脊背中央凹陷处有一朵五瓣桃花，从七年前便跟着他，暗红花瓣像是长上去的，怎么洗也不褪色。
大臂和后背亦有不胜数的斑驳伤口，见证着他入侯府七年来所受的屈辱。临川侯方才并未看见。
从前侯府下人欺负他，打的是侯爷的旗号。他怀疑过真假，直到偷听到蔡管事向侯爷请示用刑，临川侯满不在乎道：“战场上敌不过夏人，总算抓来个俘虏，自然要狠狠报复。”
那天，他被绑进马房跪着，被命令用刀切下自己臂上的肉，喂给临川侯养的狗。
憎恨了这些年，他却不明白今日在牢房里，自己已然重伤十余人，为何不继续持刀捅进临川侯的胸口。
可方才，侯爷轻柔地替他擦药，眼尾的红晃得他不敢多看，目光不知往哪放，便被又薄又透的贴身衣衫抓去，隐约可见窄腰的弧度。
季允一阵口干，下意识舔了舔发涩的嘴角。
侯爷叫他“季郎”，声调带着临川侯的随性，“季”听起来有点像“几”，反而有说不出的亲昵。
态度反差巨大，莫非真是见色起意？
季允摸出枕头下藏的匕首。
若对方求色，那便在他纵情欢愉最为难耐之时，对准心口一刀下去。
那夜季允心绪百转千回，却意外睡得很好，梦里感到似有人来过也没醒。次日一早，床头空柜子里不知何时摆上了书册。
像是怕他无聊放的杂书。他扫了一眼，目光却在一本名为《随军手记》的小册子上久久停驻。
听名字像是杂谈，可季允却莫名觉得，这是一本兵书。
他不由自主，翻开了那本书。
……
临川侯办公的书房里，已见不到多少公文案牍，到处摆着瓶瓶罐罐的精巧玩意，四处打扫得一尘不染。太师椅换成了宽敞的坐榻，写字累了可以随时歪上去小睡。
床头用金链子拴着一只红绿相间的鸟，那是临川侯的新宠喳喳，侯爷不久前卖了府里的名贵小犬换的。链子很长，但临川侯本人在时，它总是乖顺地立在侯爷肩头。
“禀侯爷，蔡管事到了。”
榻上歪的程放鹤稍坐起来些，整了整睡乱的领口，道声“进来吧”，摸一把鸟头，再指指门口。
待蔡管事进屋，喳喳立即飞扑过去攻击。对方不敢伤侯爷的爱宠，又躲避不及，下巴上生生被挠出两个血洞。
“停下，那是蔡管事！”程放鹤作势要收拾鸟，实则只在人家头上轻敲一下，“抱歉啊蔡管事，新买的鸟，还不认人。”
管事蔡豪只得吞下一肚子火。
“这是你失窃的东西，物归原主。”程放鹤点了点桌上那把剑，魏清便取来递给蔡豪。
“多谢侯爷为属下做主！”蔡豪笑着去楠€€接，魏清却故意抽出一截剑鞘，露出剑身上那个“锐”字。
蔡豪顿时黑了脸，连忙叩头，“属下前些天到工部交接物料，正巧新铸的剑有一把做坏了，大人们便赏赐给属下，属下正要去当铺换银子。”
程放鹤拧了一把喳喳绿油油的脑袋，悠悠道：“锐坚营宝剑代表军士身份，哪家当铺敢收？本侯瞧瞧，这剑什么地方坏了？”
蔡豪满头大汗，“这等小事，您从前分明不过问的。”
“本侯从前不愿多管，不代表如今也不管。蔡管事职责是传递消息，须时刻记得自己的身份，”程放鹤轻嗤，“若存了旁的心思，你的身契终归在侯府，明白么？”
“冤枉啊侯爷，属下从未对您有二心啊！”
程放鹤用指节推了推桌上一封文书，“你若忠于本侯€€€€这是本月的军备耗材目录，本侯签过字了，你这就送去工部，顺便同他们说明你的立场。”
见蔡豪不住地行礼谢恩，程放鹤状似随意道了句：“此番多亏季允眼尖，若不是他，本侯还不知府上有这么多腌€€事。”
蔡豪动作一顿，眉头拧起，明显是听进去了。
俘获人心最好的方法，就是把他从污泥里拉出来。在泥地泡惯了的人，得再往他身上泼一把泥，他才能意识到自己的处境。
程放鹤打发蔡豪下去，又问魏清：“季允这会儿在做什么？”
魏清道：“属下说他可以出无心阁，他就去了园子里，正坐在池边看《随军手记》呢。”
