“出城染上风尘，需更衣冠。”
令尹深谙楚煜的行事作风，知晓压根拦不住，只能捏了捏额角，看着火红的身影消失在屏风后。
堂堂越国公子，光明正大躲懒，偏偏理由充足。
他能如何？
越侯秉节持重，早朝晏罢，数年如一日。
相比较之下，公子煜不能说懈怠，但行事不拘一格，时常会有惊人之举，同国君大相径庭。
然而，每逢公子煜改变作风，禹州城内都免不了血光。前有梁氏，后有袁氏，铁血凶狠，血亲照样灭门。
该不该劝说公子煜，让他如越侯一般勤政？
令尹举棋不定，很是感到头疼。
屏风后，楚煜听到令尹的叹息声，挑了下眉不作理会。
他命人打开衣箱，更换一身暗红色的长袍，腰间佩玉带，发冠上镶嵌同色彩宝。冠缨垂落，触及肩头盘踞的於菟，彩绣辉煌，愈显仙姿玉质，冠绝无双。
令尹出身越室，年轻时也是有名的美男子。乍一见走出屏风的楚煜，仍不免心生赞叹。
“越室之美，集天地光华。”尾音刚刚落下，他又话锋一转，似真似假道，“艳羽，丽鸣，如凤求偶。”
公子煜脚步微顿，视线移向令尹，短暂凝思，随即展颜一笑。
“玄鸟好美，於菟亦然。”
话落，他单手推开房门，踏入落日的余晖之下，好似融入光中。
肃州城数日不闭，城门前大排长队，通向商坊的道路上车马骈阗，人群挨山塞海。商坊内更是人潮如织，各种喧嚷交织在一起，人欢马叫，热闹非凡。
百工坊经过拆分，占地面积扩大两倍。
武器坊被严格把守，门前竖起木柱，柱上雕刻文字，不时能看到甲士巡逻，秩序井然。
农具坊和织造坊等分门而立，不类武器坊设置屏障，门前车水马龙，热闹更胜往昔。
驿坊建在城东，比邻氏族宅邸，出入严格盘查，平日里稍显冷清。
楚煜没有骑马，而是乘车前往晋侯宫。
金伞之下，如玉公子正身危坐。鬓如刀裁，目似灿星，唇角的笑似有若无。惊鸿掠影，为之目眩神迷。
伞车穿城而过，途中遇见乘车出行的公子弦。
为明日能顺利出城，公子弦特地在人前露面，意图迷惑盯梢的晋人，方便门客同潜入城的暗甲碰面。
两车迎面相遇，一在左，一行右。
车上公子互相致意，彼此交错而过，同样不做停留。
行出一段距离，楚煜似有所感，突然间回头，敏锐捕捉到人群中几道身影。
几人作游侠装束，看似好勇斗狠，实则行动间极有章法。彼此装作不熟悉，却向同一方向靠拢。
顺着几人聚集的方向望去，楚煜眸光微凝，手指摩挲着剑鞘，心中若有所思。
公子弦？
想到之前听到的消息，他不禁翘起嘴角，下令道：“速行。”
“诺。”
车奴挥动缰绳，伞车排开人群，在一队骑士的护卫下穿过长街，赶在宫门落钥前抵达。
伞车停下，楚煜步下车辕。
侍人先一步飞报宫中，不多时马塘出现在宫门后，迎楚煜去往正殿。
残阳西沉，日月交替，夜色笼罩大地。
宫内亮起火光，侍人提灯行在两侧，照亮通往正殿的宫道。
楚煜途中不曾开口，马塘顺势保持缄默。两人脚步匆匆来到正殿，前后拾级而上，站定在回廊下。
大殿门敞开，灯光透出殿外，照亮楚煜的面容。
他迈步走入殿内，看到坐在屏风前的林珩，留意到以布帛吊起的左臂，不禁皱了下眉。
“闻君侯遇刺，我心甚忧。”楚煜叠手行礼，神情很是担忧。看上去情真意切，没有半分虚假。
林珩放下手中的竹简，抬头看他一眼，对他所言不予置评，道：“公子请坐。”
“谢君侯。”楚煜振袖落座，视线落在林珩左臂，“君侯受伤了？”
“无大碍。”林珩摇摇头，将手边的竹简推过去，“明日祭祀，这是所有章程。本要遣人送出宫。你既然来了，正好当面一观。”
楚煜没有赘言，展开竹简细看。
两国祭祀不甚相同，诸多细节存在差异。好在提前有所准备，不至于忙中出错，更不会遗漏必要的仪式。
“牺牲以牛、羊、鹿，还有鱼和犀。”楚煜看过一遍，放下竹简道，“可惜无象。”
“越国祭祀需有象？”林珩看向楚煜，倒是没听国太夫人说过。
