Piece of:春希
礼拜三傍晚。
「哇、好久没来春希房间了～。啊啊、好累，床铺借我躺。」
「喂、不要一来就躺别人的床铺啦。」
「我今天很累啊，快累死了啦。一大早就上课，最后还要参加研讨会，全部都是春希害的啦。」
「上课和参加研讨会都是理所当然的吧……」
看着躺在床上的和泉，我发出了叹息。
今天我从一早就累坏了，我得用食物引诱随时想翘课的和泉，让她出席必要的课程。
事情会演变成这样——起因是和泉自己之前说过的话。
「要恨的话就去恨教授吧，是他指派我担任你的指导者。」
「吼、春希你不要理教授就好啦。」
「很遗憾，你也知道我的个性吧？」
没错，我去寻问教授关于指导和泉的事宜，教授跟我说：「有办法管和泉的，大概只剩下你了，拜托啰。」
所以今天早上，我去叫醒又在研究室里设被窝的和泉，带她上完所有的课程，确保出席的次数。
「呿。算了，春希肯请我吃饭，算是不幸中的大幸了。」
和泉在床上大剌剌地笑了。
「话说回来，你的房间整理得好干净，真是缺乏生活感的无聊房间呢。吶吶、你的色情书刊藏哪里？床铺底下吗？」
「拜托不要做出这种老掉牙的反应好吗……」
我无奈地耸肩，转身背对和泉。我将胡萝卜切好放进锅里，准备烹调咖哩。
上完课程和研讨会后，和泉之所以来我房间，而我之所以忙着煮饭，原因是除了出席日数以外，还有一样东西关系到和泉能否毕业。
「我说啊，报告在研究室做绝对比较方便啦……」
是的，关系到和泉能否毕业的另一个条件，就是提出专业报告。
本来参加完研讨会，我们要到研究室处理报告——和泉却一直耍任性。
当我在思考会后的预定时，和泉说在学校长时间认真行动会失去干劲，而且人太多没办法集中精神。最后，她还擅自决定来我的套房，理由是离学校很近。
和泉的理由破绽百出，但她难得有干劲做事，我又不能泼她冷水，只好心不甘情不愿地带她回家。
于是，我想到研究室请前辈帮忙的作战落空了。此外，她吵着要我煮饭给她吃，不然她就没心力做报告，我就这么乖乖就范了。唉、我也太宠她了。
「我跟你说，不要随便到男人的家里。」
「我相信春希啊。上次我在系上举办的酒会喝醉，你把我捡回家也没有做什么啊。」
「不要讲得这么难听啦，什么叫把你捡回家啊？」
正确来说，我是想在酒会途中走人的。偏偏和泉跑来缠着我，未经许可在我的房间召开了续摊酒会，一直喝到天亮。那一次我受够了，后来我极力避免和泉喝酒的活动。
「今天要做报告，做完记得在末班车之前回去喔。」
「咦～，你应该邀请我住下来啊？」
「请你思考一下，在男人的房间留宿是什么意思。」
「啊哈哈。……你要对我出手也没关系啊？」
语毕，和泉淡淡地笑了。
她不时会流露这种分不清是玩笑还是认真的表情。当然我知道她在开玩笑，却也不免对心动的自己感到可耻，我决定无视这个话题。
「……啊、喂，你的手机在响喔？是简讯吗？」
「我晚点看，你是不是想转移话题？」
「我、我是阐述事实。」
真敏锐的家伙。
「呵呵，就当是这么回事吧。啊、报告的缴交期限是什么时候？」
「这个月，也就是今年内要完成。圣诞节和除夕不想忙着做报告，就快点完成吧。是说寒假可能找不到教授，实际的最后期限是寒假之前吧。」
「哇啊、好麻烦喔。嗯～、我觉得好疲劳……没办法，在晚饭煮好前先睡觉吧。」
「不准睡！快点利用时间看资料啦。」
我也懒得回头，直接痛骂身后的和泉。
「不然，来帮我煮饭啊。」
「我一向认为，别人家的厨房不好用。」
总比睡别人家的枕头好吧？
「应该说，我完全不会煮饭啦，啊哈哈。」
「……你真的没有生活能力耶。」
「啊、我找到吉他了。」
拜托你听别人讲话好吗？
和泉随兴乱弹吉他，我叹了一口气，开始处理马铃薯。
「锵、锵～……春希，你有在弹吉他啊？等会弹给我听。」
「喂、和泉，你忘了自己是来做什么的吗？」
「有什么关系嘛，弹一下下就好啦。我会努力做报告，你利用休息时间弹吧。」
「……我很久以前就不弹吉他了。」
我刻意装出若无其事的语气。
「咦、是喔？好可惜。不过，你不是完全忘了吧？否则你也不会留下吉他了。」
「我完全忘光了啦。本来我的吉他技术就不好，纯粹是找不到时机丢掉而已。所以……也没啥好可惜的。」
「这样啊？好不容易练习的吉他，就这样放弃没关系吗？」
「嗯。」
「是喔。」
「…………」
没错，已经无所谓了。
过去我拼命练习、受尽各种指导鞭策，现在我却不再弹吉他了。
因为弹吉他不再快乐了。
曾经度过那样辉煌的时光，现在独自弹吉他根本是痛苦的折磨。
何况，那段最美好的时光，我也不愿再去回忆了——
「嗯哼哼～、哼哼～♪」
「！？」
