太后传的话实在是好，看来满京城的人都以为沈澜打定主意要惩治万明，连带着我也将沦为阶下囚，眼下连个从三品的将军都敢对我冷眼。
“我看不是习武之人粗俗，”我趋步上前，凝下眸中方才的笑意，冷声道，“是独你不知礼数，逾矩犯上。”
杨兆安一噎，面色更暗了三分。
我瞧着他面生，心中估摸着是个新贵，索性道：“也不知道你带了几次兵，打过几个蛮人，是居功自傲还是虚张声势？”
“我乃护国之士，你休得以此语冒犯我！”杨兆先似是被我戳中痛处，破口反驳道，“本将军如何，轮不到你这雌伏献媚的绣花枕头来评说！”
“夫君莫要说这样的话。”沈听鸾瘦弱单薄的身子横在我们之间，哀求般轻轻推着他，反被杨兆先推至一旁。此时就能对她推搡斥责，恐怕以后就欺到王府上头去了。他如何在朝堂上挖苦我的两个混账兄弟都好，独不该辜负唯一对我好的姐姐。
我勾起唇，眼中却掀不起半分笑意的涟漪，“若是杨将军善战，渊国何须我来安抚万明？何况下旨让我前去的是皇上，将军是对皇上有怨言。”
“我自然是一心效忠皇上！”杨兆先涨红了脸辩解道。
“将军既无战勋傍身，拿什么来效忠皇上？”我缓缓踱着步子，道，“你又如何配得上我姐姐？”
“你！”眼前之人拙于口舌，一时拿不出别的话来驳我。
我摇着手中的折扇，目光愈加阴寒，“杨兆先，你今日能来赴我皇叔的寿宴，托的是我姐姐的福。若是你还敢对她颐指气使，小心你的脑袋。”
杨兆先面色若霜打过的枯叶，难看得要命。他抬手指着我，虽咬牙切齿，终是一挥袖，转身往里去了。
沈听鸾浮步向内跟了几步，又不忍地返回来，与我低声道：“阿鹤，你的那些事，阿姐从别处也听到些风声。此时正值转圜之际，你实在不必为了我再惹得皇叔大怒，千万保重自己。”
我将目光凝在她面上，看两山青黛微微地攒起，继而又起了雨色。云眸蓄水，雨打新荷，哀思无尽。
陡然之间，我就明白王妃为何愈加恨我了。
“阿姐，你低嫁与他，是不是因为我？”我问。
“不……”她矢口否认，发髻间点翠的坠子晃了晃，“母亲当初将诸事因果皆推在你身上，本就是不对的。阿鹤莫要这样想，你原本也不亏欠我们，倒是母亲与我们亏待你许多。”
“杨兆先对你不好，我都看见了。”我又说。
闻言，沈听鸾伏下两扇蝶翼似的睫，半面隐在绢扇下，朱唇微抿，在一阵风吹棠花新叶之声中很轻柔地诉说。
“母亲自那日之后大病一场，寡言了许多。其实这些年，我何尝不知道她的所作所为皆在圣上、在上苍眼中看着，也明白终有一天须得尽数偿还。”
“只是，若能以我之际遇，略减轻些母亲与兄长犯下的大错，我便无怨无悔。”
作者有话说:
过去的眠眠：嘤
现在的眠眠：小心你的脑袋
第105章 寿宴
宫中大宴不同于往日的家宴，京中贵胄及其家眷俱要出席，故而男女分席而坐，不处一室。
我看着沈听鸾曳着一束瘦影，茕茕地迈过门槛，身姿隐入缂丝屏风后，像朵埋入流霭中、摇曳的兰。我向来以为因果报应皆止于一人，如今才知道并非如此。王妃与她两个爱子铸下的错，竟全都让唯一的无辜之人应了。
“这世上，越是心软的人，越容易受苦。”内监不知何时立在了门前，“可叹，可叹。公子请€€€€”
我抬步入殿中，目光仍抛掷在那座屏风后，与容安道：“你去打听打听，这个杨兆先究竟是个什么人。另外与张皇后身边的婢女传个话，托她在宴上善待我姐姐，别让旁的女眷看轻。”
