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第24章 姐姐
宋城南身上确实没钱了。
他转业的补贴不少，但七七八八都填了家里的窟窿，今天将卡中最后的一万块钱取了出来，在路边买了一斤槽子糕，便上了回村的公交车。
宋城南出生在东北的一个偏远村庄，从县里到村里都挂着贫困的帽子。二十多年前，宋城南还是个孩子的时候，宋家日子过得虽穷，但除了多花些力气在土地上，少吃些东西到肚子里，倒也没有什么其他难事。
这样的平静打破在宋城南十四岁那年。
平日里身体一直强健的宋父倒在了自家田埂上，村医查不出个所以然，送到县医院一查，脑袋里长了瘤子。
所幸，当时还是良性的。
宋父从昏迷中清醒，第一时间便张罗回家，不顾家人和医生的阻拦，闷声不响地搭了个驴车匆匆而去，单薄的背影中透着令人心酸的倔强。
此后，宋父逐渐视物模糊、听力下降，更是常常晕倒、呕吐，最后只能由宋城南扶着才能到地头坐一会儿，看看自家已不茂盛的庄稼。
彼时的宋城南正在读初中，他瞒着家人退了学，每日背着书包到乡里的工程队去做苦力，打算攒下微薄的收入给宋父做手术。
吱呀~长长的刹车声伴随着离心力的惯性，宋城南的鼻子撞在了前面的座椅背上。公交车晃了大概两个多小时，最后停在了一条乡路旁。
收回遥远的思绪，宋城南揉揉鼻梁，从压抑的情绪中抽了出来。
他大概是最后一个下车的，脚刚刚落地就被不知从哪窜出来的幼崽一把抱住了大腿。
“舅舅，你回来了！”幼崽大约五六岁的样子，脏兮兮的笑脸上尽是亲昵。
宋城南一把将幼崽拎起举了几个高高才抱在臂弯里问道：“等舅舅多久了？不是告诉过你在家等就行了吗？”
幼崽盯着宋城南手里提着的槽子糕答非所问：“姐姐在那边。”
宋城南往乡道和村路的丁字路口一看，一个十岁左右的女孩正看着这边抿着嘴笑。
男人将槽子糕塞到幼崽手中，边走边说：“别独吞了，记得分给铃铛姐姐一点啊。”
女孩叫铃铛，长得清清秀秀，她低低的叫了一声舅舅，腼腆的神色中布满喜悦。宋城南在她粉红色的帽子上揉了一把，埋怨道：“大冷的天，你和柱子还来，下回听舅舅的话，在家等着。”
女孩儿没吭声，笑着转身先一步走在前面，马尾辫在空中晃啊晃的，划出漂亮的弧度。蓦地，宋城南忽然想到，十几年前，也有这样一条黑亮的辫子，曾经带着笑声无忧无虑地晃动在田埂间、溪水旁，也晃动在自己的眼里。
走了十几分钟便进了村，村子叫“小李村”，村民多数姓李。
小李村因离城市距离较近，这些年因地制宜发展了乡村旅游经济，因而家家的日子过得都不错。
走过“住宿、餐饮、采摘”等大字招牌，又走过瓦舍整齐的一排排院落，在村子的尽头，村路已经消失的地方，宋城南走进了寥寥几间破败的青瓦房子中的一间。
拉开门，挑开厚重的棉门帘子，宋城南将幼崽放在地上。农家往往没有独立的厨房，进门便是土灶，连着里屋的火炕，
生火做饭的热量可以用来取暖。
屋里的温度不高，稍有热气便显得烟雾缭绕。灶间一个女人正在忙碌，听见动静看了过了：“小南来了？路上冷吧，快去屋里暖暖。”
女人三十左右岁，身量纤细，面有菜色，因为疏于保养眼角已有淡淡的纹路。她笑得温柔，唇角上扬的时候还能窥见少女时清丽的影子，只是这抹清丽总是转瞬即逝，被她眼中的茫然和疲惫遮掩得牢不可破。
“姐，”宋城南走到女人身边，“别忙了，又不是外人，有什么就吃什么。”
女人点点头，声音被鼓风机的噪音压了下去：“还有一道你爱吃的酱炒蛋就好了，你先进屋吧。”
四菜一汤，对于这个家庭来说算得上丰盛。宋城南给铃铛和柱子碗里夹得满满的，自己则慢慢酌了一口老白干。
一口热酒还没下肚，房门就被人踢开了。
四个人裹挟着冷风从门外走进来，铃铛身子抖了一下，然后迅速地将已经大哭的柱子揽到了怀里。
女人也有些无措，下意识地就往宋城南身后躲。
宋城南放下酒杯，拍了拍女孩儿的背，温声说道：“铃铛，带柱子去隔壁李姥姥家待会，一会儿在回来吃饭。”
铃铛乖巧的点点头，将柱子紧紧搂在怀里，小心翼翼地绕过四个闯进来的男人，出了门。
宋城南拿来一个新杯，满上酒，不失客气地说道：“二哥，急匆匆地赶来道上冷了吧？来喝杯热酒暖暖。”
被称作二哥男人姓赵，是女人的...债主。
