考不过童生试，一些富户豪门人家能够花钱去国子监捐个监生，出来也算是一个出身。
至于家中经济条件不宽裕的，则是自己选择道路：要么放弃科举，转行养家；要么节衣缩食，一考再考。
一考再考的人之中，往往都是失败的人多。
说起来，如范进那般，到了中年中举算上去已经是幸运儿€€€€更何况，范进在中举之后又中了进士。
“老人家，我省得。”
宁颂听了这么多，起初还当是摊主爱与人说话，到了后边，宁颂才发现对方的目的。
大约是看宁颂是个陌生的面孔，又被私塾婉拒，当他是一大把年纪求学的学生。
对方是在委婉地劝他珍惜光阴。
得到宁颂的答复，摊主乐呵呵地闭上了嘴。
宁颂吃了茶，对面私塾的小院子里仍然没有动静。他站起身来，将铜板放到了桌子上。
“感谢款待。”
宁颂搭了便车回到了细柳村自己的家中。
哥哥去了一日没有回来，宁淼与宁木两个人想得慌，好不容易见了宁颂，连忙问今日的结果。
“怎么样？”
宁颂笑道；“没成，塾师没在。”
晚上刘大郎回来，也听到了相同的结果。
“他们是故意的还是无意的？”经历过那吕四儿的事，刘大郎比想象中的敏感的多。
“或许就是不收年龄大的学生。”宁颂说道。
话虽如此，他仍然觉得事情有些蹊跷。
私塾创建，本就是为了收徒弟来赚钱。正如摊主所说，多得是蒙童上学，上到一半退学的。
他一个成年人，去上学不过是束€€照交，怎么也比不懂事的学童好管理。
“我明日再去一次。”
心中有了怀疑，宁颂第二日赶到邻村，并没有急着进入私塾说明来意，而是仍然要了一壶茶，坐在门口等。
今日摊主又换了一人，是一个中年婶子。只不过这位中年婶子不爱说话，也没有找宁颂唠嗑。
功夫不负有心人，在宁颂等到晌午时，终于见到了自己想要找的人。
“你、你干什么？”
那位昨日接待过宁颂的小童子见身后忽然冒出来一个人，吓了一跳，眼睛瞪得溜圆。
“请你吃茶，小朋友。”
恰好，私塾外摊点上新蒸的米糕撒发着诱人的香气，随着风一直吹到了两人面前。
“……好吧。”小童子本想拒绝，但平日里吃不了什么好东西，闻言还是妥协了。
妥协有一就会有二。
小童子吃了宁颂请的糕点，然后又吃了冰汤圆，如同一只被顺了毛的猫。
拿人手短，吃人的手软，当宁颂再问起小童子私塾的情况时，对方终于和他说了真话：
“不是不收学生，是有人来打了招呼，说是不让收。”
谁的手伸这么长，还管到隔壁村来了？
小童子吃了喝了，说了这么多，转身就想跑。
宁颂没有阻拦，任凭对方跳下了凳子，迈着小腿离去。
一时间弄不清结果，宁颂偃旗息鼓，先回了细柳村。
到了家里，就有刘大郎来找他说话。
“颂哥儿，今日我听说了一件事。”刘大郎说到这里时，表情颇为诡异。
“怎么了？”
原来是在得知宁颂今日去求学落了空，刘大郎也生了心眼儿，帮忙找人打听。
没想到没打听倒罢，一打听则听到了一个令人摸不着头脑的传闻。
传闻里说宁颂得了白鹿书院的看重，是将来要收入白鹿书院的。
与白鹿书院相比，私塾的讲师大多是秀才，听到这个传闻，哪能不婉拒宁颂的入学请求。
“……这都是谁在造谣。”
宁颂本人听完也不知道该说什么了。
第20章
到底是谁在造谣？
摆在眼前的人选似乎就是吕家，毕竟前几日才刚出了事。
可白鹿书院一事又和齐景瑜有关，齐景瑜在细柳村统共没有待到几日。
要说泄露消息，从张家泄露的可能性更加大一些。
更何况，宁颂觉得这传闻真是让人哭笑不得€€€€说起来，他自己都不知道自己被白鹿书院看中了。
若是他真的得了书院的青眼，现在还需要到处奔波，为自己找一个老师吗？
“要不，你就去白鹿书院？”
刘大郎也想到了这一点，语气迟疑地说。
与劳什子私塾比，白鹿书院显然更好。
他们虽然对白鹿书院不甚了解，但也从齐景瑜的话中得知，书院的院长€€€€也就是齐景瑜的师父是进士。
除此之外，白鹿书院近些年也陆陆续续有人考中进士。
就连齐景瑜都是案首。
在刘大郎眼中，颂哥儿可是比齐景瑜聪明多了。
“想什么呢？”宁颂被逗乐了。
感情这些造谣的话旁人还没完全相信，他们自己认领了不成？
人家白鹿书院可没有真的表现出赏识他的意思！
这也不行，那也不行的，刘大郎也一时摸不着头脑：“那怎么办？”
“这件事不难。”
宁颂比刘大郎表现出来的淡定得多。
造谣他受赏识，又不是污蔑他道德品行有问题。
更何况，比起相信私塾因为他被白鹿书院看重而拒绝他，更不如相信对方是怕麻烦。
这些能够靠着自己教书本事立业的秀才们，哪个不是人精。
现在的问题是，他得有办法见着私塾的老师才行。
宁颂心中隐约有了办法，只是暂时没有与刘大郎细说。
当晚，他先写了一封信，求刘大郎带去给张副掌柜。
“这是给齐公子的，这事儿虽然是造谣，但扯上了白鹿书院，自然应该与他说一声。”
刘大郎点点头。
于情于理也是如此。
除了写给齐公子的信之外，宁颂还找到了帮手。
那是张家一个小辈，名叫张扉的年轻人。
这张扉身份特殊，他是张老爷子的亲孙子之一，同时，母亲是细柳村那位秀才的女儿。
宁颂之所以认识这位年轻人，还是因为之前卖药的事。
当时，张老爷子看他们卖药做的轰轰烈烈，于是塞了一个小辈进来，美其名曰是给宁颂打下手，实际上是想让小辈借此机会历练一番。
双方虽然只是有着短暂的接触，但张扉明显对宁颂观感不错，也愿意帮忙。
“我要是能帮得上忙，颂哥儿尽管吩咐。”
“我想拜访周老爷子，不知道方不方便。”宁颂说出自己的目的。
周老爷子，就是那位细柳村唯一的秀才，也是靠着考中功名发家致富，将自己生活安排得井井有条的老爷子。
“嗨，我还当是什么事儿呢，原来就是这个呀？这有什么问题！”
周秀才只有一个女儿，平日疼爱得紧。张扉又是这个女儿唯一的孩子，自然也得到了外祖父的宠爱。
张扉听了宁颂的请托，也不询问他的用意，一口答应了下来。
足见张扉被家人宠爱的底气。
宁颂与张扉约好了时间，翌日，两人在张扉家门口见面。
“颂哥儿还拿了礼物，怎么这样客气？”
张扉见宁颂双手都拿了礼物，连忙上去接。
“应该的。”
求人办事，自然不能空手上门。宁颂从张扉那里听说了周秀才的喜好，打了一壶上好的梨花白。
除此之外，听说老爷子嗜甜，于是按照上辈子的记忆，做了一份桂花糕。
张扉接过去时，还能闻到桂花糕清甜的糯米香味。
他忍不住咽了咽口水。
有了张扉的引荐，宁颂很容易就登了周秀才的门。
“呦，这是什么味道？”