她拿帕子擦了擦香梨，道：“你以后避着些邓公公吧，这次是挨打，下次还不知道是什么。”
宋檀想了想，道：“他今日对我倒客气。”
绿衣摇头，邓云她认识，之前他总跟在夏明义身后，整天弯着腰，见谁都陪笑，只是不真诚，假惺惺的。
“你小心他筹划着什么，想一次坑倒了你。”绿衣道。
宋檀被她说得紧张起来，“我回去跟我师父商量商量。”
绿衣咬着梨，含含糊糊道：“你师父也不中用了，你也远着点他吧。”
宋檀却摇头，“师父对我有恩，拿我当亲儿子看待，他如今失势，我要再不理他，未免叫人心寒。”
绿衣歪着头思索片刻，道：“也对，人要有良心。”
宋檀得到了她的认同，笑了起来，把剩下几个梨子都给绿衣包起来。
“说起来，你在坤宁宫可好，我听说坤宁宫近来乱得很。”
绿衣俏生生的脸立刻皱了起来，叹了口气道：“皇后殿下身子不好，整天喝药，满宫里都是药味。饶是如此，陛下也不肯来看一眼。”
“我真不明白，”她摇着头，“皇后娘娘多好的主子，高贵端庄，对宫人也和善，可是陛下就是不喜欢。”
宋檀提醒她，“不要妄议陛下。”
绿衣掩了掩嘴，不说话了。
宋檀道：“陛下才下了旨给大公主加封号食邑，这正是在宽皇后殿下的心呢。”
绿衣却不以为然，“我听竹秋姐姐说，陛下许是要废后，因不想让人轻视大公主，才赶在废后前给公主加封。”
宋檀顿住，心道，原来是这样。
坤宁宫，这座宫殿属于皇宫的女主人，它与皇帝的寝宫在同一条中位线上，本该是尊贵辉煌的所在。可是眼下整个坤宁宫门可罗雀，安静地好像没有一丝儿人气。
殿内，皇后一身素服面向北面坐着，灯烛点亮了整个宫殿，也照亮皇后的面容。她本来是很明艳大气的长相，但是现在眼睛灰败，面颊消瘦，神色憔悴的不像样。
竹秋端着饭食，轻声道：“殿下，用些饭食吧，都是些素菜，不沾荤腥的。”
皇后摇摇头，问道：“找到黄纸香烛了吗？”
竹秋立刻跪下，颤着嗓子道：“殿下，宫里哪能有这些东西。”
皇后默然许久，“除了我，还有谁能给我爹烧点纸钱。”
竹秋噙着泪，“殿下，老太爷已经去了，可您千万要保重自身，就算不为自己，也得想想大公主啊。”
皇后嘴角蠕动了几下，还没说话，夏桐慌张地进来，道：“殿下，邓公公来传旨了。”
竹秋神色也有些惶然，她不知道这次的旨意是吉是凶。
皇后却没有让邓云进来，只是开口道：“当日，御前的宋檀公公请了大公主来，也算救了我的性命，竹秋，你传我的令，悄悄地拿些金银布帛赏他，不必声张，也不必叫他来谢恩了。”
竹秋听着皇后的嘱咐，心里越发觉得不好，但她不敢多说，只道：“奴婢这就去办。”
皇后合上眼，道：“请邓公公进来吧。”
夏桐打帘子请邓云进来，邓云手握圣旨，看着皇后。
皇后俯身行了大礼，听邓云宣旨。
这是一条废后的旨意，皇帝以后妃皆以平民出的祖训废了皇后，将其迁为庄妃，西苑安置。
夏桐忍着泪，浑身都在哆嗦，皇后却神色平静，像是早已经料到了。
皇后再拜，“罪臣之女汤汀兰接旨。”
邓云忙亲自上前扶起庄妃，“娘娘，可不要再说什么罪臣不罪臣的，陛下知道了要不高兴。”
庄妃拂开邓云，自顾自站起来，慢慢道：“谁管他高不高兴呢。”
邓云噤声，道：“娘娘，那是陛下。”
庄妃看向北面，“我自入宫以来，人人都在告诉我，要讨陛下欢心，不能惹陛下生厌。我很尽力地去做，可是十年了，我从来没有成功过。”
