像这样发出大魔王心脏被传说宝剑刺穿惨死般的尖叫声，是一小时前的事。
抚子不太记得后来的事。
模糊不清，无从追溯。
抚子现在为什么蹒跚走在上学的路上，实在是神秘得无以复加。抚子忽左忽右、忽右忽左，以不晓得醒著还是睡著的脚步，在软绵绵变形的视野之中走向国中，真是不可思议。
抚子为什么现在还活著？真是不可思议。
如果硬是要追溯些许记忆当成逃避现实的手段，是的，首先在记忆里重播的，是历哥哥听到抚子尖叫声冲进房间，一拳打飞月火的光景。
天啊。
抚子吓了一跳。
抚子几乎是零距离目睹女生被拳头殴打的场面……这段骇人的影像，甚至令抚子再也不想追究月火至今对抚子的「暴虐」行径，基于这层意义，历哥哥的制裁漂亮得超过铁面无私的包青天。
「千石啊啊啊啊啊啊啊啊啊！振作一点！放心，只是浏海没了！」
历哥哥抓住抚子肩膀用力摇晃。
只是浏海没了？
不不不，这等同于失去一切吧？
抚子扣掉浏海还剩下什么？
「虽然超奇怪，但是别在意！」
居然说超奇怪……总觉得这不算是安慰了吧……只是在陈述一件事实……
「小怜！给我过来！带千石到安全的地方！我现在有话跟这个小只妹说！不对，已经无话可说，但我想和这个家伙独处一阵子！」
「呵、呵呵呵……」
月火就这么被历哥哥骑在身上，发出诡异的笑声。
以口吐鲜血，令人发毛的写实风格露出笑容。
完全不是动画风格的脸。
「哥、哥哥真是的，居然想和人家独处，真大胆。」
「没错，我当然会大胆！接下来我要对你身体做出不能让未成年与东京都居民看见的事情！认命吧！」
「请、请手下留情……」
「好啦，我手下会留什么东西啊？」
惊天动地的兄妹大战即将爆发。
不对，如同召唤兽被历哥哥叫进房间的火怜姊姊强行带抚子离开，所以抚子不晓得后续的兄妹大战是否惊天动地，或者是更夸张的程度……
火怜姊姊则是冒出不像她会冒的诡异汗水（不爽朗的那种汗水），频频发抖说著「月、月火做了什么事……居然连我都没办法袒护……」带抚子前往一楼盥洗室。
「唔～……记得月火平常用的那把是在……」
接著她这么说，从柜子取出剪刀。
不是月火刚才所使用，一般剪纸用的那种剪刀，是有锯齿的理发用剪刀。
「总之不能维持这样，我想帮你剪得自然一点……可以吧？」
火怜姊姊贴心询问。
角色设定本应是「豪爽」又「大而化之」的火怜姊姊，居然这么贴心……
「抚子现在变成什么样子……？」
抚子说完，心不在焉看向镜子。
镜子里的人……是谁？
眼前的女生没有浏海，完全露出眉毛与额头，令人不禁这么问。
是这样的女生。
「……不可能、不可能、不可能、不可能、不可能、不可能、不可能……」
抚子就这么嘀咕著前往学校。以左手加右手的双手手心，遮住自己的脸行走。其实抚子很想深深戴上帽子……可以的话，抚子很想戴上圆顶硬礼帽之类的帽子遮脸，但无论戴著哪种帽子，到了学校还是得脱掉……
其实，抚子好想请假。
抚子不想以这种发型上学……
不，火怜姊姊意外具备美容天分，托她的福，抚子现在的发型多少算是「能看」的程度……即使如此，还是藏不住浏海与两侧或发际的不协调感。
除非剪得很短，否则无从取得协调感吧。
走路时像这样遮著脸走路也遮不了什么。抚子手很小，即使遮住脸，手指也藏不住额头。
感觉大家都在笑抚子。
「不可能、不可能、不可能……」
「不不不，抚子，逃避现实也没用吧，啊啊？」
抚子如今没有浏海遮挡的脸发出声音。
不对，脸不可能发出声音，正确来说，是脸的旁边发出声音。
形容成「遮住右半张脸的右手手腕」发出声音，应该比较好懂。
是的，也就是久违的朽绳先生登场。
「………………」
「嗯？怎么了，抚子，为什么没反应？」
「吵、吵死了……」
抚子如此回应。
抚子难得语气这么不客气。
即使对方不是神，也不应该使用这种粗鲁语气，但抚子终究无暇在意这种事。
「朽绳先生……好过分。」
「过分？什么事？」
「你、你没帮抚子……」
「喂喂喂，别强人所难啊。本大爷在那个场面做得了什么？本大爷反倒是依照和抚子的约定，直到最后都保持沉默吧？只应该被称赞，没有被骂的道理。啊啊？」
「…………」
以理性来说，正是如此。
但抚子并不是在讲理性的事情，是在讲感性的事情。
「就算撇除这一点，本大爷也没道理帮抚子。居然说本大爷没帮你，这种说法非常不客气、自以为是又自我中心。啊啊？」
「……是没错……呜呜呜。」
抚子说著放下右手。
要是朽绳先生像这样讲话，不是假扮成发圈，而是以怪异的形式活动，这种距离终究太近了（讲得「浪漫」一点，我们近得碰触得到彼此的嘴唇），不方便交谈。
这么一来，抚子原本就小的手，不可能只以单手就能遮住整张脸，所以抚子放弃抵抗，连左手也放下。
也是啦。总不能一直像这样玩「不见了不见了～」的游戏……
何况，确实有东西不见了。
有个女生的浏海不见了。
「…………」
啊啊，内心无依无靠。感觉像是光溜溜走在路上。
无论低头还是看著下方，都无法藏起脸。这种悖德的解放感是怎么回事……
神原姊姊平常都是这种心情吗？
那她真的好了不起。抚子好尊敬。
不对，神原姊姊也并非总是光溜溜到处闲逛。
「慢著，这样很正常。悖德的解放感是什么意思？」
朽绳先生像是读心般这么说。
抚子没力气反驳。
即使如此，抚子依然像是自言自语，却以确实听得到的音量持续诉说。
「过分……朽绳先生好过分……」
这算是抚子尽己之力的抵抗吧。
不是刻意如此抵抗，形容成「呓语」或许是最近似的说法。
「朽绳先生欺负抚子……」
「居然说欺负……为什么要责备本大爷？乱发脾气也要有个限度吧，啊啊？抚子像是蛇一样长的浏海不是本大爷剪的，是那个叫月火的家伙剪的吧？」
「呜呜呜呜呜……」
正是如此。
不过老实说，抚子很难对月火动怒……即使她已经遭受那种制裁也一样。
「为、为什么……可是，为什么月火要对抚子做这种事……」
