等到再睁眼，已过了晌午。
我眼见着窗外高悬的耀日，心里一惊，伸手摸了摸身侧，被褥果真是凉的，连忙起了身往外去。只见伽萨坐在一旁安闲地品茶，急得那礼部侍郎可怜兮兮地缩在一旁直搓手。见状，伽萨一抬手，微微笑道：“这茶果然好，大人怎么不尝尝？”
“这是怎么了？”我躲在屏风后悄悄问容安。
容安捂着嘴笑，悄声道：“皇上一大早派人来说有使者贡了批好茶，请公子入宫去尝，还送了一挑子给王上。谁知王上不动声色地截下来了，就是不让奴来叫公子。奴想着也是，皇上肯定是想借故又把公子骗进宫去，侍郎大人见不着公子交不了差，可急呢。”
“他等了多久？”我又问。
容安想了想，道：“侍郎大人一早就来了，到现在大抵有……三四个时辰了。王上说公子昨日玩儿累了，今日就是睡一整日也无妨。”
沈澜大约是想寻个由头传我入宫，不过他早已解开了心结，也不至于又生出些莫名的心思。
我斟酌片刻，整了整衣衫从屏风后步出，礼道：“侍郎大人来了。”
礼部侍郎一见我仿佛猫见了耗子，忙不迭地迎上来，眼中止不住地感激，“下官见过公子，皇上说寿宴时收了不少上佳的好茶，命下官请公子入宫尝尝。”
“怎么醒得这么早？”伽萨亦起身，生生插进我与侍郎之间，略显蛮横地将那已然很是可怜的老臣挤了一踉跄。他握住我的手，声音柔和得叫侍郎瞪大了眼，“是不是他们烹茶时出了声，把你吵醒了？”
“他们向来小心。”我将目光自礼部侍郎身上收回来，拍了拍伽萨的手，“方才听你说茶好，既然皇叔叫我去，不如就赴他的约。”
伽萨微挑的眼尾压下来。
闻言，礼部侍郎连忙擦了擦额上的汗，上前道：“是啊，皇上盼公子许久了，就等着呢！”
我“嗯”了一声，吩咐道：“想来皇叔的车马都备好了，就劳大人去回声话……”
礼部侍郎不住地点着头，连声应好，直到我微笑道€€€€
“今日午饭后，我与新王一同去赴宴，想来皇叔更高兴。”
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“怎么了？生气啦？”我坐在马车里，故意凑到伽萨面前看他紧抿的唇和紧绷的面颊，“哥哥怎么一路都不同我说话呀？”
伽萨心烦意乱地拧着眉，抬手将我拨到一旁去，扭头看向车外繁华的闹市。
我顺势倚在车壁上，口中发出一声低低的“哎呦”，他又抑制不住地将双目睇过来。目光上下扫过，见我并未有受伤的神色，他又飞快地将头转了过去。
“哥哥，别吃醋嘛。”我讨好地靠到他肩头去，小幅度地拉了拉他的衣角，“嗯？”
“你心里只你那个皇叔。”伽萨赌气似的不说话，被我扯得不耐烦了才将衣袍一敛，只抛下这么一句话。
“我心里是谁，你比我更清楚。怎么，还要和我皇叔争醋吃么？”我从袖中翻出个小纸包摊开，捏起一粒盐渍青梅喂到他唇畔，“你和老男人争醋吃，羞羞羞。”
伽萨拂开我的手，倦道：“你自己吃。”
我伸出去的手定在了半空，默然许久才灰心地塞进自己口中，身子亦往一旁挪了挪，低头不语地慢慢将纸包叠好了收起来。
“你是真的生我的气了？”我闭了半柱香工夫的嘴，才闷闷地憋出一句。
闻言，伽萨缓缓转过头，又看向车外，方道：“你明知道他不过把你当你母亲的替身，还上赶着送过去。”
“正因他不是真心对我有意，我才不怕去见他。再说了，你我一同去见他，又不是我私下与他相见。”我道，“上回都说开了，你又不是不知道。”
“若他还是那般对你呢？”伽萨问。
我撸了撸袖子，伸出略显纤细的胳膊，仿佛要去打架似的竖着眉道：“那我如今也不是软柿子！”