瞬间，我的手滑了一下。
「好、痛……」
「哼哼哼～……奇怪，你怎么了？」
「……没事。」
菜刀切到我手指了，鲜血滴落在塑胶砧板上。
「那首『无法传递的爱恋』很好听吼？我大一冬天啊，第一次听就爱上了。」
「这样啊。」
手指和砧板上的鲜血越来越多。不过，我感觉不到伤口被切开的痛楚。
反而是胸口在隐隐作痛。
「演唱者和曲子都很棒。还有啊，我也很喜欢歌词喔，我自己也不晓得为什么。那首歌的歌词没有特别好，总之就是不赖。所以我整首歌都会唱喔。」
「……是喔。」
「春希，你和唱这首歌的人，都是附属高中的同级生吧？要是你认识他们就有趣了。对了，你有听过现场版的吗？我记得三年前，附属高中的学园祭有一次演唱——」
「没有。」
我这才想到清洗伤口，同时打断和泉的谈话。
「我没听过，我对那种活动没什么兴趣。」
我不想承认，根本说不出口。
流水刺激到伤口，我的指尖终于产生痛觉了。那时候，我也练到手指不断脱皮。尽管十分疼痛，却也非常开心。
那样的日子，再也回不来了。
「是吗？你不是有在练吉他？」
「……是啊，但我很快就放弃了。」
「那你有组团吗？」
「没有。我是一个人……玩玩消遣而已。」
真没想到，我一如往常利用和泉来逃避现实——现在却被迫面对那些回忆。
对我这种人渣来说，这真是报应啊。
「是喔，你是一个人练的啊。」
和泉在我身后小声说道。
「嗯。」
「哼～」
不知道和泉是怎么想的，她和平常一样没有追究下去。
「原来是这样啊……」
Piece of:雪菜
「似乎太早到了，和爸爸他们碰面的时间还有二十分钟呢。」
「是啊。」
弟弟在一旁寻问该如何是好，雪菜表现出亲人之间才有的敷衍回应。
今晚他们一家人难得在外用餐。入夜的御宿车站前风势冰冷，无数忙碌的人群穿越在寒风之中。
「啊、对了。我还没有看过这礼拜的漫画周刊呢。姊，我们去书店看看吧。」
「又要看漫画啊？孝宏，你也太缺乏考生的自觉了。」
「有什么关系嘛，休息也是有必要的。姊，你也要记得休息喔，自从你就读大学后每天都很疲劳的样子。尤其今年特别严重，是不是太用功了？我以为大学生很轻松呢。」
「…………」
「姊、不要整天死读书，小心脑袋变笨喔。况且，不好好保养外貌，小心被北原大哥给甩了，啊哈哈。」
「唔……我们交往很顺利，你不要乱讲话。」
「咦？呃、我开玩笑的啦，对不起。」
雪菜语带愠色，孝宏赶紧道歉。
「因为，自从你们升上大学后，北原大哥一直没来家里啊。」
「……现在已经没必要这样了。更何况，家里有你们在不方便，春希的房间比较适合独处嘛。」
「呃呃、听到这么露骨的话题，我这个当弟弟的心情挺复杂的说……反、反正，我们去书店吧。」
看着落荒而逃的弟弟，雪菜轻叹一口气。
其实她和春希不仅没机会独处，连话都没有说上一句——这种事情，她实在不敢告诉自己的家人。
雪菜不希望家人担心，另一方面是说出这件事，就等于自己也认同了这个事实。其实事到如今，也没有认不认同的问题了。
「呼……」
孝宏在入口附近阅读漫画杂志，雪菜走到书店内部。
店内罗列着无数的活字和图样，雪菜没有心情拿起任何一本书。她只是慢慢踱步，眺望那些书籍的封面和书背。
就这样过了一会，她走回孝宏身旁时，注意到一本杂志。
那似乎是今天发售的开樱画报。雪菜的视线停留在那一叠杂志上的标题「飞向世界的青年才俊」。
「……」
一想到当真飞向世界的「她」，雪菜低下头来。
「喂、姊。我们该走啰？咦？你在看什么？」
「咦、没、没有……」
「啊、是开樱画报！我都忘了，上面有刊载足球选手藤川秀平的报导，不过篇幅不多就是了。他真的很帅气呢，真希望在电视媒体上多点曝光率啊。」
「……是吗？」
「你怎么一副兴趣缺缺的样子啊？他真的很帅喔，不晓得上面有没有照片。」
孝宏拿起杂志随手翻阅。
「有了，在这里！你看，很帅对吧？」
「不用给我看了，我对这种——」
孝宏递上杂志，正要撇过头的雪菜吓了一跳。
她不是看到孝宏说的选手才吃惊的。
而是隔壁页介绍的某个人物。
「……。」
「姊，你怎么了？你、你在生气吗？我不是拿他和北原大哥比较喔……哇啊。」
雪菜忍不住抽走孝宏手上的杂志。
「你、你干嘛啊？」
雪菜紧盯着杂志，并不理会困惑的弟弟。
「和、纱……」
杂志上刊登着一位身穿黑色礼服的美丽钢琴家。
那是雪菜三年未见的旧友。
「咦、怪了？你到底是怎么了，姊？」
「……孝宏。我要买这本杂志，你先去等爸妈。」
「呃、我等你没关系啦——不对、我是说藤川秀平的新闻……」
「你先走。」
「啊、啊啊、嗯……？」
孝宏一脸无法释怀的表情，但还是遵照姊姊的指示离开。