「本大爷觉得没有为什么。」
朽绳先生似乎很高兴。
明明和抚子同化，却没有任何情绪同步。感觉和忍小姐或黑羽川姊姊不同。
不过，在这个状况，他究竟在高兴什么？
「简单来说，就是抚子碰到那个女生的逆鳞了。」
「逆、逆鳞……？那、那是什么？最近流行的萌角色？」
「不是。这不是平假名，也不是绰号。原来如此，抚子不知道逆鳞啊。不过对于本大爷来说，对于像这样全身鳞片倒竖的本大爷来说，这是稀松平常的词……总之，抚子惹火月火了。」
「………………」
虽然看起来不像，虽然情绪起伏强烈又歇斯底里的月火生起气来应该不是这样，但月火在生气吗？
当时她拿起剪刀动手，就是对抚子生气的结果？
…………
慢著，可是再怎么生气，也不应该剪掉女生的头发吧？
「月火果然好恐怖……」
「是吗？就本大爷的观点，抚子恐怖多了。」
「咦？为什么……」
「本大爷听过那段对话就这么认为了，哈哈。比起抚子的心情，本大爷更能体会月火的心情。毕竟我们以『存在的本质』来说非常接近。」朽绳先生说得莫名其妙。「……不过，那个家伙比我还要稍微凶残。」
「你……你在说什么？」
「没说什么。本大爷没说什么，什么都没说。你要是听不懂本大爷说什么，就代表你没必要知道这件事。不提这个，抚子，你应该没忘吧？你今晚得再度寻找本大爷的神体。」
「…………」
「喔喔？难不成你真的忘了？」
「没忘啦……可是，抚子现在是这种发型，不太想出门……即使非得上学……」
何况朽绳先生没在抚子为难的时候帮忙。抚子最后还轻声说出这句话，但朽绳先生似乎没听见。
声音太小了。或许得稍微大声主张才行。
「那个，朽绳先生，抚子有个提议。」
「怎么回事？提议？」
「抚、抚子认为这个提议对彼此都『有利』，愿意听吗？」
「当然。因为本大爷和抚子是相互信赖的搭档。」
你凭什么讲这种话？
虽然不到油嘴滑舌的程度，但蛇的舌头终究很灵活吧。
抚子要说了。说出对双方有利的提议。
「要不要在抚子头发留长之前，暂时停止找神体？」
「……这个提议哪里对本大爷有利！」
「咿！」
朽绳先生放声大吼，抚子吓得缩起身体。哎，他难免会有这种反应。
「愿、愿意接受抚子的提议，或许会得到满足感喔。」
「你以为你是谁？」
神吐槽了。正如预料完全驳回。
抚子深深叹了口气。
「既然这样……晚上戴帽子就好吧……然后戴上墨镜、戴上口罩……」
「你是抢匪？」朽绳先生无可奈何。「真拿你没办法。发型一点都不重要吧？」
「对、对女生来说，这是很严重的问题。」
「没问题的，你还是很可爱。」
「！」
抚子不晓得朽绳先生是以什么心态讲这句话。或许只是安慰，或许是称不上安慰的帮腔。
不过，对于现在的抚子来说，这句话彷佛荆棘、彷佛利牙插入。
「不……」
「不？」
「不可爱啦！」
抚子大喊了。在上学路上大喊。
回过神来，不知不觉已经走到学校附近，周围都是各年级学生或老师。抚子在这样的地方大喊。
抚子连忙紧闭嘴巴，以空著的左手摀嘴，快步离开现场，迅速穿过校门，笔直前往校舍。
「喂喂喂，抚子，怎么啦，居然用跑的。做出这种可疑行动，会更引人起疑吧？像那样失误的时候，更应该慎重行事才能弥补。」
「呜、呜呜呜……」
虽然不是接受朽绳先生的建议，但抚子总算在鞋柜处停下脚步。
失去浏海，居然令抚子这么害怕。
不是可不可爱的问题……
内心过于无依无靠。
抚子不经意看向位于鞋柜正对面的镜子。上学途中不经意看到的镜子，或是角度上容易映出身影的玻璃上，都有这个「东西」。
是一个陌生的女生。新角色。只像是动画原创角色，说不定是游戏版。
但这部作品没有游戏版。
「……这个女生果然不可爱。」
「哈哈，既然这样，不就如你所愿吗？你不是讨厌因为可爱而得到偏袒？」
「不是讨厌……」
抚子无法好好反驳。
「无妨吧？头发这种东西，扔著不管迟早会变长吧？」
「不会……抚子肯定一辈子都会这样了……」
「怎么可能……为什么？你这种想法不是消极，只是顽固。别讲这种话，好好保养你的头发，让它努力生长不就好了？」
「说、说得也是……既然这样，抚子会努力变得情色！」
「这句话好夸张……」
「抚子要狂看A书！」
因为神原姊姊就是因为很「情色」，头发才长那么快……
不过，抚子也满心觉得不是这个问题。
到头来，抚子想说的完全不是这件事……抚子究竟该以何种方式表达，才能让朽绳先生明白这份心情？
何况已经进入校舍，抚子不能继续和朽绳先生说话。
后续要等到晚上。
虽然抚子刚才那么说，但还是得去找神体……毕竟要是等抚子头发长回来，朽绳先生可能已经用尽能量。
「如果……」
「啊？」
「如果你真的这么在意浏海，本大爷可以帮你修复喔，啊啊？」
「………………」
朽绳先生忽然这么说──这才叫做「提议」。抚子哑口无言。
啊？
「这、这种事……做得到吗？」
抚子压低声音回问。
为了避免他人起疑，抚子正在换鞋。不过，从鞋柜取出室内鞋的时候，要说抚子的指尖没发抖是骗人的。
「本大爷是神，到头来，聆听世人的愿望正是神的本分。本大爷原本不想提出这个交换条件，但如果抚子找回本大爷的神体，本大爷可以让你如愿留长浏海。」
「…………」
「抚子，眼睛别这样闪闪发亮，要是你过度期待，本大爷也很为难。严格来说，只是协助『加快头发生长速度』，不是恢复原状。」
并不是恢复原状──朽绳先生语带玄机般再说一次。
不过，语中玄机对抚子来说不重要。重点只在于抚子的头发长得回来。
「所、所以是……现在立刻？」
「你好歹听人说话吧？也得听蛇说话。本大爷不是说要等到取回神体吗？现在的本大爷没有这种能力，这是当然的吧？」
「……什么嘛。」
抚子有点失望。
换句话说，抚子想取回浏海，果然得以现在这种认不出是谁的原创角色造型，不断在深夜镇上「徘徊」。
