第二天一早他们再次到了灵泉寺，寺庙建在山顶，需要登上千级石阶方能抵达。今日天色阴沉，狂风乱作，寺门前连洒扫的僧人都没有，门前的高大槐树只剩枯枝，远远望去一片萧条。
两人站在风中，衣袖鼓动，只听见几声枭鸟的尖鸣，苏和婉向四遭看去，苏枕寄还没看出什么门道，便听苏和婉清亮的嗓音中带着笑意，说道：“空禅师父，既然来了为何不出来相见？是因为你的徒弟没有带拜师礼吗？”
忽闻一声洪亮的铜钟声，苏枕寄情不自禁地一耸肩膀，耳内都嗡嗡作响。
“阿弥陀佛，我何时说要收徒了？这位女施主好生无礼。”这声音也如沉磬，让听者一时不知说话的人到底来自何方。
苏和婉笑了声，说道：“我要把孩子托付给你，你却连面都不肯见，让我怎么放心，让赤毒花怎么放心？”
她说到“赤毒花”时语气稍沉，面上的笑意也收了起来。
那未露面的人朗声笑了几声，说道：“生什么气？你姐姐可没你这么不好说话。”
苏枕寄听到这话反而恍惚了一下，毕竟他娘亲在他心里一直是不苟言笑的，实在有些难以想象自己娘亲好声好气地温声说话该是什么样子。但是他出神地想了一会儿，却只能记起她最后满面血污的模样。
他还没反应过来，就被苏和婉推了一下：“师父来了，还不去拜见。”
苏枕寄这才看见寺门前站了一个和尚€€€€若让他但从这身叫花子般的打扮去判断些什么，他只能认为这是个不讲究的光头。
那和尚打量了他一圈，看他似懂非懂地上前拜见，也不叫他起来，抱着手看向苏和婉：“你真舍得把他给我？”
苏和婉说：“不舍得，但是我没有别人能托付了。”
那和尚笑念了声阿弥陀佛，说道：“既然决定了，女施主就请回吧，不要随意来见他，好好的男儿郎，怎么养的像个小姑娘。”
苏和婉说：“像姑娘怎么样，也比像你这种灰头土脸的叫花子强。”
“可惜你把他送给叫花子了，他也得变成个小叫花子。”
“你敢！旁的也就罢了，你敢让他像你一样灰头土脸，我饶不了你。”
那和尚哈哈大笑，稍稍一伸手，苏枕寄尚未感觉到他的触碰，人却已经站直了。他下意识回头去看苏和婉，此时冬风猎猎，卷起遍地黄沙，苏枕寄觉得自己与她隔了很远，见她神色凄然，心内也不由得悲伤。
刚刚自己磕了头，叫了师父，此时站在自己的师父身边，他只能抬眼看看这个刚认识的脏和尚，希望他能发话，让自己过去说两句话。
但是那和尚按住他的肩膀让他转过身来，说道：“徒弟我收下了，女施主便就此别过吧。”
苏枕寄下意识地想转头，却感觉到在自己肩膀上的那只手加了力气，和尚说道：“今天师父我还包你吃顿饭，从明天开始，想吃饭就要看你自己的本事了。”
但是这话苏枕寄没太听得进去，他此时更多沉浸在恍惚的不安中，听到这话也只想大不了吃点苦头，赚顿饭钱有什么大不了的。
脏和尚把他带进了寺内的禅房中，苏枕寄以为可以在这里休息片刻，但是和尚没有离开，盯着他鼓鼓囊囊的包袱，笑说：“带了什么东西？”
苏枕寄想起临行前苏和婉说：“不要告诉他我给了你银钱，你自己留好。”
那和尚虽然衣着破烂，蓬头垢面，但是身形高大，此时站在他面前，还是给他一种难以忽视的压迫感。
于是苏枕寄慢吞吞地打开了包袱，说：“衣服……还有婉姨给我做的飞刀。”
和尚捏起一只小巧精致的春燕形飞刀，在手中把玩片刻，说道：“适合倒是适合，只怕你用得不好。”
苏枕寄有些迟缓地看他，不知道这话是什么意思，毕竟自己这个刚认的师父还未曾见过自己用飞刀。
和尚大概看出他的心中所想，叹了声：“赤毒花这么精明的人，生出来的儿子怎么呆成这样？”
他说完随手一翻，就把那个没多少钱的钱袋子也翻了出来，放在手中掂了掂，说：“你吃饭要靠自己的本事，钱是不能留着的。”
苏枕寄压根没来得及辩驳，这个脏和尚转瞬就没了人影。
第二天一早，苏枕寄被小沙弥敲门叫起来，此时天边连一丝熹光都未曾出现。这些天舟车劳顿，苏枕寄本就觉得疲惫不堪，如今仍是睡眼朦胧。
小沙弥向他合掌道：“空禅师父说了，你并非佛门弟子，早课就不必与我们一起，但有别的功课要做。”