雪菜赶紧结完帐，在书店前面翻阅开樱画报。她看着和纱的报导，感觉到自己的手在颤抖。
冬马和纱。
雪菜都忘记自己多久没看过这个名字了。
照片的版面不大，她的模样却比三年前更加美丽。另外，旁边还有她的简历，以及获得某个大型比赛的亚军成果报导。
雪菜不断反复阅读那段简短的文章，再一次凝视那张照片。
她凝视了一段时间后，闭起眼睛叹了一口气。
是和纱。
和纱就在这里。
「…………」
雪菜深呼吸，内心很迷惘。
几经犹豫后，最后——她决定拿出手机。
雪菜从通讯录里，找出一个久违的号码。
可是，当她要按下通话钮时，手指却僵住了，不听使唤。以前他们几乎每天通电话，现在她的内心非常犹豫。
「……不行。」
雪菜自言自语，仿佛在说给自己听。
只有现在，她说什么也不能犹豫。
因为，和纱就在眼前。
原以为再也见不到的那个人，就在眼前。
雪菜深吸一口气，用力按下通话钮。
她将手机贴住耳朵，心跳也逐渐加速。光是听到响铃的声音，她的胸口就好痛苦。雪菜鼓舞自己，持续等待对方接听。
终于——
『您播的电话没有回应，有事请在……』
「……唔。」
听到语音讯息，雪菜的心好痛。
然而。
『有事请在哔声后留言。』
雪菜又吸了一口气。
「……那、那个，你好，我是雪菜。」
她还是尽力开口了。
「在百忙中打扰你，真的很抱歉。我今天非得和你联络不可。」
雪菜必须让他听到自己的声音。
「呃呃……春希，你有看这礼拜的开樱画报吗……？」
将他曾经称赞的嗓音，传递给他。
「如果你还没有看，记得一定要去看。然后……不嫌弃的话，请和我联络。你想什么时候联络都没关系，半夜或清晨也无所谓。所以、呃……等你有空就好。」
雪菜握紧手机。
「请你……让我听听你的声音。」
夜风吹起雪菜的秀发。
路过的行人，纷纷回头看着这位书店前的美女，有不少男人还刻意停下脚步。
可是，雪菜没有在意他们的视线，她根本没有发现。
这三年来，她一心想着同一个男人。
雪菜对那个人，抱持着一种祈祷般的心情。
拜托，现在请你千万不要逃避……。
Piece of:春希
『请你……让我听听你的声音。』
「……唔。」
时间已到半夜两点。
几个小时前的留言，我直到半夜才敢聆听，真是可悲至极。
雪菜的电话是和泉造访时打来的，我一看到萤幕上显示的名字，一时动弹不得。
和泉劝我快接电话，我下意识地切换成语音留言。
我的背上流下不快的冷汗。和泉也没有说什么，我却用念书不该讲电话为由。和泉叫我别拿她当借口，我被呛得哑口无言。
之后，我几乎无法集中精神。直到电车停驶前我送和泉去车站，她在离开时叫我回电话给雪菜，我也无言以对。
回到房间后，我没心情预习明天的课业或去洗澡，只是默默地待在手机前面。
各种念头浮现在脑海，我甚至不敢确认手机有没有收到讯息，时间就这么白白流逝……最后我总算下定决心，打开手机。
「开樱画报……」
我光听到今天发售的杂志名称，就知道雪菜打给我的理由是什么了，这件事想必她不会知道吧。
因为，我在开樱画报编辑部上班的消息，雪菜并不知情。普通的朋友或恋人都会告知对方的。
如今我们根本没有联络——所以我聆听着雪菜久违的讯息，还有她那如流水般清新悦耳的嗓音，全身不停发抖。除了痛苦之外，我还感受到某种喜悦之情，真是太自私了。我还是一样差劲透了。
不过，我也不能一直沉沦在感伤之中。
我是否该答应雪菜的要求？
「…………」
老实说，我不愿想起那篇报导。
今天一整天，我拼命遗忘开樱画报发售的事实，以免自己想起和纱的事情。我带着和泉到处跑，多少也和这件事有关系。
事情到了这个地步，我没办法回应雪菜的要求——不过，我试着揣摩雪菜的心情。
雪菜和我联络时，究竟怀着什么样的思绪呢？
她是鼓起多大的勇气和决心，才敢打电话给我的？
一想到这里，我实在不能忽视她的联络，即便我是个差劲透顶的人。
我先到厨房喝一杯水，坐回床上反复深呼吸，雪菜打给我时大概也是这样吧。
不想忽视她的话，其实传简讯就够了。好比我今天非常忙碌，或是我已经看过开樱画报了，顺便再称讃和纱几句等等，我只要传递这样的讯息就好。至今我一直躲避雪菜，这样做搞不好还比较好。
可是，雪菜的声音和某句话，紧紧地缠着我。
拜托，让我听你的声音——
「……呼。」
我将手机贴住耳朵，听着拨号的声音。
一声，两声。
「喂、春希！？……是你、对吧？」
「……雪菜。」
「啊……春希。」
我和雪菜一听到对方的声音，想必内心都是百感交集吧。
开心、悲伤、放心、后悔。
徘徊在各种复杂的思绪中，我们还是勉强开口。
「你真的、打给我了呢……欸、嘿嘿。」
雪菜短促的笑声中，不知包含了多深厚的情感。
