“诺。”
缪良领命退至殿外，回廊下短暂响起人声，其后有脚步匆匆，接连消失在丹陛之下。
国太夫人走出殿门，居高临下眺望，丹陛上灯光错落，底部直连青石铺设的宫道，道路两旁竖起火把，火光逐次点亮，两条火龙并排闪耀，笔直通向宫门。
风过宫苑，驱散白日的燥热。
道路尽头传来脚步声。
一身玄服的晋君踏光而来，星火在他肩头交汇，刺绣的玄鸟浮动金辉。略显苍白的面庞染上一抹暖色，如玉莹润，愈显得眸光幽深，似暗渊无底。
楚煜伴在他身侧，没有刻意让出距离，自始至终并肩而行。
令尹子非和晋国氏族追随在两人身后，蜀国公子田齐行在晋国氏族之中，竟无半点违和。
吕奔父子与蔡欢谈笑并行，卢成走在蔡欢身侧，不时含笑出言。
齐国公子赵弦独行踽踽，周围十分冷清，同融洽的气氛格格不入。他也无意融入其间，反而刻意拉开距离，为提前退席做好铺垫。
一行人停在丹陛下，林珩率先登上台阶，礼敬国太夫人，口称：“劳烦大母。”
楚煜落后他一步，叠手施礼，恭敬道：“姑大母受累。”
国太夫人是晋越婚盟的亲历者，也是这一场婚盟的见证人。
盟约涉及两国利益，关乎两大强国，她的立场始终不曾改变。事实也证明她的选择极为正确。
“宴已齐备。”国太夫人抬臂轻挥，礼乐声起，庄严肃穆，相比平日里更添一分喜意。
伴随着乐声，众人迈步入殿，次第入席。
赵弦身为大国公子，依礼位置靠前，同国君只差三个席位。他刚刚落座，身边就坐下一人。下意识侧头看去，发现不是旁人，正是令他恼恨的田齐。
公子弦满心不悦，甚至表现在脸上。
田齐则是神态自若，笑呵呵坐下，还向另一侧的蔡欢颔首：“宴上有犀和鹿，能大饱口福。”
大殿内摆放数百盏铜灯，照亮富丽堂皇的建筑，使得黑夜亮如白昼。
待众人落座，肃穆的礼乐声也告一段落。身着彩裙的婢女鱼贯走入殿内，奉上美酒佳肴，食物的香气瞬间弥漫。
几名侍人合力抬入一只鼎，三足两耳，鼎身浮凸凶兽，赫然是一只饕餮。
鼎中注满清水，鼎下设置火炉，水波荡漾，逐渐冒出热气。
祝躬身走入殿内，放下肩扛的鹿，高声道：“为君上献鹿！”
说话间，祝弯下腰，双臂前伸掌心翻转，托起一柄短刀。
林珩起身行至殿内，拿起祝手中的刀，抓住鹿角，一刀切开鹿的脖子。继而提起鹿首，使鹿血流入鼎内。
不多时，鼎内冒出更多热气，水波渐渐沸腾，翻滚醒目的殷红。
林珩返回上首，祝持短刀退至一旁。
几名庖进入殿内，各自持刀解鹿，剥掉鹿皮，将鹿肉投入鼎内。
大块的肉堆在鼎内，不撒任何香料，只有碾碎的盐，这也是宴席中的一环。
林珩端起酒盏，邀众人共饮。
“饮胜。”
“敬君上！”
三盏之后，众人落座，乐声再度响起，披着皮甲的舞人入殿，绕鼎而立，齐齐发出暴喝。众人踏着鼓声跳跃，挥舞短矛仿效先民狩猎战斗，举手投足间雄壮有力，尽显威武豪迈。
氏族们大声喝彩，互相推杯换盏。
楚煜端起酒盏却不饮，视线扫过殿内，在公子弦身上短暂停留，见他一盏接一盏似要将自己灌醉，眸光微闪，嘴边牵起一抹讽笑。
“君侯，是否作赌？”
“赌什么？”林珩转过头，顺着楚煜的视线看去，心中了然。
“赌赵弦几盏会醉。”楚煜的席位紧挨着上首。此时侧身靠近，手肘撑着桌面，单手托起下巴，另一只手拨动酒盏，双眼凝视林珩，眸中带笑，波光潋滟。
林珩没有正面回答，而是拿起小刀切下一片炖肉，以刀尖挑起送入口中，咀嚼后咽下，口中道：“在上京时，观公子弼千杯不醉。史书亦有载，齐成公、齐灵公海量。”
“所以，君侯不赌？”楚煜放倒酒盏，声音极轻，话尾似带着钩子。
林珩看他一眼，又看向殿内的滴漏，忽然笑了。修长的手指箍住刀柄，刀身插入炙肉，缓慢切割，能清晰听到刀尖划过盘面的刺耳声响。
“寡人赌他马上就会醉倒。”
似为验证林珩所言，话音刚刚落下，就听一声钝响。循声望去，公子弦两颊泛红双眼紧闭，看似酩酊大醉，倒在席上人事不知。
第一百零七章
宴会刚刚开始，公子弦便已醉得不省人事，不仅失态，更是万分失礼。
“当真醉了？”
田齐坐在他隔壁，听到声响转头看去，正好见到公子弦向前扑倒，桌上的碗盘尽被推开，酒盏滚落到桌下，残存的酒水泼洒在地，洇出一片暗痕。
侍奉酒水的婢女走上前，弯腰查看他的状况，不着痕迹对视一眼，一人守在席旁，另一人起身上前两步，俯身恭敬道：“君上，公子弦酒醉。”
林珩打量着婢女，举起酒盏一饮而尽，旋即侧头看向楚煜，道：“我赢了。”