不对，即使如此，光是出现希望就是好事。可是……实际上呢？
或许只是一时安慰的谎言。
即使不是如此，即使悠哉地试著盲目相信，现在依然不晓得神体下落，也知道唯一依赖的朽绳先生探测能力会误判，未来实在堪虑。
感觉任何状况都没改善。
或许出乎意料，抚子还没找到朽绳先生的神体，浏海就正常长回来了……
说真的，朽绳先生的「时限」是多久？
「不不不，抚子，并非如此喔。」
「嗯？」
并非如此？应该是「没这回事」吧？
「什……什么意思？」
「快的话，或许今晚就找得到本大爷的神体。该说转祸为福还是福祸常相伴……总之，虽然本大爷朽绳这么说不太对，但昨天的误判堪称朝好的方向进展。」
朽绳先生这么说，而且咧嘴笑著。不对，其实他没有咧嘴，这只是一种形容。
「对抚子来说，这或许是一场灾难，但是对本大爷来说，或许堪称是一种幸运。抚子的浏海绝对不是白白牺牲。」
「…………」
请不要牺牲抚子的浏海。这样不算是安慰。
「不过，这是什么意思……？」
「哈哈哈，对你来说，这应该只是不幸中的大幸，至少不算是塞翁失马。」
「…………」
抚子不晓得各谚语含义的细部差异，不过这都是相同的意思吧？
「简单来说，多亏历哥哥开导抚子，本大爷对神体的下落有头绪了。不过当然还不确定就是了。」
「……是、是吗？那么……」
换句话说，寻找神体的任务最快将在今天结束。如果这是真的，昨晚的事件对于抚子来说，或许是「不幸中的大幸」。
不枉费前发的牺牲……抚子完全没这种想法，但多少感觉得到回报。
不过，记得昨晚也有类似的感觉，所以没办法放心高兴……
「所、所以，朽绳先生，你说的头绪是？」
「这件事等入夜再告诉你吧。反正到晚上才能找，何况那个地点会让抚子有点意外。害你无法专心上课不太好。」
「…………」
如果确认神体的所在处，抚子不介意向学校请一天假……不过这是抚子自己提出的条件，所以也不方便收回。
抚子之所以想请假，部分原因也在于不想以这种发型上课……但就是因为有这种想法，要是真的跷课将会内疚。
「会让抚子意外的地方……？也就是抚子早就知道的地方？」
「就是这么回事。」
「……昨天，抚子和历哥哥……以及忍小姐、月火的对话，包含某些提示吗……朽绳先生因而心里有底？」
大概是这么回事吧。
但朽绳先生没有明确肯定，相对的也没有否定。
「总之，就是这么回事吧，不能否定这种说法。」
他回应得很含糊，煽动抚子的不安情绪。
「那个，朽绳先生……如果你将抚子视为搭档，请你别隐瞒，好好告诉抚子……因为实际上是抚子在找……」
「慢著，不用担心，本大爷不是在卖关子，也不是有所企图。抚子，本大爷只是选择对本大爷来说最好的方法。」
「可是……」
「不提这个，你应该有其他非得思考、解决的事情吧，啊啊？」
「………………」
他说的没错。
为什么月火忽然剪掉抚子的头发？依照朽绳先生的说法，是因为抚子碰到月火的「逆鳞」，可是……
月火会为他人动怒。
这或许是继承历哥哥「会为他人行动」的志向……但她的「愤怒」为什么会招致这种结果，这方面不得而知。
感觉只能问她本人……
却也感觉问本人就没意义……
何况，想到历哥哥后来不晓得对月火施以何种刑罚，抚子就不敢贸然接近阿良良木家。也想避免打电话过去。
「……说得也是，得思考才行……按照常理思考，她剪抚子的头发，或许是要强迫解释为『失恋』，但抚子认为应该没这么简单。」
「不，这应该是正确答案吧？抚子，你明明懂嘛，该说宾果吗……但如果你不希望急著下定论，你就非得长期思考才行。不只是剪头发的理由，也要思考自己为何以名字自称的理由。」
朽绳先生说得一副无奈的样子。
抚子对这番话感到困惑。
长期……意思是要抚子一直思考？
一直？
「怎么这样……居然要抚子一直思考……这么『费力』的事……」
抚子不由得这么说，但是说到一半，朽绳先生就说「啊，本大爷要闭嘴了」而中断对话。
抚子来不及心想怎么回事。因为同一时间，一只手放在抚子肩上。
「千石。」
由于隔著衣服，所以抚子没有太抗拒，但会正常地吓一跳。
抚子受惊转身一看，位于后方的是班导笹薮老师。
刚才聊得太专心，所以不小心忘了，但这里已经是学校校舍。
抚子重新冒出紧张情绪。
朽绳先生先察觉状况而不再说话，因此笹薮老师肯定没听到刚才的交谈。
抚子如此心想，观察笹薮老师的反应。
「唔、唔唔？」
笹薮老师脸上完全是疑惑的表情。
还以为笹薮老师察觉哪里不对劲，但不是这样。老师惊讶的不是朽绳先生做了什么事，而是抚子的发型。
从后面应该看不出来，但抚子和昨天之前不一样，没有浏海。笹薮老师应该也吓一跳吧。
「原、原来我认错人了……抱歉。」
「啊，不，我是千石。」
抚子留住慌张想离开的笹薮老师。冷静想想根本没必要挽留，抚子却不禁反射性地这么做。
「我是千石抚子。」
「……千石，这就是你的真面目吗……？」
笹薮老师说得毫不客气。
抚子自己也这么想就是了。
不过，要是老师以为这是原本的抚子，抚子也很为难……抚子不打算把只有浏海很短的怪发型当成真面目……
笹薮老师像是刻意地轻咳一声。
「……是霸凌？」
老师这么说。
……看起来是这样吗？
从第三者的角度，这种独创的发型，是同世代他人不当迫害造成的结果吗？不，极端来说，或许可以这么解释。
即使就读学校不同，但月火确实是和抚子同世代的女生。
「…………」
抚子默默摇头。
要是亲口说出「不是霸凌」加以否定，感觉会造成「越描越黑」的反效果。
「这样啊。」
笹薮老师接受了。看来抚子的做法是对的。
不过，笹薮老师看似松了口气，却也好像有点失望。抚子可以理解。
要是发生「霸凌」这种露骨又严重的问题，老师就可以著手处理。至少代表现在这一班的内部产生动静。
老师也是专家，遇到问题可以处理。
可是，即使能够强迫「不准打架」，也无法强迫「一定要和乐相处」。
