣天下，也正是公子胜、重闻、毕颉、迟延訇、长陵君这五人的忌辰。
“开春后，”李宏跪着，出神道，“哥哥会为你发兵，讨伐汁琮。”
姜恒看着墓碑，沉吟不语。
李宏又说：“待我取汁琮狗命，再将汁泷灭了，雍国便将如落叶一般，回到它该去的地方，为了这一天，我已足足等了十三年。你若在天有灵，便守护哥哥罢。哥哥也累了，这是我能为你做的，最后一件事。”
“生前你总让我不要打仗，不要打仗。”李宏喃喃道，“如今你已死了十三年，宫中你我小时候，亲手种下的桃树，已长到快与谧儿一般高了。待开春后，结了桃，再拿来与你尝尝。”
李宏冷漠的表情忽然有了一丝波动，目光随之变得温柔了起来。
“谧儿、霄儿、霜儿，他们都长大了。”李宏又道，“我依着你生前的筹划，本想先缔结婚约，瓦解汁琮的戒备，谧儿却当真了，你说这可笑不可笑？”
李宏又是苦笑，点头道：“原以为他坐上我这位置，能比我做得更好，可是现在看来，难哪，那小子迟早有一天，会忘了这血海深仇。你说得对，我是该退位了，但我不能就这么走开，哥哥日日夜夜，都在想你，胜啊。”
忽然间，姜恒就像看见了当年与他分别的耿曙。
“日日夜夜，都在想你。”那是耿曙见面后，朝他说的，此刻李宏的语气，与耿曙说出那话时，当真一模一样。
“哥哥没有保护好你，”李宏又哽咽道，“你不会怪我的，是罢？”
李宏双目通红，片刻后，也许是顾忌姜恒在旁，他没有再说下去。
“我还带来了一名小义士，”李宏说，“数月前，他差一点点，就抢着替你报了仇……来，罗恒，你过来。”
姜恒起身过去，复又在李宏身边跪下。
李宏又道：“我发誓要手刃汁琮，将他千刀万剐，岂能假手于人？可是，胜，我不怪他，他与你，也是有缘，罗恒，来，你……”
李宏正要吩咐姜恒，姜恒却已伏身，朝公子胜拜了三拜，心道：
对不起，公子胜，我爹算计了你，现在我又要算计你哥，太对不起了。
李宏见姜恒抬眼时，脸上亦带着泪痕，仿佛真情流露，便随手拍了拍他的肩。
“等哥哥的消息，”李宏说，“下一次，哥哥一定会带来汁琮的人头。”
说着，李宏起身，转身离开，再无眷恋。
姜恒道：“王陛下，既已祭过，我这就……”
“陪我聊聊天罢，罗恒！”李宏说，“虽然直到现在，孤王还不知道你是什么来头，但十三年后，愿意不计一切代价，为他报仇的人，这世上就只剩下你与我了。”
姜恒心里“咯噔”一声，这下完了。待会儿不仅李宏要发狂，耿曙也要发狂了。
宗庙内，僧人预备了茶与点心。
李宏打量姜恒，那目光总让姜恒觉得有点不大舒服，从第一次见面起，李宏便是这态度。
“现如今，还是不愿意说么？”李宏道。
姜恒知道李宏一直以来，很想知道自己为什么会去刺杀汁琮，也许武王认定了他间接受过公子胜的恩惠，抑或与北雍有着不共戴天之仇。
姜恒正想开口编个故事，李宏却道：“罢了，萍水相逢即是有缘，就将这个故事，留到汁琮死的那天再说罢。”
姜恒低声道：“多谢王陛下体谅。”
李宏曲腿侧抵着，一手搁在膝上，另一手拈着茶碗，漫不经心地饮茶。
“家中父母尚在？有几人？”李宏道，“总归可以说了罢。”
姜恒答道：“父母双亡，上有一兄长。”
“嗯。”李宏想来已朝罗望问过，答道，“你兄长也来了西川？”
姜恒笑了笑，李宏说：“第一眼见你，孤王就知道，你是刺客的儿子。”
姜恒一怔，刹那手心出汗，勉强笑道：“王何出此言？”
李宏说：“刺客的儿子，向来眼观六路，耳听八方，无他，缘因天下仇家太多，须得时时提防。”
姜恒深吸一口气，李宏收了打量目光，瞥向庭外覆满白雪的青松，却又随口道：“但窥你身形、体资，显然未曾杀过人。”
姜恒心道果然李宏不可小觑，只是一眼便看出了他的底细。
“是。”姜恒说，“在下……晚辈一身武艺，并非父母所教，师门重文韬，轻武略，只学到了少许保命功夫。”
