在此之前，黑鸦憎恨过莉莉的生母，即便阿加佩告诉他那个女人在生下莉莉不久后便去世了。然而，这个值得怜悯的说辞只引来了男人加倍怨毒的妒火，因为死亡是比分离还要可怖的滤网，连最凶恶的罪人也能被滤出一点纯善的好处来，何况是莉莉的母亲？
但那天晚上，当黑鸦走出阿加佩的房间，他第一次怀疑起了阿加佩的话，怀疑起了自己的判断。莉莉的生母，真的已经故去了吗？
阿加佩嘴角的笑容微收，他轻声说：“很久之前，他救了我。”
“救了您，”黑鸦抬眼看他，“我明白了，是您和我说过的那件事。”
“是的……那个狠毒的魔鬼啊。”他脸上的神情愈发惨淡，“要是没有老艾登，我早就死啦。”
黑鸦却不说话了，阿加佩许久没有等到他的下文，抬头一看，发现他已经陷入深深的沉思，不由打起精神笑道：“怎么不说话，想什么呢？”
“在想为您复仇的事，大人。实际上，很久之前就在想了。”男人说。
阿加佩吓了一跳：“快些打消你的念头！他位高权重，是绝非一般人能够打倒的庞然大物。而那时的我也太过天真，太容易轻信他人……”
他见黑鸦不言不语，就知道这个忠心耿耿的人还没有放弃这个想法，于是急忙转移话题：“更何况，你就算见到他，又能把他怎么样呢？省下来的功夫，还不如来料理今天送到的新鲜牡蛎……”
“我想，我应该会毁掉他的身份，“黑鸦不理会他勉强打趣的言语，只是若有所思地盯着自己的双手，那灼烧的疤痕坑坑洼洼，连指纹和掌纹都光秃秃的，“毁掉他的容貌，再夺走他引以为豪的一切。他的下场，也只配和出逃的奴隶一个样。”
阿加佩的心头冷意飕飕，黑鸦轻柔的语气未能给他带去一丝一毫的慰藉。男人看了他一眼，忽然温和地笑了：“但您不想这样做，不是吗？我听您的。晚餐的牡蛎已经配好了柠檬汁，海港也送来了上好的细盐，不如试试看？”
第17章
阿加佩没有再说话。
他望着黑鸦起身去厨房忙碌的背影，心中的纠结和矛盾无时无刻不在在累积，丝毫不曾削减。
原因无他，就是黑鸦那越来越炽热，越来越露骨，也越来越难以掩饰的感情。
他确实不怕黑鸦毁容后叫人难以直视的样貌，不怕他满身的伤痕，走起路来稍微有些跛脚的姿态，而且也承认他身上那些出类拔萃的优点€€€€这是实话，黑鸦又聪明又有手段，如果不是容貌成为他路上最大的绊脚石，他应该是个绝顶成功的人才对。
可是，这并不代表他愿意接受一段新的感情。
他人相爱、结婚、产子，一生仅此一次的旅行，途中遍布圆满或者缺憾。唯有他，刚刚懵懂地踏出第一步，就遇上了天底下最甜美梦幻的开端，也坠进了天底下最惨烈痛苦的结局。
杰拉德……他是装饰着宝石金鞘的弯刀，刀锋染尽鲜血，自己却昏头转向，只顾为刀鞘炫目的光彩所沉迷赞叹。直到这把刀整个劈开了他的身体，劈碎了他的血肉与骨头，劈断了他所有接受爱意的本能和勇气，他才明白后悔是什么滋味€€€€只是后悔也已经太迟了。
一千多个夜晚，数不清有多少次，他在尖叫和哭喊中惊醒，幻痛充斥全身，活像被人毫不留情地折断过。黑鸦愿意不求任何回报地祈求他的爱，这很好，很暖和，但他早就失去了回应的资格，现在没有，以后更不会有。
