下午三点过后，阳光和缓不少，微风拂来感觉有些凉意。走在东京都心的路上，远方摇晃不定的海市蜃楼也渐渐淡去。
小笠原脱下外套、披在肩上，解开衬衫的上面几个扣子，就这么走在路上。如果人在公司附近，不打领带可不行。但这里是神乐坂以东的神田川沿岸，总不会有人指责他邋遢。
走在他身边的莉子一点都不怕热，若无其事地走向商店街。在强烈的阳光下，莉子的脸蛋看起来更加白皙。
好久没有两人独处了，真想找些话题来聊，但却没有头绪。两人出了饭田桥车站之后，就一直默不吭声。
万能鉴定士Q的铺子就在眼前，现在是最后机会。小笠原提高音调说：「那个啊……」
「什么？」莉子问道。
想在紧要关头说出动听的话，真是难如登天。别说是好听话了，连什么是可以听的话都想不出来。
小笠原总算开口说：「说到鉴定，之前不是有个商家在千叶，叫千叶鉴定团的？」
他突然好恨自己，没事聊什么千叶鉴定团？就不能找个像样点的话题吗？
「哦……」莉子不太在乎地回了一句：「就是卖旧书、中古游戏软体的那个店家？」
「你知道啊？」
「有人打错电话来过。问我PS3的『失落的星球2』可以卖多少钱。看来，对方把万能鉴定士Q当成中古货收购商了。」
「不是只有鉴定两个字一样吗？」
「我也没住过千叶，还只有一个人，根本算不上『团』呢。」
「茨城好像也有这样的店，然后就叫做茨城鉴定团。」
「哦……」
对话就这么打住了。
小笠原又再次痛恨自己。没事聊什么茨城鉴定团？都已经聊错方向了，还继续往前冲是怎样！
他为了自己的没用暗自感伤，默默叹了口气。
莉子露出微笑说：「小笠原真是个好人。」
「咦？」小笠原听了紧张一下，看向莉子。
「星合小姐不过是看了报导来找你商量，你也那样亲切以待。你不仅是个记者，还是个了不起的人呢。」
「是……是这样吗？哎哟，活在世上就是要帮助有困难的人嘛！哈哈哈……」
小笠原笑了，莉子也笑了，毫无保留、毫不敷衍地笑了。
近距离一看，莉子真的是个脱俗的美人。人美心又好，被她称赞当然是件开心的事。不过，今天的所作所为绝对不是为了博得她的称赞。
走过转角，来到综合大楼前，可以看到一楼门前的「万能鉴定士Q」招牌。
好像有种似曾相识的感觉。他记得停在店门口的那辆豪华轿车，正是今天早上与星合结衣一起来拜访的时候，停在门口的同一辆车。
驾驶似乎注意到他们，打开了驾驶座车门，走下车来。
果然不出所料。四十五岁左右、一脸正经的西装男子，就是来委托鉴定LV包与A&F衣服的飞鸟优治。
「凛田老师。」飞鸟的神情有些憔悴，往这里走了过来。「今天早上辛苦了。」
「飞鸟先生？」莉子蔚异地问道：「怎么了吗？」
「那个……我打了电话给内人，说这些都是假货，问她是怎么回事。」
「您逼问自己的夫人？这样不太好吧。」
「老师说的没错，她立刻就挂断电话。」
这次换谈家务事吗？虽然可以理解他被逼得很急，但找二十三岁的女子哭诉夫妻关系，应该也找不到解决方法。
小笠原努力保持平静地说：「飞鸟先生，所谓清官难断家务事，您还是……」
「不。」飞鸟的表情无比认真，加强了语气说道：「这次不能靠我自己了。原本，内人说是为了女儿买包包、买衣服，才要我付钱。过去光是庆祝女儿生日、庆祝女儿升学，三年就花了两百万。但是，凛田老师却说这些顶多只値二十万。」
莉子伤脑筋地点点头。「因为，这些都是假货啊……只要没被骗的话，跟摊贩买就是这个价钱吧。」
「这就代表内人私呑了一百八十万，这是诈欺，不，是盗领、侵占！」
飞鸟整个火气上来，小笠原试图安抚：「飞鸟先生，夫妻之间怎么会说到侵占呢……」
「因为这是事实！」飞鸟说完又看向莉子，一脸诚恳地请求：「我后来又打了好几通电话，内人就是不接。或许，内人真的相信那些都是真货，那肯定对我的态度非常失望吧？但如果是另一种情况，内人对我说谎，那我绝对饶不了她！」
莉子更伤脑筋了。「我想，您还是跟夫人好好谈谈比较重要……」
「那当然，但是我需要证据，证明内人买的都是假货。否则她要是坚持买的是真货，讨论不会有交集的。」
「您要证据，不就是今天早上说过的……」
「所以，要请老师亲自对内人说明。我拿你的知识现学现卖，缺乏说服力啊！」
「您是说，要我去见尊夫人？」
「是啊，现在就去！内人正在女儿念的高中。真不好意思，我女儿今年高三，但是还没决定出路，学校只好把她妈叫去谈。她放学之后，还一个人被留下来补考英文呢。再加上出席天数不够，导师说，这样下去连毕业都有问题啊。」
鉴定士必须尊重客户的隐私，莉子总是这么说。但是现在，客户却自己把隐私全盘托出
了。
莉子进入伤脑筋三次方的状态。「请问，不能改天吗？直接冲进学校，似乎有点……」
「只要在校门口等内人出来就可以了。当然，我会先让女儿回家去。拜托拜托，我受不了沉默又冷冰冰的家庭晚餐啊！」
小笠原心想，这人也太自我中心了。但是飞鸟的语气听来确实很哀伤，表情又无比认真，想必是因为老婆乱花大钱，才会乱了方寸吧。
莉子似乎对飞鸟的处境产生同情，说道：「我明白了，如果只是对夫人说明鉴定结果，我就接下这份工作吧。」
飞鸟的表情立刻亮了起来。「真的吗？太感谢了！感激不尽啊！那请上车，请坐后座，我们立刻出发！」
飞鸟开了后车门，就迫不及待地坐进驾驶座。
莉子看着小笠原说：「你今天很忙吗？」
「这……是没有被截稿日追着跑啦。」
「那可以请你陪我去吗？」
「我？可是他只找你啊。」
莉子压低声音说：「我们其实是要去当夫妻吵架的和事佬，在场证人愈多愈好，比较能让双方说出真心话啦。」
「这是我们的责任吗？」
飞鸟在驾驶座上大喊：「请快点上车吧！十万火急啊！」
莉子注视着小笠原，但他犹豫了。身为记者，实在不想插手他人的家务事。应该说，这根本就不是记者的工作，反倒是征信社的工作才对。
但莉子一脸认真地说：「拜托！」
「……没办法，就去吧。」小笠原说完，就率先坐进后座，叫莉子一起上车，然后对驾驶座的飞鸟说：「我也一起去一趟。」
「请！」飞鸟回过头，一脸打从心底欢迎的表情。「援军是愈多愈好啊！」
援军，看来连中立立场都已经被迫放弃了。
莉子坐在小笠原隔壁，关上车门。接着，车子立刻冲了出去。
小笠原与莉子急忙系上安全带。每次来到万能鉴定士Q的铺子，总会碰到难以预料的状况，看来今天也不例外。他得做好被总编辑骂到臭头的心理准备才行，因为今天应该是回不了公司了。