「是啊。……好久没联络了，雪菜。你过得还好吗？」
「嗯，很好啊……最近研讨会也挺忙碌的，有点辛苦呢……啊哈哈。」
我小心翼翼地试探，思考该如何回答。
「我也是……课业和打工都很忙。所以，今天才会这么晚联络……抱歉。」
「没关系的，春希一向很努力嘛，你比我还要努力呢。我才应该道歉，提出这么厚颜的要求，不好意思。」
「不、别这么说……」
「所以，你肯联络我就够了。真的……真的很谢谢你。」
雪菜的声音，乘着电波轻抚我的耳朵。
和三年前一样动听悦耳的旋律，逐渐沁入我的心房。
那是我一直想要遗忘，却又忘不了的感觉。
◇
稍微闲聊一会后，雪菜切入了主题。
「啊……对了，我有件事要告诉你。那个啊，这个礼拜的开樱画报——」
「我看过了，冬马那家伙，真的很了不起。」
「没错、很厉害吧！我都吓了一跳呢。」
「国际比赛的亚军嘛。」
怪了，这是怎么回事？
原来我可以这么轻易说出和纱的事情啊。
而且还是对雪菜开口。
「我看了照片，和纱变得好漂亮喔。我在网路上查了一下，有好几个世界级的钢琴家也得过这个比赛的奖项，有点类似扬名的契机呢。……和纱的母亲以前还拿过冠军喔。」
「这样啊。那么，她现在大概被冬马曜子嘲笑，母女俩互相斗嘴吧。冠军和亚军的争执之类的。」
雪菜笑着同意我的说法。
「要真是这样就好了——如此一来，她的愿望就能实现了。」
「……愿望？」
「她想靠钢琴一展长才，并且和母亲重修旧好。冬马真的很努力实现这些目标啊。」
「不过，和纱的另一个心愿……」
「咦？」
雪菜似乎说了什么，我好奇反问她也没回应。相对的，她提了另一件事。
「……吶、春希。我们来干杯吧？庆祝和纱获得亚军。」
「咦？干杯？」
「嗯，你的房间有酒吗？」
「呃、冰箱是有几罐啤酒啦……」
「那就这么说定了！我立刻准备一下！春希你也去拿酒吧。」
「呃、喂……」
我还来不及叫她等一下，电话里就传来她飞奔离去的声音了。
无奈之下，我也拿着啤酒坐回床上，听着雪菜在电话另一端进行准备的声音。
「呼～、哈～……春希，你、你准备好了吗？」
「你先冷静下来，雪菜。你呼吸都变喘了。」
「我急着上下楼，呼、会累也是理所当然的嘛，啊哈哈……」
雪菜的声音，听起来有种亢奋愉快的气息。
我最后一次听到雪菜活泼的声音，究竟是什么时候呢？
「呼～……嗯、我冷静下来了。不好意思，让你久等了。我们家刚好没有酒类，我就拿料理用的红酒和杯子来了。」
雪菜笑得像个俏皮的孩子，我仿佛可以看到她的表情。
「那么，我现在倒酒喔。」
我也配合雪菜打开啤酒罐。
「春希，干杯的祝词就麻烦你了。」
「祝、祝词？呃、那就……庆祝冬马获得亚军，期盼她日后更加飞黄腾达……」
「太死板了～」
「没、没关系啦！哎哟、干杯啦。」
「干杯！」
我拿啤酒罐轻敲手机，电话里也传来玻璃杯的轻脆碰撞声。
我一口气喝下啤酒，冰冷的刺激溶入胸口之中。
「呼～……和纱，恭喜你。」
雪菜真心庆贺挚友的成功。
她纯粹在跟我分享这份喜悦。应该说，她试着跟我分享这份喜悦。
「好开心喔。啊、我有点想哭呢，啊哈、啊哈哈……」
「…………」
不过，我完全无法回报她的心意。
跟你说，雪菜。
我早就知道了，和纱获奖的事实我几天前就知道了。
可是，我没打算告诉任何人，也没想过要告诉雪菜。不仅如此……我也没办法像雪菜这样真诚庆贺。
「嗯～，这种红酒平时都拿来煮菜，其实喝起来味道也不错呢，喝多少都没问题。」
「喂喂、不要喝过头喔。雪菜，你酒量不好啊。还是说，你升上大学酒量变好了？」
「没有啊。不过无所谓啦，今天难得喝醉也没什么不好啊。……我啊，自从升上大学从来没有像今天这么开心喔？」
「……唔。」
我的呼吸顿时岔气。
雪菜，我跟你不一样。和纱达成了心愿，她拼命拿出了结果，我却无法真心欢庆。
理由——我再清楚不过了。
「雪菜。对不起，其实我……」
「春希。今天呢，就不要再道歉了。答应我，直到电话挂断之前都别道歉了，好吗？」
「雪菜……」
雪菜很温柔，她的温柔一直赦免了我。
然而她的温柔，总让我了解自己是个多渺小、多脆弱的人。同时，我也很清楚自己没资格待在雪菜身旁。
「我呢，不管发生过什么事，还是很喜欢和纱。就算她讨厌我、憎恨我。也许对和纱来说，我的好意根本是麻烦吧。」
三年前遭受严重背叛，雪菜始终不改温柔性情。
三年前残忍背叛雪菜，我却不断逃避雪菜的温柔。
我们各自背离对方的期望奔走，明知前方没有任何答案，也不肯改变彼此的态度。
「我一直……好喜欢她。」
「…………」
「所以，像今天和纱大喜的日子……和你一起庆祝——一起谈天也没关系吧……？」