庄妃收回目光，看向邓云，“邓公公，你见过有人能讨陛下高兴吗？”
邓云沉默良久，只好道：“帝心如渊，旁人哪能轻易猜得。”
庄妃笑了，哀莫大于心死，“那我希望，他一辈子也找不到一个知心人。”
呼啦啦满殿的人都跪下了，邓云埋着头，深感这是个苦差事。
宋檀下值回来，他把烛台上的灯笼都点上，还未坐下歇歇，就听见门外有声响传来。
为首的是竹秋，身后跟着几个坤宁宫的太监，她命人将庄妃的赏赐送来，脸上还带着没有褪去的凄惶。
“竹秋姑娘？”
竹秋让人将东西放进宋檀屋里，道：“那日公公搬来大公主救了娘娘性命，娘娘赐下赏赐，也免了公公亲去谢恩。”
宋檀推辞，“救命之恩万万担不起，宋檀实不敢受此赏赐。”
竹秋亲自扶起宋檀，“宋公公，这是娘娘最后一道旨意，您就不要拒绝了。看在娘娘从未为难过您的份上，大公主那里还请您多照应。”
竹秋一面说，一面眼泪就流了下来。她没有多留，放下东西就走了，庄妃自今日起迁往西苑，如无意外，以后的几十年，庄妃都要在那里度过。
竹秋走了，宋檀检查庄妃赏赐的东西，都是些金银布帛，丸药香茶之类。烛火下，锦绣绫罗泛着粼粼的波光，宋檀拿起两锭细丝雪花银，轻轻撞一下，发出脆脆一声响。
皇后是永懿六年与皇帝成的婚，迄今已经十年了。宋檀记得很清楚，帝后大婚，宫中新进了许多宫女太监，其中就包括宋檀。
明天废后的旨意大概就会传遍皇宫，十年夫妻，到此了结。
宋檀放下银锭，心想，这就是皇帝。
他把衣柜上的樟木箱子搬下来，腾空了，专门放这些东西。
屋里闷，宋檀洗了一串葡萄，拿着蒲扇坐在门槛上纳凉。这里很安静，后面是御河，前面有一棵槐树，有些人不喜欢屋子门前有槐树，所以这间屋子给了宋檀。
盛夏时节，槐树绿油油的，树冠摇来晃去，带起一阵清风。
宋檀仰着头看了一会儿，忽然很想吃槐花豆腐馅包子。
第4章
宋檀拎着个小食盒站在尚膳监外头，里头忙的热火朝天，柴米油盐的味道混杂在一起，争先恐后地涌出来。
“哟，小宋公公。”见宋檀站在门口，里头走出来一个白白胖胖，满脸富态的太监，是尚膳监掌司刘公公。
“刘公公好啊。”宋檀笑着走进去，里头忙活的人没几个注意他，他便与刘公公站在窗边说话。
“可是陛下有什么吩咐？”刘公公擦着手，一脑门的汗，屋里热，他心里也急。皇帝苦夏，因为庄妃娘娘的事心情又不好，送过去的膳食几乎原封不动地退回来，太后已经着人问过好几次了。
宋檀摆了摆手，“与陛下不相干，是我馋了，想吃槐花豆腐包子。”
“哎呦我的公公诶，”刘公公叫苦道：“这个时节，我上哪儿给你弄槐花哟。”
“我又不是要什么山珍海味，一点点槐花你就弄不来了？刘哥哥，你别糊弄我。”宋檀把小食盒放在窗台上，道：“我有礼谢你。”
刘公公打开小食盒看了眼，里头是四锭十两重的雪花银。
刘公公看了，把食盒又合上，道：“就只要槐花豆腐馅包子？”
宋檀靠近刘公公，低声道：“我有个同乡，在庄妃娘娘宫里伺候，娘娘挪去了西苑，我那同乡却没个着落。刘哥哥，我知道你跟尚宫局的柳姑姑要好，我那同乡妹妹又特别尊重柳姑姑，就想跟着柳姑姑学规矩呢。”
刘公公听了，笑道：“这事比槐花包子容易，你那同乡不是要去御前，也不是去哪位宠妃宫里，只是待在尚宫局，不是什么难事。”
