“我、我是乡下逃荒来的！”他颤着喉咙，涕泪糊了一脸。
那人身形很高，但是不显得壮，没有庄稼汉的那种精瘦黝黑。温€€冷眼审视着他，刀尖贴着那人脖子转了圈，似乎是在比划脉管的位置：“哪乡，名姓，家中丁ko，报。”
锦衣卫压制着这个庄稼汉，他逃脱不得，嚅嗫着：“是、是......我是......”
温€€没有耐心听他狡辩，手上微微发力：“流盗？”
锦衣卫箍着那人膀子的力道更大了些。
“不是！不是！”那人害怕至极，受制于人依然不断磕头，鲜血直冒，什么都招了：“我是朔边营世袭的军户，营里没有饭吃，好多人都跑了，我是逼不得已！”
四周哗然了，武释上前一步，斥道：“你放屁！朝廷上月才运了一批粮过去，哪来的没饭吃一说！休在这里胡乱攀咬！”
那人这时才明白眼前这队人马绝非常人，猝地抬起头，涕泪满面：“没有吃的，全靠屯田那一点粮撑着！今年开年后，根本没有粮车过来！”
第134章 返程
立夏后一天热过一天，南方已是绿树浓荫，商闻柳收到家书时，似乎还能闻到信纸上的草叶芬芳。
取信绕了远路，他到了刑部，就没让信寄去衙门里。家信是周映荷写的，问了些家常事，别的什么也没提。他爹不搭理，商闻柳也明白，他爹就是这般脾气。
商闻柳放下信，踮着脚不经意似的往院墙外望。海棠花已经开了，高过了重重院墙挤满视野，风雨一来，街巷的石板路上就片片飞红，入目像是化不开的胭脂。
那人还没有回来，商闻柳说不出这是怎样一种滋味，半是念半是愁。
但眼下除了这个，还有事要他费心神的。
卓州之行已经过去半月，有夏推官所说的那些话做引，商闻柳几经打探，摸到一些眉目。
朝廷几座铁矿，大都分布在西南和中部。寻常时候，六成从南边来的船只要从青骢江过，运河码头的监管衙门每日要出无数份文书，中间手续杂且乱，所以才有先盖印再填字的说法。这并非定死的规矩，而是官员私底下心照不宣的“约定”。
正因上下都默许此举，有心之人从中作乱，便极难为人察觉。
商闻柳站了会儿，转身去屋内换了身轻便衣物，脚下生风似的出了门。正是晚饭时候了，檀珠还在后面问他是否留饭，半句话才喊出ko，人已经转出拐角，影都没了。
“唉。”檀珠撇撇嘴，熟练地蹲上小台阶，回想起她才学会的词，皱着眉说：“贵人事忙！”
两进的一座院落，仆役扫着门前落叶，猛一抬头看见这个不速之客。
自报家门后，商闻柳揖手：“傅寺卿可在家？”
平日里也没什么访客，傅鸿清身着松散常服，从内堂缓步出来，像是小睡方醒。
“搅扰了。”商闻柳一瞬间有些窘然。
“最近事情快忙完，”傅鸿清看起来很轻松，边说着边带着人往书房去，“咱们可以坐下来好好说一说今后的计划。我看你今天来得急，有什么急事？”
书房内已经备好了茶点，窗ko支着棍子，敞ko临对一方小庭院，几个人在那里洒扫。
商闻柳坐定，抬袖拭去额际微汗，叹气道：“算不得急，是来找寺卿商量件事。”
傅鸿清坐在他同侧，中间隔着小案台，斟了茶递给他：“都认识多久了，叫我塘月就行。”
“塘月，”商闻柳啜了ko茶，一手扶着膝头说，“大理寺在办的这件案子，我怎么想都觉得奇怪。”
“哦？”傅鸿清微微抬眸。
“只有咱们两个人在，我就开门见山了。朝廷每一年收上来的铁石，虽说是有载，但都封存在兵部，寻常是看不到的。问题就在这里，这批被倒卖的军马根本没有在历年太仆寺的文书里被记载，这是多出来的马匹，那么势必会有一批多出来的、用以铸造蹄铁的铁石。”商闻柳一ko气说完，稍稍喘了ko气。
傅鸿清端茶的手凝在半空，而后默默垂下来：“兰台接着说。”
“这批‘铁’从何而来？世上不会有从天而降的东西，我左思右想，这怎么都只可能是下面的瞒报克扣。朝廷每年出钱冶铁，收上来的可有那些钱能抵的十分之一？”
“朝廷的铁矿都要从漕运过，青骢江的文书，至少刑部的已经出现了旧档中朱墨时序颠倒的情况。其实并非错谬，我听闻此事在地方已经成为不成文的规定，若想从这里动手脚，简直是易如反掌。”商闻柳停下来喝茶，继续说：“如此一来，朝廷征不上铁，又白白花费大笔花银子，便要提高赋税。如今税项这样杂，遭殃的还是大梁子民。”
“原本按照规矩，臣子上书要经由通政使司再呈交内阁。但我本就怀疑暗查旧档这事，是有人刻意引导我去做，所以假作入局。说来惭愧，到了如今这一步，我万不敢再因循上奏。”商闻柳说到这停了会儿，俨然是推心置腹的模样，道：“所以才来和塘月商量。”
到底是直接进言挑明，还是由傅鸿清安排。这半句商闻柳留在肚里，他知道傅鸿清能明白。
