江斌有些为难,缓缓低下头去,不知所措。“没有……”
宋阅皱了皱眉:“我既然说了此法,就定然不会弃你于不顾。”
说着,他撑着床站起身来,踉跄走到江斌面前,弯腰扶起他。“难道,老师能连自己的学生都保不住?”
江斌抓着宋阅的手臂,艰难地站起身来,抬头看着他,摇了摇头。
宋阅面容稍霁:“如此,不就对了?你放心,无论如何,老夫都会在陛下面前,保你平安无事。”
江斌思索良久,心下无奈。只得后退一步,躬身行了一揖礼。
“学生……谨遵阁老之命。”
【作者有话说】
江斌这个角色之前出现过,在第37章 。
第42章
五日后。奉天殿。
早朝即将开始,卯时未到,文武百官走上奉天殿前的汉白玉石阶,进入大殿。
楚凌钧一手握着玉笏拾级而上。侧目一看,却见身边一人步伐缓慢,正扶着扶手缓慢走上石阶。
他站在石阶上回头,那人发觉有人在看他,遂也停下了脚步,抬头。
楚凌钧瞧见是宋阅,不由眯了眯眸。
透过那双深陷的眼睛,楚凌钧只觉这短短不过五日,宋阅仿佛又苍老的几分。整个人都毫无生气,仿佛时日无多一般。
宋阅也在看着他。
四目相对,谁都没有开口说话。最终,楚凌钧一言不发地转身,率先进了大殿。
宋阅收回了视线,继续缓慢地一步一步踏上石阶。只不过他每走几步,就要停下来歇息片刻。
不多时,身旁又走来一人,上前来扶住他。
“阁老,慢些。”
宋阅转头看去,见到是江斌,面容稍缓。“你来了。”
江斌小心翼翼地扶着宋阅走上石阶,低声问:“阁老,今天早朝,兵部的方尚书是不是就要公布调查结果了?”
宋阅“嗯”了一声,“他定然会说起那三十万两银子的空缺,你可知晓该如何说?”
江斌垂了垂眸子,囫囵地回应了一声。“……学生知道。”
宋阅闻言,心中不疑有他,只点了点头。“那就好。”
大殿之上,文武百官立于大殿两侧。永嘉帝直接开门见山,问起周方回冬衣霉粮案的调查结果。
周方回肃然出列,端正行了一礼,道:
“回禀陛下。微臣已然查明。去岁冬月,户部奉旨调度一批军需物资,送往北境,支援燕梧铁骑。此事由户部主事杨明负责。物资包括二十万件冬衣和六百万石军粮,共计花费四十万两银子。”
“杨明从凤京府富商李林普手中购买的军粮和冬衣,但仅用了十万两银子。剩下三十万两,在杨明手中,不知去向。而杨明已在去年冬月底致仕,他在吏部的官籍也一并被销毁。经臣调查,吏部是奉内阁首辅宋阅之命,销毁杨明的籍册。”
说到这里,无数道目光向宋阅投来。宋阅心头一震。
周方回继续道:“而这个富商李林普亦是内阁首辅宋阅的表亲,已于去年冬月举家迁走凤京府,目前也不知所踪。”
说罢,他从袖中取出一叠薄册,双手呈上。
“陛下,这是微臣整理出来的案件始末。微臣方才所言,句句属实,证据也在其上。”
冯皎见状,赶忙走上前来,将其取来,递给永嘉帝。
永嘉帝翻了翻那薄册,片刻过后,他抬了抬眼皮,向宋阅投来目光:“桩桩件件,皆有实证。宋卿,那三十万两银子,究竟去了何处啊?”
宋阅脸色极其难看,头昏目眩,仿佛站都站不稳。他沉默着没有说话,仿佛在等什么人先开口。
“陛下!”有人终于从班列中站了出来。“微臣知晓那三十万两银子去了何处!”
江斌手执玉笏扬声道:“启禀陛下!自前年开始,户部收支不平,国库始终亏空。去年修建畅春园行宫,因建材消耗,少了三十万两银子。事出紧急,户部只得从别处挪用这三十万两。可用钱之处过多,拆西墙补东墙皆为无用之举。最终,户部无奈之下,挪用了原本用来给北境的将士们购买冬衣和军粮的钱。为避人耳目,这笔挪用并没有记录在册,这就是三十万两银子不知所踪的原因!”
