到了给二老挑布的时候，叶峥特地让摊主拿了今年最时新的花样面料出来，给云罗氏挑了块琥珀色带祥云纹路的，云爹不喜繁复，就挑了块玄色滚着细细金边的。
这四块布挑好，爽快付了钱，那摊主看叶峥和云清的眼色登时就不一样了，竖起大拇指夸道：“这位郎君的眼力真是这个，您挑的这几样布料都是我托人特意从县城带来的，顶顶好的花样颜色，咱们镇上可是没有第二家的！”
叶峥还没来得及谦虚，手里的绳子忽然传来一股力，差点拉他一个踉跄，好在云清眼疾手快一把扶住他，又制住了不老实的驴。
原来布摊的隔壁是个菜摊，那莴笋绿油油的生嫩，他家驴受不住诱惑，把人家摊主的莴笋叶子啃掉半拉。
叶峥哭笑不得，忙花钱把驴嚼过的莴笋买了下来，又多买了几支，晚上做个凉拌莴笋好了。
付完菜钱，两人牵着驴继续在集市走。
路过书摊的时候，叶峥想起家里的纸不多了，便买了两刀宣纸，一大张红纸，又添了笔和墨条，付钱的时候照旧一阵肉痛，哪怕今天赚了不少，这么花也心疼呐，果然家里供个读书人不容易，他这是自己会赚钱呢，若是他穿过来啥都不会，估计根本不好意思花云家的钱继续读书。
进入十一月，天算是彻底冷了下来，村里小孩每天跑来跑去也不光屁股了，穿上了夹棉的裤衩，叶峥他们房里的单被也换了新弹的棉花被，暄软蓬松。
大启朝的冬天比云清想象得更冷，十一月没过几天，天空中就飘起了鹅毛大雪，气温一夜间就降下来，叶峥适应不了这没羽绒服没暖气的日子，整日里缩手缩脚的，好在晚上睡觉的时候不冷，云清的身体就像个小火炉，夜里盖着棉被再抱着云清，叶峥一点冷都感觉不出来。
但云清又不是叶峥的连体婴，白天到了总要分开，看着可怜兮兮缩脖子的叶峥，云家早早点起了炭盆，往年这炭盆要到最冷的月份才点，今年为了叶峥，刚入冬就点上了，也算是村里独一份的奢侈了。
给游云寺僧人的卤豆腐每两日送一次，云爹每日晨起去隔壁村豆腐坊拉最新鲜的豆制品回来，云清负责清洗豆制品，云罗氏烧煮，众所周知，这卤的东西要泡够时间才入味，大雪天不怕坏，给僧人们的卤豆腐都是烧好泡够十二小时的，要说味儿那是绝对够味儿，云爹和云清每次送货回来都会把游云寺僧人的好评转述给叶峥听。
不仅如此，自从云清上次在集里自报家门之后，竟然有附近村子和镇上的人打听着摸到云清家来，想要买他卤豆腐、腌咸蛋和肥皂的。
那腌咸蛋和肥皂一批批不间断做下去，数量管够，但卤豆腐就不一定了，若做给僧人的数量多了些，云罗氏就匀出点卖出去，若当日卡着数量正好，那没办法，想要也没有。
打听的人多了，村里人自然知道云家小院这边足不出户也在做买卖，之前其实也知道些，都是村里人买块肥皂，买只野鸡的小打小闹，等见着其他地方来的人一批批往云家跑，村里不免有人开始嘀嘀咕咕。
“想那云家真是发达了，恁多人上赶着买他家东西，你们说这一天得多少银子进账啊。”
“听说还和寺院搭上线了，那云家父子每日赶着牛车出去，都是往寺院送吃食呢，我瞧见过一回，足足三大锅，盖得严严实实，不知里头有啥！”
“我凑近闻过一回，那个香哦，比我婆娘烧的肉还有味儿！”
“吓，你可别瞎扯白话，那寺庙里的高僧咋可能吃肉。”
“那谁知道，兴许就是肉呢，素菜哪能做出那个味儿，你家婆娘烧青菜豆腐能烧出肉香来？”
“嚯，牛老三你这是说游云寺僧人偷偷吃肉？”
“我可没这么说，”牛老三哼了一声：“兴许是叶家偷偷往里头搁肉了呢，等做出肉味来，骗过大师们，就说里头是素斋，为了赚两个铜板做了这等亏心事也说不准呢？”
