于观真当即来了兴趣，勉强睁开眼睛，打个哈欠等后续，倒不是说王磊之生性刻薄，而是他手头实在拮据，挣下的银两大多去买笔墨纸砚还有书了，再不济就是筹办些礼品送给家中有藏书的士绅，请求让自己抄几本书回来温习。
除去自己平日饭食，几乎存不下多少银钱来。
只听外头王磊之道：“灵姑娘，东家在吗？”
“原来你是来找他的，事情急不急，只怕他这会儿没有功夫。”阿灵随口道，“这个时辰他正在泡药浴，等闲出不来。”
其实这都算不上是个家，于观真不过是过客，阿灵留他暂住罢了，可王磊之不知晓，只当主事的必然是男子，而阿灵又没什么规矩计较，也就这么默认称呼下来。
王磊之略有些紧张，就道：“是么，对了，我都忘了这个时辰东家的规矩了，都怪我心急。”
阿灵奇怪：“有什么事情，你与我商量也是一样，有什么不好说出口的。”
“哎。”王磊之大大感叹一声，“这事儿，这事儿对灵姑娘实在不好说出口，我还是等等东家吧，只能与他商量。”
“古古怪怪。”阿灵略有些不悦，“你不说就罢了，自己等去吧。”
接下来只听得风声呼啸，想来是阿灵到那架秋千上玩去了，她虽已是人母，但天真烂漫之处却与稚女无疑，欢喜就笑，恼怒就言，全然不作半点伪色。王磊之与她总有一层避讳在，固然敬佩这女子的聪颖博学，却并不敢主动接近，多说几句话都要脸红。
接下来寂静无声，待到于观真穿好衣服出来，阿灵正气鼓鼓地在吃王磊之买来的米糕。
王磊之见着他，犹如见到菩萨在世，佛祖降临，急忙忙上前来道：“东家，我正有件事要与你商量。”
于观真倒也不急，他往石桌上的篮子里一瞧，里头枇杷早空，只装了些米糕蚕豆，用翠绿的荷叶包着，显得愈发可爱，不由大笑起来：“看来这是一桩麻烦事，能劳动磊之这样的君子送礼，绝非轻易。”
“东家真是羞煞我了，确实家中发生异事。”王磊之脸上微微一红，他本是先寻友人，却没几个当个正经，这才想到谈吐潇洒、又似乎很有本事的东家，今日匆匆买了礼品来央个商量，“还望东家不要取笑。”
阿灵故意臊他：“你家里有事，有什么不好与我说的，扭扭捏捏，真不像个男子汉。”
王磊之窘迫道：“灵姑娘也不要取笑。”
“好了，看你如此心烦，倒不妨说说是什么事。”于观真倒也可怜他等了这么久，很快开口道，“难不成是有了心上人，想要请我为你说个媒？”
王磊之十分无奈：“东家，我这般家贫潦倒，养活自己一人已是不易，怎敢再想成亲之事，更何况我原先家中已定下一门亲事……只是如今……唉，我何苦连累人家与我一道受苦，岂非造孽。”
“那……难不成是你被药铺赶出来？想问问我这儿招不招长工？”
阿灵不知道什么时候从秋千上跳下来，忽然钻到两人身旁，眼睛亮晶晶地询问着。
“也不是，我在药铺的活计做得尚可，店家没有赶人的意思。”王磊之苦笑道，“多谢灵姑娘关切，王某暂无此打算。”
阿灵歪头道：“既然这不是，那也不是，你到底怎么了？”
王磊之犹豫片刻，还是说出实情来：“昨夜我家中遇怪偷，他窃走了我的一幅画，还故意用笔墨在桌上画了四菜一汤，画得倒是极好，可是……”
还不待他说完，阿灵就笑出声来：“画了四菜一汤？”
王磊之难为情地点了点头道：“这等画技，纵然是赚个纸笔钱也不愁吃喝，不知道这怪偷为何戏弄于我。实不相瞒，那画极为重要，要是不慎丢失，恐要生出非议，因此我急匆匆就来了，想知道东家有没有什么法子，能在不惊动府衙的情况下抓住这小偷。”
阿灵道：“这倒是个雅盗，不偷豪门大户，专偷你这清贫之家。”
要是给王磊之做个四菜一汤，那于观真就能敲定是田螺姑娘了，可听他这个说法，似乎只是个无聊的小偷做的无聊事，他于是漫不经心地问道：“画上是什么？”
王磊之顿时哑了声，看上去有些扭捏。
“是个人？”于观真察言观色，已看出七八分来，“还是个女人？”
