雕刻图腾的车驾行出城东，鱼贯驶向晋侯宫。
道路交汇点，两驾马车不期而遇。
看清来者是谁，车奴同时挥动缰绳，意图抢先一步。
护卫马车的私兵撑起小盾，擦身而过时迅猛撞击，一瞬间的力量能碎裂臂骨。蛮力冲击下，彼此都没占到便宜，各自后退半步，凶狠地怒视对手。
“速行！”
车内传出声音，马奴奋力挥动缰绳，骏马发出嘶鸣，车轮转速加快，两车近乎并驾齐驱。
道路前方闪过黑影，是另一辆氏族马车。
瞧见两驾庞然大物，车旁护卫骇然失色，马奴拼命挥舞长鞭，仍避不开飞速驰来的车驾。
轰！
一声巨响，挡在路中的马车被撞翻，赖氏家主从车内滚落，发冠歪斜，长袍沾满尘土，样子狼狈不堪。
来不及从地上爬起身，头顶忽有黑影罩下。
赖氏家主变貌失色，就地向一侧翻滚，避开掉落的车板，惊险捡回一条命。
“家主！”
赖氏私兵心中大骇，猛扑上前围住赖白，瞅准时机拉着他冲出战团。
“此地不善，速归家。”
赖白藏在私兵身后，手微微颤抖，血线滑过手背，顺着指尖滴落。他抬头看向毫发无损的两驾马车，目光闪烁不定。
漆黑描金，轮辐三十，车前雕刻家族图腾，一为有狐氏，另一辆赫然是重归肃州的智氏。
赖氏马车翻倒在地，交锋的双方皆不屑一顾。
马奴全力驱策骏马，庞大的车身连镳并轸，一左一右绕过地上残骸，向晋侯宫飞驰而去。
两家私兵徒步跟随，全部身披半甲肩扛铜盾。在短暂的交锋中，部分私兵面带淤青，个别手臂和肩膀受伤，持盾的胳膊无法施力，俨然是骨头受创。
两支队伍扬长而去，赖氏一行人孤零零站在原地。
遇有车驾经过，赖白竟不遮面，自言受伤不轻，扬声要护卫送他归家。
吕氏家主驾车经过，本打算带他一同前往晋侯宫。赖白连连摆手，摇头谢绝对方好意。
“我早年左肩受刀，再不能持戈。此番坠车引发旧伤，需要归家休养。”
赖白说话时，马奴利落解开缰绳，在马背铺上软垫，小心搀扶他上马。
赖白故意哎呦两声，全然不顾面子。为看上去逼真，他干脆趴到马背上，带着一身的狼狈招摇过市。
目睹全过程，吕氏家主瞠目结舌。半晌后反应过来，猛然一捶拳。
“是我愚钝！”
国君卧病不起，今日朝会由公子珩主持。
群臣分立在朝，矛盾激化，朝会之上必掀起腥风血雨。如他和赖氏这般实力微末，随时可能被风浪击碎。
“大意了，为何没能想到。”
吕氏家主捶胸顿足，彻底明悟为何赖白如此作态。
不惜舍弃脸面，分明是为了保命。
撞车绝非无妄之灾，反而是天赐良机，让他有借口从漩涡中脱身。就算只是暂时，也实在令人羡慕。
吕氏家主心思百转，甚至也想碰一碰运气。可惜时运不济，直至他抵达宫门前也没遇见同样的机会。
金乌渐升，巍峨的宫殿笼罩在阳光下，似覆上一层金纱。
马车陆续停在宫门前，群臣在门前下车，快速整理冠袍，迈步踏入宫门。
通往正殿的宫道之上，氏族们自然排成队列，勋旧并肩同行，新氏族聚在一处，彼此间泾渭分明。
丹陛上传出礼乐声，亘古悠远。
侍人站在廊下，面容朦胧在光影中，看不真切，腰间垂挂的丝绦格外醒目。
晋侯不上朝，林珩暂代国君执政，殿内布局做出更改，议事的程序也有所变化。
国君宝座空缺，氏族位置没有移动。公子长和公子原的听政被取消，两人原来站立的位置竖起宫灯，灯前多出一张桌案，专为林珩设置。
见到这番变化，群臣表现不一，心中各有思量。
勋旧交换目光，新氏族大多皱眉。众人不着痕迹看向有狐氏和鹿氏，可惜未能看出任何端倪。
礼乐声逐渐高亢，编钟的清音在殿前回荡。
氏族们陆续落座，短暂目光交锋，预想中的唇枪舌剑并未出现。