“嗯，”程放鹤唇角微勾，抚着喳喳大片的鲜红尾羽，“继续让人盯着，若蔡豪去找他，立即来告诉本侯。”
程放鹤洁癖发作，嫌蔡豪脏了他的地板，遣了两个美貌仆役洒水擦地，自己则像看话本一样翻文书，一目十行找朝堂上的乐子，好不惬意。
等了小半个时辰，魏清进来说：“侯爷，蔡管事在园子里抓到了季允，和他吵起来了。”
正合程放鹤心意。
他披衣起身，却又有侍从来报：“季允落水了€€€€侯爷，捞吗？”
“废话。”
程放鹤赶到湖边，季允刚从水中被捞上来，少年一身湿漉漉的，俊美面容都被冻白了，手中却紧握一本泡烂的书。
与临川侯四目相对时，少年的目光似乎在克制，却盖不住眼底的嫌恶憎恨。
程放鹤做出一脸担忧惊惧，他三两步上前，拥住发抖的人，吩咐随从：“快去暖阁，给他擦身更衣！他身上有伤，快找大夫！”
他爱怜地摸了摸少年的脸颊，一路将人抱进最近的屋子，取了巾帕擦拭季允头颈上水渍，皱眉问：“如何落水的？”
“属下不慎失足。”季允挡住对方要剥自己衣裳的手，语气疏离，“不敢劳烦侯爷，属下自己来就好。”
他的反应在程放鹤预料之中，原书就说了，季允把所有欺辱都算在临川侯头上。
程放鹤由着人去屏风后更衣，却问派去监视的仆从：“当真与旁人无关？”
那仆从答道：“不敢欺瞒侯爷，方才蔡管事斥责了季允，将他手里的书扔进水中，他才跳下水找书的。”
程放鹤就知道季允没跟他说实话。
“这个蔡豪简直放肆，本侯得好好说他一顿，再罚他一月例银。”程放鹤道，“他扔的是什么书，让本侯的季郎如此宝贝？”
他拿来那本破烂的书，“《随军手记》？季郎喜爱兵法？和本侯讲讲，看出什么了？”
屏风对侧传来衣料€€€€，话音闷闷的：“属下只是随手翻翻。”
“随手翻翻的书掉进水里，你跳下去捡？”程放鹤叹息一声，“《随军手记》是夏国军师范格所著，你是夏人，不愿和本侯这个越人谈论也罢。本侯不通兵法，有此一问，只想更了解季郎而已。”
€€€€声一滞，片刻之后，传来季允低低的话音：“范军师早年随夏国云襄将军征战，记录行军之法成书。云将军用兵巧妙，但此书晦涩难懂，属下读了整日，只理清前三场战役的脉络。”
“三场战役虽年代、地形、兵力各不相同，但在属下看来，其决胜关键本质相通。若能理解全书，归纳出一贯法则，兴许能为今人所用。”
程放鹤深深地笑了，“锐坚营的将军们一起琢磨了三天三夜，第一战都没搞明白。我的季郎竟一日之内读懂三场战役，且抓得住本质，看来颇具天赋。”
原书中季允回到夏国后，闭门不出数月，潜心梳理《随军手记》中的战役，归纳为一本深入浅出的《行军新法》，广为夏人称道。众人始知，此书作者正是化名季允蛰伏越国多年、故云襄将军的遗子云骁。此后，战神的戎马生涯正式拉开帷幕。
如果……这本书季允不是闭门苦读，而是在人帮助下看懂的，他会不会感念此人？
程放鹤觉得可以试试这个思路。
此时季允换了素淡的衣裳，绕过屏风来侯爷面前行礼。
程放鹤随手勾起他衣带，在指节上绕圈把玩，“既有天赋，便不要浪费。本侯明日替你找一位师父，除了教你兵法，也带你练武、使兵器，日后临川侯府定会出一位猛将。”
“可是，属下是夏人。”
“你手指怎么了？”程放鹤没接这话，注意到季允小指上缠的绷带，被水泡得脏兮兮却不换。
他强行捏住人手腕拆了绷带，见那小指疲软无力，再一捏，发现指骨竟断成两截。
“大夫呢？！”程放鹤突然高声，把魏清吓得去催人，又严肃地盯着季允，“昨日弄的么？为何没有接骨？是你不说还是大夫不治？”
侯府上的大夫都被叫进了暖阁，七手八脚给季允进水的伤口上药，又开了补气防寒的方子。资历最老的大夫检查了他的断指，道：“倒不是接不上，只是难养。须长期坚持内外用药，所用药材昂贵，且这只手不能吃力，不然会再次断裂。若是不接，亦可整根指头切了，只做寻常活计的话，也不碍着什么。”
