许莼一怔，罗管事却拉了他的手低声道：“派人悄悄去打听了, 他中了状元！听说已授了翰林院侍读的官职，但是他来还是穿着从前那布袍, 恐是不想引人注目。”
许莼这才回忆起来：“对了, 是听说状元姓贺。”他那天听许菰说话全然没放在心上, 如今忽然对应起来, 赞道：“果然我就说他能屈能伸, 必能足蹑风云，果然朱衣点额，黄榜标名。”
他心中一想，顿时暗叫不好，状元郎恐怕是要来找自己要回那几本书，他可是状元，将来要青史留名的名臣。这几本艳情书，虽然是隐名写的，到底也是个隐患。
但那几本书，自那日九哥看过以后就不见了，后来问了秋湖冬海，都只说似乎是九爷拿走了。
九哥当时觉得自己不学好，那几本书多半和自己那本画册一般下场，不是烧了就是毁了。
他心中叫苦不迭，命罗禹州请贺知秋去书房，自己换了衣服心内打叠了一套说话，这才上去见贺知秋：“先生好，好些日子不见，可是还有新书？令堂病情如何了？”
他面含微笑上前行礼，贺知秋看天气渐热，这许少东家又长高了些，换了薄春衫，那少年气退了些，但容貌仍然十分出挑，鼻挺唇薄，色夺春花，双眸看着自己时有些闪烁回避，行礼之时也不比从前自然大方。
贺知秋便知道他应当是知道自己已中了状元，他作揖回礼道：“多谢少东家关心，好教东家知晓，我如今家里已缓了过来，母亲病情也已愈。最近得了一笔进项，回想起来之前书稿，流落在外殊为可惜，如今且又不缺钱了，只想与少东家讨个便利，将之前的书稿双倍价格赎回，若是已刻版付印的，能否全数收回，所有损失，我一并双倍赔付给少东家。”
许莼面上变红，窘迫作揖赔礼道：“贺先生，不是在下不愿。实是先生文采飞扬，辞藻精美，小的便将先生的书放在案头反复品读，不料被家兄看到。家兄性情严毅，又有些过苛好洁，见了我看杂书，只斥责我不务正业，疏忽功课，因此将那几本书都收走烧掉了。我悔之不及，亦未能补救，至于刻版印刷，因着被收走，也并未刻版，因此也无什么损失，还请先生包涵。钱都是小事，书稿确实是在下保管不慎，白白糟蹋了先生一番心血。”
贺知秋沉默了一会儿，看许莼面上通红，十分惭愧，拱手道：“少东家不必自责，书稿既已被毁了，那也实在无法。那在下就先告辞了，今后若有需要，再烦劳少东家。”
许莼连连作揖，亲自送了贺知秋出门，又赠了他一年的闲云社卡，承诺他随时可来书坊借书看书，购置所有货物都打七折。
总算完了这事，许莼松了一口气，回国公府去看了看，盛夫人看到他就提点他：“不必去你祖母那边了，她被菰哥儿气到了，如今只说心里憋闷，谁都不许去扰她，就连你大姐姐专门回来看她，她都没见呢。”
许莼笑了声：“怎么，大哥还是不肯留京？”
盛夫人道：“也不知怎的忽然牛心左性起来，你祖母、你伯母反复劝了他几日，连才过继就远离嗣母不孝的名头都提了出来，他就是光跪着不说话。我这几日也不去讨嫌，你伯母恐怕以为是我教唆的，看到我说话都阴阳怪气的。”
许莼嘿嘿一笑：“我看大哥一直是怪里怪气的，兴许出去有他的道理。至于伯母么，她心里当然不痛快了，如今她可要承咱们二房的情，满京城现在谁不知道靖国公夫人贤良淑德呢。”
盛夫人看儿子满脸笑意，心中一宽，不知为何心里有些酸涩，但仍是笑道：“我听青钱说了你想找个大掌柜，依我说，我看如今府里事情也少了，正想着放她出去，不若让她去你那里练练手，也不必再找别人了。”