可能是睡前思绪混杂的缘故，当天夜里，时隔许久，阿加佩再次梦到了过去的事。正当他冷汗涔涔，睡梦中竭力挣扎的时候，一个声音摇醒了他，小心翼翼，关切而温暖。
“大人，醒醒！”
阿加佩喘着粗气，朦胧中，看到黑鸦蹲在床边，紧紧盯着自己。
“你……你怎么来了？”
黑鸦拿着湿毛巾，轻轻放在阿加佩的前额。
“我睡不着，又听见楼上有动静。”黑鸦解释道，“大人也做噩梦了吗？”
毛巾温热，贴在遍布冷汗的皮肤上，让人没来由得惬意。阿加佩松了口气，低声说：“是啊。你也是？”
黑鸦点点头，像只过于忠诚的大狗，蹲坐在床边。
“算了，老毛病了……”阿加佩疲惫地说，“你呢，最近有没有好一点？”
黑鸦微微笑了下，两个人就像同病相怜的病友，当真交流起了病情：“好多了，大人。人只要动起来，不叫心里有那么多事藏着，一直累到没空想过去的事，就总能好起来的。”
“而且，”他补充说，“您对我说过的方法，确实很有效果。我想，世上终究是没有任何一种情况，可以叫我失去全部的力量的。就算我要花上十年、二十年的时间，我也会学着适应不幸带来的病痛，不会向生活屈服。”
阿加佩也笑了，他把脸埋在毛巾里，因此没有看到对方向他倾注而来的贪婪目光。
“行啦，行啦，”他亲切地讥笑道，“我明白了，您是生活中的参孙，厄运里的赫拉克勒斯。凡是怯懦优柔的人，都要向您学习，以免跌进自怨自艾的深渊，对不对？”
“正是如此，”黑鸦严肃地颔首，“为了世人的开蒙，使大家都成为有勇气的人，他们最好这样做。”
说完这话，两个人便不约而同地轻声笑起来。夜谈的氛围懵懂动人，像深夜里的昏黄烛火，恬静地逸出些光与热。
这样不是很好吗？睡意上涌，阿加佩模糊地想，就这样相互依靠，让心与心做出交流，不谈情，不说爱，这样不好吗？
他实在不愿为了不切实际的爱情，从此放弃这样一个可靠的朋友。要知道，他们能够理解彼此的灵魂，成为某种意义上的同类，知己，这在世上多么难得！
他说话的音量慢慢减小，阿加佩的眼皮越来越沉，他睡着了。
凝视他的面庞，黑鸦温柔地拉上毛毯，盖好他的身体。
“晚安，大人。”
€€
数天后的日落时分，赫蒂在房间照顾莉莉，黑鸦则走进阿加佩的房间，准备向他叙述汇报这一天的工作。
他们的丁香存活了三株，已经开始长成郁郁葱葱的小树，除了在花圃，这就是他一天最快乐，同时也是最难耐的时光了。
但是房里灯火通明，却没有人。
男人皱起眉头，看见通往小卧房的门紧闭，他刚要伸手去敲，它就一下打开了。阿加佩穿着浴衣，很明显是刚洗完澡的样子，发梢还在湿漉漉地往下滴水，馥郁的气息如海潮，瞬间将黑鸦淹没在一片意乱情迷的香气里。
豆蔻与桂皮，樟脑和檀木……一切的一切，都不过是妄称天国的芬芳。
阿加佩一抬头，顿时被他吓了一跳。
“黑鸦？怎么啦，有什么事？”
黑鸦的目光难以从对面抽离，他盯着阿加佩的脸颊，一连数月，他和自己在花圃中培育丁香，接受日光的照晒，那红扑扑的颜色几乎渗透进了白皙的皮肤，像一面朦胧的朝霞，摄人心魂地笼罩在他的面颊上。
黑鸦因此结结巴巴，小声地道：“大人，我来找您说……说……”
接下去，他的眼神已经完全不受控制地落在了阿加佩线条优美的脖颈上，因为一滴水珠正从发丝上颤颤跌落，顺着滑进衣领与白润肌肤组成的阴影中，于是，他的思绪也跟着滑到了不见天日的无底洞里，再也想不起来自己要说什么了。