他绷着的唇角终于微微向上勾了两下，连忙扭过头去，却还是叫我察觉到一丝露出的笑意。我又挪过去，攀住他的肩膀，“还生气么？”
回应我的又是那僵硬的脸色。
我重新掏出一粒盐渍青梅，塞给他，“你吃了，就不生气了，好不好？”
伽萨别扭地撇着脸，任我怎么拉扯也硬是不回头。我只好把青梅衔在唇中，一面晃他的胳膊，一面从喉中发出“呜呜”的声音，亲自喂到他面前去。他终于拗不过，回头凑上来咬下那半个露在外头的蜜饯，面上才露了些笑。
“你吃了，可不许再吃醋了，不然连我也要生气了。”我抓紧时机与他道。
伽萨慢慢咀嚼着那半颗青梅，良久才“嗯”了一声。他重新把我捞进怀里，手迅速地从外头摘下来个什么东西，重新簪在我的发间，落下一嗅清香。
颇有些宣示所属的意味。
我抬手摸了摸那朵新鲜的栀子，玩笑道：“怎么不拿杆笔，索性把你伽萨二字写到我脸上呢？”
伽萨屈起手指刮了刮我的鼻尖，无奈道：“就是我想写，你舍得你这张俊俏的脸蛋么？”
“别人不可，某人倒是可。只是要记得沾墨，千万别沾错了醋呀什么的，把我酸着了不说……”我支起身子亲亲他的唇畔，“还把自己给醋倒了！”
话音刚落，他猛地伸手拧了一把我的腰。我受痒，止不住地“咯咯”笑，硬是往他怀里钻。闹了半刻，伽萨心情方好些，又老老实实地把我搂在怀里。
“眠眠就是个软柿子。”他抚开我面上散落的发丝，捏了捏我泛起红润颜色的脸颊。
“软柿子好吃呢。”我坐起身子，望了眼远处的宫门，“有你护着我，我就是软柿子也不怕了。”
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再过半刻便到了宫中，沈澜想来已在勤政殿候了多时，眼底挂着午后特有的倦意。
他看了眼跟在我身后的伽萨，眼里还是露出一丝不快来，却并未立刻就将他请出去，只是冷漠地盯着他，“新王也来了？也是，你们两个何曾有过分离的时候，仿佛落了单就要给谁吃掉似的。”
语毕，他从案上拿起一卷写满了墨迹的册子，显然是早有准备，内监心领神会地捧在手中交予了伽萨。
“这是一卷渊国工匠的名册，他们曾在渊国边境行防沙固土之事，还算有所成效。”沈澜似是毫不在意地说话，目光却从未离开过伽萨，“你所求之事朕与诸卿已商议过，这名册上的人会同你们一并返程至万明。”
“至于互市一时，尚须再议。几位互市监已候在偏殿多时，你若是想，自去偏殿与他们商定诸事。”
伽萨随手翻开名册看了一眼，目光在殿内迅速游走，“陛下想支开小王，与眠眠独处。”
“什么眠眠、眠眠的。”沈澜眯了眯眼， 像是被这个称呼戳到了心坎。他险些没藏住心上的不满，就差把“你取的什么字”写在了面上。我暗暗失笑，若是他知道伽萨还给我取了两个字叫“娇娇”，岂不被肉麻得昏过去？
“朕与鹤儿乃是叔侄之亲，说两句话还须你来同意么？”他很不悦地盯了眼伽萨，兀自端起桌上的茶盏饮了一口，方才抬眼道，“你来时便不曾给朕行礼问安，现下又一副防着朕的模样，哪有半点……”
眼见他们二人各自有了剑拔弩张之势，我连忙插嘴道：“皇叔有什么话就直说罢，这都是一家人了。”
沈澜嫌弃地瞪了我一眼，对伽萨挑得更明了些，“朕让你站在此处已是十分体谅你了，若是放在以往，不说鹤儿的兄长、姐丈，就是他的那些叔叔家的兄弟都要堵在你跟前，还能叫你这么轻易地进门？”
我心中一惊，越发觉得沈澜这话颇有深意。细细一想，竟像是渊人婚嫁时堵门的习俗。我将他暗暗看了好几眼，忽地一乐，推着伽萨的胳膊就让他往外走。