许莼一怔：“青钱姐姐不是母亲得用的吗？给我了您可没人使。再说我这里太小了，委屈了青钱姐姐。”
盛夫人却道：“我这人手多着呢，不差她一个。我问过她了，她是愿意的。她还不想嫁人，在府里就太扎眼了。”
“你祖母都反复在我跟前说了几次，丫鬟到了岁数就该放出去，国公府的规矩如何如何，又一直说要配府里的管家，如此才能长远留着人。府里这些人，她哪里看得上呢！不若就放店里去替你掌着生意，久不在府里了，自然也就淡了。”
许莼笑道：“那太好了，有青钱姐姐帮忙，那我可省心了。”
盛夫人看儿子不反对，心里又放松了些，这些年她一个人不敢往儿子身边放，只担心儿子多想，误以为她是要监视他，只盛太公那边亲自挑了四个得力的小厮跟着，如今看儿子一点不抗拒，心下不由有些唏嘘。”
许莼又问亲爹，盛夫人笑了声：“自那日得了皇上亲自召见，当面嘉勉，他可真算是荣耀大发了！如今是酒也不喝了，丫鬟也不许近身伺候了，言必称君恩深似海，臣节重如山，竟是不修好那斋宫，都要一直斋戒着呢！真真要做个忠孝兼全的臣子了！天后娘娘保佑！”
许莼哈哈哈笑了起来，一边又悄悄和盛夫人悄声道：“阿娘，您千万不要给他钱去修斋宫，那是皇家的差使，皇家多的是钱，您可别自掏腰包帮他往里头填哈，就让他慢慢修去。”
盛夫人又好气又好笑：“知道了。”
许莼便招了招手道：“青钱姐姐准备好了您和我说，我亲自来请她，嘻嘻。”
说完一溜烟便出门了，在门口偏偏倒霉遇到了许葵刚刚从内院出来，身后跟着贴身丫鬟，是要上马车回去夫家的样子，又不好不叫，只好叫了声：“大姐姐！”
许葵却没像从前一般见了他视而不见或者冷嘲热讽，而是站定了道：“莼哥儿去哪里？”
许莼硬着头皮站着道：“顺王世子那边邀我，说晚上在千秋园那边邀了太学的同窗们聚一聚，商量下端午的活动，推举射柳、蹴鞠这些队员吧，听他们意思是想组队，在东苑献技长长脸。”
许葵道：“倒是长进了，正有一事要烦劳你，你大姐夫不是落榜了吗？这些日子在家闷闷不乐的，你那边太学的同窗有什么文会、宴会什么的，你带上你姐夫去散散心。”
许莼心里哈一声，但面上只是笑道：“大姐姐有交代，自是遵从，只是今晚都是太学同窗……”
许葵道：“自然是不是就今晚，只看着后边的宴会，不单你们同窗的，或者你办一场两场，如今叔父不在家，你若是要请，婶婶定是替你操办得好的，这般你姐夫过来也合适，还能帮帮你接待客人。正好你大哥哥等授官也还要一段时间，你这时候合该请一请同窗好友的。”
许莼道：“大姐姐说的是，只是我听说祖母那边似乎身子不大舒服，且过几日等祖母身体康健便好了。”
许葵道：“还不是菰哥儿不肯留京，祖母这才心里不舒服，老太太年高了舍不得孙儿也是常事。要我说菰哥儿这打算挺好的，出京有什么不好？韩家这边都说皇上只看重务实的，这几年外官做得好调进六部的还少吗？只要京察弄几个卓异，便能进京磨勘述职，这还不好操作吗？我娘也是一时转不过弯来。”
许莼听她这一套话倒是竟有些道理，有些吃惊，点头赞许道：“大姐姐这话说得很是。”
许葵笑了声，便道：“从前是大姐姐不对，对你急了些，也是着急你，看你只是终日游荡好玩不干正事儿。如今你既考入太学，竟是我小看你了，如今看来，莼哥儿也是栋梁之才，来日许家门楣还要靠你光大。”