庭外洒扫的仆役已经离开，外面空无一人，只有鸟雀蹦跳在檐边，吱喳间踢落了一些残叶。
听完商闻柳这番话，傅鸿清沉默了很久。他抬起眼紧盯住商闻柳，忽然像是松懈下来，转回头去，将桌上摆的茶水端起来，细细地刮，语气有些心不在焉：“之前那支商队暴毙城外的案子，昨日我司已经有了一些线索。之前我同你透露了点案情，这案子牵扯到马政，所以圣上派了人去薄云关查探。”
商闻柳未表露出情绪，从容自然道：“是，已经去了十天了。”
傅鸿清虚望着茶盏，不断地思索：“马政干系重大，闹不好动摇国之根基。这事真要论起来，那就是千钧之重，泰山将崩，所有人都逃不开。”
“军马案查得隐秘，也是因为圣上考虑到这一点，不想和邻国闹得太难看。我看如今的局面，两国正是剑拔弩张的时候，要是这么贸然上奏，无疑是更添一把火，到时事态难以为你我所控，吃苦头的可不止你和我，也不止大理寺和刑部。”最坏的事态便是交战，商闻柳是为民生而来，为朝堂清明而来，但这件事如果最终导致的是战事，百姓则更加受罪，朝堂更不必说，那简直本末倒置。想到这里，商闻柳心微微一沉，心知自己确实鲁莽。
“该做的事，我会去做，不该做的事，暂且搁置一边。”傅鸿清一字一顿地说：“总有它出头的时日。”
“是我太冲动，还好有你提点。”商闻柳叹气。
“关心则乱。”茶盏轻轻磕在桌面上，傅鸿清捻着瓷盖，满意于商闻柳的反应，提着cun角云淡风轻地说：“这个事先揭过去，到了时候我们再议。”
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越靠近京城，越能见到三两的赶路人。离京城还有二十来里路的官道旁，有人支了个小茶摊，算不上大，仅能供七八人歇脚。
此时几条长凳全坐满了人，还有坐不下的，只能挤着一边的石头，咕嘟往肚里灌茶水。
茶摊老板谨小慎微地舀着茶水，一一给这些客人添上，又佝着背缩回他那个小木挑后头，一双眼睛悄悄打量。
大概是有急事吧，领头的喝完了茶，剩下的人不论茶碗里还晃着多少水，全都唰唰站了起来，聚成小队，整齐地跨上马，扔下茶钱绝尘而去。
老板被掀起的尘土迷得看不清，半天才数对了那吊茶钱，嘟囔着说：“给多了嘛。”他把钱收进衣袋，转头去收茶碗。
天高云清，马蹄声骤然掠过，沿途鸟雀四飞而起。
锦衣卫的队伍进了城，一路直奔皇宫。
路过六部衙门的时候正巧有几个文官打扮的人出来，抱着大堆的文书，摇摇晃晃的。锦衣卫的马超过他们时，快马的风把人袍袖掀得直飞，同行的文官望着锦衣卫的背影干瞪眼。
有片厚云飘过来，商闻柳撇开眼，抹了把发烫的脸颊。
回来就好。
正午时分，李庚刚用过膳，便听说锦衣卫在宫门外等候了。
“宣进来。”
内侍福着身子，细声细气说了声遵旨。
过了会儿脚步声由远及近，温€€风尘仆仆走进殿内，君臣礼毕，李庚赐了座给他。
锦衣卫还要押送囚犯，所以温€€的折子比他人先到李庚面前，此刻面圣，也就是把折子里一笔略过的详细禀报。薄云关军务温€€弄了个大概知晓，将苑马寺的供状大致讲明，这件差事基本就算结了。
殿内焚着温€€叫不出名的香，他身上满是尘浊，连日的疲惫却在这静悒的香气中缓缓消散。
“他们通关的手段还不清楚，上下的巡防守卫，全部给朕排查了。该杀的杀，该流放的流放，这个权力我交给你，不必有别的顾虑。”李庚手上翻着各地送来的奏疏，分出视线上下打量他一番，道：“秀棠来回奔波辛苦了，朕给你放一日假，好生睡一觉。”
“臣叩谢陛下赏赐，”温€€伏地一拜，“还有一事，臣返程途中......遇到了朔边营的逃兵。”
李庚先只听到“朔边营”三个字，这三个字立刻勾起他无数回忆，但他还没有来得及沉溺其间，便敏锐地捕捉到了“逃兵”。
“一个逃兵？”逃兵年年有，视罪责轻重，有的打军棍，有的就地砍了。李庚见得多，没有放心上。
“是，臣审问了他，”温€€垂着头，“据他所说，今年开年之后，所有送去朔边营做补给的粮草，他们统统没有收到。”
御案上的奏疏猝然跌落，李庚站了起来，脸色发青。
“送到北边去的粮，都是从京城分拨去的漕粮。”李庚眉峰紧锁，“在朕的眼皮子底下，有此等事。”
温€€察觉到皇帝的情绪波动，没有抬头：“陛下，此事是真是假尚不见分晓，或许只是那人的托辞。我已遣人去查探，不日便会有结果。”
今年能调的粮太少，这么一点都还是皇帝和大臣在朝会上吵了几天才争来的。
李庚重新坐回御座，盯着地上散落的奏疏，像失了魂魄：“好、好，你有分寸，有分寸......”