“乱世之中，生若浮萍，”李宏说，“想保命，也不那么容易。”
姜恒捏了把汗，再起借故离开之心。
李宏却又道：“一别多年，鬼先生如今还好么？”
姜恒：“！！！”
姜恒险些碰翻了茶碗，自打离开海阁以后，李宏是第二个知道海阁的人！除了龙于，李宏更直接喝破了他的师承！
“王陛下……”姜恒经过短暂的思考，一瞬间在是否说谎之间摇摆了无数次，紧接着，他决定不再隐瞒，答道，“承蒙挂心，先生他很好。您……见过先生？”
李宏看也不看姜恒，若有所思道：“十年前，匆匆一面。鬼先生果然还是兑现了他的承诺。”
说着，李宏目光中颇有深意，朝姜恒道：“我的亲儿子，是你救走的罢。”
姜恒听到这话时，便知道计划暴露了。
“王陛下说笑话了。”姜恒现在再逃，已经没有意义了，但他手中，除了耿曙，还有一发暗棋，不是没有周旋的机会。
“从何得知？”姜恒忽然间犹如变了一个人般，不再是唯唯诺诺的少年，一整衣袍，端坐。
“这才对嘛。”李宏笑了起来，轻轻摇头，说，“罗恒，知道我怎么猜到的么？”
姜恒开始思考脱逃的计策，以及耿曙面临的境遇，罗望出卖了他们？还是姬霜？李靳？不，不可能，一旦事发，所有人都会被牵连，没有人能独善其身。
他打赌李宏的话里，带着试探，他不知道全部的真相。
“你师父鬼先生很早以前，与孤王就有过约定，”李宏答道，“就在李胜被耿渊所刺后，孤王欲倾举国之力，出关与汁雍一战，朝汁琮复仇的那天。”
姜恒喃喃道：“他拦下了你，不过你猜错了，王陛下，鬼先生是我海阁掌门，却不是我师父。”
李宏答道：“随便是什么罢，当时他确实成功地说服了孤王，那不是最好的决胜时刻。孤王也明白，可以等，愿意等。临去时，他还说过，将来的某一天，天下五国混战再起之时，他还会来劝，只是，劝的人，就不一定是他了，也许是他的徒弟。”
李宏又做了个“请”的动作，说道：“你刺杀汁琮，想必正因师门的吩咐，对不对？”
姜恒闻言松了口气，鬼先生虽深居海阁，却依旧操心着神州大地，而李宏的猜测，不过是源自于公子胜殒命那年，李代一脉，与鬼先生的约定。
“你试图用刺杀的方式，来阻止这场大战，但是你失败了。”李宏说，“很可惜，所以，如今你来到了代国境内，想从另一个源头来阻止这场大战的发生。”
姜恒一笑，说：“王陛下的猜测不全对，却也差不多了。”
李宏又道：“但你刺杀不了孤王，你绝非孤王的对手。”
姜恒答道：“天底下能刺陛下的人恐怕不多，而我，也绝不是其中之一。”
李宏喃喃道：“所以，你救出了太子，让他趁着孤王前来祭拜公子胜的这一天，于钟山下的西川城中，谋、朝、篡、位。”
姜恒答道：“陛下当真太清醒了。”
李宏依旧是那懒散坐姿，抬起食指，点了点自己太阳穴，说：“喝酒喝多了，总会影响判断，昨夜我才真正想明白。你是个人才，又是鬼先生的徒弟，只可惜，太自作聪明。知道我为何视若无睹么？”
姜恒说：“因为王陛下自信，但凡代国的军队，就无人敢朝您发出挑战。”
“正是。”李宏说，“想策反，你还太嫩，罗恒。你的愿望是好的，只是，不会有任何人，能成功敲响这口晋天子钦赐的镇国之钟，出征势不可挡。”
这时候，外头终于响起了厮杀之声。
姜恒答道：“那可不一定，陛下，你就没想过，来人万一不是你代国军呢？”
李宏稍稍倾身，认真地说：“那你就要没命了，设若你策反之人，乃是本国兵士，孤王还想饶你一命，带你御驾亲征，令你亲眼看着孤王取下汁琮项上人头。但只要你搬来国外兵马，孤王便会将你处死，以告天下。”
喊杀声越来越近，一刹那，箭矢射破窗格，飞进室内，李宏抬起手指，食中二指凌空一挟，登时将疾影般的飞箭牢牢拈住。
姜恒沉吟，注视李宏，说道：“想必代王总觉得，没有人能让您低头了。”
李宏沉声道：“如今世上，还有谁能朝孤王发号施令？”
“天子也不行吗？”姜恒扬眉。
李宏忽然一怔。