王磊之的脸色已变得难看，这无疑是默认。
第53章
向聪明人求援,难免是要遇到这样的事。
王磊之叹息一声，正要开口，却被阿灵喝住,他转过头去，只见得那姑娘眉飞色舞,咬着红润的嘴唇甜笑道：“稍等，不忙,反正你已经到这里来了,不差片刻功夫,等我去泡了茶，端些点心出来，免得你说干口舌，讲得不痛快。”
热水本来就才烧上，是现成的,阿灵又将篮子提到厨房去，用漂亮的瓷盘装了瓜果糕点一道端出来，这会儿看起来倒像是个茶会了。
于观真明白自己说得太急切了，这种桥段对他这种看惯小说跟电视剧的人简直好猜的不得了,可对当事人来讲却并不是这么一回事，于是故意做出无所谓的模样,往盘里捏起个糕点吃了口,只觉甜而不腻,不由多看两眼，奇道：“这是什么糕点，做得倒精致。”
“嘻,好吃吧。这叫千叶昙酥,是个老师傅教我的点心,用昙花打碎和在面里，再拿麻油起面，冷水调和，皮层擀得轻薄如纸，层层叠折，犹如昙花盛放，唯有中心处软腻厚实，再用白糖、桂花、芝麻掺做花蕊。食来自然外皮酥脆，馅心蜜甜，观其形又如昙花绽放。”
于观真听她说来，又忍不住尝了一块，的确松酥香甜，吃来回味无穷，不觉得口齿留香，全无半分甜口点心的腻味，大笑道：“可惜这昙花被烤得金黄，倒像秋后金菊。”
阿灵叹气道：“谁叫小石头怎么都不愿意说，害我烤得过头，不过我手艺本来也就不怎么好，总是时灵时不灵的，可惜那位大师傅好多年前就死了，不然准保你没有话说。”
王磊之听他们谈笑风生，见着自己那简陋粗糙的米糕也被齐齐整整摆在里头，心头不禁黯然，他与眼前这两人同坐一起，岂不正如这小小的米糕般，贫乏廉价，格格不入，想到当年种种过往，引发今日麻烦，更觉得自己不堪，恨不得将头埋到地里头去。
阿灵与于观真说笑完，又看向王磊之：“小石头，你怎么不吃？不喜欢吗？你还要给我们说事情呢，吃饱了才有力气说话。”
王磊之勉强笑了笑，吃了块自己买来的米糕，又喝了口茶水，这才不缓不急地开口道：“此事说来十分惭愧，还要从多年前说起。灵姑娘雇佣我时，店家曾经与你说我曾是个清白富贵人家，不幸家中遭灾，父母早亡。”
“不错，是说过这话。”阿灵点头道，“这又怎么了？”
“唉，说来惭愧，当年家中虽无万贯家财，但到底也算是个书香门第，我父交友广泛，可最亲近的却是一位同窗老友，我管他叫做李叔父。李叔父膝下正有一女，我二人是门当户对，指腹为婚。”王磊之说到此处，又喝了一大口苦茶，酸涩道，“我少年时家中遭难，父亲平日那些朋友尽数没了身影，心中六神无主，全没主张，就拿着剩下的银钱去找李叔父帮忙，如今想来，真是有几分可笑。”
阿灵捧着脸道：“他将你赶出来了？”
“那倒不曾。”王磊之摇了摇头，他将眼目一闭，脸上显露出几分痛苦，“倘若那般，说不准我倒心中舒坦些。我去到李叔父家中，他差人带我到小门入内，做了些饭食给我吃，又宽慰了我几句，取了些银钱给我，只是绝口不提婚事，话里话外也全无旧情。”
“我少年莽撞，就与他争辩起来，怪他想要翻脸不认人。他却反问我如今可有银钱照顾妻儿，可能给妻儿遮风避雨，非是他不愿意履行婚约，而是我如今一无所有，聘礼半分都无，难道要千金小姐随我吃苦不成。”
“其实我与李小姐只见过几面，当时又正是家破人亡，哪有这许多心情谈婚论嫁，只是他如此作态，反倒叫我心中不爽快。”王磊之低声叹息道，“如今受过许多人情冷暖，也知他当时已仁至义尽，然而难免心中不忿，只觉自己被羞辱了，我父与他多年旧情，他却有意拿钱打发我，因此我愤然离去。”
于观真是现代人思维，仔细想想，并不觉得有什么问题，却听阿灵道：“这等不守信诺之人，好无赖！他先叫你进小门，让你矮人一头，自觉脸上无光，然后再拿钱堵塞你，哼！无非是欺你年幼，悔亲这名声不好听，反倒坏了他小姐的名声，故此来激你这年少人愤而离去，往后婚姻嫁娶各不相干，这人情薄如此，实在恶毒，好一记软刀子，比赶你出来更可恶！”