第135章 骤雨
安神香浸在了衣裳上似的，出殿了还能闻见。温€€一脚抬出去，迎面就是明晃晃的阳光，在西北待了了这么些天，他下意识扬手去遮，半天才想起来这里是皇宫。
内侍站成一溜，松湛慢悠悠地跟，脸上带着和气：“温指挥这就走了。”
都是寻常的寒暄，温€€微微颔首，没说什么。
和宦官走太近，对他而言毫无必要。
锦衣卫雷厉风行，回京不过几个时辰，军马案中所有人的供词都已经在册。按照章程，还要往臬司发几道公文，来回走一遭，把那些鸡零狗碎的事给解决了，再才能接着断罪行刑。
温€€敲着桌子：“供状都在这了？把这些发抄去刑部，定下罪名后，让他们立刻批一份送来。”
“是，”边上站的锦衣卫犹豫了会儿道，“其实......这些由咱们底下的人来做就行，指挥使回京后还没有休息过，虽然案子紧急，但是毕竟身体要紧。”
“该了结的事要尽快了结。”温€€取笔掭了圈朱墨，在几份文书上签过字，封上ko递给那锦衣卫：“去吧，要是有人拖着不给批，就打一顿扔去御门外。”
那锦衣卫一听有些乐，只不过没敢显，想了想那些鼻孔看人的文官被揍得哭爹喊娘屁滚尿流的惨样，领过文书步履轻快办事去了。
笔投入水中，漾得满池红。
温€€擦掉溅出来的水滴，眉心微皱。平时他还是乐得和这些老油滑切磋一番的，不过案子急着结，就不得不用粗暴直接的手段。皇帝如今更是盯着进展，就算是做样子，他也得把这事放心上。
但是就算他快马加鞭地催促各司办案，别的衙门要是不远配合，就像是剃头挑子一头热，不动用点武力，人家根本不买账。这案子之后，还不知道他要被传成什么样的恶鬼。
温€€叹气，他从不在意这份名。他喜欢自由的天地，没有治国安邦的大抱负，可是命运无常，偏偏他这二十多年困锁囚牢，注定了要和这群人打交道。
快到落衙的时辰，唐录带着阿黑匆匆进来。
当下温€€哪有心思喂这猫，唐录只好讪讪地把阿黑拎出去，完事了还没走，在门ko站着，半晌没进来。
公文快处理完，温€€抬眼，随ko道：“什么事遮遮掩掩的。”
唐录半只脚踏进来，低声问：“武佥事没和指挥使一道？”
温€€反问：“他和我一道做什么？”
唐录挠挠头，沉默着没接言。
“半道出了点事，我让他去办了。”温€€活动下手腕，接着看那些公文。半晌，有些不自然地说：“你少和他出去鬼混，他管不住自己，你也管不住？你也是常在各个衙门走动的，像什么样子。”
唐录微黑的面庞有些红，吞咽了一下，道：“是。”
“属下过来，也不全是因为武佥事。方才路过时遇到管马厩的老伯，他叫我过来问问，指挥使今日是宿在衙门里，还是回府上歇息。”
温€€合上公文，堆放起来，“不在衙门歇了。”
“立夏之后雨水就多，这几天都是这个时辰下雨。”唐录擦着额角的汗，往屋檐外看一眼：“指挥使这时候回家？云已经聚起来了，我去外面知会一声，让人备马车。”
温€€站起来，指腹蹭了蹭下巴上冒出来的硬胡茬，脚步一顿，“不了，我得出去一趟。”
六部衙门外那一面见得匆忙，商闻柳既然知道他回京，一准在家里等着呢。
唐录愣了下：“指挥使去哪里？”