正因如此，事到如今就算是恶化，或许也是好事。抚子在理性上可以理解老师这种心态。
……不过，老师要是因此说出「如果千石被霸凌该有多好」这种话，抚子也只会为难。
请放过抚子吧。
「话说千石，上次拜托你的事情怎么样了？从那之后有什么进展吗？」
笹薮老师换个话题这么说。
总之，笹薮老师或许认为话题换了，但是听到这件事的抚子，并不觉得话题有何改变。这方面暂且不计较。
看来，这就是老师找抚子的用意，他果然没听到抚子和朽绳先生的对话。抚子对此松了口气。
即使精神层面很累，超越疲惫达到濒死状态，还是得稍微绷紧神经才行。抚子内心如此反省，也对笹薮老师感到无可奈何。
对大人，而且是对班导抱持这种心态，实在不是一件好事，但抚子实在无法压抑这份想法。
因为，还没有很久啊？
第二学期开始就一直拖延至今，没有任何解决的曙光，几乎定型的问题──这种毫无问题的状况，当然不可能很快就解决。
如果抱持恶意来解释，甚至可以臆测这是笹薮老师的例行公事。也就是「无论时间或场合，看到千石抚子就确认这件事」这样。
这么一来，他就算是尽到班导的职责。该说是藉口还是伪证……
这是不当的解释。
但抚子个性不算好，难免会这么想。
进一步来说，先不提笹薮老师怎么想，如果抚子是班导，抚子肯定会这么做吧。
「………………」
总之，抚子像这样思索很多事，即使如此，也不会当著老师的面说出来。
抚子不可能说出口，而是一如往常，低头看著下方沉默不语。抚子就这样等待笹薮老师无奈离开吧。
无论笹薮老师基于什么意图，抚子在「这一两天」也同样什么都没做，所以不可能有所进展。
就这么进入待命模式。
「………………？」
不过，今天没以「一如往常」的形式运作。笹薮老师莫名耐心地等待抚子回应。
为什么会这样？难道这一两天的状况有所改变？
抚子觉得诧异，但立刻想到原因。
这一两天，什么事情改变了？
不用说，当然是抚子的发型。
即使低著头或看著下方，笹薮老师也清楚看见抚子的脸。既然看得见表情，就可以看出抚子「并非口头所说那么为难」。
真是何等的「弊害」。
这是预料之外的事态。
抚子失去浏海，阴沉度降低了……
这是没办法的。
就算这样，如今也不能以双手掩面……就讲个像样的藉口敷衍吧。
该怎么说？
不好意思，正在积极检讨当中，已经整理出课题，编写企划书，和各方面接洽，并且连夜进行脑力激荡……像是这样？
不对，不是这样。
正常讲个藉口就好。
首先，要一如往常。
无论有没有浏海，先按照惯例一如往常从「对不起」开始，再随机应变……
「……吵死了！」
咦？
谁说了什么话？
「怎么可能有进展？别把你自己的工作扔给本大爷……啊啊？」
018
这不是抚子的声音，是不知何时潇洒出现在抚子身后的男学生声音……抚子还以为是这样的演变，但是错了。这果然货真价实是抚子的声音。
是从抚子肺臓挤出空气，通过抚子的声带，从抚子口腔发出的声音。
不过，其中没有抚子的意志。
「打照面就追问那件事怎么样那件事怎么样……哪能怎么样！根本没办法怎么样吧！大清早心情就被你搞得这么忧郁，看到学生不会先说声『早安』吗？班导！」
「…………」
笹薮老师哑口无言。
周围的其他人──看热闹的人们，也露出相同表情看著抚子。
不，可以的话，抚子也想和大家露出相同表情，很想一起在远处观察这位千石同学，但是映在笹薮老师身后镜子的抚子，脸上燃烧著凶恶的怒火。
咬紧牙关、扬起眉角、睁大双眼，狠狠瞪著周围的一切。
不是发型的问题。
这是第一次看见的女生。
但她确实是千石抚子。
确实是「我」。
「本大爷只是不讲话点头回应，你就径自讲得那么高兴……你凭什么擅自失望？这根本是强人所难，你自己最清楚这一点吧！你的工作是把难题扔给孩子吗？大人没办法解决的事情，小朋友有办法解决吗？啊啊？」
「千……千石？你、你怎么了？」
笹薮老师感到困惑，抚子「咚！」一声狠狠跺脚，如同要蹬碎走廊。
不只是嘴、不只是表情，抚子的全身违反抚子的意志擅自行动。
违反抚子的意志？
真的是这样吗？
「没怎么样！你像这样一直强人所难，谁都会生气吧！这是理所当然，这样才正常吧，啊啊？」
抚子放声大喊。以粗鲁的语气拉高音量怒吼。
与其说是对笹薮老师大喊，应该说是对自己周围的一切大喊。
蕴含满满的怨恨与憎恶，笔直注视著对方，放声大喊。
「开什么玩笑，公务员！不准把工作扔给别人还得到成就感，好好照顾小鬼吧！凭什么采取放任主义！重视学生的自主性？人类哪有什么自主性！好好关怀并且照顾他们啊！」
「千、千石……」
抚子在说什么？乱七八糟。
不，老实说，抚子想站在笹薮老师旁边一起茫然。
想和老师做出完全相同的反应。
这样下去，抚子就不是抚子，而是怒子。
不对，这个人果然是抚子。不是其他人。
明显是抚子。怎么看都是抚子。
这就是「我」。
这是抚子的「自我风格」。
「千、千石，你怎么了……」
笹薮老师即使困惑，依然对抚子搭话，像是要安抚般，朝抚子的肩膀伸手……
「不准乱碰！」
抚子甩掉他的手。
这当然不是基于抚子的意志，但甩掉老师双手的是抚子的身体。
是抚子伸手甩掉的。
「你把别人当成什么了……玩偶之类的吗？哈……反正本大爷只有可爱可取，别人怎么说就怎么做！不过就算这样，也不是没有任何感觉啊！别以为温顺的家伙真的很温顺！不讲话的家伙，其实心里也会想各种事！沉默不代表没意见！连这种事都不知道的家伙，凭什么当别人的老师！」
「千、千石……」
完全是恶言相向。
虽然不是绝对，但这实在不是对班导讲话的口气。应该说，先不提对方是班导还是老师，这不是对大人讲话的口气。
「唔、喂，千石同学，怎么了？」
不远处传来这个声音……是别班的男生，记得去年同班。
抚子忘了他的名字，但记得他很亲切。他似乎是凑巧经过，撞见这场骚动，而且他好像也藏不住混乱的情绪。