这话倒吓了于观真一跳，他琢磨片刻，心道：确实，既是指腹为婚的老朋友了，感情深厚，可是老友意外离世，对方儿子千里迢迢跑来求个主意，这人却只想到自己。虽说这种事对现代人来讲已经算是比较给面子的做法了，不过对注重名誉的古人而言，就犯了欺幼、毁诺、悔亲这三样了，一个不小心，还要落下嫌贫爱富，女儿无节的罪名。
阿灵很快又道：“要是寻常酒友倒也罢了，你这位叔父如此作态，看来你父亲多少有些识人不清。”
“叫灵姑娘见笑了。”王磊之被劈头盖脸说得哑口无言，他苦笑道，“我才到小门，李小姐就来了，她出落的真是……真是花容月貌，叫我自惭形秽。她手中拿着个小小的荷包，竟还记得我，对我说道：王家哥哥，不管往后如何，到底要些银钱。我当时正气恼，恨恨看她一眼，全然不顾她一片好意，就回丹阳来了，如今想来，她人美心善，我却好不晓得道理，只是如今想要道歉，却也晚了。”
于观真若有所思地想着：那时候李家姑娘才多大呢。
“自从回到丹阳后，我用心攻读书文，也做了许多活计来养活自己，方才明白过来世间许多无可奈何之事。”王磊之惆怅道，“后来我便开始习画，有日眼前忽然出现李小姐的面容，就……就将她画在纸上，分明只那一张，我还将它压在箱底下，可谁知道那小偷旁的没盗去，只将画像拿走了。”
“我倒不打紧，只怕是坏了她的名节，徒生出许多口舌流言来，那就是罪过了。”
阿灵道：“原来是这样，你要我们帮忙的就是这件事了，难怪你不想上府衙，要是叫知府看见了，那整个丹阳城也都知道了。”
王磊之赧然道：“是啊。”
阿灵眨眨眼，她瞧着王磊之的脸面，顿时笑起来：“这事儿倒是好玩了，小鱼干，你怎么说呢？”
于观真沉吟片刻，认真询问道：“磊之，我问你几件事，你需得据实回答。”
“请问。”王磊之立马端坐起来，略有几分紧张，“我自是知无不言言无不尽。”
“你可有问过邻里，失窃时家中有什么动静？你每日都回家，若无意外，那失窃时日定然就在昨日，而你说画压在箱底，又是一招得手，想来他一定很熟悉你家中环境，也知道这幅画，说不准是熟人有意为之，你仔细想想，可有这样的朋友？”
王磊之心中一凛，他原是六神无主，经于观真这么一说，思路倒清晰许多，只是想来想去，也没有合适的人选，于是摇头道：“发现失窃后我确实问过邻居，他们说确实听到些许响动，只是时辰已晚，只当是我回来了。”
话到此处，王磊之忽然一拍大腿：“哎呀！当时贼子说不准正在附近！”
他这话一出口，却在温暖的午后激灵灵打了个颤：“啊，那贼，那贼……可是奇怪，我并不曾有这样的朋友啊，我那几位友人多是君子之交。家中简陋，总不好请他们回来做客，更是不曾跟任何人提起过李小姐的事。”
如此说来，确实是一团糊涂了，这会儿又没什么监控，更别谈什么保护现场了。
于观真与阿灵对视一眼，他微微笑道：“这事儿我可没法子了，阿灵，你主意多，能不能帮帮忙？”
阿灵有意为难：“我虽有法子，但只怕小石头不愿意理我呢。”
王磊之简直要哭出来了，立刻躬身行礼：“李小姐待我有恩，我与她又有昔日交情，她要是名节被毁，那我实在万死难辞其咎了。灵姑娘快请帮帮忙，方才是我无礼，望你大人不记小人过，纵然刁难我也无怨，只是千万莫殃及李小姐。”
“你急什么，我只是说玩笑。”阿灵笑道，“你吃一个千叶昙酥，我就帮你。”
王磊之忙拈了一块来吃，不觉得眼前一亮，下意识赞道：“色若烟霞，唇齿留香，薄若蝉翼胜纸张，如此佳品，实在美味。”
“好石头，真会夸。”阿灵从发中取出一片绿叶来，“不知道比小鱼干好多少，他吃了还要嫌呢，与阿嵬真是一模一样。”
于观真心中一动，面上却是无奈：“冤枉。”
