回来时付凌疑还跪着，徐应白拆开面具的绑线，随口问:“怎么不起来？”
付凌疑垂着头，徐应白看不见他的表情，只能听见他的声音。
这人语气理所当然地回答:“你未曾允我起身。”
他的嗓音有些许僵硬，尽力地将自己的阴戾气压下去。
“我未允，你也可以起来，不然你要跪上一天吗？”徐应白淡淡道，“我又不是恶主子，没有让人一直跪着的喜好。”
说完这话徐应白心中不由得失笑，他想起前世他罚跪付凌疑，动辄就是三五天。
不过我确实没这个喜好就是了，徐应白在心中说。
那边付凌疑答非所问:“我说过我会听话。”
徐应白淡淡回答:“你最好是。”
这一世的付凌疑与上一世偏差实在有点大，徐应白免不得对他不太放心。
“你长得太扎眼，刑部那边有人见过你，”徐应白将面具递给付凌疑，“把面具戴上。”
付凌疑双手接过面具戴好，这张面具严丝合缝地遮住了他下半张脸，只露一双锋利黝黑的眼睛。
他亦步亦趋地跟在徐应白后面出了门，李筷子立侍在马车旁，见到徐应白过来恭谨地弯了腰，伸出了一只手。
徐应白一手搭在李筷子的手背上，借力上了马车。
付凌疑的目光寸步不离，在看到徐应白搭在李筷子手背上那苍白修长的指节上时，危险地暗了暗。
他下意识按住了自己腰间的长匕，面具遮挡下，他咬着自己的唇，很快就尝到了一股血腥气。
然后他松开了腰间的匕首。
冷静，付凌疑告诫自己，一定要……乖顺听话。
马车停在宫门外就不能行进，徐应白自然也不会带着李筷子和付凌疑进去，他们只能在宫门外等候。
徐应白掀开车帘下马车，未等李筷子反应过来，付凌疑已经伸出了自己的手，示意徐应白扶着他的手下马车。徐应白微微一愣，但还是将手放在了付凌疑的掌心。
徐应白幼时得过寒症，后来一直没好，身上留不住热气，全身都冰冰凉凉像个雪做的人。付凌疑却不一样，他的掌心是温暖甚至有些炽热的，隔着黑色的布带仍能觉察到，是以衬得徐应白的手越发寒凉。
付凌疑本就下压的眉眼，微不可察地拧了一下。
两只手的相触只是片刻的事情，很快，徐应白就自然而然地收回了自己的手，付凌疑微微屈指，他的指尖留恋着徐应白留下的温度。
他眷恋地看了看自己仍带温度的指尖。
很快就有大臣朝徐应白围了过来。
虽说徐应白说让付凌疑跟过来认人，但绝没有要给付凌疑引荐的意思，一切都要付凌疑自己来看。
他紧紧地看着这些人，将他们的面容与姓名印在脑海中。
兵部侍郎曹树，兵部尚书付柏溪，吏部侍郎梅永………左相房如意……
徐应白在这群老狐狸的言语交锋之下游曳自如，丝毫不落下风，浅浅交谈几句后，就和众人一起往宣政殿那边走去。
果不其然，一上朝，御史台那边就开始猛参徐应白。
一参他胆大妄为，目无陛下，回长安十日竟然一日未来参见陛下，向陛下述职，实乃藐视圣威；二参他帮扶奸佞，竟然任由肃州州牧杨世清作威作福，而不趁此机会剿灭杨世清；三参他为将无能，一战四月才打退乌厥，死伤无数，劳民伤财…………
跟着徐应白同去的曹树听到如此厥词简直不可置信。
朝廷只给他们派了两万兵马，对付乌厥骑兵已是捉襟见肘，竟然还想要他们去打拥兵六万的杨世清？！那杨世清早就和乌厥沆瀣一气，若不是徐应白私下派人谈判，早就挥刀把他们围住了！
曹树一步迈出就要反驳，却被自己的顶头上司付柏溪给拉住了。
曹树震惊地看着刚才还和徐应白谈笑甚欢，恨不得和徐应白称兄道弟的付柏溪。
“臣身体抱恙，这是朝野上下都知道的的事情，”徐应白出列回答道，“至于述职一事，臣也将其写为奏折，夹于战报交给了陛下。”
“臣在家中休养，自也是陛下的意思。”
“至于肃州杨世清，”徐应白向魏璋行了一礼，“陛下并未下令攻打，自有陛下的深意，臣不敢妄自揣测圣意。”
徐应白句句都在说坐在金銮宝座上的魏璋，明里暗里说御史管得太多，越俎代庖，手伸到了皇帝的前面。
“至于林大人说的最后一条，”徐应白神色淡然，转头看向一旁脸都绿了的林臣年，真诚道，“臣一介文官，自是不比武将。”
“林大人若是如此不满，想必对用兵之道必然熟稔，若乌厥再次来犯，还望林大人敢为人先，尽忠报国。”
朝廷上顿时一片哑然。
谁都记得几个月前皇帝陛下在龙椅上听到乌厥来犯冷汗直流的样子，杨世清和宁王指望不上，只能从长安调集兵马前往前线。
但问及有谁愿意领兵作战，竟是无一人请命。
魏璋是个惜命的主，朝臣们顾念他是皇帝，自然也不肯谏言什么御驾亲征，武将们软饭吃多了，也没有谁敢带着兵马去应对骁勇善战的乌厥骑兵。
最后是徐应白站出来说:“臣自请前往。”
这下御史台的官员们都无话可说了。
“还有何事要奏？”上了半个时辰朝的魏璋显然已经不耐。