许莼看着许葵这一套漂亮软话说下来，几乎以为自己听错了，一时脸皮厚度竟还不够，只能唯唯诺诺应了几句，许葵又叮嘱了几句好好读书，注意身体，少去风月花柳之地等等，才上了马车回去了。
许莼丈二和尚摸不着头脑，忍不住问一旁跟着的夏潮：“你说，大姐姐这是哪里吃了斋，竟这么能屈能伸了？”
夏潮呵呵一笑，悄声对许莼道：“刚才您去见夫人，我在外边听到的闲话。大小姐回来，和大夫人要钱，听说是想去看那什么妇科圣手，听说诊费贵，还有那边的老夫人要过寿，也要钱置办寿礼。你也知道大小姐一贯手撒漫得很，用度大。大夫人每年月银多顾了她了。结果今儿来，听说只给了诊费，还教训了大小姐一通道理，让她节俭些。”
“从前只尽着你，如今你弟弟过继过来了，谋京官也好，外放也好，上下的赏钱，盘缠行装，童仆管家总要打点，再则后边还有娶妻的费用，这些都要盘算起来了。总不好再让二房出了。圣旨明明白白，如今菰哥儿算大房的人了，我若是再总是尽顾着你，就算如今菰哥儿才过继过来不计较这些，太夫人可看着呢！你还不知道你祖母什么人吗？可把那点国公府家财看得紧！当初你的嫁妆，好大一部分都是我嫁妆贴进去的，公中就出了五千两！说起来还亏你婶子也给你添妆了两千两，送了一对贝母屏风，否则不知道多难看。”
夏潮惟妙惟肖学了一通，许莼忍不住笑出来，问他：“这谁这么促狭，这样私密话都告诉你了？”
夏潮呵呵一声：“有钱能使鬼推磨，平日里大太太悭吝得很，待下边人十分苛刻，大房那边的奴婢，便是陪房过来的，都想着换地方当差。更何况如今府里这般明白，皇上下旨嘉勉！咱们国公爷孝悌仁爱，咱们夫人贤良淑德！大爷二爷都有才干！还把大爷给过继去长房了，这不以后国公府，就是世子爷您的了？分家是迟早的，他们自然要讨好未来的国公府主人。”
“现在不讨好世子爷您，讨好谁？如今您那院子，可是阖府最清省的了！谁不想去！”
许莼看了眼天边暮色，笑道：“快走吧，我这真要迟到了，只怕要被罚酒了。”
第40章 生怖
许莼一进千秋阁就被起哄：“东道主还迟到！必须罚酒！”
“罚酒三杯！”
许莼只好笑着拱手团团作揖：“抱歉抱歉, 家里长辈有事，耽误了点时间，我喝酒, 我喝酒。”一边说着已有人送了巨觥盛着满满一杯酒过来。
许莼一见就慌了, 伸手一边拦着一边笑道：“求换小杯, 小杯，小弟确实酒量不行。”
众人起哄道：“这么多人等着你, 至少一杯！”说完平原伯的世子熊文甫、英王家的世孙谢骥便已攘臂捋袖跃跃欲试要上去要灌他酒。
谢翡终于笑了道：“大家饶了思远吧，今儿其实本是我做东，奈何最近京城里各大酒家, 大一些的包间全都被订下了, 没办法。还是思远主动提出来他来做东找包间。”
“好容易才有这样宽敞的包间, 这样好的看戏的位置, 还有这菜肴点心，哪一样不好呢，又出钱又出力的, 还被罚酒，我也是不忍的。”
这时归德侯世子苏霖玉也便帮衬：“正事还没说呢，把思远灌醉了可怎么行。”
大家这才笑着放了许莼, 换了小杯来，许莼这才一饮而尽三杯下去, 顿时面上浮起红晕，双眼都有些迷离起来。