「冷、冷静下来啦。总之冷静下来。你肯定累了。」
转头一看，围观的人数真是不得了。感觉像是面对十万名观众。
但实际上大约二十人。
承受这么多的视线，而且都是讶异的视线，抚子内心差点撑不住。
大家的眼神，应该可以形容为看著「可怜孩子」的眼神。
但是在这种状况，或许更惨。
是的。这是看著「怪孩子」的眼神。
不过，抚子无法逃离这些讶异的视线。现在没有浏海保护抚子，最重要的是，抚子自己面对著正前方。
没低头、没看著下方，而是笔直注视他们。
「冷静下来？就是因为冷静下来，才导致这种结果吧？累了？看了不就知道吗！当然累了！只是讲出这种摆在眼前的事实，凭什么自以为是在关心别人！」
连抱持率直心情，只是抱持率直心情关心抚子的这名男同学，抚子都说得这么不客气。不分青红皂白就是这么回事。
慢著，但这绝对不是乱发脾气。
一切──现在校内的这一切，都是千石抚子生气的对象。
这是在生气。
抚子在生气。
「个个都一样，真是的，你们个个都一样……啊啊？尽是见风转舵的家伙！你们是风向鸡吗？一下子往左、一下子往右，动不动就转来转去，转什么转！」
「千、千石……老师把这个工作交给你，并不是这个意思……」
笹薮老师以碰触烫手山芋……不对，以碰触易碎物品般的语气，试著安抚抚子。语气堪称结结巴巴。
这可以说是温顺、阴沉的学生「发飙」时的制式对应程序。
不过回想起来，抚子似乎平常就遭受这样的待遇。
如同碰触易碎物品、如同清扫碎玻璃。
保持距离，达到某种程度就不再靠近的话语。
无论说什么，都位于远处。
传不到抚子的心，无法打动抚子的心。
「老师只是相信你的责任感……」
「本大爷哪有什么责任感！你看人的眼光究竟多烂啊！好歹看透千石抚子这个家伙多么没用吧！不准被外表骗了，振作一点。没错，本大爷只是可爱罢了！不准相信这种家伙！」
抚子如此怒骂。亲口完全否定自己。
「千、千石……」
「啊啊，这样也好，本大爷明白了。反正再怎么说，你应该也不会懂，你们应该也不会懂吧！肯定是这样，即使怒骂到这种程度，真心话讲到这种程度，你们应该只认为本大爷『只是暂时稍微失常』吧……胡扯！本大爷早就失常了！啊啊！」
抚子尽力怒骂之后，踏出脚步。
踏步走向笹薮老师……不，错了。
笹薮老师以为抚子要对他动手而作势提防，但抚子推开笹薮老师，走进校舍。
「千、千石……你要去哪里？」
「啊啊？」
笹薮老师困惑的如此询问，抚子头也不回地回应。
「那还用说，就是情非得已去做班长该做的事啊？这不是你的吩咐吗？开心一下吧，呆子！」
请、请等一下。
抚子想做什么？
比起笹薮老师或是任何人，现在最感到困惑的就是抚子自己，但抚子经过镜子时映在上面的模样，看起来只是不耐烦的样子，毫无迷惘，就这么大步走向自己教室。
走向二年二班的教室。
走向陷入无政府状态，毫无问题的教室。
抚子用尽己身意志，试著阻止自己的身体与双脚，却迟迟没停下脚步，真的有种变成傀儡的感觉。
傀儡。
既然这样，现在操纵抚子的是谁？被操纵的究竟是身体还是内心？
抚子上楼来到教室前面之后做的第一件事，是从门上小窗偷看教室内部。明明言行粗鲁，这个行为却莫名慎重。
教室里，班上同学几乎都到了。
是在确认这件事吗？
不过，抚子接下来采取的行动，真的吓到抚子了……讲成这样很复杂，但还是请各位努力理解。非常抱歉，以抚子现在的心理与生理状态，无法好好说明现状。
接著，抚子踹门了。
踹破门了。踹破门了？
「！」
说到抚子的踢法，是火怜姊姊经常施展，大幅张开股关节，大胆又无惧一切的回旋飞踢。以全身重量踢出的这一脚，将横拉的门踹进室内。
没想到抚子运动细胞接近零的这具身体，蕴含这么强大的能量。踹飞的门板就这么撞上讲桌，发出好大的声音。
班上学生一起行注目礼。首先注目的是讲桌与踹破的门，接著是威风八面入内的千石抚子。
抚子心情上是脸色苍白，但脸上表情燃烧著怒火，这份矛盾令抚子困惑。
但在另一方面，抚子也明白一件事。
明白进入教室之前──正确来说是踹破门之前，抚子偷窥教室的原因。
那是在事先确认门附近没学生。换句话说，就是担心踹破门的时候，门的碎片是否会打到别人。
这个事实令抚子大为安心。
看似火上心头，却以这种深思熟虑的冷静态度做为行动基础，既然这样，应该出乎意料不会做出太乱来的举动。
太好了。
抚子刚才对班导与昔日同窗口出恶言，但似乎还对班上同学留有关怀之意。
刚才登场的蓄意演出，要说过火确实很过火，但应该不会对大家说得太过分。
抚子大步走到讲桌，并且面向班上众人。
「喂，乌合之众！」
期待落空了。
这不只是恶言的程度，甚至不想归类为言语。居然用这种称呼。
班上所有人瞪大双眼。
他们的视线，首先是在询问「这个家伙是谁？」……但终究很快就认出抚子。毕竟说穿了，抚子只是少了浏海，仔细看就认得出来。
何况抚子的声音和往常一样。即使语气再怎么凶狠也一样。
「乌合之众，回话啊！」
别这样……
别这样……放过抚子吧……
要是可以自由操纵双手，抚子在这种状况应该不会遮脸，而是先抱头吧。但是实际上，抚子的双手用力朝讲桌「砰！」地拍下去。力道强得还以为会拍坏讲桌。
虽然终究没坏，但总觉得使用期限少了好几年。
大家当然没回话，而是目瞪口呆。
「你们听好了，给我『面对现实』！」
抚子无视于大家的反应，放声怒吼。
应该没有其他语气，更适合以「怒吼」形容了。这真的是「愤怒」在「吼叫」。而且是无法控制的程度。
「老是对往事耿耿于怀，糟蹋宝贵的青春时代……你们知道自己在做多么无谓的事情吗？无法相信旁人只是理所当然吧，何必动不动就为这种事情受伤？你们也太脆弱了吧，啊啊？」
抚子反覆用力拍打讲桌，滔滔不绝。
当成可恨的仇敌、当成在场所有人的象徵，用力拍打讲桌──抨击教室。