程放鹤听着大夫说话，余光瞟见一旁季允的眼神，似乎闪过希望的微光。可当他看过去时，季允眸光已黯，垂目道：“属下只是个做杂活的下人，少一根指头不碍事。”
程放鹤心中冷笑，他怎么能让未来战神只有四根手指？
“那可不行，本侯不喜欢残缺的美人。无论花多少银子，只要有接好的可能，就给本侯全力救治€€€€”
大夫连声应是。他们将季允绑在椅子上，往他左手缠满束带，固定在桌边，防止他疼痛乱动。然后用刀片刮开腐肉，为接骨做准备。
刀刃刮在肉上，季允脸色发白，嘴唇咬得青紫，眸中却酝酿着深不可测的波澜。
他望向程放鹤，“属下换下的衣衫里有一页纸……是蔡管事落的，交还给侯爷……”
程放鹤依言过去找，当真是有一张。待要再问，大夫却突然开始接骨，疼得季允紧闭双眼大口喘气，额头滚下大颗汗珠，再说不出话。
“年纪不大，倒是挺能忍。接骨时不喊叫的，我行医几十年还是头一次见。”老大夫絮叨着。
好像很疼的样子，程放鹤觉得自己现在应该表现一下关心。
他坐过去，握住季允另一只手，拇指指腹在他手背上摩挲，轻声道：“本侯在这呢。”
骨节咔哒一声，季允紧绷的身体突然奋力挣扎，嘴唇咬出了血，却固执地不肯出声。
片刻之后，挣扎的动作渐渐停下，他头一歪，昏死过去。
“他只是疼晕了，侯爷不必担心，指骨已然接好。”大夫道。
程放鹤由着大夫们处理昏迷的人，自己则展开那张泡湿的纸，认出是自己方才给蔡豪的公文中夹的附页，可能不慎弄掉了。
那是程放鹤的手书。他借蔡豪的传令，提醒工部手脚不干净的官员，本月用料他记录在册，不许工部雁过拔毛。
所以季允是捡到了这张纸，要还给他吗？
但他若是季允，只要销毁这张纸不让工部看到，等那边出了岔子，就可以把责任推给传信的蔡豪，临川侯势必惩治蔡豪，季允岂不是报了仇？为何要把它还回来？
那可是未来反派，怎么会是拾金不昧的老实人？
€€€€一定另有图谋。
第4章
趁季允昏迷，程放鹤独自来到侍卫操练之所。
说是侍卫，实则约有五百人。朝廷不许公卿私自募兵，只许养侍卫看门，但本朝天子年幼，许多规矩便形同虚设。临川侯原身与把持朝政的马丞相关系密切，预感世道要乱，便借丞相的荫蔽，暗中将侍卫人数增加至五百，悄悄训练。
听说侯爷亲自前来，侍卫长公孙猛出来迎接。本是操练时间，程放鹤却见他身着洁净的常服，面上也无灰土，只有一双靴子沾着泥。
迎接自家主子还要换身衣裳洗个脸？程放鹤心里轻笑。
“本侯来见林先生，她在么？”程放鹤随手一扶行礼的公孙猛，身体接触时，对方一颤，向后缩了缩，神态窘迫。
公孙猛体型健壮、五官粗犷，此时却手足无措，“当、当然在了，林先生自打来时，侯爷不就吩咐看好她么，属下这就去请。”
程放鹤被迎到内室，侍卫们让公孙猛训得十分体贴，知道主子的习惯，把坐榻打扫得一尘不染，还铺上了柔软的毛皮。
片刻之后，一名戴着玄色面纱的中年人上堂，板板正正朝程放鹤一礼，“侯爷有何吩咐？”
说是“先生”，其实林执中是这五百侍卫的军师。她曾任锐坚营主将，后来逃亡落在临川侯手里，便为侯府训练侍卫换取庇护。原本平平无奇的侯府侍卫，在林先生的整治下才成为训练有素的府兵。
程放鹤道：“本侯身边有一名随从，在一日之内看懂了《随军手记》中三场战役，还扬言要理清此书脉络。本侯见他禀赋上佳，想让你带他入门，如何？€€€€他叫季允。”
林执中听着前边面带好奇，可听见季允这个名字却皱了眉，“那不是焦山带回来的战俘么？焦山之战我是越军主将，就算他愿意，但侯爷让我一个前越国将军去教夏人，若真教出来了，他该为谁效力？”