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集英殿这几日重修一新，满目玲琅，香气四溢，更比先前富丽宏伟。
折扇落了桌，我抬睫一扫，远处见着几个面熟的世家子弟在同我那二哥交谈。沈澜有意将我的座位安置在右首，叫我远离那些纨绔膏粱。他没有子嗣，我的身份却也不曾高贵到压过京中诸位王亲世子，如此一来倒是显得僭越。
不过他当初送我去万明时用的便是太子仪仗，沈澜愿意抬举我，我何必辜负他的一番“好意”？
我暗中想着，利索地拂衣落座，两潭漆深的眸色浸在眼前的茶水中。不知是我这幅模样在外人看来过于淡漠清冷，还是唯恐我身上的晦气挨着他们，坐了片刻也无人上前与我搭话。
唯独目光扫至角落里的杨兆先时，他冲我冷哼一声，摆出不屑的得意神色，仿佛在嘲讽我眼下的落魄光景。我招手唤了个小奴过来耳语两句，赏了一把碎银，双眼虚泛起笑意看向那人。
杨兆先一愣，随后便有小奴奉上个填金镶银的盒子。他满以为是我的赔礼，随手掀开一看，当即变了脸色。
那奢贵盒子里装的是个旧酒囊，他再不通诗书也知道有个词叫“酒囊饭袋”，何况是金玉其外、败絮其中的旧酒囊。
“杨将军既然是军中人，略备薄礼，恭祝将军前程似锦。”我远远地冲他露出笑容，杨兆先正要发作，忽而一道声音凌空降至。
“你们郎舅之间倒是相处融洽，朕着实欣慰。”沈澜负手而立，衮衣上庄重威严的十二章纹将殿内气氛陡然压重。他缓缓移眸看向我，我心里惦记着他那结结实实的一巴掌，偏了眸子不理他，只同殿内诸人一道行大礼恭迎九重天。
杨兆先丝毫察觉不处我与沈澜之间微妙的对视，只当是天子在责问他与奸佞勾结之事。“免礼”二字刚从沈澜口中道出，他便多嘴道：“臣一心效忠陛下，绝无二心。”
“杨将军好奇怪的话，我不过送将军一份见面礼。”我托着腮，装作不解地问道，“将军难不成要对我有心？我受不起，还请将军不要多心。”
话音刚落，沈澜的眼角一颤，露出些若有若无的笑意。
“你、你……”杨兆先很不服气地托着那盒子想要分辨，突然意识到自己处在皇帝的寿宴之上，连忙请罪，“陛下恕罪，是臣鲁莽了。”
“将军哪里鲁莽，不过是习武之人独有的直来直去、有话就说。”我“好心”替他开解。
一旁的内监与沈澜耳语几句，大抵是将方才所发生的事尽数告知。片刻，沈澜长眉微挑，“朕今日寿宴，不谈外事，你坐下便是。”
末了，他的眼神重新挪回我这侧。张氏不在，他的目色便愈发不加掩饰。我偏过脸，看向身侧空置的桌椅。
那该是伽萨的位置。
天子大寿，诸国国主皆派遣使臣前来献礼庆贺，伽萨是他们之中唯一亲自前来的王。虽说沈澜将这事压着，并未明言行刺之人便是伽萨，但他此时不在，到底惹人多心。加之太后的一力引导，想必人人都认定了他就是那个恶徒。
果不其然，乐坊的队伍刚抱着丝竹管弦款款上殿，便有人道：“听闻前几日有万明乐伎行刺，险些伤及皇叔，鹤哥哥你知不知道这事？”
我抬眸看去，只见是个顶着稚气圆脸的少年，眨着双明亮的眸子，一时没认出是哪家的谁。离宫太久，许多人都已陌生了。
“不知道。”我知道沈澜正支着耳朵听，于是干巴巴地答。
“我还听说，万明新王陪你一道来给皇叔祝寿，他今日怎么不在？”他又问。
我用玉箸的细头百无聊赖地戳一颗白玉虾丸泄愤，直到满殿里的叔伯兄弟都将目光凝在我身上，方道：“他碰巧有事在身，还请皇叔恕罪。”
闻言，沈澜沉郁的目光往我身上睇了一瞬，扬颅将杯中酒饮尽，甫张口，隔空插来一句满是讽刺的话€€€€