「你们只能和可爱、漂亮、美丽的家伙交朋友吗？只能喜欢上喜欢自己的人吗？如果只能和圣人相处，你们只能孤单一辈子啊？认定是朋友的人背叛之后，就没办法继续做朋友？只要被骗就终止友谊？对方做了无法原谅的事就要一刀两断？人类理所当然会思考各种事，难道你们是什么都没想，彻彻底底的笨蛋？要是没找个适当的折衷点，这种状况永远都会持续啊？你们这些国二学生，真的觉得这样无妨？或许你们觉得忍到四月就可以换班，不过很抱歉，这段回忆会一直留著啊？即使升上高中、升上大学、年满二十岁出社会工作，也会一直回想起这段往事啊！没人能相信的这个二年二班，你们永远不会忘记！既然这样，当然非得涂改、非得改写吧？改成『虽然有段时间因为诡异的咒术而无法相信彼此，但后来确实和好了』的回忆啊！」
大家就这么哑口无言，逐渐后退。
抚子非比寻常的样子，当然令他们说不出话，无法自主做出反应，即使如此，身体还是擅自拉开距离。
这是当然的。抚子也想这么做。
班上几乎不讲话所以不太熟的女生，今天一到教室就忽然讲得莫名其妙……
莫名其妙？忽然？
……是这样吗？
好像不太对。
因为现在说的这番话，抚子一直──从成为班长之后就一直放在心上。
不用笹薮老师吩咐，也一直在想这件事。
……只是什么都没做罢了。
即使老师吩咐，也什么都没做。
只是至今什么都没做罢了。
因为……
因为，这是非常麻烦，而且很「费力」的事。
「本大爷很想叫你们全去死算了，但是用不著本大爷刻意说出口，你们现在个个都像是死掉一样，你们明白吗？啊啊？真是的，难以置信……居然因为本大爷个性温顺，就把班长这种工作硬塞过来，这种自讨苦吃的做法最令本大爷火大！这种时候更应该有人率先带头吧！本大爷不可能做得了任何事吧！」
坦承得乱七八糟。甚至堪称直言不讳。
不过，正是如此。
由抚子这种人、什么都不做的人、只想永远当个「受害者」的人担任班长，只会令事态恶化。
「对，你们确实烂透了！是巧妙运用真心话与表面话的伪君子！嫉妒交情好的朋友；很快就讨厌原本喜欢的人；中伤讨厌的家伙，却会笑嘻嘻讨好对方；挂著虚假的笑容撑场面，等对方一相信就背叛。你们是这个世界的人渣！是地球最下等的生物！可是……可是『真实』肯定存在于某处吧！谎言或许也是真实吧！」
抚子如此怒吼。
不对，或许只有这段话不是怒吼。
不是怒吼、不是愤怒。
或许是吼叫。
是来自内心的吼叫──祈祷。
「已经无妨了吧？差不多该原谅了吧！虽然受过不少伤，但这终究是内心的问题吧！又不是有人死掉，既然这样，你们只要在这时候原谅，就可以恢复成相当帅气的家伙啊？」
抚子讲到这里，像是再也按捺不住，连讲桌都踢飞。
这个行为，大概也是看见大家都退到教室后面才做的。
「谎言！背叛！欺瞒！伪善！你们就具备能够原谅这一切的度量吧……啊啊？你们什么时候伟大到可以挑对象了？不准凭自己好恶和他人打交道！」
最后，抚子说出这句话。喊出这句话。
「本大爷最讨厌你们了！但我们是同班同学啊，混帐！」
019
抚子早退了。当然早退了。
或许现在早退有点晚，总之抚子无地自容，冲出学校。
脚上依然是室内鞋，但抚子不在意。
也已经没力气遮脸了。
抚子心不在焉地行走。比上学时更加心不在焉。
不对，现在回想起来，上学的那段路程很开心。
没有比那更幸福的时间。
是的，如同通往天堂的阶梯。
那时候的抚子，究竟在烦恼什么？
「喂喂，抚子。」
右手腕传来声音。
是朽绳先生。怀念的朽绳先生。
原来他还在。
「还好吗？你脚步很不稳耶，你现在走的地方难道不是人行道，是车道？」
「……咦？你在叫抚子？」
抚子心不在焉地回应。
虽然头晕目眩，但当然还是可以应话。
因为抚子是个振作的孩子。
「找人生已经终结的抚子有何贵干？」
「不不不……没终结吧……慢著，你眼神好恐怖，太空虚了吧？该说空洞吗？本大爷还以为你的眼睛只有眼窝，如果是蛇就会钻进去了。」
「呜呜……」
抚子垂下肩膀。
不对，不只是肩膀，感觉全身都垂下了。进一步来说，抚子感觉整个人垂落到再也无法垂落的地方。
抚子至今建立的自我形象垮台了……一切都崩塌损毁。
「明明不是你自愿建立的形象……本大爷不懂抚子为什么沮丧。」
「呵呵呵呵……」
「好可怕！你在笑什么？」
「…………」
难免想笑。
抚子其实想哭，但真正难受的时候，眼泪掉不出来。
「抚、抚子已经……嫁不出去了。」
「为什么变成这样？」
「更正……已经去不了学校了。」
即使如此，抚子还是遵从朽绳先生的建议，将不知何时歪到车道的行走轨道，修正回到人行道。
要是现在被车撞，可能被当成自杀。
不过，居然在这种状况还想活下去，抚子惊讶于自己如此「贪欲」。
「拒、拒绝到校了……抚子从明天开始是茧居族……」
「无妨吧，你刚才的喝斥令本大爷大呼痛快！包括那个讨人厌的老师以及班上同学，所有人不是都哑口无言吗？」
「那……那是因为……大家无言以对……无奈至极……」
抚子听他这么说，回想起当时的事情、大家的表情，一股超越晕眩的头痛随即袭击抚子。
「是因为大家看到抚子想说点好话却失败，才会不敢领教到那种程度……」
「想说点好话却失败……」
「天底下没有比那样更失败的事情了……最后甚至超过『可怜孩子』的境界，变成不值得同情，令人心痛到不忍正视的『痛孩子』了……」
而且是剧痛。超痛。
抚子即将改名为痛子。
「放心，不会变成那样。」
「会啦……证据就是没人来追抚子……」
「你希望有人来追你？」
「不希望……」
「究竟是怎样？」
抚子脚步不稳。内心也是。一切都是。甚至不知道自己要走去哪里。
说真的，抚子正要走去哪里？
身体已经依照抚子的意志行动……但现在是抚子的意志满目疮痍。
「话说抚子，本大爷要确认一件无须多说的事。」
看起来一副无言以对，真的对抚子无可奈何的朽绳先生，对抚子这么说。