赵二在宋城南手下吃过亏。一次讨债之前喝了酒，愤怒之下拉扯了女人，并扬言再不还钱就将她弄到声色场所赚钱还债。宋城南是第二天找来的，将他与几个酒肉朋友堵在了家中，以一挑五，胜得轻轻松松。他与朋友有苦难言，报警都分辨不清，因为几人一未见血，二不见伤，剧痛从骨缝中蔓延出来，却与皮肉无关。
此时，赵二心里有气，又不敢由着性子发飙，只得嗤了一声没好气道：“知道我讨债讨得辛苦，就痛快把债平了，利息我不要了，只要把本金给我，哥几个儿立马消失。”
他用力跺了跺脚，将鞋上沾着的污雪跺掉：“草，知道你了进村我就马不停蹄的从乡里赶过来，就为了堵这头一遭，谁知道会不会被人抢了先。”
赵二豆子一样的鼠眼将宋城南从头到脚扫描了一遍：“我是第一份吧？这回能还多少？”
宋城南点点头，他声音平缓，像是与赵二从未发生过龃龉：“二哥狭义心肠，见我姐姐孤儿寡母不容易，连利息都不要了，这份仗义小弟领情。”
赵二被恭维的一哽，脸上的表情有些怪异，半晌才又大声喝道：“给钱给钱，快点，你们债主这么多，若是再来几个，这钱就不一定会进谁的兜了。”
宋城南从衣服的内兜掏出一个信封，在赵二亮着眼睛扑过来时又收了回来：“二哥，这里是一万块钱，你现在拿着，下一笔钱要等到明年三月份给你，这期间你不能再来我姐姐这里闹事，如果做不到...”
男人翻起眼皮，第一次露出犀利的眼神：“我可以带着他们离开这里，让你和那些债主永远也找不到我们。”
赵二一怔，随即怒道：“姓宋的，你是当兵的，也要做老赖吗？欠债还钱天经地义，说破大天我也有理。”
宋城南端起酒杯轻轻抿了一口：“二哥说的没错，欠债就应还钱，自古便是这个理儿。虽然这债是我姐夫李朝阳生前欠的，但我姐姐并没有置身事外，他欠多少我们就赔多少。不过...二哥，现在是个什么情况你也看到了，我姐姐卖了房子，将积蓄和房款都还了债，尚有些未还清的，我们一时也筹措不齐，需要时间。”
“可是，若有人把我们往死里逼，我宋城南是断然不会看着我姐姐和侄子侄女走投无路。二哥，我是当过兵，部队教人行得正坐得端，可从没教过让人忍气吞声、逆来顺受。”
一番话说得入情入理又威压十足，赵二恶狠狠地盯了宋城南半晌，最后伸手用力将信封拽了过来：“你说的，明年三月还下一笔。”
宋城南点头：“嗯，我说话算话。”
“好，那就明年三月见，你要没将钱凑齐，就别怪我不客气了！”
冷风再次吹了进来，带着铁弓子的大门发出震耳的响动，宋城南犹豫了半晌才将手放在女人肩头拍了拍，轻声说道：“没事了，有我。”
第25章 往事
宋城南看着女人束在脑后枯干凌乱的头发，又想起了多年前那条常常伴着歌声荡啊荡的黑辫子。
女人叫沈萍，虽是宋城南的姐姐，但两人不是一个爹妈，也不同姓。她比宋城南大三岁，来到宋家那年她十二，宋城南九岁。
沈萍是宋母在集市上捡的。说捡的其实并不合适，那日宋母到乡里赶集，看到一老一小两个叫花子坐在垃圾桶旁。那老的似乎病了，几乎半躺在地上，气若游丝的让小叫花子去翻垃圾桶，找些能吃的东西出来。
虽说是春季，垃圾桶的味道不大，但乡里街路上的垃圾桶常年被污垢包裹，走近都觉得恶心，何况要在里面翻东西吃？
宋母一时心软，便将在集市刚刚买的红枣糕分了两块给小叫花子，另外两块重新装好，那是宋城南想了一个多月的美食。
小叫花子一怔，也不会道谢，拿了枣糕就往老叫花子嘴里塞。老叫花子却一把打开唇边香糯的糕点，挣扎着起身，指着宋母离开的方向，断断续续的说道：“跟着她，...妞儿你跟着她，...她心好，能给你口饭吃。”
小叫花子不走，老叫花子就用身边的棍子打她，使出了仅剩的力气叫骂：“快去跟着她，不能跟丢了！打你骂你也不走。”老人倒了好几口气，“跟她说，就给口吃的就行，快去！跟着她！”
使完所有力气，老人趴在地上狂咳不止，看小叫花子仍旧跪在自己身边不住的掉眼泪，她伏在地上嘶吼：“你这么不听话，是要气死我吗！”
“妞儿听话，跟着她，以后奶奶病好了就去找你，”老叫花子看着宋母快要消失的背影最后吼道：“快去！”
终于，小叫花子站了起来，她一点一点后退，黑黢黢的脸上只有悲戚的目光是清晰的，在老叫花子又一次嘶吼后，她深深地看了一眼地上半伏着的犹如枯骨的老人，才转身往宋母的方向跑去。
浑浊的老目看着那背影，舍不得哪怕眨一下眼睛，她口中喃喃自语：“妞儿，萍儿，等奶奶看好病就去寻你，...一定要活下来...”