「……是啊。」
拒绝雪菜的温柔，离开她的面前，也许这才是为她好。
不过，我没有这样做。我嘴上说不想伤害雪菜，反而害她伤得更严重。
就好比雪菜不肯放弃温柔待我一样。
Piece of:雪菜
「那，时间也差不多了……」
「嗯……聊了好久呢。」
「都过四点了。雪菜，你明天……不对、已经是今天了，你今天上课没问题吗？」
「我明天下午才有课，春希你呢？」
「我几乎都很晚睡的。」
「这样啊。啊、对了……」
「嗯？」
「……以前我们也经常聊很久呢。」
「雪菜……」
「啊、对、对不起，我说了奇怪的话。」
「你不是说，今天不准道歉吗？」
「唔……这、这么说也对。」
「是啊。况且，真要这样讲的话，我才该……所以今天，不用顾忌彼此说的话啦。」
「春希……」
「那我们也该睡觉了，晚安雪菜。今天能和你聊天，我真的……很开心、很愉快。谢谢
你……跟我联络。」
「……！嗯、谢谢你，春希……晚安。」
「晚安。」
电话挂断后。
「和纱……谢谢你。」
雪菜喃喃自语。
「然后，对不起……我、我又利用你了……」
12月 第一周 12月3日（五）
Piece of:春希
真的，好久没和雪菜谈天了。
可是，我们交谈的契机是和纱，这件事带给我难以言喻的复杂心情。仿佛操纵我们命运的无形丝线，在某个地方交错的感觉。……也许这三年来一直纠缠不清吧。
话虽如此，今天的事情纯粹是特例。从明天起我又得继续躲避雪菜，刻意遗忘和纱——至少本该如此的。
「……什么？」
两天后，麻理小姐召集编辑部同仁宣布一件事，我不禁怀疑自己是否听错了。
「还怀疑啊？这篇报导，你不是也有帮忙吗？」
麻理小姐摊开本周的开樱画报。
「这个弹钢琴的女孩，似乎获得很大的回响呢。我们公司的隔月刊『Ensemble』音乐杂志要做她的特别报导。」
语毕，麻理小姐指着杂志上的照片，那个人当然是——
「也难怪会广受好评啦，这张照片很醒目嘛。」
「古典音乐界久违的明日之星喔。」
「我有看过她参加其他比赛，她变得比以前更漂亮了……麻理小姐，我们有一起去看过她比赛对吧？」
「是啊，她的实力也比以前更好了。铃木，你的注意力到底放在哪里啊？」
「没办法啊。呜、她的秀发乌黑亮丽，又很适合穿黑色礼服，而且才二十岁……啊啊、好羡慕喔。」
其他社员议论纷纷，铃木小姐的台词几近抱怨，我却没有什么反应。
「然后啊，Ensemble的总编，和这女孩的母亲——也就是冬马曜子相当熟稔，她一下就答应我们制作特别报导了。」
「冬马曜子？啊、我小时候在电视上看过。」
「最近她主要在欧洲活动，已经没有什么话题了，以前是个知名人士呢。她的女儿获得国际大赛亚军，外表又长得那么秀丽，人气瞬间飙升也没什么好奇怪的。」
大家在说什么，我根本没有心情聆听。
我想起了三年前，冬马曜子在我面前饮用砂糖过量的咖啡。
还有和纱。
其他同仁大力赞扬和纱，可其实那家伙除了钢琴外一无是处，为人任性、冷淡，是个乱七八糟的家伙。……外表确实很漂亮没错。
「只是，未经她本人许可，我们没办法采访她。Ensemble的内容大多是请特约编辑撰写报导。这次的企划是临时决定，资料也是我找来的，所以这篇报导就由我们做了。」
「麻理小姐，你又抢其他编辑部的工作啦？」
铃木小姐傻眼地说。
「也不是，我只是认为交给我们做会比较好。那么也该进主题了——」
麻理小姐转身对我说。
「北原，这篇报导我想交给你负责。」
「啥——咦？」
「负、负责？他是打工的耶？」
「就、就是啊。我入社两年了，都还没机会写报导呢。」
铃木小姐大感意外，其他成员和我也一样震惊。
麻理小姐要交给我负责……意思是采访和执笔也都由我包办？
这和我过去处理的杂事或辅助工作不同，是真正「制作书籍」的工作。想不到我一介工读生有这种机会。
「确实，北原是工读生。不过我问你们，你们有谁没依赖过他的？」
「这……」
「没有呢。」
大家面面相觑。
「对吧。那我再问你们，你们拜托北原做事以后，有觉得他派不上用场吗？」
麻理小姐环顾众人。
「大家拼命使唤北原，他也总是拿出超乎预期的成果。虽说他的工作只是辅助，过程中也接触了大量的报导。这篇新锐钢琴家的特集……交给一个新手或许沉重了点，我相信给他一个机会也无妨。」
众人静默了一段时间，铃木小姐率先认可我的能力，其他成员也点头称是。
「也是，说不定北原真有两把刷子。」
「毕竟他是北原嘛。有麻理小姐监督，应该没问题吧？」
「该死，我不能被比下去了。我也要赶快独当一面，写出自己的报导啊。」
所有同仁讨论得非常热络——
而我这位当事人，一直保持沉默。