只见阿灵折了只绿色的仙鹤，将它拿起，对王磊之道：“快张开手来。”
王磊之不明所以，急忙擦了擦手，小心翼翼地摊开手掌，阿灵俯身在他眼上吹了口气道：“万物朝礼，使我洞明。去！”
叶鹤正摇摇摆摆地飞翔起来。
“这……”王磊之受了这口气，眼前方觉明朗，顿时瞠目结舌，不敢相信自己的眼睛，“这是什么东西？”
“万物有痕，这是引路鹤，你想着那幅画，自然就带你找到它了，你只管去，常人压根瞧不见。”
眼见着叶鹤飞远，王磊之也顾不得许多，急忙起身，跑出两步又急忙回身对阿灵躬身行礼：“多谢灵姑娘帮忙！”
“去瞧瞧热闹吗？”于观真问道。
“自然，要真是什么穷凶极恶的匪徒，只怕这呆子有命去，没命回来。”阿灵咯咯直笑，“咱们撑船去。”
第54章
两人跃上小舟,从水路走，正能不紧不慢地悠闲欣赏王磊之追逐叶鹤的身姿。
王磊之追得全神贯注，没注意他们两人在水上的悠哉模样,阿灵还要划船，于观真却是将自己躺在船中,头枕着船尾，闻着幽幽的花香,只觉好眠,他将手枕额遮阳,低声道：“磊之倒是关切那位李小姐，竟全然没发现半点异常。”
这会儿正有一艘大船经过，船头有位贵公子眼尖，望着他们这叶小舟，忙叫唤起来：“这位船娘！船上可还缺客！”
丹阳水乡,大舫小舟从来不曾断绝，游览外客往往包了船只欣赏风光，还衍生出许多船上的行当，有花舫招妓,也有小船饮宴的，船娘是个香艳暧昧的词汇。
阿灵一转头望他,欢笑道：“你没这个福气！”
于观真在丹阳城住了几日,知道船娘此意模棱两可,既有陪酒的，也有单纯卖厨艺当导游的，那贵公子身在画舫上喊出这句话来,实是见阿灵美貌,有意调笑,要能上船来占便宜自然更好。
他目光流转，轻笑道：“这小子嘴巴不干净。”
阿灵倒不以为意：“他也没说什么，小石头心怀李小姐，并不在意我的神通；这小公子见我叶舟全无阻碍，也并不深思，这世间无知愚昧者，都是如此。纵然事后回过味来，想出些玄妙来，也只觉得自己遇到了神仙，又能如何呢？”
于观真一怔，这才明白过来她是在回答自己之前的问题，轻叹道：“不错，他们纵然想了，又能怎样呢。”
“我始终觉得你们人很是有趣，就好比小石头与那位公子来说，你瞧小石头勤勤恳恳，恪守君子之礼，然而他辛劳一生，要无飞黄腾达的机遇，恐怕这辈子都上不了那画舫。那小公子口无遮拦，白日宣淫，沉于温柔乡之中，却全然不必为挥霍的金银心疼。可放眼神鬼一事，他们俩又并无半点差别。”
“并非努力就有收获，从来如此。”于观真对后半句避而不答，只懒散道，“难道不是么？”
“我的规矩倒不是这样。”阿灵轻笑起来，“我好赖算是半个野神，要是有人向我供奉祈求，我也自会回应，只不过……”
阿灵的声音忽然沉下去：“我只回应供奉心爱之物的人。”
于观真不由得心里一紧，猛然抬起头来，就见着阿灵看着他咯咯直笑起来，那双翠色的眼眸却极为认真：“你是不是吓到了！不过就是如此，阿嵬跟我都是一样的，我们只是想做自己要做的事，这事儿对别人好不好，其实并不关心。”
“我很爱帮穷人，因为那些供品纵然不好看，却是他们最重要的东西，我得到了别人的心爱之物觉得很愉快，他们解了困苦，也很是高兴。”阿灵的声音又轻又柔，“他们不知道自己丢了什么，可人真神奇，他们竟有源源不断的希望与那样深厚的感情，他们给了多少，我也还赠他们多少。”
于观真听得近乎屏息，下意识道：“你没有吗？”
“我？我倒是有过一次，就是与阿崔，可是我瞧见的，与你们瞧见的全然不是一样的东西，许多东西，许多技巧，我一眼就能看透，看透就生厌了，感情自然也是如此。”阿灵叹息道，“我曾经很爱阿崔，愿意与他成亲，愿意生下阿嵬，还以为会持续很久，后来我没有爱任何人，却也不再爱他，我看着他难过的模样，心里一点儿感觉都没有了。”
于观真听得毛骨悚然，愕然地不知道说什么是好。