最后话里到底还是给谢长青留了面子。
谢长青彻底说不出话，只是气得喘着粗气，却不知道该如何反驳。
谢老夫人已经抹起了眼泪：“你们读书考功名不容易啊！终于考上了一甲光耀门楣，现在却要自请除去功名，这是剜心呐！我谢家究竟得罪了哪路神仙？如何就让这种事落到我们头上！”
这哭声是十分真心，谢老夫人就感觉那榜眼、探花的功名还没焐热呢就要没了。
谢斌转头看向谢恒，“四弟以为为兄的想法如何？”
谢恒点头，“老实说我之前想到的首个解决办法跟兄长不谋而合，用我们的功名来换取一家人性命，这不亏。再说我们都还年轻，之前乡试时我还看到七十岁的童生考举人，咱们正是大好年华，卷土重来未可知！如今我们能名列一甲，三年后又如何不能再金榜题名？”
谢斌激动点头：“正是这个理。”
“不过这也是最理想的情况，”谢恒话锋一转，“我们自然觉得自己的功名分量挺重，可以不知道在陛下眼中值不值这个分量。我可听说陛下这次十分震怒，在皇家宴会发生这种事，那就是打陛下的脸面，陛下吩咐十日内一定要查出个结果，看这情况涉案之人一个都逃不脱，定要重重处罚，也不知晓我们这样做行不行得通。”
第一百一十五章 你捧杀我
谢老夫人一听这话又是一阵悲从中来，这是横竖都没救了呀！
谢恒叹息：“可惜咱们家没人中毒，不然就冲着我们谢家也是受害人这点，多少也能挣得陛下宽宥一二。”
闻言，谢长青和谢老夫人以及谢斌都怔住了。
谢恒好像才意识到自己说错话似的，又立刻说：“瞧我这说的什么话，父亲和祖母自然都要健健康康的才好，就算真要有人中毒也该是我来中。是我思虑不周了，如果在发现五弟扔那些枣子时就能意识到事情的严重性，我肯定买些枣子回来吃！只要我中毒，也就能证明我们谢家的无辜，此事只是五弟一人所为，与我们无关！”
“对！”谢老夫人一拍巴掌，眼中重新亮起光彩，“我们就这么办张！”
谢恒疑惑地看过去，似乎是没明白谢老夫人是什么意思。
谢长青却脸色惨白，母亲的想法他已经大概知道了。
“母亲！小五是我的亲儿子，怎么能……”
“他都做出要害得我们全家上下满门抄斩的事了，我们只是自保，有何不可？”谢老夫人厉声打断谢长青的话，“不管他落得什么下场那都是他咎由自取！斌儿和小四还有大好前途，我们谢家还有大好未来，可不能就这么葬送在他手中！我不管你平时如何宠着小五，现在这生死攸关的时候你可得拎得清！”
谢斌也明白了谢老夫人的意思，挣扎一会，还是站在了谢老夫人这边。他也不是真狠心，但就如同祖母所言，谢宏一人的性命比不上谢家上下所有人的性命，真到了必须取舍的时候一定得拎得清。
“父亲，一人做事一人当，这本就是五弟闯下的祸事，不能就这么连累全家。就算我和四弟愿意放弃功名，父亲愿意主动请辞，却也不能保证我们全家性命无忧，但只要能证明这件事与我们谢家无关，甚至我们也是受害者，陛下英明，当不会再牵连我们。”
谢长青自然千想万想保住自己的官职，但是涉及到自己最喜欢的小儿子，还是稍微犹豫了一会，最后才点头同意。
谢老夫人一点也不意外谢长青最后会答应，她现在越发了解自己的儿子，在儿子眼中没什么比他的官职、清名更加重要，与这两者对上，任何东西都能被儿子舍弃。
她这个看似懦弱、没有主见的儿子，实际上比任何人都狠得下心。