「嗯，大家都同意了。北原，你将来想在出版社工作吧？我给你机会累积经验。当然，你要是写出差劲的报导，我会直接丢到垃圾桶里。另外，你在家也得处理某些工作，我会稍微增加你的工资，有什么意见吗？」
「…………」
这确实是一个不可多得的机会。
问题是，接下这个工作就得面对报导人物，也就是面对和纱。我必须调查她的经历，采访相关人士，了解那家伙过去的人生。
这种事我办得到吗？
那一年——我们就读高中三年级的那段时光。
我敢再次审视那段亟欲遗忘的时光吗？
……怎么可能呢。
「麻理小姐，不好意思。这工作对我来说……似乎太沉重了，我只是个打工的嘛。」
听到我心虚的回应，麻理小姐惊讶地张大眼睛，她没想到我会拒绝吧。
「为什么？你没信心吗？你好意思说自己只是工读生啊，你平时的工作方式早就超出工读生的范畴了。结果你却认为自己没有撰写报导的能力？你要否定我刚才说过的话？」
「麻理小姐，你太抬举我了。」
「我这是正当评价。况且，你不是一直拜托别人给你工作吗？所以我才给你一个很有成就感的工作喔。这有什么好奇怪的？」
「呃……」
我知道。
我区区一个工读生，麻理小姐愿意给我机会，是她看到我过去努力工作的成果。
可是，我辛苦工作是为了逃避，打工是我遗忘现实的手段。如果这份工作让我想起亟欲遗忘的回忆，那我打工根本没有意义啊。
「北原，我可没闲功夫拜托没本事的人喔。」
瞧我沉默不语，麻理小姐说完上面那一段话后，轻轻叹了一口气。
「也罢，你不喜欢我也不勉强。……然而，你若真有那个心，就不要逃避这份工作。」
「……咦？」
「我是说，你要是真心想投入出版业。从事这个职业，总会在你没有心理准备时，碰上超出你个人能力的工作。假如你每次都用『我办不到、我不配』当借口逃避，那你不管过多久都不会成长。再怎么辛苦的工作，都要先努力尝试才能开拓康庄大道。」
「……」
麻理小姐的话之所以刻骨铭心，是因为她道出了我的境遇。
三年前——我认识了两个我配不上的女孩。
不过我还是很努力。我死命突破万难，试着和她们并驾齐驱。
而今，我却不敢正视她们，满脑子只想逃避。
我连面对她们，解决问题的念头都没有。
「…………」
明明三年前我很努力啊。
当初我拼命解决各种问题，努力超越自己的极限。
努力的下场换来「现在」的处境后，我就一直在逃避这个结果。
换句话说——我连自己过去的努力都想否定是吗？
……要我否定那段努力的时光？
否定为了演唱会所付出的一切心血？
那么，那场演唱会又算什么？
我们共度的那段欢乐时光，难道是虚假的吗？
我要将那段时光——视为虚假的过往？
「啊、抱歉，我不是在责备你，是我太求好心切了。不好意思，北原。」
麻理小姐向我致歉，不晓得她是如何看待我的反应。
「这下该怎么办呢？我本来是想交给北原的…………铃木，你要试看看吗？」
「咦咦！？不行不行不行，我手上的企划已经忙不过来了。」
「是吗？唉、那也没办法，我就自己……」
「——麻理小姐。」
我抬起头凝视麻理小姐的眼阵。
「对不起，那篇报导还是交给我来好吗？」
「咦？你怎么一下子改变心意了？」
我突然推翻自己的决定，麻理小姐和其他同仁都讶异地看着我。
「……呃、我觉得麻理小姐说得很有道理。」
我很想遗忘那段往事。
只要别让我想起来，我宁可选择遗忘。
不过，我不想将那件事情，当成从来没有发生过。
接下这件工作，我不认为能改善什么，总之——我不想辜负那场最棒的表演，说什么也不想。
「咦、这、这样啊？」
麻理小姐的语气似乎有点吃惊。
「也、也是，我就知道你会理解的。呃呃、这份工作是我拜托你的，也许我不该讲这种话，但这不是一份简单的工作喔？」
「我知道，我绝不会半途而废。」
「那好，就这么说定了。之后我去告诉总编，你先有个心理准备。」
「是。」
「交给你啰，北原。我举荐你的理由——不只是因为你特别努力，这你懂吧？」
「……是。」
麻理小姐为人机敏，她不单是给部下机会，相关的事情她也都算好了吧。
「咦、这句话是什么意思？啊、麻理小姐，难道你叫北原努力是出于个人期望——」
「你、你在说什么傻话。」
「好痛。」
麻理小姐卷起资料拍打铃木小姐脑袋。
看她们抬杠的模样，我先深呼吸一口气，然后说。
「其实，我和冬马和纱是高中同学。」
其他同仁不敢置信，大伙又吃了一惊。
「——话虽如此，我不是很了解她。我们没什么交情，也几乎没说过话……」
我无法说出更多的事实，总之今天的这个瞬间，的确有什么改变了。
至于是不是好的改变，我就不得而知了。
12月 第一周 12月4日（六）
Piece of:春希
「……嗯？」