阿加佩哭笑不得，急忙拢了拢衣领，对他笑道：“我不是让赫蒂告诉你了吗，以后可以不用来找我汇报这些啦，它们毕竟是你的工作和事业。”
黑鸦一惊，刚才的绮思登时被这一句话吓到了九霄云外去，他慌忙叫道：“大人！”
阿加佩叹了口气，下定决心，觉得自己有必要跟他谈谈了。
“来，进来说吧。”
他关上门，就靠在桌边，抬头直视黑鸦的双眼，同时也直视他眼眸中如火燃烧的那些情愫，低声问道：“黑鸦，你……您喜欢我，是吗？”
黑鸦向来处变不惊，如今却为这话呆愣了。
阿加佩接着说：“您喜欢我，我既觉得荣幸，又觉得惶恐。因为除去失忆，被人加害的经历，您实际上是一个非常有能力的人，可我呢？”
“不，大人，您是我见过的最好的人，我发誓！”仿佛知道他接下来要说什么，黑鸦连忙语无伦次地接口，“我的话句句属实，要是有一个字虚伪，就叫我……”
“我是什么人，我心里可再清楚不过啦。“阿加佩温柔而悲伤地看着他，“我告诉您我是一个什么人：我是一个身体有缺陷的怪胎，一个不能回应他人感情的可怜虫，一个只敢龟缩在这里度日，只想得过且过，连报复都不敢的弱者。”
他难过地笑了一下：“所以，我很感激您能喜欢我，但我却没有那个能力去回报您。”
“您……您这是什么意思？”窗户开着，凉爽的夜风徐徐吹进，消解着白日的酷热，黑鸦却仿佛置身于寒流之中，体会着一场冷到足以将人冻死的痛苦，“您想……”
他眼前发昏，像是吐字的力气都被抽走了。
“我想，您累积的财富已经足够你离开这里，去寻找那些遗失的记忆了。”阿加佩朝他苦涩地一笑，“欢迎随时回这里来看看，您将永远是我的朋友。”
“可是，可是您在这里势单力孤……”黑鸦绞尽脑汁，竭尽所能地调动他那根银舌头，平日里的伶俐言语，如簧巧舌，此刻尽化作泥塑木雕，在双唇间无力地挪动，“我会帮您，我可以支援您……”
阿加佩苦笑着摇头：“在您来之前的那么长时间，我们不也这么过来了？”
“我可以给您带来财富，用不着十年后，等到明年，我赚来的金子就多得足以淹没您的小楼！我什么都会做，什么都能做，您要全世界的任意一样东西，只消开口，我便可以给您带来。莉莉呢，小姐呢？她会接受世上最好的教育，我能给她最丰厚稀罕的嫁妆，让大洋对岸的国王也倾心求娶！大人，大人我求您……”
阿加佩的笑容更加黯淡：“唉，您！您是知道的，我并不看重物质财富，我自己也有一支船队的股份。何况莉莉要不要嫁人，全看她自己的意愿，说句心里话，我是不愿让她走入险恶婚姻里的。”
“那就让她成为一位高贵的女主人！成为一位领主，一个统治者！”黑鸦快要绝望了，“发发慈悲吧，大人！我用我的心，我的灵魂，我的一切哀求您啊！”
天可怜见，不能不说造化是何等弄人。就在一周前，他还大言不惭，信誓旦旦地对阿加佩说，“世上终究是没有任何一种情况，可以叫我失去全部的力量”，然而这一刻，阿加佩的一个眼神，几句轻轻的话语，就令他丢盔弃甲，溃不成军，连站直的力气都没有了。
我们的丁香，才刚长成幼嫩的小树，才刚刚长成……
黑鸦嘶哑地问：“这么说，您心意已决？”
