“不了。”
纪扬宗听此简单的一句，随后便见着霍戍去把自己的马牵上，全然没有要同人客套的意思，径直还真就走了。
他胸口起伏了一下，对于霍戍这般不同人客套周旋的脾性已经见怪不怪，只不过今天他总觉着这人有些怪异。
瞧着人走远了，纪扬宗噔噔几步去了屋里。
“嘶，娘轻点，好疼。”
桃榆坐在凳子上，裤管挽得老高，黄蔓菁正在用药酒给他擦拭膝盖上的伤口。
他生的白皙，又细皮嫩肉的，总容易受伤，这么摔跪在地上，一边膝盖已经摔破了皮。
周遭一片红的红紫的紫，竟蔓延了半个手掌大一片，布在腿上格外的扎眼。
“天煞的，什么时候碰见燕苗村那老张头我非斥他不可，给摔成这样还想讹钱，也幸而是撞见了霍戍，否则还教人欺负了去。”
纪扬宗本是要盘问人的，进屋见着桃榆红肿发紫的膝盖，又先叫心疼该盖了去。
他夹着眉头上去，道：“用岳父上回带来的膏药，药效好，上回我用了淤紫两天就下去了。”
“爹那膏药药性重，小桃子这皮肉哪里受得住，得用温性些的。”
桃榆仰头看着纪扬宗：“客人走了？”
纪扬宗点了点头，登时又想到了自己进屋来是要作何的，他立即道：
“这霍戍还真有意思，回回赶上你不好的时候送你回来。这人寡言少语对谁都拉着一张脸，竟还给你骑他的宝贝马儿？”
“爹，你又来了！”
桃榆嘀咕道：“自从退了亲，你是瞧谁都别有用心了。”
纪扬宗这回理直气壮道：“那小子方才明明见着有客却不走，周正一走他即刻又要走了，你说他什么意思？”
黄蔓菁睨了纪扬宗一眼：“人家好心训了黑心赶车的，又驮着你哥儿回来，你倒是好，有客就赶人走。还茶水都不让人喝一口了？”
说起有客这茬，桃榆气鼓鼓道：“爹怎也不提前与我说一声，这就叫周里正家的人来了！”
纪扬宗闻言讪讪道：“不是我叫他来的，是他自个儿就过来了。赋税见重，我就说开块田养点鱼虾嘛，这十里八乡的，就属周家老二塘子搞得好，人家也便热心赶着来帮忙。”
“你那点心思谁不晓得。”
黄蔓菁骂了一句。
纪扬宗见娘俩儿对他的没了好脸色，连忙赔礼道：“是我不好，下回同你们先说道行吧。”
“不过话又说回来，小桃子今儿也见着了周家的小子，觉着如何？”
桃榆闻言看向了放在桌上的山菊，淡淡道：喻严喻严喻严“我没注意瞧。”
“你若是觉着成，爹便还让他来，你若觉着不好，那也就算了。”
纪扬宗道：“爹知道你现在不好受，可过去的已经都是过去了，咱不能一直系在一颗歪脖子树上下不来是不是。”
“爹，我现在属实没心思相看谁。若是你和娘相看都满意，那便就好了。”
纪扬宗和黄蔓菁听这话，不由得一默。
黄蔓菁道：“好了，先不说这事儿了。不是喊着累了吗，先上床躺会儿，吃饭了娘喊你。”
话毕，她把人扶去了床上，扯着纪扬宗出了门。
“就你着急，生怕把哥儿嫁不出去了。”
“我也是替孩子着想嘛。”
瞧着媳妇儿扭头便去了，纪扬宗追上前去：“哎呀，好了好了，我先念叨这事儿了行不行。”
霍戍翻身上马骑着大黑驹离开纪家时，忽而回头望了一眼。
出于战场上的警觉性，他对眼睛看不到的地方有着高于常人的感观，走出纪家不远，他便觉得背后一双眼睛在盯着。
回头间，果不其然，纪家后头的竹林里快速闪过了个身影，一角青色衣袂却还是慢了半拍。
霍戍轻嗤了一声，既舍不得当初又作何要放手。
既要前程又想要人，世间哪里有这么好的事情。
马走得远了，躲在暗处的尤凌霄方才走出来，他望着纪家的方向，心中滋生出一股浓浓的失落来。
不想，两家才退婚这么几日，纪家就已经再物色新女婿了，连他想再见桃榆一面，都没得机会。
黄昏下，孙鸢娘见着失魂落魄回来的儿子，不由得问了一句：“怎的了？”
尤凌霄嘴里发苦的摇了摇头，不欲与孙鸢娘搭话，径直往屋里去。
知子莫若母，今儿纪家大张旗鼓的在修鱼塘，还来了个生面孔帮忙，她能不晓得么。
这朝估摸着是儿子也是听了村妇的议论，心里头不痛快。
孙鸢娘也是没有预料到纪家会那么果决，竟然说退婚就退婚，全然未曾拖泥带水，倒是叫她小看了。
一时间全然打断了她的谋划，不过纪家自愿识相退婚，不加纠缠也是好的，省得闹到了同知那儿去，到时候因小失大。
只是他们家的傻小子意气用事，心里还挂记着纪家那个病秧子。
孙鸢娘跟着尤凌霄进屋去，她宽慰道：“也是我儿重情义，这才退婚几日，纪家就开始寻新人了，枉你昔时待他百般好。”