我被手机的铃声吵醒。
看到窗外的光线，我才知道现在是早上。
昨天回家后，我打算编写和纱的报导，没想到就这样睡着了。到头来，我一句话都写不出来。
「呼啊啊……」
一大清早是谁打来的啊？转念及此，我马上惊醒。
会打电话给我的人很有限。
之前，有一个人难得打电话给我。
难不成是——
「喂、喂？」
『啊、北原先生！好久不见了，我是佐藤啦！』
「…………是你啊。」
我无奈地叹了一口气。对方是我之前在餐厅打工的同事，不重要。
「你一大早打给我干什么？我们没有相约出去玩吧？」
『呃、我也不想和你出去玩啊……不是啦，拜托你帮帮我啊！』
「啥？」
『其实啊，店长闪到腰了。本来店内人手就不太够，少了店长真的会死人啦。』
「你说店长闪到腰？是喔……你这么说我也很困扰啊，我早就辞职了——」
『求你了！请你今天来帮忙就好！求求你快点来吧！』
「等一下，拜托你听我说话好吗！」
『我没有人可以拜托了！求你行行好吧！』
「就、就说了……！」
今年春天，我在转系时辞去了家庭餐厅的工作，从事更忙碌、更具文艺性的开樱社兼差。如今我正好辞去了补习班的工作，但目前的状况已经够我忙了，其实不去帮忙也无所谓——结果，一个小时后。
「真受不了，拜托你饶了我好吗？」
「不好意思，感激不尽啊。」
我来到了Goodies南末次店。
这间店诚如其名，离南末次车站不远，峰城大学和附属高中也在附近。因此，我穿上怀念的制服，进行着开店作业。
「不过，我相信北原先生一定会来帮忙的，你从不会拒绝别人的要求嘛。」
「请不要擅自解析我的性格好吗？」
就某种意义来说，佐藤说的也没有错。我现在来到这里，就是最好的证明。
「总之，北原先生肯回锅，等于多了百人份的助力啊！」
「等等，我没说要回锅喔！纯粹是今天来帮忙而已。」
「哎呀、反正你一定会看不下去，每天跑来帮忙吧？最不可思议的是，有你在的话，其他成员也会特别认真工作呢。」
「那是你太没有威严吧？」
除了店长以外，佐藤是最资深的唯一备取社员。他的个性平易近人，却也容易被小觑。他年纪比我大，态度却如此卑微……不过跟年长者讲话没大没小，我也有问题就是了。
「也罢，北原先生就算只有今天来支援，也算帮了我大忙。事实上，今天有个新人要来喔。我希望你负责指导她，让她在一天内成为战力。本周末的班表才五个人，我们没有余力教育新人啊。」
「原来如此。可是，一天内要成为战力未免……」
「不、应该不困难才对。那个新人是我负责面试的，她就读附属高中，个性也很认真，领悟力也十分优秀。我直觉认定，她和你一样是能干的类型，也许你们很合得来吧。」
认真和能干是两回事吧，算了这不重要。
「反正，我尽力而为。」
「是，麻烦你了。……对了，那我向你介绍那个新人。她应该离开更衣室了——啊、我顺便去叫大家来。不好意思，请你先去准备室吧。」
「我知道了。」
我很好奇对方是怎样的新人，当我打开准备室的房门，不小心撞到了某样东西。
「唔喔。」
「呀啊……好痛……」
被我撞到的那个人发出了尖叫声——是一个女孩子——而且还跌坐在地上。
「对不起，你没事吧？」
「是、是的……我没事。」
我还来不及牵她起来，她就先自己起身了。
绑成马尾的黑发也轻灵摇晃。
「抱歉，是我太不小心。」
「不、都怪我站在门附近……啊
她一看到我，立刻指着我的脸大叫。
「你、你、你为什么在这里？」
「咦？你怎么了？」
我不明究理，她开始莫名颤抖。
她认识我吗？我们在哪里见过面？
话说回来，光看她这种反应，似乎对我没有好印象啊……。
「呃呃、不好意思，你是？」
「……我、我。」
「对不起啊，我来晚了。」她正要开口说话，佐藤跑回来打招呼，她又闭上嘴巴了。
「…………」
「啊、你们已经见面啦。呃呃、她是新人杉浦小春同学。杉浦同学，这位是北原春希先生。今天由他担任你的指导者，请多多指教啰。」
「指、指导者！？」
少女——杉浦同学突然大叫，佐藤也楞住了。
不过，我和佐藤的反应完全不同。
「……杉浦？」
这个名字我曾经听过。
我终于想起来，她是之前要求我介绍校园的少女。
◇
「啊、呃呃……辛苦你了，杉浦同学。」
「……你也辛苦了。」
晚班交接后，我和杉浦同学今天的工作顺利结束了。……表面上是如此。
佐藤说的没有错，她的个性非常认真，能力也十分优秀。不但学习速度快，做事也井然有序。后来，我决定这个月再来帮忙几天（佐藤哭着拜托我），这段时间绝对有办法将她培养成有用的战力。
……麻烦的是，她显然对我有种不信任感。
她对其他员工讲话直截了当，并没有因为自己是新人而客气。偏偏对我这个指导者，只会说一些极其事务性的话题。