“哦？新王能有什么事，连皇帝的寿宴也来不了？”
贺加兰因由絮娘托着一臂，携满身环佩泠泠声而来。玉璧叮咚，在这场合显得多有些轻浮，却与面上浓丽胭脂相得益彰。渊国女子多清丽出挑，衣着典雅却低调，满宫女眷或若空谷幽兰、或似雪地寒梅、或像出水芙蓉，唯她盛绽若牡丹，独自撑起了“风华绝代”四个字。
若是平常女子，如此做派唯恐落人口实、惹人非议，贺加兰因却丝毫不在意这些闲言碎语。一来，她本看不起渊人，亦不屑于听他们所言；二来，她已经是太后、渊国最为尊贵的女人，亦不怕流言蜚语。
只是，她久不困于人言，却忘了人言确确实实是能扼死人的。它能伤及我母亲，能伤及我，亦能毁天下。
贺加兰因轻蔑地睨我，自殿门口缓步移至沈澜面前，衣袖里熏的浓香飘了满路。
“母后怎么此时过来了，是女眷席上有什么要紧事么？”沈澜缓缓起身，眼底幽幽凝上层寒霜。
“哀家听闻你将这小孽障放出来了，心中放心不下，故来瞧瞧。别叫他€€€€”她转身立在我面前，厌恶似的眯眼瞧我，朱唇薄薄地吐出四个字，“故技重施。”
我微颔着首，只掀起两丛鸦绒冷冷盯着她，“太后说的什么话，我听不懂。”
“哦，是哀家说得不清晰。”贺加兰因返身踱了步，重新站在了沈澜面前，“自然是怕你与那新王合谋，在宫中安插刺客，谋害你的亲皇叔。”
此言乍落，满座哗然。
在座多有对我不满之人，沈鹄显便是头一个。他暗暗冷笑，道：“原以为你在王府折辱亲长就作罢，这对皇叔动辄刺杀，真是有能耐啊。”
“他是嘉王府的人，你这个做兄长的难道不知道么？”有人问。
沈鹄显先是缄默片刻，这才嗤笑一声，“我？我哪儿敢啊，我那大哥说了他两句，他可是要拿刀杀人的，吓得我那嫂嫂哭了半宿，母亲又大病一场。”
“不过，他早已不自认是王府中人，我们也不敢高攀他。”他起身向上座一拜，“还请皇叔明鉴，莫要牵连嘉王府诸人。”
我握着雕花银杯的手指渐渐捏紧，指腹被凸起的浮雕花纹硌得浮现一片红，缓声道：“二哥贯会颠倒是非黑白的，从前这般，十数载过去，不曾想还是本性难移。不过从前仗着我年纪小不会分辩，又非正嫡总是低你们一头，如今又是仗着什么？”
“仗着红口白牙污蔑人么？”
沈鹄显的眸子一颤，却不慌张，转头便又给我拟了条罪名，“污蔑？人人都见你在街上推搡万明质子，岂是为兄污蔑出来的？焉知万明疯狗似的咬着渊国不放，其中是否有你侮辱质子的功劳？”
他敛起双瞳，“皇叔送你去，本是安定万明的意思，可后来万明再次北犯，不知这其中……”他故作为难地蹙眉，一副斟酌的模样，半晌方道：“是不是你在调唆呢？”
“好了，朕的寿宴容不得你放肆。”沈澜的声音硬朗几分，生出责备之意，“他才在王府长了几年，让你絮絮叨叨说这些无凭的话。平日大事起了不见你上奏，这时候倒是说你弟弟的闲话。”
闻言，沈鹄显瞥了眼眉眼带愠的帝王，这才罢休。
“二哥不说我还忘了。他在这宫里为质多年，受着宫奴们拳打脚踢、每日食不果腹，你们不说。我推他一把，就凭一己之力让他对渊国生恨了？”我咬着牙根，眼底涩涩地疼，“万明归顺多年为何无故造反，难道不是因为有你这等人在么？”
“成天靠着万明人替你们抵挡外域军队，享着万明使臣送来的朝贡，却对着他们的质子拳脚相加。”我寒声吐字，目光恨不能化作刀，“万明的天灾不断，一时有难，你们不愿施以援手。将来万明国灭，谁来抵御外域军队、谁来镇压东南大漠诸部？是二哥去，还是太后去？”