苏枕寄手腕脚腕处各绑上了一个沙袋，连走路都有些艰难。他还没明白要干什么，那个小沙弥转身就跃上了对面的屋顶，遥遥道：“辰时之前追上我。若是过了时辰，就没有早饭吃了。”
说罢那小沙弥纵身一跃，只见他身形极快，几乎是转瞬间便看不见人影了。
见此情景，苏枕寄知道自己的轻功必然不如他，更何况身上还加了重量。此时他拙手笨脚地追上去，才恍然明白昨日空禅所说之话的意思。
这一天苏枕寄都在东跑西跑，饭是一口也没吃上，胳膊腿都酸痛无比，手腕脚腕处已被沉重的沙袋磨得疼痛难忍，但他却一刻也不能停下。直到暮色降临，还真的一口饭也不给吃，他这才发现这和尚来真的，心内有些怀念自己那个还没捂热的钱袋子。
灵泉寺建在灵泉山顶，但是那个小沙弥这一天将他引到了距离灵泉山不下二十里地的地界，且不说没饭可吃，跑了一天现在恨不得能直接就地瘫下。
但还没席地坐上一会儿，那个神出鬼没的小沙弥又出现了：“今晚亥时前务必赶回寺中，不然会挨罚的。”
“等……”苏枕寄抬起来的手很悲伤地摇了摇，都没来得及多问一句，那个小和尚又消失了。
苏枕寄脱力地就地躺下，自言自语道：“亥时……还有两个时辰，累死我也跑不回去啊……”
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冬夜寒风更为凛冽，苏枕寄仰躺着被冷风刮了会儿脸，实在觉得饥寒难忍，挣扎着爬起来，试图去讨点吃的。他已经想了很多次要偷偷把绑在身上的重物扔掉，但是莫名有些害怕那个笑眯眯的脏和尚，也就只敢想了想。
所幸不远处便有灯火光亮，苏枕寄觉得自己此刻必定是狼狈不堪，艰难地抬手整理了一下头发，准备找户人家学学和尚们化缘。
不过他想是这么想，几次想敲门又犹犹豫豫地放下了，他不知道自己那个师父允不允许自己这么做，也不知道那个轻功极好的和尚师兄会不会仍在暗处盯着。
他就这么犹豫了许久，最终还是放弃了敲门，觉得还不如早点回去，也不知道错过时辰还要被罚什么。
想着他正要离开，门却自己打开了，僵在原地的苏枕寄和一个小孩大眼瞪小眼了片刻，小孩看了他一会儿，立刻冲回去大喊：“娘亲！有个叫花子！”
苏枕寄：“等……我不是……”
他念此想起苏和婉临走时还说不要变成小叫花子，结果才一天的功夫就真成叫花子了。
但那个小孩很快就去而复返，手里捧着木碗，碗里装满了热腾腾的饺子，递给他，说：“你吃吧，只有素饺子。”
苏枕寄突然想起许久之前在唤月岛的小摊上吃的馄饨，有些出神，好半天才说了声谢谢，但他还没接过来，眼前就有个人影一闪，劈手夺走了。
小孩也被吓得一愣，反应过来立刻往屋里奔去，火急火燎地喊了一嗓子：“娘亲！有贼！”
苏枕寄转过身就看见刚刚消失的小沙弥，右手托着木碗，左手背在身后，在五步外站得稳稳当当。
“我……”
不等他解释，沙弥便开口道：“你忘记师父说了什么？”
苏枕寄抿了抿唇，心中有些不快，说：“这是人家给的，不是我要的。”
沙弥看了眼碗中的饺子，将碗向他递去，说：“请你还回去。”
苏枕寄有些被抓包的羞愧感，此时又被逼迫着，很不情愿地伸手去接，心内更觉不服，骤然收回了手，说：“这碗不是我接的，为什么要我去还？”
沙弥却并没有与他争论，只是点了点头，说：“希望你还记得亥时要回到寺中，师父在等你。”
苏枕寄被支使了一天，一身疲劳，本身就带着怒怨，但是那沙弥的反应却让他的反击变得毫无用处，弄得他更是心气不顺。
“等等，”苏枕寄见他又要走，问道，“从这里到寺中，你要多久？”
沙弥看向他，说：“半个时辰。”
苏枕寄惊讶了片刻，见沙弥还没走，反而回过身问他：“你还有不到两个时辰，能不能赶回？”
“两个时辰……”苏枕寄抬了抬手，给他看自己手腕上的沙袋，说，“这个东西我能拿下来吗？”
沙弥说道：“不过是些沙袋，耽误不了什么功夫。你若连这个都拿不动，往后还要用铁坨来做功课，那时你要怎么办？”