“君上智慧卓绝，煜自愧不如。”楚煜故作惋惜，无需婢女服侍，自斟自饮，三盏饮尽笑容愈盛。
婢女俯身在地，看不到两人的神情，对他们的谈话也是云里雾里。迟迟不见林珩做出回应，她难免心中惴惴，指尖蜷向掌心，额角沁出薄汗。
“君侯，公子弦既醉，不如送出宫去。”国太夫人忽然开口。她手执一柄小刀，缓慢切开盘中的炖肉，动作优雅，别有一股韵致。
“大母所言甚是。”林珩顺水推舟，召来马塘吩咐两句，后者躬身领命，脚跟一转来至席间。
公子弦浑身酒气，样子烂醉如泥，趴在桌上一动不动。
马塘没有作势扶起他，而是向两旁婢女示意：“搀起，随我来。”
此举正中婢女下怀。
两人齐声应诺，一左一右拉起公子弦的胳膊绕过肩头，稍显费力的将他撑起来，随马塘走出大殿。
这一幕落入众人眼底，智渊望一眼上首，很快收回目光，端起酒盏自饮，状似若有所思。
陶裕也窥出几分端倪，眸光微闪，短暂浮动波澜，很快又归于平静，变得了无痕迹。
雍檀靠近雍楹，亲自为父亲注满酒盏，低声道：“父亲，您以为如何？”
“静观其变。”雍楹平心易气同田婴把盏，始终波澜不惊。
田婴一改平日里的急躁，变得异常有耐性。他饮下盏中酒，持刀切割炖肉，送入口中大嚼。刀子插回肉上，反手抹去胡须上的汤汁，扫一眼消失在殿门后的背影，白眼一翻，嗤之以鼻。
“自作聪明，可笑。”
晋国氏族以凶横闻名于世，但能历经风雨而不倒，迄今立足朝堂，绝对没有一个蠢人。
运气管得了一时，管不了一世。
历数大殿之内，哪个不是火眼金睛，遇事洞若观火。
公子弦自以为得计，实则早被人看穿。碍于不知林珩的打算，不想扰乱国君的安排，氏族们才按兵不动，没有当场揭穿。
蔡欢和卢成位次靠近，身边就是吕奔父子。
四人直觉事情蹊跷，彼此交换目光，很快做出同样选择，多一事不如少一事，继续饮酒吃菜观赏歌舞，权当一无所知。
马塘行出殿外，婢女架着公子弦紧随其后。
回廊下有侍人矗立，随时听候命令。
马塘随意招了招手，立即有一人走上前，躬身带笑很是谄媚：“塘翁有何吩咐？”
“公子弦醉酒，君上命送他出宫。”马塘背光而立，双手袖在身前，下巴向上抬起，样子极是不耐烦。
看出他的态度，侍人眼珠子转了转，讨好道：“夜深露重，塘翁要伺候君上，不如仆走一趟？”
“算你机灵。”马塘从腰间解下一枚铜牌，随手递给侍人，“速去速回。”
“诺。”侍人双手接过铜牌，样子毕恭毕敬。
目送马塘返回殿内，他笑呵呵转过身，看向两名婢女，不着痕迹地点了点头，当先迈步走下丹陛。
几人渐行渐远，身影消失在宫道尽头。
回廊下，一名小奴探头看了两眼，确认人已经走远，提起脚步进入大殿。灵巧的绕过侍奉酒水的婢女，他很快找到马塘所在，靠近后拉了拉对方的衣袖：“塘翁，人出宫了。”
马塘抬手拍了拍小奴的脑袋，塞给他一块炙肉：“去外边守着。”
“谢塘翁。”小奴眉开眼笑，带着炙肉离开大殿，没引起任何人注意。
马塘行至宝座旁，弯腰附到林珩耳畔，低声道：“君上，事成。”
林珩笑意不减，继续切割盘中炖肉，口中道：“城门处安排妥当？”
“君上放心，马桂守在城头，定保万无一失。”马塘回道。
“好。”林珩点点头，挑起一块肉送入口中。炖煮的火候恰到好处，肉汁浓郁，仍带着几分嚼劲。
马塘安静退至一旁，略微低下头，存在感微乎其微。若非刻意留神，很容易忽略他的存在。
“君侯，公子弦今夜出城？”国太夫人不喜晋酒的辛辣，面前早就换了甜汤。此刻正拿起银匙搅动汤羹，视线落在林珩身上，轻声询问。
林珩对此不感意外。
国太夫人耳聪目明，政治嗅觉异常敏锐。宫苑之内，朝堂之上，任何风吹草动都瞒不过她的眼睛。
区别仅在于她是否有意理会。
“公子弦狡言蒙蔽于我，企图以晋为刀。礼尚往来，我自然要予以回报。”林珩面带浅笑，神色坦然。
“君上如何安排？”国太夫人放下银匙，突然有了兴致。
“暂不便多言。”林珩卖了个关子，切下庖奉上的鹿肉，亲自送到国太夫人面前，“事情顺利地话，明日就会有消息送回。”
“君上有多大把握？”国太夫人愈发好奇。
“十成。”林珩给出答案。
切下一片鹿肉送入口中，国太夫人细细咀嚼，半晌后咽下，笑道：“既是这般，我便静待佳音。”
两人说话时，一曲奏罢，晋国舞人退出大殿。头插稚羽的越国舞人踏着鼓点走入殿内，同其擦肩而过。