“你竟为了蛮人，冒犯皇叔与诸位皇亲！”沈鹄显抓住机会开口，未吐出口的后话被我的眼刀顶回去。
我起身快步至他面前，质问道：“口口声声称其蛮人，当初父王是怎么教你的，二哥比我清楚。父王说了一辈子的天下大同，为了安抚质子，就算明知错不在我也强行责罚，只为万明人心服。这些事情向来不会被二哥记在心里，会的也只是骂我活该罢了。”
“我去过万明，知道那里是何等惨状，鬼门关亦走了不知道多少回。皇叔想要遏制万明，是为君之举。可万明人的命也是命，他们想喝水，想吃饭，不过人之常情，为何在你们这些锦绣温柔乡中快活的人眼里就是痴心妄想？”我转向太后，“当初贺加灭国，百姓生不如死，这还不够么？”
“你……”沈鹄显不依不饶地张嘴，我知道他不过是想绞尽脑汁地继续泼脏水，亦知对他这种人多废口舌也无益，心里没由来地越发窝火，想着不如索性坐实了他口中“拿刀杀人”的罪名，转身拎起桌上的酒壶砸在他脑袋上。他晃了晃，紫青一片的额角渐渐洇出红意。血顺着脸颊往下淌，他软绵绵地倒在了桌上。
我回眸望去，一时无人再说话。
“你说了这么多，又在你皇叔的寿宴上大闹。”贺加兰因饶有兴致地看够了，道，“可说来说去，就是只字不提你与万明新王合谋刺杀之事。”
我缓了口气，将酒壶扔在桌上，问道：“大理寺都尚未查清的事儿，太后怎么就认定主谋者是我与伽萨？”
“这倒是不难，母后若实在担心，叫人来回话就是了。”沉默许久的沈澜终于发了话。方才我话里几乎骂到他头上去，他倒是鲜少地没动怒，只一副若有所思的模样。
“若是与之无关，你倒是说说，他眼下在何处？”太后又道。
在……烟雨阁。
我一噎，胸膛剧烈起伏着。贺加兰因面上刚露出喜色，便见一道身影自外闪了进来。
伽萨身着绣金蛇纹玄袍，挑眉看向她，“太后娘娘，好记挂小王。”
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“今日有事来迟了，皇上不怪罪罢？”他挑衅似的用目光掠过贺加兰因凝滞的面色，对着沈澜抱拳礼道，“不对，皇叔？”
沈澜的眉不动声色地拧了一下，仿佛被那两个字戳到了心坎，面色不悦，嘴里也不为难，“来了就入席。”过后，他又缓了神色安抚似的轻声与我道：“你也坐。”
我这才松了口气，长久压抑在心的委屈一股脑儿浮到心口。伽萨拉着我坐下，眼见我神色不对，他故意惊道：“哟，你这衣角脏了一片。”
我正抬手去瞧，便听沈澜道：“去后殿换一身，左右等人来还需片刻。”他亦拂衣落座，对着太后莞尔笑道：“母后也坐。”
内监领着我往后殿走，衣带还未解开呢，后头一人便钻进殿中抱住了我，顺手将内监推了出去。
“眠眠，”伽萨轻声唤我。他一手勾着我的腰，一手扶住我的脸，长睫几乎扫在我面上。半晌，他抬手拭了拭我的眼角。
“我心里憋屈得厉害。”我背过身去捂着心口喘气，未几又扑进他怀里，两手圈住那段窄腰紧紧抱着，“你抱抱我，伽萨，你抱一抱我。”
我还记得自己过去为了维护渊国诸人，非要与他说渊国以天下民膏养我。现在想来，也许渊人本不在意我做了什么，又出于什么缘由。在他们眼里，我永远都是街上那个仗势欺人、不明事理的小孽障。
“眠眠，”伽萨用唇轻轻触我的额，“若是想哭便哭罢，我陪着你。”
我摇了摇头，抬手擦过眼尾，这才恢复了些清醒，突然后悔起方才大庭广众之下拎着酒壶砸沈鹄显的事。