谢恒此时仿佛才反应过来谢老夫人的意思，一脸恍然错愕，好一会才仿佛接受了这个方法。
“那就让我来吧！我年轻，中毒也扛得住，而且兄长是嫡子，又是榜眼，身份比我贵重，容不得半点差池，我来就好。”
“不行，”谢斌一口回绝，“正因为我是嫡长子，这种时候才更应该站出来保护家里！”
“可是……”
“你们都别争了！”谢老夫人打断谢恒和谢斌的话，“祖母知道你们都是好样的，不过这件事听祖母安排，你们该干什么干什么，这硫磺枣我来吃！”
“不可！”
“祖母！”
“母亲！”
谢老夫人斜了一眼才出声的谢长青：“要不你来吃？”
谢长青讷讷两声：“这、这……我岁数也不小了，我的意思是就让小四来就成了，母亲您这么大的年纪如何还能这份罪？”
谢老夫人冷哼一声：“我跟小四中毒，谁的可信度更高？更能让人觉得我们谢家无辜？”
别说，自然是老夫人中毒更能取信于人。
谢家辈分最大的人吃了硫磺红枣中毒，就算有故意挑事的人都不能说这是谢家的苦肉计，不然就显得太没有人情味、太没人性了些。
到时候就说这硫磺红枣是谢宏买来的，老夫人感念其孝心吃了不少，哪里知道那竟然是用硫磺泡过的劣质红枣。这谢宏如此丧心病狂，就连家人的身体都不在乎，也难怪会做出与黑心商人同流合污之事。
此时谢老夫人再请出家法，表示要将谢宏逐出谢家，如此一来他们的罪责也就能去了大半。
商定好了计划，接下来就是去买硫磺红枣。
但谢斌说他下午去干货铺子查看情况时，那铺子掌柜的已经开始销毁证据，想来也是听到了宫中传来的风声害怕了，着急将剩下的硫磺红枣都处理掉，别说明天一早去买，就是现在大半夜的去撬开干货铺子的门也买不到那种硫磺红枣了。
谢恒犹豫了下说：“可能五弟的院中还有些。”
“那还等什么？赶紧去找啊！”谢老夫人急得打了一下谢长青，“还在这愣着作甚？你要让斌儿和小四去搜小五的院子不成？他们可未必进得去！”
谢长青无法，只能垂头丧气地出去。
谢老夫人看见谢长青这般又是深深叹了一口气，转头对谢斌、谢恒说道：“现在你们父亲是越来越指望不上了，大事小事他都拿不定主意。祖母年岁也大了，也不知道还能这样操心几年，往后谢家就要靠你们两个撑着了。”
谢斌眼眶微微湿润。
他从小不说顺风顺水也是差不多的，这一年多以来家中接二连三遭变，特别是这一次，还关乎到了全家性命，谢斌实在觉得有些力不从心。但他知道自己是谢家嫡长子，该他担的责任他得担起来，他要撑起谢家的门楣，不管多辛苦多累也不能倒下。
而现在听着祖母掏心掏肺地说着这些话，他一直压抑在心底的酸涩就这样毫无预兆地翻涌上来，令他窒息一般的难受。
谢恒没有谢斌那样复杂深刻的感受，但为了配合，还是费了点分功夫把眼眶给憋红了。
谢老夫人涵瞧着两个孙子这般，也更加放心了些，自己没白煽情，只要度过这次难关，有两个孙子在，谢家还是能立起来！
谢长青磨磨唧唧地，对于搜查小儿子院子的事儿还是有些不情愿。也是老夫人早就料到此种情况，就让刘妈妈跟着谢长青，在身边督促，谢长青这才千般不愿地开始搜查。
大半夜的闹出这样的动静，谢宏自然被惊醒。披着衣服趿拉着鞋出来，瞧见这院中的架势顿时傻了眼。
“爹！这大半夜的是要做什么？”