宋檀就笑了，把食盒塞在刘公公手里，又从袖中拿出一对手帕包着的金钗，“我出宫的时候在外头买的，您拿去给柳姑姑，她一定喜欢。”
刘公公笑得牙不见眼，把钗子也放进食盒里，道：“你小子最会讨人喜欢，你柳姑姑回回见了我都要夸你。”
宋檀道：“那我就先走了，刘哥哥，别忘了我的槐花包子。”
刘公公笑骂了一句，“就属你会吃。”
宋檀走了，刘公公仍旧回去。忽然慈宁宫来人，说太后今日留皇帝一道用饭，膳食单子要按照太后娘娘的吩咐重新拟定，尚膳监一时忙乱起来，一句闲话的功夫也没有了。
整个宫里，属皇太后所在的慈宁宫最有人味儿，宫女们一个个白生生的脸，细条条的身段，安静地来往于回廊之间，廊下挂着画眉鸟，屋檐上跑着狮子猫。东暖阁里不设香炉，处处摆着花儿，门边一溜儿茉莉，落地罩两边的花几上是海棠，佛前的清供是莲花，窗边一个大白瓷盘子里飘着几朵沾水的瑞香花。
太后是全天下最尊贵的女人，年轻的时候大约也在宫里过过一段苦日子，待她儿子登了大位，就少有不顺心的事了。
“庄妃迁去了西苑，后宫诸多事务不能没人料理，”太后说话慢条斯理的，“皇帝什么打算？”
皇帝坐在下首，思索了一会儿，道：“让淑妃和赵妃一同协理六宫，暂代皇后职权吧。”
太后看了他一眼，“你想让她二人里出一个皇后？”
皇帝摇头，淑妃赵妃都是有子嗣的妃嫔，一立皇后，储位人选也就分明了。皇帝暂时还没有这个打算。
太后也不多话，后妃里没有她娘家的人，她偏不着哪个，中宫与东宫息息相关，也不是她能轻言置喙的。
少顷，一位身形修长，面容清俊的内侍走进来，站在太后身侧，低声与太后说着什么。
皇帝眉头微皱，摩挲着手上的扳指，不说话。
太后扶着内侍的手站起身，道：“用膳吧。”
宋檀跟在皇帝身边，一齐走到东暖阁，侍膳宫人将膳食摆上桌，太后与皇帝落座。
宋檀捧了热水布巾给皇帝净手，那边伺候太后的，是那个样貌出色的杨四和。
杨四和是太后身边的老人了，在慈宁宫伺候了十几年，他样貌生得好，人也谦和。太后很喜欢他，曾亲自教他诗文。
“这些都是你往日爱吃的，哀家这里不重那些规矩，你想吃什么就吃什么。”太后指了指桌上的菜，叫宋檀夹给皇帝。
皇帝拿起玉著，勉强吃了两口，道：“御前夏明义退了，邓云管着东厂的事，其他人总不趁手。母后这里的杨公公得用，不如调去御前，待调教好了新人，依旧将他送回来。”
太后顿了顿，道：“四和在哀家这里待的久了，规矩散漫些，怕是不好带到御前，哀家再选好的给你吧。”
皇帝没接话，只是放下玉著，让宋檀端茶来，“儿臣用好了，前头还有政务，就不在这里多停留了，母后慢用。”
皇帝走了，杨四和靠近太后，眉眼萦绕着几分忧愁。
太后拍拍他的手，“陛下心情不好，与你不相干。”
从步撵上下来，皇帝径自走进太极殿，殿里早布好了冰鉴，清凉宜人。皇帝从闷热的室外走到清凉的室内，烦闷之气先去了三分。
换过衣服，宋檀询问皇帝可要用饭，皇帝点了头，尚膳监立刻送来了吃食，几样凉拌菜，鲜嫩的莲子清炒虾仁，一碟槐花豆腐馅包子，鲜笋鸡汤，倒不是多珍稀的吃食，只是趁着时令，吃个鲜意儿。
皇帝情绪平复的很快，用饭的时候神态已经平静如常。
这个时候邓云走了进来，见皇帝在用饭，便等在一边。他大约听说了慈宁宫的事情，有心问问宋檀，宋檀摆摆手，没有说话。
皇帝用罢饭，对邓云道：“挑几个年轻机灵的内侍去慈宁宫伺候，要身家清白，相貌端正。”