季允抬眸与他对视一瞬，眸中有感动，又立即埋头，低低“嗯”了一声。
只在程放鹤离开后，他才念出一句：“侯爷就不怕，属下用这把剑对准你么？”
透过铜镜，季允惊讶地发现，脊背上的桃花竟只剩四瓣了。
……
临川侯每过一阵都要去锐坚营察看备战情况，与军士交涉。程放鹤这个不管事的临川侯推掉了众多公务，却仍然决定前往锐坚营。
他自己对那地方一点兴趣也没有，而是带季允去见世面的。
他与魏清筹备着出行事务，突然想起了什么，吩咐道：“找个画师，给季允画张像，五官照着他画，但气度要不同……要活泼一些，穿碧绿的衣裳。”
魏清“哎”了一声，程放鹤又道：“再去南风馆搜罗一些美人，要形似季允的，眼眉口鼻哪里像都可以，多多益善。”
“啊？”魏清一愣，“恕属下多嘴，您这是要做什么？”
程放鹤嗤一声，“确实多嘴。”
锐坚营驻地在京城郊外，一日便可来回。程放鹤乘车前往，季允身上的伤好了大半，便主动进车里伺候。
程放鹤任由他跪坐在旁为自己捏肩，随口查问他武功和兵法。他不知季允失忆是真是假，但可以肯定的是，季允还保留着从前的身手和谋略，人又刻苦，在林执中的指导下进境飞快。
“起早贪黑习武，你苦不苦？”程放鹤握住他一只手，摩挲缠着绷带的小指。
季允捏肩的动作一滞，笑得有些刻意，“属下喜欢这些，不觉得苦。学会了兵家之事，有功夫傍身，就再不是无能之人了。”
“属下只是不解，侯爷让师父把属下教出来，日后……是要属下帮着越人攻打夏人吗？”
程放鹤被拙劣的试探弄笑，抓着人手腕往面前一拉，将季允整个人拉进自己怀里，再把他手臂圈在自己脖子上，扣住他的腰。
“本侯见你禀赋过人，便一心栽培，只盼你发挥潜能。本侯这样喜欢你，却被当成另有所图€€€€季郎，你伤本侯的心了。”
“属下、属下不是……”季允神色大乱。
“你不必解释了，本侯从前待你不好，你心存怨念也属寻常。本侯不指望你日后感激报答，只求你在本侯身边的日子里，尽心侍奉便好。”
车帘被风掀起，送进凉意。程放鹤将人按在身前护住，用外氅一包，肌肤紧贴。
“天凉了。本侯身上冷，用你暖暖。”
分明是季允身上更凉。
……
到了锐坚营，徐将军出营迎接。程放鹤提议晚些议事，先到营中四处转转。公孙猛自告奋勇，带着侯府侍卫紧随其后。
程放鹤到校场走马观花绕了一圈，离开时，侯府侍卫的队伍里落下两个人。
校场边，季允望着众军士披坚执锐，整齐的队伍里人人身姿矫健，不禁痴了。
一旁的林执中身着侍卫制服，用黑布蒙脸，见他模样问：“也想从军了？”
季允道：“越国军士如此威猛，难怪所向披靡，大败夏人。”
“威猛？”林执中冷哼，走到存放铠甲兵器之处，“你来看看这些。”
季允蹲下摸了摸铠甲，皱眉，又取一把剑抽出来，敲两下剑尖，“锐坚营因其甲坚剑锐而得名，可这些东西材质并不坚固，连侯府侍卫所都不如，恐怕铸造的原铁中混入了不少杂质吧？”
“原铁混入杂质硬度也会下降，可成本也会下降。如今锐坚营作战，用的都是这样的兵器。”她起身走向校场外，“季允，跟师父去一个地方。”
季允随她来到校场之外的荒地，穿过密林，见枯草地上立着一个坟包，坟头没有牌位，而是插着五把生锈的剑，剑身上模糊地刻了“锐”字。
林执中郑重三拜，而后道：“七年前焦山之战后，锐坚营中有人命军士屠杀俘虏，这五人誓死不从，被当场打死，尸身拖去喂狗。我为他们立衣冠冢，这几把剑是他们生前用的。”
“季允，看了这些，你还觉得越人所向披靡么？”
季允震惊，“如此胡作非为，朝廷不管吗？皇帝不管吗？”
“朝廷在谁手上？皇帝不过是黄口稚童，马丞相才是托孤之臣。”
“那马丞相也不管吗？”
“倘若，”林执中哂笑，“这就是马丞相指使的呢？”
季允垂头不语。林间之夜繁茂，荫蔽了日光。
许久之后他问：“师父今日说这些，是想告诉我什么？”
林执中抬眸与他对视，缓慢而坚定道：“师父不再年轻了。可这世间诸般不公，须得有人去颠覆。”
第6章
到了正午，日光炙烤得厉害，程放鹤额头汗水渗入鬓发。他坐在马上朝锐坚营主帐行去，心里却记挂着季允。
那孩子被虐待多年，心中肯定充满恨意，现在给他种下反抗权威改朝换代的种子，应该不算太迟吧？
他几次擦汗扯松了发髻，公孙猛的马匹本落后他一点，见状便一夹马腹追上，“一会要见徐将军，属下替您整理发髻吧？”
“在这整理？”程放鹤疑惑，却还是把头伸给他。
公孙猛虽为武夫，一双手却很灵巧。他抽出侯爷的发簪，用巾帕擦净发丝上沾的汗水，再重新紧束，不留一根碎发。身下马匹颠簸，他的动作则行云流水，干净利落。