谢长青还处在被谢老夫人那句“要不你来中毒”给挤兑的尴尬感中，这会看着谢宏一副什么都不知道完全在状况之外的表情，他这心里就更加不痛快。
“逆子！那些硫磺红枣你都放哪了？赶紧拿出来！”
谢宏顿时脸色煞白，还在强撑：“爹你说什么？我怎么听不懂？什么硫磺红枣？我听都没听过！”
谢长青忍着一个大耳瓜子抽在谢宏脸上的冲动，“你还给我装！别以为你干的那些勾当我不知道！我可是你爹！你真是翅膀长硬了啊，居然敢勾结奸商卖硫磺红枣赚那黑心钱！家里是短了你吃还是短了你喝！你那些圣贤书都读到哪里去了？我平时教你的那些做人道理你都浑忘了？！”
谢长青每说一句话就用手指头戳一下谢宏的脑袋。
谢宏没说话，只是沉默着低下头，任由谢长青数落指点。
谢长青如今在谢斌和谢恒面前已经很难拿捏起作为父亲的威望，在谢老夫人面前更是不用说，这会便把所有的怒火不满都撒在谢宏身上，企图找回自己的威望尊严。
“你看看你，读书读书不行，人品人品不行，从前你还能跟你兄长比较一二，现在你就是连谢恒都比不过！自己没本事偏偏还要弄这些歪门邪道，你究竟要让我失望到什么程度？”
一句“连谢恒都比不过”终于点燃火信子，谢宏顷刻间爆发。
“是！我是不济！嫡兄比不过，庶兄也能压在我头上，我就是这么差劲儿！可还不是你平日里对我太过纵容？我稍微做出点好成绩你就没完没了地夸我，让我骄傲自满，自以为才高八斗，自以为我的身份也不比嫡兄差，是你混淆嫡庶尊卑，也是你捧杀的我！”
谢长青震惊地后退数步，简直不相信自己听到的。
“你、你说什么？你这逆子是在怪我？你觉得自己落到今天这个地步都是为父的错？”
谢宏冷笑：“我说的还不够明显吗？你听不出来吗？那我就再说得明白点！你捧杀我，却连捧杀都做不好！你要是不愿意承认，非说你是真心疼我，那你为何不坚持到底？为何一瞧见我略有失意就对我满脸失望？我不过是不想再蹉跎三年求你引荐个官职，你哪怕只给我弄个七品小官做也好，可这你都不答应，你眼里就只看得到自己的名声清誉，根本不在乎你的儿子！既然你不管我，那我只能自己谋划。求人办事不需要钱吗？谢家那点月钱够做什么的？我除了自己想办法还能如何？现在出事了你知道怪我了，早你干什么去了？在大哥、四哥面前你立不起来，就只冲我一个人抖威风，爹你也真是好样的！”
第一百一十六章 族谱除名
谢长青被谢宏这一番话气得气血上涌，脸色可见的涨红。
“逆子！你这个逆子！”
谢宏没理会谢长青，转身回自己房间里，不一会又出来，手里拿着一个纸包塞到谢长青手里。
“左右父亲也叫了这么多声逆子，我要是不做点什么应下这称呼岂不是让父亲白叫了！这里都是硫磺红枣，父亲拿走吧！反正也吃不得，父亲就专门找个托盘摆起来充门面，父亲最好面子，这硫磺红枣外观上没的说，一定能让父亲长脸。”
说完谢宏就回了自己屋子，再没出来过。
谢长青只觉得眼前一阵阵发黑，一股天旋地转的晕眩感让他脚下不稳，捂着脑门晃了好几晃才重新站住脚。
刘妈妈可没上前扶着去，她作为一个下人都有些看不上老爷的做法，而且这不还男女有别嘛！她可不想让人误会这把年纪了还勾引老爷。
谢长青拿着那一包硫磺红枣失魂落魄地回去谢老夫人的院子。