伽萨不明所以，只当我又被沈澜的一番话轻易策反了，正要站住了脚生气。我垫起脚，当着沈澜的面扒在他耳畔喜滋滋地轻声道：“皇叔这说的叫堵门，我们渊国的新娘子出嫁都有这个习俗。我皇叔要松口了，你快老实过去，省得他一会儿反悔！
他虽仍是一头雾水，却也明白了几分意思，威胁的目光复又在沈澜的面上扫过去，仿佛是警告他不许为难我。而后，他才跟这内监往偏殿去。
我心里的欢喜简直要溢出来，目光止不住地飘向伽萨离去的方向，还得装作矜持地立在沈澜面前。半刻，我问道：“皇叔是要给我赐婚么？”
谁知沈澜将盖子“啪嗒”一声落在茶盏上，冷脸道：“朕何时说过要给你们赐婚？”
第109章 顾虑
“那万明是什么地方？”沈澜负手自桌后走出，扳指映着窗外的一道日光，“遍地金银又如何？蛮荒之地、寸草不生，你真当那里的人是友善之辈么？”
“皇叔，万明并非你想得那般不堪。”他的话让我仿佛受了当头一棒，登时有些丧气，却还是据理力争起来，“皇叔明知道伽萨是真心对我好的，我从不觉得自己在万明过得苦，我只想同他在一起。”
“这世上不止他一个痴情种，万明山高路远，四面蛮族环伺，若是陡然生变，你如何自保？”沈澜亦不动摇，只道，“况且伽萨其人自幼便以暴戾著称，就算他如今对你有真心，难保日后不会变心。”
我听出他言语中对万明的偏见、对伽萨的诋毁，心中憋了一股气，驳道：“皇叔如何这般笃定地认为他心性不坚？不过是本就对他心存偏见，所以百般诋毁。可皇叔实则对他知之甚少，远不比我与他朝夕相处多年。?我知道他，就算太阳自西山起东山落，他也不会变心。”
闻言，沈澜恨铁不成钢地一挥袖，厉声道：“这世间多的是负心汉，你孤零零地在那处，将来若是受了委屈，谁还能替你伸张？”
“他不会叫我受委屈。”我夺过话头，打断了他的一番劝导。他两眸微敛，显然是愤怒之色溢于言表。我叹了口气，低声问道，“鹤儿失礼，只想问一问皇叔，这些年皇叔可对我母亲变过心？”
母亲向来是沈澜的逆鳞，他心尖上百般护着的、最柔软的一处地方。果然，这话让他噎了片刻，颇有些偃旗息鼓的架势。
“鹤儿，朕从未忘记过她。”沈澜眸中露出罕有的柔情，夹杂着丝丝缕缕复杂而悲伤的情愫。借着日光，我注意到他纤长的睫羽中沾了星星点点的泪光，一时间竟有些后悔如此莽撞地戳了他的心窝子。
他背对我重新站在了桌前，随手拿起一杆笔，叹道：“你年纪尚小，不知道这世间有许多不得已。朕从前亦有满腔的年少恣意，如今身居帝位，才知道高处不胜寒。”
我仔细听着他的话，心里慢慢地品。
沈澜轻手将笔搁在砚台上，“人这一生不能够兼得，握在手中的权力越多，留给自己本心的余地就越所剩无几。”
我觉察出些许不一般的意味，试探着问道：“难道……皇叔想过对我母亲放手么？”
他转过身，长久地看着我的双眼，眼神变得飘忽起来。终了，他极低地、带着失意的语调，喃喃道：“朕娶了张相之女为后宫之主。”
他与如今的皇后成婚，想要亲手赠予心爱之人的凤冠终究戴在了旁的女子发间。
我听出几分难过，亦不忍再恨声与他争吵，反而劝慰道：“这本不是皇叔的错，世间的应差阳错从未停止，不过命运使然罢了。”
“朕不得不娶张家女，只因朕是帝王。”沈澜敛了心绪，声音再次沉稳下来，他道，“鹤儿，你可知道伽萨同样是一国之君？”
我看向他神色复杂的双眼，突然就明白了沈澜所言的背后深意。他自度无法避免帝王之身所受到的重重枷锁，亦不认为伽萨能够从诸多束缚中挣脱出来。
“皇叔是怕伽萨有朝一日如自己一般，为人处事处处身不由己？”我咬着唇想了想，“渊国幅员辽阔，掌管亦是困难，所以皇叔才觉得力不从心。万明国小，如今的重臣皆为他的心腹，想来……不会有大碍罢？”