那牛老三越说越上头，和边上的李狗一唱一和，还把和尚吃肉的情景编了些胡话出来，说得周边人哈哈大笑。
这时有人从旁边路过，瞧见这群不成器爷们，用力往地上啐了一口，嫌弃道：“呸，还是汉子呢，舌头比你家老娘的裤腰带还长，人云家不就是和游云寺做了几天生意，瞧把你们酸的，就差眼红滴血了，连寺庙里的大师都诋毁起来，当心说错话天打五雷轰！”
“哟，我道是谁，”那李狗朝雪里吐了口浓痰，“这不是克死两个男人的草哥儿嘛，咋，你家刘老实没把你再说给那七老八十不中用的老男人换两个银子使？”
牛老三也道：“邻村那个老头年纪大不中用了，你牛哥命硬不怕，咋，要不要试试你牛哥，保管叫你爱了还要爱。”
几个下流胚又是一阵哈哈大笑。
草哥儿握了握手里的扁担，忍住打上去的冲动，告诉自己要冷静，他们人多势众，埋头猛往家里走。
他自从回来就经常被这几个无赖打趣，自己不吭声还好些，若吭了声，反而会招致更下流的话语，这几个是村里出了名的泼皮混头子，草哥儿势单力孤，通常是不搭理他们的，就当这是群死人。
但今天路过，听见他们在说云家人的坏话，草哥儿的脾气一时就没忍住，他永远记得那双救了自己命的修长大手，也永远记得那人激励自己的话，拨开他脑中的迷雾，让他对自己的力量有了更清醒的认知。
虽然他俩也许不在意，但草哥儿单方面认定了他俩是自己的恩公，令他再世为人，草哥儿可以不在意那群垃圾说自己，却无法忍受他们说自己的恩公。
第29章
回到四面漏风的破草屋,草哥儿才打开门，小豆子就扑上来，软软抱着他的大腿喊阿爸。
草哥儿生怕寒风冻着豆子,紧赶着关上门,把豆子轻轻往里赶,自己放下扁担和两担柴火，打开冷锅冷灶，放了点发霉的杂粮面,又加了把雪下挖出的野菜，点上火开始做饭。
听到外间的动静,里屋忽然传来了一阵剧烈的咳嗽声,过不了多久一个老汉有气无力的呼喊：“草哥儿,你老子快饿死渴死了，叫那小杂种拿点水也叫不听,你告诉这狗杂种，再不听话我就把他卖了！”
草哥儿忍无可忍,捡起扁担就冲进里屋一把杵开房门,强烈的尿骚混合着粪便的味儿就冲了出来,里屋床上躺着个半死不活的男人,正是前阵子差点把草哥儿打死又要把小豆子卖了的刘老实。
可现在,刘老实盖在薄被下的双腿不自然扭曲着,脸上泛着蜡黄,赫然已经是瘫了！
草哥儿像没闻到屋里臭气似的，关好房门隔绝豆子的视线,做完这些,他一扁担就砸在刘老实的伤腿上：“你骂谁狗杂种呢？你再骂一句试试？”
刘老实痛呼一声：“草哥儿,我可是你爹,哥儿打爹，天理不容，你这样死了后是要下地狱的！”
草哥儿冷笑一声：“用不着死，我活着就觉得已经在地狱里了，而这一切，都是拜你这个爹所赐！”说完又是一扁担。
刘老实痛得不行，见硬的不行又来软的：“你眼睁睁瞧见我被要债的人打成这样却不理不睬，哎，爹知道是我不好，也不怪你，只是你老子这腿疼得厉害，你去给我请个大夫治治吧。”
“请大夫？”草哥儿不耐道：“家里被你输的一个子儿都没有，连条板凳都叫要债的人搬走了，哪里有钱给你请大夫。”
刘老实是个记吃不记打的，烂赌鬼都这个德性。
他一见草哥儿同他多说两句，立马又觉得机会来了，挣扎着靠近草哥儿，仰着一张丑脸：“我和村南槐树家的牛三说好了，只要你得闲陪陪他，他愿意一次出二十个铜子儿！草哥儿你瞧这不是有钱€€€€”
话音未落，噼里啪啦一阵扁担劈头盖脸地打在脸上身上腿上，刘老实被打得惨叫连连，只能抱着脑袋在床上蠕动，他现在连翻滚都做不到了。
草哥儿简直是恨毒了他，怪不得牛老三刚才说那些恶心话，原来都是这个老鬼闹的！