左右两班集体陷入沉默。
智渊和陶裕闭目养神，有狐丹微合双眼，鹿敏等人也是一言不发，好似突然间达成默契。
田婴左右看看，略微有些坐不住。
雍楹咳嗽一声，出于两家多年的交情提醒他稳重，不要做出头的椽子。
费氏父子坐在位置上，眼观鼻鼻观心，表现得四平八稳。任谁都无法猜出他们此刻在想些什么。
礼乐声庄严肃穆，中途加入鼓声，令众人精神一振。
伴着鼓音，一道身影跨过殿门。
长袖舒展，肩扛玄鸟，腰带镶嵌白玉。
头戴一顶玉冠，手按王赐剑，剑旁垂挂锦囊，锦囊旁侧悬有玉饰，浮现莹润光泽。
林珩穿过大殿，鞋底轻击地板，发出规律的声响。
长袍下摆隐现金纹，光华流淌，同镶嵌在皮履上的宝石交相辉映。斑斓倒映在地面，融进殿外投入的光影。
目送公子珩登至台上，氏族们安坐不动，未如迎接晋侯一般起身。
林珩行至案前，目光短暂落向国君宝座，随即收回视线，走到旁侧振袖落座。
马塘随他入殿，做近侍装束，恭敬立在他身后。
氏族中有不少人认得他。
他曾为正夫人近侍，在一场狩猎中，同马桂合力击杀巨熊，震慑欲对正夫人不利的宵小。
林珩落座之后，礼乐声渐停。
乐音消失，愈显殿内寂静无声。
林珩扫视台下，目光逡巡。见无人出声，嘴角浮现一丝浅笑，看上去耐心十足。
这是一场角力。
新氏族无意臣服他，蔑视不恭实属寻常。
勋旧也在试探。
他们选择扶持林珩，归根结底是为自身考量。相比倾向新氏族的晋侯，一个在国内没有根基的年轻公子更易把控。
坐实公子珩执政之权是题中之意。但有一个前提，必须保证自己的利益。
林珩的种种作为令他们心生警惕。
为今后考量，也为利益驱使，他们需要冒险一试。
震慑妾庶不过小道，真正走到朝堂之上，公子珩会否一如既往，不因为任何事让步？
沉默一直在持续，彼此间都很有耐心。
有狐达斜眼看向身侧，将智氏和陶氏的表现收入眼底，再看台上的林珩，不由得嗤笑。
国君为何对勋旧不满？
傲慢就是其一。
纵观晋国历史，公子摄政并不鲜见，但如眼前这般实属首例。
陶谦欲言又止，智陵也对此很不赞同。然而习惯了独断专行的勋旧不会轻易改变作风。
在林珩有能力破局之前，连智渊都不会松口。
时间一分一秒过去，太阳越升越高，阳光落入殿内，铺开扇形白斑。
良久没听到声音，殿外侍人惶恐不安，不知究竟是何情况。
等待消息的缪良听人禀报，也是一头雾水，不清楚大殿内究竟是怎么回事。
“继续守着。”
打发走报信的侍人，缪良转身去见国太夫人，将事情一五一十讲出。
国太夫人斜靠在屏风前，正拿银簪逗弄一只彩羽的小雀。雀鸟频繁扇动翅膀，引喉清鸣，叫声婉转悦耳，堪比林籁泉韵。
“殿内一直无声？”
“是。”
“无妨，迟早有这一遭。”国太夫人丢开银簪，挥了挥手，立即有侍人上前移走雀鸟。
“您的意思是，不管？”
“不必管。”国太夫人轻笑一声，指尖擦过袖摆，描摹着精致的花纹，“新氏族是敌，勋旧也不好相与。利益面前，血脉亲情随时可抛。”
缪良垂首不语，心中微微叹息。
“不想今后做个傀儡，总要迈出这一步。国君早年也曾锐意进取，可惜走了弯路，事不能成。朝政到如今地步，各家氏族出力不小。”
勋旧傲慢，新氏族贪婪。
先君能慑服氏族，战功占了八成。
“且看吧，如果处置不了，一切都是空谈。”
国太夫人无心多言，拍了拍手，乐人移步入殿，舞人踏着韵律急旋。
头插稚羽的青年飞跃而起，双臂展开犹如苍鹰。落地时轻盈无声，恍如一头矫捷的豹。
日上三竿，殿内的角力仍在继续。
马塘看一眼滴漏，弯腰附在林珩耳边低语几句。