犹豫了半个月，宋父抽了半簸箕的烟叶子，宋母叹了三百声气之后，他们才决定让门外一直不走的小叫花子进了门。
拮据的农家生活，添一张嘴是大事。除了善良，宋父宋母也有自己的私心。小叫花子是个女孩，从身量上看与宋城南年纪相仿，宋母这些日子给她送吃食时也与小叫花子聊过几句，发觉她思路清晰，语言也算顺畅，不傻。
两口子一合计，反正这小叫花子赖上了宋家，他们又狠不下心让她在自家门口*活饿死，不如养了，日后两个孩子若真看对了眼儿，家里还能省一笔娶媳妇的钱。
这事儿就这么拍了板，沈萍十二岁进了宋家的门，叫宋父宋母爸妈，叫宋城南弟弟。女孩儿性情温柔，手脚也麻利，宋父宋母越看越喜待她就如亲女。
这种平静和顺的生活一过就是五年，直到宋父被查出患了脑瘤。
“想啥咧？”女人碰碰宋城南，“这顿饭吃的...他们知道你来了，就纷纷跑来要账，知道我...现在都指着你呢。”
“我是你弟弟，你不指我指谁？”宋城南呷了一口酒，没去看女人。脑海里少女的形象太过清晰，他怕相较之后自己会心酸，会再一次想到曾经那个软弱无助的自己。
“要不你和铃铛、柱子跟我去镇上吧，我租了房子，够你们住的。”宋城南说道。
女人缓缓地摇了摇头：“为了我们，你已经丢了前程，现在又把钱都补了我这个窟窿，我不能再给你添麻烦了。”
“再说...”女人面上有些窘态，“再说我们不是亲姐弟，住在一起会有人说三道四的。”
宋城南皱眉：“谁舌头这么长？没事乱嚼舌根。”
见女人一脸为难，宋城南试探地问：“你公公婆婆是不是说什么了？”
女人没做声，只是端起刚刚给赵二倒的那杯酒蹙着眉头一饮而尽，待口中的辛辣慢慢退去，才缓缓的说道：“他们怕我跟你跑了，没人给他们儿子还债了...”
沈萍的故事其实很简单。
嫁了一个品行不端却还算有钱的男人，在小李村住着漂亮宽敞的大瓦房，生了一女一儿。
上有一对公婆，下有一双儿女，她每日过得忙碌，照顾儿女、侍奉公婆，却很少能见到自己的男人。
有人说她男人不知搞了什么营生发了大财，在乡里置了房产还养了姘头，有人说那姘头穿金戴银最近还大了肚子。
这样的风言风语，沈萍听到也当没听到，每日仍旧尽心尽力的侍弄庄稼、料理家事。可即便如此也动辄得咎，常常受公婆白眼与责难。
公婆将自己儿子不回家的罪名安到了沈萍身上，说她拢不住男人的心，是个废物。沈萍倒是心大，并不在意男人是否回家，她当初对男人没什么期待，现在也就不那么失望，这样不喜不忧的过日子，她挺知足。
谁料他男人两年前竟然出了车祸。新驾照、新汽车、新姘头，全都翻到了沟里，男人当场死亡，姘头一尸两命。
家里的白幡还没挂上，男人的尸体还没入棺，讨债大军的就上了门。原来男人在外一直做着非法的勾当，依托一家骗子公司，许以重利非法集资。
如今他两眼一闭撒手人寰，却给家人留下了近百万的债务。公婆嚎啕了几日，便收拾细软搬去了女儿家中，将巨额债务留给了带着两个幼童的沈萍。
女人不常喝酒，一杯下肚便漏了悲戚的神色：“小南，姐对不起你，不应该让你断了前程还帮我还债...若不是那些追债的人偷偷绑了柱子，当时又没一个人站出来帮我，我叫天天不灵叫地地不应，也不会...也不会急的给你的部队打电话...让你回来。”
女人低低的喃喃，似是后悔极了：“姐只是...想让你回来帮我把柱子找回来，没想...没想让你转业。”
宋城南安抚地拍了拍女人的背，柔声说道：“只要问题没最终解决，那些人逼急了就什么事都做得出来，我不放心你们，留在部队也不安心。再说我早就有转业的打算了，部队的领导都说了广阔天地大有作为不是吗？”
他给女人又满了酒：“姐，别再说你对不住我的话了，我听了难受，若说对不住，是我们宋家对不住你，耽误了你的一辈子。”
蓦地，女人的眼红了，两滴浊泪砸进了清澈的酒汤中。
......
第26章 打屁股
临近过年，天气越发寒冷，室内温度不高，秦见在家里也穿着棉衣。
他将一碗剩饭和一碟子酸菜一起下锅热了一下，铁铲子敲得叮当响，昭示着男孩儿心里的不悦。