程放鹤摸了摸束好的发髻，赞许地点点头，将人打量片刻。公孙猛身形健壮、五官张扬，却自有一股粗犷的美感。
被这样打量，公孙猛傻笑出来，稀里糊涂说了一句：“侯爷的发丝微卷，好看得很。”
这话无端让程放鹤蹙了眉，他抬腿往对方马肚子上一踢，马匹受惊逃向一旁，歪歪扭扭地送走了公孙猛。
程放鹤慢悠悠来到锐坚营主帐，进去后发现，这里还坐着另一个人：
工部侍郎高琛，负责兵器铸造工厂的运转，和主管备战的临川侯往来密切，也是原书黑心官吏贪污链上的重要一环。
高琛外貌深邃，像异族人的长相。他坐在上首，皮笑肉不笑地盯着程放鹤，显然有备而来。
“听说临川侯将府上印鉴往大殿一搁，自己万事不管了？”高琛问。
程放鹤捂住心口，装模作样咳了两声，“本侯身子抱恙……”
“侯爷不管事，岂不是让手下趁虚而入？费尽心力得来的银子，你就眼睁睁看它落进旁人腰包？”
“不知侯爷听见了什么风声，可如今马丞相尚在，越国上下谁敢动我们？€€€€侯爷知道太多，岂能凭一时意气就甩手不干？”
程放鹤望了他片刻，不待开口，对方却话头一转：“不过，若侯爷答应下官一件事，下官也可以替侯爷在丞相那边瞒一瞒。”
“何事？”
“下官看侯爷头上这根发簪喜欢得紧，侯爷可否将它赠与下官？”
程放鹤一愣，发簪是他随手拿的，似乎没有特别的功能。他望向身后的公孙猛和魏清，二人也微微摇头。他问：“要来何用？”
“只是想要一件侯爷身上的物件罢了。”
程放鹤反复确认这只是普通发簪，便取下让魏清递过去，“本侯送了你东西，你就当没听过临川侯府的事。还有，工部送给蔡豪的剑，本侯已经熔了€€€€明白么？”
高琛笑嘻嘻接过发簪，“下官一定信守承诺。”
被这一搅和，程放鹤没了议事的心情，留下魏清交接公文，自去后帐坐着。
公孙猛跟进来，替他重新梳头，“侯爷不必管那高琛，他要发簪只是爱慕您的容貌，成不了威胁。侯府有五百侍卫，足够看家护院，属下作为侍卫长，定会保证侯府安定。”
“爱慕本侯的容貌？”程放鹤唇角一勾，“这等心思，还是你最懂。”
“我、属下……”
程放鹤见他面红耳赤，摆摆手道：“行了，本侯这不用你伺候。你带两个人，去护着季允和林先生吧。”
帐中，程放鹤独自歇到傍晚。要走时，忽然帘子掀起，魏清迎了徐朴进来。
徐朴此时是文人打扮，进来就朝程放鹤长揖，“今日高侍郎突然来访，下官拦他不住，并非有意为之，让侯爷为难，实属抱歉。”
程放鹤轻哼，“锐坚营是你徐将军的地盘€€€€你是拦不住，还是不想拦？”
徐朴沉默。
魏清在程放鹤耳边悄声道：“侯爷，徐将军的姐姐还在丞相府。”
程放鹤这才记起，书上说徐朴出身低微，在朝中无依无靠，为了锐坚营主将的位置做过不少牺牲，比如把姿容出众的亲姐姐嫁与马丞相为妾。他今日此举，恐怕也是为了姐姐。
这样想来，程放鹤倒不怪他了。
“不必道歉，本侯以后少来锐坚营便是。”
反正只来这一次，就够季允看的了。
……
季允被师父带着看过锐坚营各处，起初是仰慕，随后听林先生了锐坚营的种种弊病，他的眼神愈发深沉。
走到某一处时，他突然停下，“师父，我不想看了，我们回去吧。”
“嗯？”
季允道：“夜里要读书，再不回去就耽搁了。”
“现在的我，什么也做不了。”
“好，”林执中道，“慢慢来，师父等你。”
季允转身，不远处的树后藏着个偷窥的人影，此时目光相对，对方就快速逃跑。
他只看清，此人似乎穿着侯府杂役的衣裳。
追了一段无果，遇见公孙侍卫长带人过来。公孙猛见他跑得急忙，便问：“出什么事了？”
人已钻进树林，季允只得停下脚步，“带我回去侍奉侯爷吧。”
那天回去后，季允主动随侍临川侯身侧，却随身带着兵书，一边给侯爷守门一边挑灯夜读。
程放鹤没穿成过将军，但在古代待久了耳濡目染，对兵法略知一二。他经常随口问季允读书心得，也听得出未来战神的高明之处，时不时来几句恰到好处的赞许。
而季允被他称赞后，嘴角偶尔会上翘，少年不大知道怎么笑出来，只是答话的语气愈发从容。
夏末秋初，临川侯生辰将近。
魏清问“生辰宴是否一切照旧”，程放鹤当时没睡醒，稀里糊涂答应一声。
谁知原主的生辰宴竟是与朝中同党交换消息的场合，结果魏清依照旧例，邀请了几个程放鹤丝毫不想见到的人。
宴会当日，逍遥殿布置得奢华，满处灯火亮如白昼。
殿内却毫无喜庆气氛，以最前排的徐将军为首，大家纷纷试探临川侯在甩手不干后，还要遍请众人的本意。
程放鹤不知道怎么解释这个乌龙，只好挥手叫来乐舞。
舞者都是他刚从南风馆买来的美人，潘鬓沈腰冠佩叮当，伴随靡靡之音起舞，姿容多情。虽然与风雅的临川侯相比还是庸俗，可众人从未见过这么多美艳男人同时起舞，一个个看直了眼。