谢翡命他来自己身边坐着, 笑着道：“找了大家来, 也是为着这端午的东苑, 按例都是要给皇上献技的, 国子监这边组队的今年不多, 我想着咱们要不组一队，射柳、蹴鞠、马球、龙舟都报上，君前也争些荣耀。”
一时众人都赫然应了，宣德侯家的二公子袁光清拿了笔来做记录，开始先议论着让人报名，许莼一贯是文不成武不就的，射柳蹴鞠马球龙舟这些，他都不大精通，身材又不甚魁梧，加上三杯酒喝急了，也不说话，只一个人悄悄吃着点心。
结果排到最后却发现龙舟队凑不齐人，原来划龙舟却是要求须得会水性，这北方识得水性的人却不多，凑来凑去只要会水性的都先报上，还是差一人，谢翡看许莼一直在喝茶，便问许莼：“思远可会水性？”
许莼道：“幼时和表哥学过一些，却也许久不游了，只能说勉强淹不死罢了。”
谢翡便一锤定音道：“便如此定了！你参加！这龙舟队也就凑齐了，这还有大半个月呢！你好好在家练上一练便好了！再者你是东道主，不参加可说不过去。”
一时众人轰然起哄道：“可不是？”
许莼心知肚明这拉上自己凑数不过是为着自己手里有钱，排演之时方便罢了。这些宗室和勋贵子弟表面各个光鲜，其实人人都被家里拘束得紧，但他自幼早就习惯了人们结交他都是为了钱，也不觉得有什么，只含笑道：“诸位大哥不嫌小弟力弱拖后腿，弟便勉力为之了。”
一时队伍凑齐，大家欣然做乐，许莼私下早安排好了，净拣那等精巧好看的新戏如《牡丹亭》、《玉杵记》等等花枝招展的。
待到那些戏角扮上来姿容绝世、花枝招展的，曲子又极清雅，只拣着笛箫，清清地吹起，乐声缥缈，响彻云际。待到放声一唱，歌喉嘹亮清圆，声遏行云，一时叫好声都起来了。
谢翡纳罕道：“平日只听说这千秋阁的戏好又有趣，只这来的人太杂，位置又偏了些，没想到今日来了听，竟还不错。看来以后可常来。”
许莼笑道：“世子满意便好。”得这一声赞，少不得这满座的贵人们以后回多来这里订席，那今日请的客，迟早又全都赚回来。许莼想到这里，笑得也分外甜了一些。
谢翡道：“都说了别叫世子了，看看这满桌子多少个世子，便是你也是世子，叫我非羽便好。”
许莼从善如流：“非羽兄，可还要来些葡萄酸酪解解酒？”
谢翡越发觉得许莼这人着实响快，十分会做人，笑问他：“怎的今日不叫令兄来？”
许莼道：“他正等着授官后便要外放出京呢，因此家里事多。但若是非羽兄下帖子邀他来，他定是来的。”
谢翡笑道：“这话说得奇怪，如何我下帖子他便来？明明我与你更亲厚些，和令兄不过是数面之缘。”
许莼道：“不是都说非羽兄您在御前推荐了我大哥吗？”
谢翡捂着嘴有些尴尬咳了两声，笑道：“这却不是我特意提的，还是上次许兄弟在我那里画的梦蝶图。因着皇上让我陪着赏画，一眼却看这画入了眼，夸我画的好，我如何敢贪了许兄弟的功劳？连忙解释道这是靖国公世子画的，我只画了那只蝶罢了，皇上当时就赞说品格高意境妙，画得极好。”
许莼一怔，脸红道：“非羽兄实在是过奖了，我那几笔，如何能入圣目。”
谢翡道：“这如何不是？那画现还在宫里！皇上看来也不打算还我了。后来那日又命我进宫侍棋，我才下了几子，皇上就问我最近可画了什么画。我只说略略画了些花鸟罢了，他便问上次说的靖国公府的许世子不是擅画吗？可有新画？可惜你当时病了，我只能和陛下回说你因着兄长会试中了贡士多饮了几杯，病了，皇上这才好奇靖国公府上居然兄弟都如此有才情，这才有琼林宴上见了令兄的一番嘉勉呢。”