“祭天地有象犀，祀鬼神不少鹿牛。”楚煜挽袖提笔，写下越国祭祀的牺牲，“此前还有人祭。”
见林珩沉吟不语，楚煜停下笔，笑道：“两国定盟，祭祀之地在晋，从晋风俗理所必然，君侯不必介怀。”
两人说话时，婢女送上茶汤，并奉上数盘糕点。糕点有咸有甜，既有晋国特色，也有越地风味。
婢女退下后，楚煜饮下茶汤，吃下两块糕点，转而提及在城内所见。
“状似游侠，观其更类甲士。齐室好豢养暗甲，类同死士。赵弦此前出城不得，明日正为良机。”
“的确如此。”林珩放下茶盏，执筷夹起一块甜糕，“公子弦愿送两城以结婚盟，想必楚国得知消息。如无意外，来人已在途中。”
“楚国劫走公子弦，齐国定不会坐视。”楚煜道。
“不错。”林珩将糕点放到身前的小碗中，手指缓慢施力，精美的糕点裂成两半，“齐楚交锋，楚国无暇他顾，越外患得解。”
“君侯也能丰地会盟，出兵伐蜀。”楚煜浅笑出言，分毫不让。
盟友，亦是对手。
林珩放下银筷，重新端起茶盏，道：“公子请。”
“君侯请。”楚煜笑着回道。
两人同时举盏，以茶代酒，仰头一饮而尽。
第一百零四章
翌日，天刚蒙蒙亮，一骑快马飞驰到肃州城下。马上骑士背负信囊，手持岭州县字样的铜牌，打马冲向城门。
遇到守城甲士拦截，骑士高举铜牌，大声道：“急报！”
这一幕场景落入众人眼中，等候入城的队列中骤起议论声，各种猜测纷纷出炉。尤其是混在队伍中的商人，以及公子弦秘密布置的暗甲，未知骑士口中的急报究竟为何，不免心中忐忑。
“放行！”
查验过铜牌，确认骑士身份无误，甲士立即撤开长矛予以放行。
骑士脚跟一磕，继续策马飞驰，转瞬消失在众人的视野之外。
今日行祭祀，贺晋越婚盟。
骑士入城之时，天色尚未大亮，道路两旁已挤满人群。
通向晋侯宫的长街有军仆分段守候，间或有甲士巡逻而过。纵然人群拥挤，秩序未见混乱，也不闻嘈杂之声。
骑士策马疾行，途中遇到巡逻甲士，相隔一段距离就亮出铜牌。
恰遇旭日东升，阳光洒落城池，铜牌反射金光。骑士高举左臂，手中铜牌拖曳光尾，如一条光带闪过，刹那间炫花人眼。
“急报！”
骑士沿途高喊急报，得以畅行无阻。距离晋侯宫渐近，他的声音变得沙哑，喉咙仿佛被砂石碾过，一阵阵刺痛。
抵达宫门前，骑士猛一拽缰绳，利落翻身下马。
喘息未定，他便前冲两步，对门前传讯的侍人道：“速禀君上，岭州急报，蔡国有变！”
岭州，蔡国。
闻言，侍人片刻不敢耽误，转身飞跑入宫，一溜烟消失在宫道尽头。
不多时，侍人去而复返，宣骑士去往正殿。
“君上宣见。”
骑士解下背上的信囊，双手捧着走进宫门，一路上步履飞快。
彼时，林珩用过早膳，手边摆着一盏茶汤。
谷珍奉召前来，打开药箱为他换药，重新包扎伤口。
染血的布条解开，残存的药味扑鼻，带着浓厚的苦意。谷珍擦去药膏，仔细查看伤处，确认伤口没有红肿，禁不住松了口气。
“今日祭祀，不能缚臂。”见谷珍包扎过伤口，还要给他缠上布条，林珩开口说道。
祭祀乃国之大事，容不得半点马虎。
谷珍没有坚持，利落收起布条，叮嘱林珩不要动作过大，千万要谨慎小心。
“君上需留心，以免牵动伤处。”
“我知。”林珩放下衣袖，端起茶盏饮下两口。
楚煜坐在一旁，亲眼看到林珩的伤势，神情微生变化。
他能猜出林珩的用意。
要么不做，要么做绝。既然要破局，势必要做到万无一失。这样的伤势足以令上京辩无可辩。
林珩恰好抬起头，视线扫过来，将他的神色尽收眼底，浑不在意的笑了笑，道：“今日祭祀，公子需早作准备。”
“谢君侯提醒，煜先告辞。”楚煜心领神会，当即起身告辞。依照礼仪章程，他将率越甲去往城外，在祭台下同林珩汇合。
“马桂，为公子引路。”
“诺。”马桂恭声领命，引楚煜行出正殿。