「刚才可不是本大爷操纵抚子的身体恣意乱讲话啊，你这方面可别误会。」
「…………」
「单纯是抚子你和本大爷同化受到的影响，明显浮现于外在。只是你解除了平常对自己施加的枷锁。甚至不算是异常的那种行径，是你平常就思考的事情自然洋溢于言表……」
平常。自然。
「……抚子知道啦，你好吵。」
抚子这么说。
居然说「你好吵」。
明明只要说「知道」就好。
不过，抚子实在忍不住想发泄情绪。
「那是抚子……不是其他人，是千石抚子，是抚子自己……只是抚子说出一直想说的事情罢了。抚子明白这一点。并不是朽绳先生的错……」
「嗯，一点都没错。既然知道的话……」
「不过，抚子认为是朽绳先生害的。」
「…………」
朽绳先生缠附在右手腕和抚子同化、吸取能量，不可能没影响抚子的身心。换句话说，这些影响以那种形式呈现。
不过，月火剪掉浏海，导致抚子的意识「分散」，当然也不是毫无关系……
只是说出想说的话。
这么做的不是朽绳先生，是抚子自己。
只是将藏在肚子里，原本应该没告诉任何人就晋级、毕业的各种想法，随著一时的冲动「宣泄」出来。
恐怖的是，那个「奇怪」、「令人痛心」，而且果然「可怜」的孩子不是别人，正是千石抚子。
那种粗暴、毫无章法的行为举止，都来自千石抚子。
不过……
「总之……抚子的人生与校园生活，已经迎向『终焉』……」
抚子试著叹口气转换心情。
虽然没能转换心情，但因为浏海没了，即使不愿意也会看见前方。
至少要让嘴里说的话变得积极向前。
「所以，朽绳先生，乾脆让一切都结束吧。」
「啊？」
「关于神体的下落，朽绳先生已经有头绪了吧？既然这样就别等到晚上，现在就去找吧。朽绳先生也希望越早越好吧？」
「嗯，是没错……毕竟本大爷也不是非得睡觉才行。」
「嗯，那就快吧，加快脚步吧。早点找到朽绳先生的神体，让朽绳先生恢复原本的力量，然后……」
抚子说出来了。没什么特别的感慨就说出来。
「就道别吧。」
「…………」
「这样就能结束一切……可以吧？」
之后的事情……抚子已经不愿意想了。
完全无法想像。
抚子只是想在各种事情结束的现在，依序结束各种还没结束的事情。
「……嗯，好吧。」
朽绳先生出言附和。
久违地严肃附和。
「这样正如所愿，本大爷没异议，也不留恋。本大爷只要取回身体就别无所求，并不会对抚子的人生感兴趣，抚子今后将会如何，也和本大爷无关。」
「……也对。」
抚子不想责备。好荒唐。
何况，这是彼此彼此。抚子也对朽绳先生的今后没兴趣。
抚子寻找朽绳先生，并不是为了朽绳先生，始终是为了自己。
只是为自己赎罪、补偿。只是想让自己舒坦。如此而已。
「那么……朽绳先生，告诉抚子吧。抚子应该往哪里走、去哪里找？」
抚子为了结束一切而如此询问，朽绳先生也立刻回答抚子。
换句话说，朽绳先生也下定决心了。下定决心结束一切。
「历哥哥家。」
朽绳先生「下定决心」的含义，抚子是过一阵子之后才得知的。
朽绳先生随口说出的答案，并不意外。
「一切的终结，就在那里。」
020
历哥哥家是双薪家庭。
抚子以前问过伯父伯母的职业，但历哥哥与月火都只是含糊回答：「总之就是公务员，公务员。」
这就是所谓的异口同声。
总觉得好可疑。似乎有隐情。
该不会是不能见光的工作吧？抚子暗自质疑。
但无论是有隐情或是不能见光，至少可以确定不是在家工作，白天会出门上班。至于历哥哥、月火与火怜姊姊不用说，白天都要上学。
不过，这三兄妹出乎意料可能跷课，完全无法保证他们今天确实出门上学，但如果真的跷课，肯定也会在外面日行一善之类的，所以果然不在家。
换句话说，阿良良木家白天没人在。
完全没人。
所以如果要潜入，白天比夜晚更适合。
「哈哈……这么说来，白天的闯空门案件比夜晚多。啊啊，进一步来说，要是大门没上锁或是开著窗户出门，小偷也出乎意料不敢犯案。与其说是相信社会的善良，应该说这种做法反而令小偷以为里面有人。」
「…………」
抚子已经不想附和朽绳先生说的话。毕竟他说出这种从抚子心中调出来的知识，抚子也无从回应。
不过接下来并非知识，是朽绳先生的意见。
「或许你也是这样吧。假装毫无防备、假装无害，藉以得到周围的保护活下去。不过以你的状况，是真的有人在里面。」
「……朽绳先生，别聊这种没意义的事吧。」
「啊啊？」
「这种对话不会产生任何助益。再来只需要搜索历哥哥家，找出朽绳先生的尸体就好吧……？这种事就算不讲话也做得到吧？」
不小心把神体说成尸体了。
抚子察觉这一点，却没有更正的意愿，抬头看向眼前无人的阿良良木家。
好啦，该从哪里入侵？
「到头来……朽绳先生，真的没错吗？」
「啊？什么事没错？」
「朽绳先生的尸……神体，真的在历哥哥家？不是再度误判？」
抚子讲得像是在质疑，但想到昨天因为朽绳先生误判而发生的一连串事情，即使不是抚子也会这么说。
甚至不算是以防万一的质疑。
「不，就说了，那次误判也不是徒劳无功，反倒堪称一切都在冥冥之中注定。因为多亏那次误判，历哥哥才会找到你，带你进入这个家，本大爷也因而察觉神体的下落。」
「可是……在历哥哥的房间里，不是连误判都没发生吗？」
「本大爷当时是拚命克制，毕竟不能在别人面前发挥那种震动功能。所以本大爷在那个房间一直很安静吧？」
「…………」
应该不只是因为有他人在场吧？记得历哥哥被忍小姐带走（押走），房内只剩抚子一个人的时候，朽绳先生也是一句话都没说。
所以当时正在消耗能量吧。
「原来如此……所以朽绳先生那个时候，才没有帮抚子躲开月火的剪刀……」
「不，一般来说，那时候根本帮不了你。」
「可是……还是很奇怪。为什么朽绳先生的神体在历哥哥家？」
好奇怪。
抚子不认为历哥哥有这种「收藏古董」的嗜好……
「也就是说，历哥哥或历哥哥的家人，从那座神社拿走朽绳先生的神体……？」