众人都笑道：“可不是一段佳话？”
归德侯世子苏霖玉笑道：“要我说思远这一席合该请的，若不是非羽这一番铺垫，哪里有今日靖国公府满门光彩呢。”
一时众人都起哄道：“敬酒！敬酒！”
许莼只好起身敬酒，谢翡忙笑道：“都是陛下圣目如炬，不敢贪天之功，大家一起喝，一起喝。”
一时席上热络起来，直喝到月上中天，宾主尽欢，这才散了。
这之后许莼除了去太学点卯，写功课以外，每日还多了一桩事便是与龙舟队的队员一起练划龙舟。而回到竹枝坊，也不敢松懈，将游泳重新拣了起来，幸而四个小厮都是闽州本地人，水性极熟练的，日日陪着他在竹枝坊后的湖水里练习游泳不提。
这日谢翊却难得奏折早早批完了，看天气晴好，便也趁着夕阳漫天，想着去竹枝坊看看，便自己骑了马溜溜达达到了竹枝坊后门的路上，却看到岸边柳树下，春溪和冬海站在岸上看着湖里，遥遥听到马蹄声，抬眼看过来，然后都忙不迭向他行礼：“九爷。”
他不由大奇，骑在马上问两个书童：“在这里做什么？”
春溪道：“回九爷，我们家世子说是报了龙舟队，要参加端午朝廷的北苑献技，这几日日日不仅练划龙舟，还说要把水性务必给练精熟了呢。现在夏潮和秋湖正陪着世子在湖里游呢，趁着今日日头大，水还暖，不容易着凉。”
谢翊微微一笑：“这却是正事，每年都有龙舟翻了落水的，水性不熟万不能参加的，你家世子这小身板，去龙舟队，可不是要拖后腿么。”
春溪笑道：“可不是呢？只是听世子爷说了，说数来数去，大多都是旱鸭子，咱们世子好歹在闽州学过游泳，好歹挑上充数了，龙舟这一项，是不指望夺魁的，只求不丢脸罢了。”
谢翊忍俊不禁，坐在马上也看向了湖心，果然看到湖心三个人正往这边游来，一左一右的想必是夏潮和秋湖了，看着姿势都娴熟，显然都是护着许莼，许莼在最中央，正奋力挥着臂膀。
许莼哗哗哗地游近了，喘着粗气抬头看到谢翊，惊喜极了，远远便叫了声：“九哥！”
然后又埋头挥舞着手臂游到了岸边，哗哗哗从水里接着春溪冬海的手上了岸来，浑身湿淋淋对着谢翊笑：“九哥！您来了！”
夕阳灿烂，熔金一般的暮光将那少年挺拔修长的身躯镀上了一层晶莹的色泽，充满勃勃生机。他已接近成年，肩宽腰窄，肌肉紧实，湿漉漉的水滴往下滚落，透出丝滑细腻的莹润肌骨，像是抽条到恰好时候的春柳。
那对杂糅了琥珀的晶莹和蜂蜜的甜蜜的眼睛，向他看了过来，一如从前一般地热情和坦率，仿佛能够随时为他奉上一切。
谢翊目光落在了少年精窄的腰腹，修长笔直的双腿上，忽然从心底涌起了一种非常奇怪的感觉，仿佛是累积经年的干渴，又仿似发自魂灵深处的颤-栗，那像是一个甜美的嘉赏，又像是一道残酷的裁决。
他忽然感觉到了畏惧，像是幼时狩猎，在山林里忽然遇到了一头老虎，它伏在草丛中，金黄色的竖瞳与他对视良久，在他悚然的静默中静悄悄退走了。
那是能够毁灭他一切的存在，却偏偏有着震慑他魂灵的美。
第41章 禁书
谢翊素无声色之好, 从未想过原来法偈所言“因爱故生怖”竟如是，智者所见，内外洞然。
要做到不滞于物, 不困于心, 不乱于人, 圣人亦难。
他内心澄然清明，却仍若无其事与许莼吃了晚饭, 他甚至还有空考了下许莼功课的进度，许莼笑嘻嘻又问他什么时候有空去别庄玩耍。