尤凌霄没有应答，他全然是陷在了要真的失去桃榆的想法里了。
先前便是听了他娘的话，以为纪家会听他们的摆布他才迟迟没有做什么，不想竟闹成了这样。
原本是钉在铁板上的夫郎，忽而真同他没了干系，兴许很快就要改嫁他人。
尤凌霄恍然从中举飘忽梦里惊醒过来了一般，悬浮在半空上的脚终于在此刻落了地。
现在哪里还听得进去孙鸢娘的半句话，他只觉得他娘只怕是早就有心要退婚，为此才对他几番阻拦。
孙鸢娘见向来乖顺的儿子不言不语，心中不免怨起纪家来。
她道：“这些人也当真是有意思，纪家退了婚竟也不在乎纪桃榆的名声，一个毁亲哥儿，竟还有外乡的人家巴巴儿上赶着来相看。也真是世道变了！”
尤凌霄听此一言，忽然看向了孙鸢娘，名声二字掷地有声的落在了心里头。
他忽然凝了一口气，若要留住桃榆，时下好似也只能靠他自己了。
……
“阿戍，我听说你寻了里正说要找事情做，预备跟乔师傅学手艺？”
十月里农闲事情也不多，无非是准备点过冬的柴火，翻翻地等着明年春播。
然则霍戍力气大有很干事儿，没少帮着拾捡柴火，如今家里后屋檐下已经码了好些柴火。
元慧茹今年又早早的把产税和赋税钱都交齐备了，她心头宽松的很。
“嗯。”
“这是好事儿。”
元慧茹看着在灶下的人今天回来好似心情不错，她试探道：“等你的手艺活儿定下来了，干娘找媒人同你看看好人家怎么样？”
霍戍闻言手上的动作一顿。
“你别误会，干娘没有要催促你的意思，一切定然还是依你的。”
元慧茹瞧霍戍年纪不小了，今年都奔着二十六去了，像这个年纪着实是已经大过了说亲的好年纪，但霍戍人才好，要是安定下来，定然也很有人家瞧得上的。
她就是怕霍戍没多想成家，不想却听霍戍道了一声：“我有看中的。”
元慧茹闻言眼睛立马亮了起来，正在淘米的手也不由得停下，颇有种铁树开了花的惊喜。
“是哪户人家？快说来叫干娘听听。”
霍戍默了默，既然承认了有看中的，也便没有要再继续掩藏，直言道：“纪家。”
元慧茹听到这么个答案，出乎意外，但细想下来好似又觉得情理之中。
她忍不住笑了起来，倒是不想霍戍这么个凶神恶煞的冷面主儿，竟然会瞧上纪桃榆那般柔弱的小哥儿。
还真是说不清道不明。
不过不管霍戍瞧上的是什么样的，总归是有那心思比没有的强，她欣喜的打趣了一句：“你小子眼光倒是毒。可桃哥儿虽好，他的身子却并不多康健，你可晓得？”
“那是庸人的顾忌。”
霍戍道：“他身体好不好，我也不会让他做什么费力的事。”
元慧茹笑容更盛，这偏袒爱惜的话从霍戍嘴里说出来就是格外的有意思。
可高兴之余，她不免又愁了起来：“你有这心思干娘高兴，只是桃哥儿虽然和尤家婚事作罢，但里正家也不是寻常人能说上的，事情当不容易。我今儿听说隔壁村里正家的小子来了，可得早些准备起来。”
霍戍道：“干娘不必忧心，我自会去同里正谈。”
元慧茹点点头：“你有主意那干娘就不贸然插手了，免得弄巧成拙坏你的事，不过有什么干娘能帮上的，你务必要说。”
“我知道。”
过了两日，方才过了早食的时辰，纪扬宗便来了一趟赵家，说是村里的屠户乔师傅回来了。
纪扬宗先行过来叫上霍戍，顺道一同就去乔家。
“听说这回有几个年轻人都要去乔师傅手底下拜师，还不止咱们乡里的。虽我介绍你过去，但是也不能压着乔师傅一定收你，成不成还得看两方眼缘，成了我也高兴，要是没成你也别见气，再寻活计儿干就是。”
虽说一早小桃子就缠着他说要给霍戍跟乔师傅说些好话，但纪扬宗还是没答应，这种事情不能强买强卖。
于是提前同霍戍说明白，免得到时候还扯得不好看。
“我明白。”
纪扬宗觉得霍戍也不是那种小肚鸡肠的人，话说到这里便没再多交待什么。
他背着手走在前头，浑身有些不得劲儿。
倒也不是他不爽霍戍，他总觉得这小子安了些心思在身上，同家里的娘俩儿说，他们非还不信，反倒是说他胡乱说话。
这朝见着这小子，他格外的想激他两句，可对着那张板着的脸，确又不知从何说起。
“小桃子的事情，麻烦你了。这些日子忙着赋税的事情，都没好好谢谢你。”
“不麻烦。里正已经谢了几次了，以后不必再说谢。”
纪扬宗见此，顺势说道：“也是巧，这孩子每回一遇事总能好运气的碰见你，想来是上天也怜惜他孱弱有意庇佑。”
霍戍闻言挑了下眉，他虽是不欲与之多言，却并不代表听不懂别人话里的意思。
旁道无人，霍戍径直道：“里正知道这好运气是因何，无须此般说。”