老夫人瞪了谢长青一眼，“就让你去搜个院子找个红枣，你也至于这般？”
谢长青没说话，还是刘妈妈将在谢宏院中发生的一切讲给谢老夫人听。
谢老夫人自然也气愤谢宏竟然敢如此大逆不道地跟自己父亲呛声，可面上却还是呵斥了谢长青两句：“这就是你平日里最疼爱的好儿子，你对他的那些好他竟是半点都没放在心上！这么养条狗它都能对你忠心耿耿，这小五跟白眼狼有什么分别？你要还是个心中有数的，就该知道往后要如何对待斌儿和小四，他们才是我谢家真正的好儿孙！”
谢长青还是低着头不说话，也不知道谢老夫人的话他听进去了几分。
谢老夫人看着手中鲜红光亮的红枣，心里那叫一个难受，明明知道这红枣有问题还得吃下去，想想那些中毒人的症状，只怕是要烧心个几天了，喉咙可能也要几日发不出声音！这都是因为那个孽障！
想到这里，谢老夫人更加痛恨谢宏，这祖孙之间的情谊也已经彻底断了干净。
谢老夫人吃了几颗枣子，没一会就感觉喉咙有些异样感，到后来就是肚子里烧的慌，肠胃里头都好像着了火似的。
谢家连夜请了大夫过来，大夫给下了诊断，说是吃了硫磺红枣所致。只是大夫很奇怪，大半夜的这位老夫人不睡觉起来吃红枣是什么情况？瞧着这位老夫人面色尚且红润，身上穿着也不差，房中摆设也不寒酸，还有丫鬟婆子伺候着，应该不至于被苛待以等到夜深人静的时候自己偷吃东西填饱肚子才是。
谢恒看出大夫的疑惑，立即解释道：“这红枣是我五弟专门买给祖母的，我们都没吃。而祖母一向节俭，瞧着这么好品相的红枣肯定不便宜，一次也不敢吃太多，先留着多吃些时日。白日里吃的时候祖母就感觉到喉咙有些微不适，却也没往这红枣身上想，只是没怎么吃东西，这大晚上就有些饿了，才起来又吃了点红枣，哪里知道情况会这么严重。”
这番解释也算是合情合理。
大夫也知道这“节俭”是很多上了年岁的老人都会有的情况，特别是从前过过苦日子的，看老夫人的手也能推断出年轻的时候干过不少活儿，就更加难免。
见大夫接受了这番说辞，谢恒和谢家其他人都暗暗松了一口气。
大夫转头又说：“节俭是好事，不过凡事过犹不及。但这次倒还好，要不是老夫人生性节俭所食不多，只怕这中毒的症状会更加严重！日后采买一定要小心些，尤其是买干货一类的东西，最好是让有经验的丫鬟婆子去，公子们不会挑拣辨别，难免就会有上当的时候。这硫磺泡过的红枣就是看着好看，能糊弄人，但要是有经验的人买也不会那么容易上当。”
“是是是，大夫说的是。”
“我给老夫人开副药慢慢喝着，虽说老夫人中毒不严重，但毕竟年岁大了，少说也要个三五日才能完全恢复，这两日尽量不要开口说话了，免得嗓子再受伤害，日后可就不好复原了。”
“是，多谢大夫。”
将大夫送走已是后半夜，众人也都有些精疲力尽，准备回去休息，明天上午还有重要的事情要做。
然而还不等众人各自睡下，萧氏那边又传来动静。
伺候萧氏的丫鬟也是半夜被外头的动静吵醒，就想着顺道去看一眼萧氏的情况。萧氏一直昏迷不醒，她这伺候人也很省心，不在乎多跑这一趟。
可这一看却不得了！
平时还能瞧见萧氏盖着被子的胸口有些微起伏，可现在确实一点动静都没有。
丫鬟吓得手脚冰凉，但还是一点点靠近床上的萧氏，最后将手指放到萧氏鼻子前端试探，发现察觉不到一点气息流动之后就尖叫着跑了出去。