她的态度并不怯懦，应该说连我都觉得有压力。她似乎有话想说，却一直在忍耐。
上次带她逛大学时，她对我的态度明明很普通，我不懂这是怎么回事。
我问她理由，她也没有明确地答复，打工时间就这样结束了。
「杉浦同学，时间很晚了，我送你到车站吧。」
「…………」
「杉浦同学？」
我说这句话没有别的意思，她的表情却显得很复杂。
「呃呃、我不是故意要卖人情给你，只是——」
「要去咖啡厅吗？」
「咦？咖啡厅……」
面对突如其来的邀请，我不禁感到疑惑。
「回程途中，我们去别家店，不要在这里谈。」
接着，她转身面对我。
那双坚定的明眸，锐利地凝视着我。
「我有话要跟北原学长说。请你……稍微陪我一下。」
◇
「是吗？你是矢田同学的……」
「我是她的同学，我们从一年级就一直同班。」
一进入车站前的咖啡厅，她立刻表明自己的身份。
杉浦就读峰城大附属高中三年级。这个身为我学妹的少女，提起了不在场的另一位学妹的名字。
矢田美穗子。
她是我在补习班的学生……也是之前向我告白的女孩。
「那时候，我也和美穗子在一起。」
「……这样啊。」
「告白本来就不保证会一帆风顺，这点美穗子也有觉悟了。可是在觉悟的同时，她也怀抱着成功的期待。」
我的视线游移不定，她却笔直地注视我。
「美穗子的个性很内向，你是她的老师，应该也知道吧？她鼓起了多大的勇气……你很清楚才对吧？」
「…………」
「从那以后，美穗子一直没来上学。我去探望她，她似乎非常难过。这也难怪……为什么美穗子她非得被自己喜欢又信赖的老师那样残酷对待呢。」
杉浦同学瞪了我一眼。
她的眼神充满愤怒，当中的情绪坚定强烈，纯粹的怒火缠绕着我不放。
「……抱歉，是我太欠缺考量了。」
「这不是欠缺考量的问题，你太过份了。那种反应很奇怪啊，为什么你要丢下美穗子离去！」
她的怒意，简直像在替自己抱不平。
这种为朋友付出的单纯真情——我早已经失去了，想不到我还有幸目睹这种光彩。
「对不起，我确实太过份了。」
我采取的行动也没有明确的理由，几乎是反射性地逃避恶心的感受。而那种反应，对当时的我来说也实属无奈。
不过，我实在不该将这种反应，施加在一个真心告白的少女身上。
「矢田同学本人还有目睹朋友受伤的你，想必很不愉快吧，真的很抱歉。」
我低头致歉，杉浦同学沉默不语。
「我会传简讯向她道歉的，但我还是不能接受她的心意。」
「…………」
「她是一个理想的学生，上课总是认真听讲，下课也常跑来请教问题。这点我也非常高兴，只是恋爱就另当别论了。」
「……北原学长，你是一个很正经的人。今天我观察你，你的思路很有条理，做事情也相当冷静，而且又懂得关心别人。你的好朋友——饭冢学长也是这么说的。」
「武也？」
「在你逃跑后，我向他打听原因。」
原来啊……那家伙什么都没跟我说。
「所以我不明白，为何学长会做出那样的事？为何美穗子鼓起勇气告白，你非得践踏她的真情？饭冢学长一直向我们道歉，却不肯告诉我们原因。」
……武也那家伙。
「有件事我要向学长道歉。其实我请学长介绍大学环境，那并不是偶然。身为美穗子的好朋友，我是想了解她喜欢的对象。……那时我认为你的人品不坏，现在我也是这样想的，毕竟你很认真替美穗子着想。」
「这……」
「那么，为何美穗子勇敢告白时，你要做那种事……这点我实在不懂。」
杉浦同学稍微低下头。
「你不想告诉我的话也没有关系。可是请你好好向美穗子说明，包括你那样做的理由，以及拒绝告白的原因——」
「……对不起，这我办不到。」
杉浦同学讶异地睁大双眼。
我明明可以随便找个借口，嘴巴却擅自动了起来。
「我愿意向她道歉，然而那是两回事，不想说的事情我说不出口。」
「你、这样美穗子太可怜了……」
「还是你要我说谎骗她？这样做你会高兴吗？」
「……唔。」
「你无法接受的话，不必原谅我也没关系。另外，我知道这样讲很自私，但矢田同学不该喜欢上我这种人。现在你也知道，我是个多差劲的人吧。」
「你——」
杉浦同学瞪视着我，好像还有什么话想说。她沉默了一会后，喃喃说道。
「我完全无法接受，我也绝对不原谅你。」
「是吗。」
「算了，没关系。美穗子的事情我会想办法，因为我们是朋友。你不肯告诉她原因，不如别再和她有任何瓜葛。」
她的说法颇为苛刻，却也没有说错。
我这种人永远都是垃圾。
「况且……你用这种表情拒绝，我也无法再追究下去了。」
「咦？」
「对不起，耽误你的时间了。」
语毕，她留下自己的饮料钱离开了。
「什么叫……这种表情啊？」
我一个人自言自语。
不过，我不敢去看自己映照在玻璃上的表情。