说到这里,满殿哗然。
“做这件事情的人,是户部前主事杨明。因怕事情败露,杨明被迫致仕。而杨明之所以这样做€€€€”
江斌的声音响彻整个大殿。
“奉的是内阁首辅兼任户部尚书宋阅之命!”
江斌话音落下之后,大殿之上从哗然到寂静,众人瞠目结舌,所有的目光都聚集在了宋阅的身上。而宋阅此时的脸色已经难看至极,嘴唇泛白,甚至站立不稳。他没有想到,江斌会突然倒戈。数日之前,他本已与江斌说好,让江斌主动认下此罪,他自会保他。不曾想,江斌会突然将这些事情全都推回给他。
而楚凌钧仍敛目站在班列里,神色未变。他等这一天,实在是已经等了太久。但是,这并不是他要的最终结果,他要的,是让宋阅偿还前线身陨的六万燕梧铁骑的性命。
过了很久,永嘉帝淡淡开口:“宋卿,你可有何辩解?”
宋阅摇摇晃晃站出来,艰难地跪地,俯身行礼:“回禀陛下€€€€”
楚凌钧稍稍抬睫,望着丹陛之下的那个人。
宋阅斟酌了很久,最后艰难地道:“户部经年亏空,用钱之处实在过多。尤其是数年之前,我大晟与北凉常年征战,年年都花费百万两之多。去年修建畅春园行宫迫在眉睫,然而户部实在拿不出钱来了,老臣只得从他处另想办法。”宋阅面露无奈。“与此同时,前线与北凉军战事正酣,急缺物资,老臣本想命杨明采购一批便宜些的物资支援前线,却不曾想,此人办事不力,竟然购得一批霉粮和破败冬衣。可念在他年岁已高,老臣于心不忍,只得命其致仕。”
说到这里,大殿上又是议论纷纷。有人从班列中站出来,冷声开口:“陛下,微臣有疑,愿请教宋阁老。”
永嘉帝:“楚卿,你想问什么?”
楚凌钧漠然道:“刚才,周大人曾说,杨明是从凤京府富商李林普手中购买的军粮和冬衣,而这李林普又是宋阁老的亲戚。微臣实在不信,宋阁老对霉粮和破损冬衣之事,毫不知情!”
“老臣毫不知情!”宋阅突然哑声道。“杨明从李林普手中购买物资,纵有贿赂臣之疑,可臣确实不知晓他的心思。否则,臣定然会阻止他!”
“那李林普举家搬离凤京府,宋阁老又如何解释?”楚凌钧问道。
“老臣请求陛下下旨,立刻抓捕此人!”宋阅立刻回道。
楚凌钧冷眼盯着他,五指愈发收紧。他早就猜到宋阅此人老奸巨猾,没想到,如今诸多证据悉数指向他,他却仍能将自己择得如此干净。
“陛下明鉴!”宋阅声音虽高,却满是沙哑。“老臣身兼阁臣与户部尚书,时常深感分身乏术,政务之上,亦常有疏漏。可老臣万万没有半分贪污受贿之举!实在是常年以来户部亏空甚大,用钱之处过多,老臣实在无力为之啊。”
楚凌钧撩袍而跪,行礼朗声道:“陛下,宋阅身为户部尚书,在其位而谋其职,户部经年赤字,此为宋阅失职,此其一;前户部主事杨明购买霉粮和破损冬衣,宋阅却丝毫未察,导致前线六万将士殒命,宋阅负有主责,此其二;自微臣回京之初,陛下命宋阅彻查冬衣霉粮之事,他却数月没有查出结果,有包庇推脱之嫌,此其三。综上,即便宋阁老并无贪污之举,亦难逃罪责。微臣请求陛下看在燕梧铁骑为大晟驻守边土百年之久,还已逝将士们一个公道!”
字字句句,掷地有声。楚凌钧话音一落,周方回站出来,高声道:“臣附议。”
翰林院和国子监的几名清流也站了出来:“臣附议。”
“臣附议。”
“臣等附议!”