“……是的，我心意已决。”
黑鸦呆呆地注视着他，幽幽跳动的灯光下，他的脸色惨白得像一个死人。
“不，不！您休想赶我走，我绝不会离开您，绝不！”这头恶犬绝望地叫嚷起来，冲动之下，他一把拽住阿加佩的手腕，以不可抗拒的姿态，将一个凶猛的吻惊慌失措地印在了他的唇上。
阿加佩大惊失色，他想躲避，但黑鸦的力气太大，怀抱太紧，两人肌肤相触的温度也太炽热。这简直像烧起了一把熊熊燃烧的火，直烧得他手脚发软，挣扎不得。
黑鸦生涩而笨拙地吮吸着他的嘴唇，张开的牙齿甚至将他碰得刺痛。烛台火光摇曳，在男人紧得发疼的怀抱里，阿加佩仿佛又一次看见了白塔刺目晃眼的阳光。
他流着泪水，喉间咯咯作响，直到黑鸦在慌乱中摸到了他脸上冰冷的水渍，这才一下被浇灭心火，慌忙放开了他。
“对不起、对不起，大人，我……”他嗫嚅着，身体怕得打抖，从腰侧猝然拔出一把雪亮匕首，塞进阿加佩手里，“你杀了我，你用它，你……”
阿加佩浑身发颤，他的手指无力一松，那把刀便从半空中滑落，悄然跌在脚下的地毯上。
“你走吧。”他哑声说。
第18章
“不，大人，不要，”黑鸦面无人色，浑身上下的热量，都随着这气音般的恳求吹出了体外，逸散在寒凉的黑夜里，“我求求您，我求求您原谅我的愚蠢冒犯，请原谅……别赶我走……”
他感到恐惧，感到无法言说的寒冷顺着骨髓蔓延，似乎立即就会把他冻成一具行尸走肉。
海上的千眼乌鸦也会害怕吗？想必任何见过他的人都要否决这个提问。人们将他视作海渊里游荡的魔鬼，取信于黑鸦曾经行走于地狱的传闻。他沉默寡言，一种对活物的厌恶闭紧了他的唇舌；他阴郁傲慢，俯瞰着一切站在他面前的人，不管那人是国王还是乞丐，有恶火在他眼里燃烧。
只有阿加佩是唯一的例外。
世间的一切都是可以交易的，没错，确实如此，一个商人的灵魂便该笃定地虔信这一法则。既然他从阿加佩那里获得了令人发疯的怜惜和温柔，那么作为代价，他毫不犹豫地在交易天秤的另一边，押上了自己所有的情感，以及全部的灵魂。
“求求您，别……别赶我走……”发颤的呜咽使他的声音含糊不清，黑鸦无意识地流着泪，或者说他根本没有发现自己正懦弱地悲泣，他只是盯着自己的主人，从他身上显露出哪怕一点犹豫的仁慈，都能救下他的性命。
“要我躲到您看不见的地方也好，要我从此在您的眼中消失也罢……我愿意为您做一切，只要……只要让我看着您……我什么都可以做……”
别赶我走。
“那么我搬出这条街道？可以和您住在同一座城市也是满足的……物产、财富、人脉……一切都不需要您费心，我甘愿为您奉上一切，赎罪到您消气的那一天，或是我死去的那一天……我发誓我能做到，我能的……”
别不要我。
他已经跪在了地上，手指不自觉地向前触摸到匕首冰冷锋利的尖端，他病态地呢喃，越哀求到后头，越是语无伦次、颠三倒四，像陷在狂乱的梦呓里。
“……黑鸦，我不会赶你走。”阿加佩发出声音，满室寂静，男人蓦地闭上了嘴唇，唯有唇角还在神经质地痉挛。
阿加佩的声音无比苦涩，但仍有某种纤细但坚韧的东西贯穿其中，他轻声说：“站起来吧，看看你现在的样子。爱不应当是这种会让人失去尊严的东西啊。”
尊严？