他吊着一双三白眼，面颊消瘦，目光掠过底下的朝臣:“无事就退朝。”
立侍在一旁的老太监刘莽得了皇帝的眼神正要开口，徐应白抢先一步道:“臣启奏。”
“臣奏请征兵操练，”徐应白说，“以充实长安守卫。”
魏璋皱了皱脸，显然他不太愿意征兵操练，军费是一大支出，国库的钱花在了上面，他拿什么钱去求仙问道呢。
徐应白自然知道他心中所想。
晋灵帝和他爹晋幽帝不愧是父子，一脉相承地喜欢求仙问道，以寻找长生之术，多玩乐几年为己任，对于朝堂之事无甚兴趣€€€€只要皇帝是他们就行了，况且他们养了那么多朝廷命官，又不是让他们吃干饭的。
但徐应白要有兵。
他看着高台之上的皇帝，缓缓道:“陛下，唇亡齿寒啊。”
言下之意，长安若是保不住，您还能安安稳稳当皇帝吗？
魏璋眼神一暗。他好歹是皇帝，自然听得懂徐应白的意思。
“太尉所言极是，”魏璋拍手道，“那一切就都交给太尉来办。”
第5章 惜命
长安九月中旬已入了秋。
校场这边的草木都开始泛黄，秋风阵阵，曹树声如洪钟，扯着嗓子操练兵马。
兵马操练之事从七日前就开始了。
徐应白得了魏璋的首肯，先是和户部那调了相应的粮饷，再发信给其余还依附中央的州府，要他们调集兵士到长安来。
最后又对魏璋好言相劝，总算是打消了魏璋想要削藩的念头，又对藩王行赏，好歹是安抚住了蠢蠢欲动的藩王们。
徐应白前世就了解这些藩王，只要不动到他们的利益，他们就会睁一只眼闭一只眼。
人大都是这样的，只要不会威胁到自己，谁管洪水滔天？
等万事俱备，徐应白奉命操练起这群从各地来的新兵们。
但徐应白如今既是顾命大臣，又有太尉一衔，实在是忙得脚不沾地，只能将操练兵马的事宜暂时交于曹树之手。
曹树文武兼备，当年考的也是武举，一举中第。他本是奔着去做将军，护一方安康，但吏部那边却只是安排他在翰林院里面抄书，抄了六年终于从翰林院里面出来，进了兵部在职方司当佐官。
只是也不得兵部尚书付柏溪重用。
直到乌厥和大晋开战，徐应白点他为副将，一同前往边疆。他抗敌有功，回长安后封兵部侍郎，又加封金吾卫中郎将，这才在朝堂上崭露头角。
虽说磋磨了一阵子，但比起其他混了七八年还是个芝麻官的人，他的仕途还算得上顺畅。
不过以他的才能，徐应白仍然觉得可惜。
曹树操练兵马，上阵杀敌很有一套，经过那四个月的并肩作战，徐应白看得出他是个难得的将才。
所以他放心将这些人交到曹树手里面。
是以在朝臣看来，曹树是徐应白的人。
不过曹树觉得，他和徐应白是朋友。
练了快两个时辰，这些新兵们累得满头大汗，曹树大发慈悲给他们休息。
然后曹树一转头，就看见了徐应白。
秋日里凉了些，徐应白穿着常服，外面披了件灰蓝色的披风，脖颈处围了一圈雪白的绒毛。
有新兵也看见了他，眼都直了，奇道:“校场怎么来了个这么好看的病秧子？！”
话还没说完就被一位老兵给踹了，笑骂道:“一双眼珠子长哪去了！什么病秧子！这是咱们太尉大人！”
啊……一些新兵大惊失色，在他们心中这位神龙不见首尾的太尉大人应是虎背熊腰，鹰视狼顾的凶悍样子，谁承想竟是一位如天上谪仙的漂亮书生。
曹树已经迎上去行礼:“太尉大人。”
“仲直兄不必多礼，还是叫我应白吧，”徐应白单手扶了一下曹树，“仲直兄，近日来多劳累你了。”
仲直是曹树的字。
曹树神色轻快，性子爽直，也不推脱徐应白的话:“还好，不过若说受累，还是应白兄你受累更多。”
曹树刚说完，便觉得有一道锐利的目光钉在了他的身上，审视意味十足还混杂着危险的意味。
但等他抬眼寻找，那道目光又猝然消失了。正当曹树纳闷的时候，徐应白的话音又响起来:“仲直兄，我此次前来，除却看看这些新兵，还是想同你说，我想练一支精兵。”
曹树愣了一瞬:“精兵？”
“是，”徐应白道，“肃王有北府兵，宁王有骁骑军，齐王有十三卫，益州李毅，肃州杨世清也有自己的府兵。而长安，什么也没有，我们需要一支能听命于我们的军队。”
曹树叹息：“但我们现在还有金吾卫和御林军。”
“金吾卫疲敝，御林军散漫，”徐应白说，“边疆四月，这一切你也知晓，况且，他们不是我们的人。”
“世道不平，没有兵马，我们只能任人宰割，而陛下与朝臣……”徐应白琥珀色的双目看向遥远的山峦，“你也知晓，不然你也不会在翰林院蹉跎六年，明珠蒙尘。”
曹树沉默不语，过了一会儿道:“你说得是。”
“仲直兄，我们得早做打算，”徐应白语气浅淡，说出的话却深重，“如今中央是一盘散沙，地方坐大，你敢说他们之中都没有不臣之心吗！”
“…………”曹树道:“应白兄，你练精兵是想为大晋，为陛下除掉那些藩王？”
“不，”徐应白坚定道，“是为了天下的安定。”