若非杀人要偿命，草哥儿恨不得直接把他打死！
可是他不能那么做，他若打死了刘老实，自己也要去坐牢，到时候小豆子就无人照管了，为取刘老实一条烂命赔上他和小豆子实在不值，就算刘老实该死，也不能死自己手上。
想到这里，草哥儿收起染血的扁担，云淡风轻整理一下弄乱的头发，从刘老实房中退出来重新关好房门，叮嘱小豆子道：“豆子乖，阿公染了风寒，又被那些人打断了腿，一点冷风也吹不得，阿爸若不在家，小豆子一个人说什么也不能开这扇门，懂吗？”
豆子点点头：“放心吧阿爸，刚才阿公在屋子里一直喊一直喊，小豆子也没敢开门呢！”
“豆子真乖，阿爸给你做野菜汤喝。”草哥儿把扁担头在雪里蹭了两把，抱起小豆子走回厨房。
那刘老实有一点说的不错，那天他的确是眼睁睁看着刘老实被打，在那些要债的人来之前，他就抱着小豆子躲了起来，刘老实以为他还是那个听话的灯草，对他从不防备，他轻易就能抱着儿子溜出去。
他安顿好儿子，又偷偷跑回家附近，看到那些赌坊要债的打手和人牙子遍寻不到他们父子二人，便一布袋套了刘老实，拖到屋外毒打，这是赌坊打手特有的折磨人的手段，用那布袋子隔着，棍棒专打说不出的部位，内里打个稀烂，外表还不大看得出来。
他看着刘老实挨打，脑中浮现起他阿娘在雪地里挨刘老实打的情景，心里升起阵阵痛快，直希望他们把刘老实打死才好。
可赌坊毕竟要的还是银子，人打死是轻松了，但银子也没了，故而他们丢下最后期限，走的时候到底给刘老实留了条命。
看着刘老实在布袋里哎哟哎哟，屋子外又空无一人，草哥儿心底忽然生出一股勇气，一个箭步冲上去，捡起根棍子就冲着刘老实打起来。
刘老实哪里知道赌坊的人已经走了，只以为自己还在挨打手的打，一点也不敢反抗，只抱着肚子和脑袋任由别人打。
草哥儿一棍棍打在刘老实身上，也彷佛打在长久以来的阴影和禁锢上，终于将那些缠绕他的妖魔鬼怪和枷锁打个稀碎。
最后，草哥儿不知想起什么，眼睛瞄准刘老实已经挣扎出布袋的双腿，一咬牙，高高举起棍子冲着关节处就是几个猛击。
草哥儿是干惯了粗活的人，力气本就比那些娇生惯养的哥儿大，当他使出浑身力气打下去的时候，刘老实的惨叫响彻天际。
就这么，刘老实的两条膝盖骨被草哥儿打烂了，打得血肉模糊，他成了个瘫子，再也站不起来，今后只能像个蛆虫般在地上蠕动。
打残了亲爹的双腿，草哥儿心里不仅没有害怕愧疚，反而重重松了口气，他丢下棍子，将已经昏死过去如一滩烂泥的刘老实扛起来。
期间有村民经过，草哥儿披着刚才用力过度而松散下来的头发，露出布满伤痕的手臂和脖颈，脸上一副心如死灰的表情。
不用他说一句话，过路村民自会脑补。
草哥儿听到他们说：“刘老实真是不做人，吃酒赌钱惹来了赌坊的打手，还连累了自己哥儿一同挨打。”
“谁说不是呢，草哥儿这孩子可怜€€，我前儿还见刘老实没命地打他，和打仇人似的。”
“刘老实也太不是东西了，他还要卖豆子这个孙子呢，哪有做阿公的卖亲孙，呸，真给俺们村丢人！”
核心内容就一句话，刘老实垃圾，草哥儿可怜。
这样就成了，只要不怀疑他，草哥儿才不在意他们怎么看自己，无论说多少个可怜，自己挨打的时候他们也没上来说过一句话，拉过一次架。
当然，草哥儿也不怪他们，刘老实这坨鼻涕虫一样的垃圾，当然是谁都不想沾惹，帮他说句话不难，可沾上刘老实就像癞□□爬脚面上，不吓人恶心死人，自然是能躲则躲。
想到这里，草哥儿手上一用力，把刘老实架起来，任由他两条伤腿在地上拖着，磕磕碰碰架进里屋去了。
把昏迷的刘老实往他自个儿铺盖上一扔，草哥儿关上屋子，出门去接豆子。