苏枕寄垂首想了想，胸中的闷气似乎消散了许多，许久后目光灼灼地看向他，说：“我会尽量赶回去的。”
第十六章 欲归
苏枕寄披星戴月地赶回灵泉寺时早已过了亥时，连子时的更鼓都不知道敲了第几回。今夜月色明亮，高高挂于中天之上，透过皎洁的月色，苏枕寄看见八风不动地站在寺门前等待他的和尚师兄。
见此情景，苏枕寄有些羞愧，此时的羞愧与刚刚的羞愧又有些不同。他这会儿迈步都有些艰难，仍然强打精神挺直了腰背，走到他师兄面前老老实实行了礼，说：“师兄。”
这个小和尚名叫晦明，只比他大两岁，却比他高大许多，肩背也较同龄人宽阔。麻布制成的僧衣穿得一丝不苟，此时站在寺门前一动不动，倒像是一尊威严的佛像。
晦明紧盯着他，面无表情道：“晚了将近一个时辰。”
苏枕寄有些颓丧，垂着头说：“是我的功夫太差了。”
“功夫不急在一朝一夕，”晦明看着他，说，“今天是师父教给你的第一课，希望你能有所领悟。”
苏枕寄抬起头看了他一会儿，才好像明白了什么似的点了点头。
回到禅房终于能把身上的沙袋卸下来，绑着沙袋的手腕脚腕处不仅仅是磨破红肿，甚至起了水泡。苏枕寄痛得直吸气，艰难地擦洗了一遍，忽听得有人敲门，打开门见是晦明站在门外。
苏枕寄还没问出什么，就见他递了一瓶伤药过来：“明日会有新的功课，这瓶药你会用得到。”
他愣怔地接过来，见师兄要走，忙叫了声。晦明回过头看他，只听见他说：“师兄，明天也没饭吃吗？”
晦明不甚明显地笑了笑，说道：“看你自己的本事了。”
苏枕寄心内有些绝望，言下之意是：八成又没饭吃了。但好在他此时疲累更甚，也没什么力气去想吃食不吃食的问题，倒头便睡下了。
苏枕寄本以为这种负重追逐不过是师父给的下马威，但是第二天一早再次听到同样的功课内容，顺便掂了掂身上又重了些的沙袋，苏枕寄觉得今天能不能站着回来真的要两说了。
他咬牙追逐了大半天，明明知道自己与师兄的实力差距太大，但也一刻不敢停下。在他觉得自己即将脱力摔倒的时候，终于看见了晦明的身影。苏枕寄心内大喜，动作更快了些，觉得今天的午饭就要有着落了。
他一路紧追慢赶，那个人影看上去似乎不曾动过，但他足足追了一个时辰仍然不能靠近分毫。
苏枕寄心内纳罕，心想：“这又是什么功夫？竟然厉害至此！”
这样想着，惊奇竟然胜过了疲累，他反而没空去想午饭不午饭的事情了。直至看见昨日来过的村庄，苏枕寄才心内一悚：完了，又跑了这么远。
但他脚步未停，终于在半个时辰后清清楚楚地看见了和尚师兄的脸。
苏枕寄一时还未反应过来，后知后觉地上前去拜见，喜形于色：“师兄，这算我过关了吗？”
晦明那双眼睛毫无情绪地打量了他一圈，说道：“不算。因为我在等你。”
苏枕寄啊了声，心中觉得很不妙，说：“等我干什么？又有新的命令吗？”
“师父叮嘱了，只要今日你不偷懒耍滑，即使追不上，也有午饭吃。”
听到能吃饭，苏枕寄便顾不上计较什么别的了，立刻喜笑颜开，说道：“那太好了，再不给饭吃，我今晚是真的跑不回去了。”
他此时跟在晦明身后，斟酌了半晌，上前问道：“师兄，我不算出家人，可以吃肉吗？”
晦明回头看了他一眼，说：“与和尚同桌吃饭，你好意思沾染荤腥吗？”
苏枕寄纠结了片刻，迟疑道：“不如……我背过去吃？不让你看见，可以吗？我想吃虾仁粥。”
晦明轻轻嗯了声：“不一定有虾仁粥吃。”
苏枕寄抬头就看见一家颇为热闹的酒楼，指了指，说：“这里肯定有。”
晦明停下来脚步，打量了一下这座酒楼，点了点头，说：“那你去问问吧。”
苏枕寄以为他应允了，满面笑容，拔腿就要进门，回过头却发现晦明动都不动，奇怪道：“师兄，你不进去吗？”
晦明说道：“人家正在做生意，我们一起进去化缘恐怕会让人不高兴。”
苏枕寄上台阶的脚猛地一顿，差点摔了一跤，猛一回头，颇为绝望道：“师兄，不是花钱吃饭吗？”
晦明面无表情：“出家人只讨饭，不讨钱。”