越来越多的官员们站出来附议楚凌钧所言,甚至江斌也来了一句“臣附议”。宋阅闭了闭眸,已经不愿再说任何话。
最终,永嘉帝抬了抬手,制止了还欲站出来附议的官员们。
“朕已知晓。”永嘉帝淡淡道。停顿许久,他看向宋阅,问道。“宋卿可还有什么要为自己辩解的?”
宋阅缓缓叩了一个头,低声道:“如靖安侯所言,老臣确实有失职之处。老臣无才,让陛下失望了。”
永嘉帝闻言,却并没有立刻回话,仿佛在思索该如何发落他。
“老臣年事已高,朝堂中许多事情已经力不从心。请求陛下允臣致仕,回乡颐养天年。”
永嘉帝缓缓呼出一口气,过了许久方才平静地道:“这些年来,宋卿为朝廷鞠躬尽瘁,朕都是看在眼里的。宋卿是三朝元老,也算劳苦功高。”
听到这话,楚凌钧眉心霎时蹙起。永嘉帝这是表明了自己的态度。
于是,又有人站了出来,道:“陛下,户部经年亏空,并非阁老一人之责。微臣认为,不该以一次过错掩盖其过往之功。”
楚凌钧闻言,冷眼望过去,不出所料,那人是宋阅的门生。
紧接着,又有其门生道:“启禀陛下,冬衣霉粮一事,宋阁老确有失职之处。不过阁老并未有任何贪污之举,那三十万两银子用于修建畅春园行宫,并没有进阁老的腰包。微臣以为,当从轻发落。”
“臣附议。”
“臣等附议!”
永嘉帝面容淡淡,看不出情绪,这一次却并没有出言制止。
“谁说宋阅没有任何贪污之举?!”
终于,一个声音打断了大殿之上接二连三的附议之言。
所有人向声音的来源望去,只见来者身姿颀长,形貌€€丽,面容清隽,凤目神佳。此人未曾着官袍,只穿了一席靛蓝色直裰常服,腰系玉带。虽逆光而站,却仍然能够看清那张惊艳绝伦的脸上挂着玩味地笑容,一双上挑的凤眸望向宋阅,神色间带着微不可见的嘲讽。
楚凌钧看着来者,双眉微蹙。
段愉辰阔步走进大殿,最终在丹陛前站定,恭敬行了一礼。
“臣段愉辰恭请皇兄圣安。”
【作者有话说】
杨明这个角色之前也提到过。第10章 和第33章
下周更新时间:周一,三,五,六
第43章
永嘉帝抬了抬手,示意他免礼。“越发没规矩了,这早朝之上,也是你想闯就闯的?”
段愉辰起身,冲着永嘉帝弯眸一笑。“皇兄,臣弟是来弹劾宋阁老的。”
这话一出,满朝文武又开始面面相觑。
永嘉帝冷笑一声:“你想弹劾些什么?”
段愉辰负手转身看向宋阅,一双狭长的凤目微微眯起,声音带着嘲讽:“宋阁老身为户部尚书,朝廷的钱没管好,导致户部赤字逐年增加,但是家里的钱,可是管得甚好啊。”
话音刚落,大殿上又开始议论纷纷。楚凌钧也目光微动,不知这个段愉辰到底要搞什么名堂。
段愉辰又抬头望向永嘉帝。“这几年来,宋家暗中经营赌场和青楼,每年进账都数十万两。尤其是先前那家名为汀兰苑的青楼,楼中嫖客络绎不绝,常有醉酒闹事之人,还闹出过几次人命。但是,只要出钱,就能让汀兰苑的东家摆平此事。试问,宋阅身为内阁首辅,统领百官,竟是有通天本事,出了人命官司也不必走衙门,宋阁老家里就能摆平。”
楚凌钧闻言,不由迟疑。他心道汀兰苑不就是从前段愉辰经常光顾的那家青楼,他常常去那儿喝酒听曲儿,彻夜不归,还传出“夜御数女”的谣言……后来他与凤京府尹查汀兰苑的入账,发觉其年年都少缴税,这才有了理由亲自带兵去封了汀兰苑。如今想来,段愉辰从那时候起,就已经开始怀疑这汀兰苑的东家是宋家,并开始着手调查了。
众官员闻言,不由交头接耳地议论起来。反观仍旧跪在那里的宋阅,只是闭了闭目,一句话都不想多言。
有人不禁问道:“那汀兰苑,不是数月之前就被封楼了吗?”