秋风清凌凌地吹在身上，草哥儿不觉得凉，只觉得心内无比轻松，那看不到尽头的日子好像终于有了条道似的。
*
十一月底的时候，爹和云清出门送卤豆腐，带回一个消息：刘老实没挨过这冬日大雪，昨夜死在了自家铺上。
爹和云清都不是说八卦的料，一件涉及到赌坊上门追债，追债不成打人，人被打了病重死了的曲折故事，叫他俩三两句就干巴巴说完了。
叶峥不过瘾，第二日拉着云清故意从村口那只大磨盘底下路过，那儿可算是溪山村消息集散中心，长舌嘴协会综合体，八卦只要打这儿过，没影也编出影来，何况刘老实的确死了呢？
“你们是没瞧见，那人给打得哟，血肉模糊，都不成人形了都，血流得哟，那刘老实家门前的土地都染得一片红，比杀猪还吓人呢！”
“吓，王阿公你又来了，照你这个说法，刘老实当场就该给打死了啊，咋能又挺了半个月才去呢？”
王阿公神秘兮兮压低声音：“你们年轻人懂个啥，那刘老实的确是当场就给打死了，后头半个月那是个行尸走肉，根本不是刘老实！”
“嚯！”众人一惊。
叶峥连忙捂住嘴，防止喷出来，坏了王阿公满嘴跑舌头的雅兴。
云清拍着叶峥的后辈防止他被口水呛到，心里十分无奈，他这夫君外表看着谪仙一般，咋就热衷凑这种接地气的热闹呢。
有人就问王阿公了：“那刘老实既然被打死了，咋不当场断气，非要化作行尸走肉，硬挺半个月才死呢？”
王阿公既这么说，当然是有逻辑的，把眼一瞪：“那是阎王爷也看不惯刘老实，不叫牛头马面即刻收他的魂，非要他受尽苦楚才给断气嘞！”
这么一说，倒获得不少赞同：“王阿公说得不错，那刘老实简直太不是东西了，老天有眼，定是看不下去的。”
“正是如此，这才叫天理昭彰，报应不爽，只可惜了草哥儿这个孩子，幼年丧母，现又丧父，后头日子还不知怎么过呢。”
“刘老实这么个父，我看丧了恐怕对草哥儿来说还是个好事，至少不用挨打受骂，豆子也不用被亲阿公卖了。”
人死了，但在场有一个算一个，就没唏嘘刘老实的，都只同情草哥儿和豆子，可见刘老实一世为人，有多失败了。
不过明明是个鬼故事，最后却能偏到天道轮回这教育意义上去，可见古人虽迷信，但也蕴含了朴素的道理在里头。
叶峥满足了八卦欲，伸个懒腰，牵着云清的手往家走。
路上正好遇到话题的中心，草哥儿。
明明是大冬天，草哥儿却只穿一件薄夹衫，露出冻得通红的手腕和脚腕，脚上蹬着一双破草鞋，脚趾头上长满了冻疮。
瞧见叶峥和云清，草哥儿没像遇见其他人那般视而不见，而是主动迎上前来，他从身后的破背篓里取出一条长长的鲢鱼，捧在手上递给云清，话却是朝两个人说的：“上次我差点就做了傻事，幸得你们搭救，我没有其他东西可以报答，这条鱼送给你们吃，算是我一点小小的心意。”
草哥儿当然知道他们的恩情根本不是一条鱼可以抵偿的，但他此刻手里只有这条冻了一个凌晨才捕到的鱼，他已经倾尽所有，却回报不了点滴。
看草哥儿这幅冻得半死不活的样，云清怎么会要他的鱼，不仅不要，反而握住草哥儿的手臂：“你这样会冻死，去我家吧，我有穿不下的棉衣。”
云清身材高挑，他穿不下的旧棉衣都是叶峥在穿，他那里倒有几件新棉衣，但不这么说的话草哥儿可能更不接受。
云清的手温热，透过薄薄的布料传到草哥儿胳膊上，草哥儿本已冻得麻木，感受到这温度没忍住打了几个寒颤。
“走吧，别废话了，”云清的眉蹙得更紧：“你若冻病，小豆子就更难了。”
草哥儿实在不想去，刘老实算是在他的无视下冻死的，他不后悔自己的冷漠，却觉得自己身上背了一重罪孽，不想把晦气传染给两位恩公。