闻言，沈澜又是一拂袖，无奈道：“你不明白其中的道理。凡是国主，皆以一国利益为重，旁的都要往后搁。鹤儿，你自以为自己了解伽萨，那么朕问你，在他心中，你与万明江山孰轻孰重？”
他这一番话，陡然将我点醒了。有一瞬间，我仿佛置身于伽萨的书房。我捡起掉落在地上的奏章，洋洋洒洒的谏言尽是劝他送我回渊国以换取互市之利。蓦地，当初伽萨口口声声的“万明”重又回响在耳畔。
我与万明，孰轻孰重？
见我长久不语，沈澜拍了拍我的肩，正要言语。我握紧了掩在袖中的手，抬头道：“皇叔，我自忖比不过万明万千黎民百姓，也不想与他们相比，我只做我认为对的事。皇叔可知道么？当初伽萨说万明的狮子老虎也舍不得咬我，其实不是这些凶兽不咬，而是它们每一次落口，伽萨都挡在了我的身前。”
“皇叔，伽萨心中爱我，我亦对他有情，两人长久相伴便是我当做之事。他这些年过得不比我容易，往后也操劳辛苦，我要陪在他身边，不论发生什么事都与他共度，方不愧对于他对我的一腔真心。”
沈澜微微瞪大了双眼，像是被我这一番剖白怔住。也许在他眼里我仍是个孩子，远不会有什么刻骨铭心的喜欢，亦不会说出这样深入骨髓的话。
“你是不撞南墙不回头。”他闭上眼长叹，仿佛被我气得不轻。不过三五息的工夫，他道，“你与你母亲，还是有几分相似之处。”
“就是撞得头破血流，既是我自己选的路，就绝不后悔。”我道，“在皇叔心里，鹤儿怕是半分也比不过母亲。”
沈澜缄默些许时候，目光隔空描摹着壁上挂着的女子画像，仿佛在斟酌什么决定。不知过了多久，他终于又是长叹一声，“在有些人眼中，恐怕你也是无上至宝。”
他回眸，面上的铁青已消退下去。他抬手随意一指，“鬓边的花儿是他送你的？”
这一说，我方才想起那栀子还簪在耳旁，面上骤然一烫，仿佛是偷情被长辈发觉了一般，支吾道：“他替我簪上的，这几日海棠落了，栀子倒是开得很好。”话刚出口，我又念及沈澜的寿辰刚过，我便戴了朵白花招摇，多少有些无礼。踌躇着想要摘下，却听他道：“嗯。”
“所以皇叔……”
“朕不会给你赐婚。”沈澜对这事依旧斩钉截铁地不同意，却转言道，“你实在想去万明就去，想要王后的位子就让他亲自给你封。朕不会赐婚，不会将你拱手让人。”
沈澜不赐婚，我便不算正儿八经地从渊国嫁至万明，最多是与伽萨私定终身。虽说在万明都一样，却终究少了些什么。
可是直到多年以后我才明白，这缺憾的圣旨正是他给我留的后路。
我谢过沈澜，正要走，又提了一嘴，“听闻各位王叔家的女儿出嫁，皇叔或多或少地都将她们封了县主，我阿姐却还没得封赏。阿姐在家时对我很好，对母亲亦恭敬谦和，还望皇叔不要忘了她的贤德端庄之处。”
“你想如何？”
“我瞧着那杨兆先不像善茬，一介新贵仗着皇叔的器重便胡作非为，恐怕要借势压过我姐姐去。阿姐速来温和良善，难保不会受他欺负。”我暗自斟酌一番，“按祖制，阿姐应得个县主的头衔。只是我想皇叔已经冷落了王妃与我的二位兄长，叫他们掀不起风浪来，阿姐孤身一人又已嫁入别家，大抵……身份尊崇些也无妨。”
沈澜的眸子动了动，一手按在桌上，朝我的方向微俯着身子，“县主之上便是郡主，你想让朕给她郡主的名头？”
“皇叔连太子仪仗都不吝予我，想来也不介意用郡主之位制衡一下新贵、得个顾念手足的贤名。”我道，“我瞧着那杨兆先实在目中无人，夫妻之间若身份悬殊，如何举案齐眉？唯有门当户对，才能相互制衡。”
沈澜沉思片刻，不置可否，只是丢下一句耐人寻味的话，“朕看你如今很会权宜之计。”