「不，应该不是那样。从时间顺序来说不可能。应该是本大爷的神体被某人拿走之后，有个家伙比本大爷先找到……然后托付给历哥哥。」
确实，历哥哥原本不晓得那里有座神社的样子。抚子也是直到被「下咒」，开始调查解咒的方法，才知道那里有座神社。
「可是，你说托付……是谁托付的？」
「天晓得。反正应该是穿夏威夷衫的专家吧？」
「…………」
朽绳先生的语气不负责任又爱理不理，相对的，他似乎确定这就是真相。
不过，穿夏威夷衫的专家……
这种人，全日本只有一人吧？
「总之，无论如何，无法保证绝对正确，或许出乎意料是误判。抚子，快进去调查吧。」
「别讲得这么轻松啦……」
抚子心情消沉。
没想到是在屋内……刚才提到「闯空门」与「小偷」等词，抚子接下来要做的正是这种行径。
仔细想想，正当的做法应该是拜托历哥哥或月火答应抚子进屋找……但历哥哥总是和忍小姐在一起，至于月火，即使除去昨天发生的那件事，她还是很恐怖……基于这些原因，抚子不方便拜托他们两人。何况理由也难以说明。
所以，抚子只能做出类似小偷的行径。
不对，实际上真的会从家里拿走东西，所以完全是小偷行径。
「……好，抚子要努力！」
一直在别人家门口闲晃也很奇怪（抚子身上依然是制服，或许一下子就会被带回警局管束），所以抚子下定决心打开阿良良木家的外门进入。
光明正大，如同自己住在这个家。
……至今只专注于低调过生活的抚子，现在居然是这种态度……这也是多亏月火剪掉浏海吗？
搞不懂，抚子已经搞不懂自己了。
「…………」
但是，玄关大门果然上锁，抚子士气顿时受挫。
而且是两道锁。
昨天很暗所以没发现，但这扇门好像是新的……是最近换新吗？
「朽绳先生，怎么办……」
「哼……无论是换新还是更新，这种东西在本大爷面前都没意义，想将神关在门外只是白费工夫。」
「这样啊……」
怎么回事？难道要和抚子在学校使出回旋飞踢那样，以怪异的蛮力破门？可以的话，抚子不希望做出这种会留下「祸根」的事……
这么说来，比方说吸血鬼或是幽灵，如果要进入密闭空间，记得必须得到里面的人准许吧？朽绳先生不用这样吗？
啊。
不过，说到密闭空间……
『喀喳！喀喳！』
就在抚子心不在焉时，玄关内侧发出声音。
无须刻意确认就知道，是开锁的声音。
抚子战战兢兢轻拉玄关大门一看，里头钻出白蛇，共两条。抚子连忙移开双脚闪避，但蛇在这时候已经消失。
是的。
如同从抚子鞋柜、抽屉出现的幻觉。
「密闭空间这种东西，对本大爷不管用。本大爷可以瘫痪所有结界。」
「…………」
在闯空门的时候，这种能力真可靠。
看来那些蛇并非普通的幻觉。这么说来，抚子不只是看得见，也碰得到。
抚子迅速进入脱鞋处，转身关门，再度上锁。
动作「俐落」得不像是平常的抚子。
不过仔细想想，抚子这时候不应该上锁，甚至不应该打开玄关大门，而是得尽快离开这个家才对。不对，这种道德上的问题暂且不提。
结界不适用的怪异。躲在密闭空间的怪异。
要是抚子能稍微想像个中含义就好了。
不过，朽绳先生在抚子的右手腕剧烈转动，这股震动……不对，这股震动使抚子没有余力思考这种事。反应非常强烈。
如、如果这是探测，昨晚的沙地根本不能比。
「唔……果然是这里没错。」
朽绳先生说著停止震动。抚子一眼就看得出来，这么做不轻松。真要比喻的话，就是以自己的意志压抑寒冷造成的颤抖。抚子不经意觉得，他看起来甚至很难受。
「快……快找吧，朽绳先生。」
朽绳先生在抚子面前这么难受，抚子终究无法不在意。
抚子脱掉鞋子（室内鞋），将鞋子放进前来时准备的塑胶袋，踩上走廊。
「在、在哪里？果然是……历哥哥的房间最可疑？」
「这个嘛……本大爷现在就像是进入磁极的指南针，无法说得很确定，但历哥哥的房间确实比较可疑。」
朽绳先生这么说。
感觉他的语气没有平常的犀利感。
「毕竟历哥哥算是半个专家，何况那个家伙还收服了传说中的吸血鬼。」
「…………」
收服吗？
就抚子看来，他们的关系完全不是那样。而且历哥哥当然也不是被忍小姐收服。
总觉得，那种关系是……
那种关系是……
「……快找吧。」
抚子走上阶梯。
昨天刚来过，所以抚子的脚步没有迷惘。即使如此，抚子还是蹑手蹑脚，小心翼翼抵达二楼。
抚子姑且思考要是家里有人该如何解释──「对不起，昨天打扰的时候把东西忘在这里，所以我过来拿。刚才玄关大门没上锁。」──朝历哥哥房间门把伸出手。
好强烈的悖德感。
不过，人生已经结束的悲观心态，使得抚子变得自暴自弃。「即使事情变得无法收拾，我也不想管」的心态非常强烈。
而且实际上，事情确实变得「无法收拾」，而且抚子后来也变得「不想管」，但抚子不可能预料到这种演变，在最后进入历哥哥的房间。
被历哥哥狠狠修理的月火，或许正在隔壁房间休养。抚子直到进入房间，才后知后觉想到这个可能性，不过以当时的状况，月火住院的可能性比较高，既然走到这一步都没遭到质疑，肯定不会有事。
……抚子祈祷月火不是住院，而是去上学……虽然她对抚子做了过分的事，但我们依然是朋友。
「……依然是朋友吗？说得也是……抚子当时能这么想就太好了。」
「啊啊？」
「就是当时那件事……对抚子『下咒』的那个女生……抚子在那个时候，就不把她当成朋友了……可是，肯定有别的路可以选……」
对班上众人说的那番粗鲁言论，也是抚子想对自己说的话语吧。肯定如此。
「……可是，抚子做不到。因为抚子不是圣人。如同她不是圣人，抚子也不是圣人。被做了讨厌的事情，当然会讨厌；受到温柔的对待，就会喜欢对方。」
「怎么讲起真心话了？抚子，你怎么了？」
「没事……」
总之，抚子关上历哥哥房间的门，然后先看床底。但应该不会藏在这里就是了。如果夏威夷衫专家──也就是忍野先生将「那个东西」托付给历哥哥，抚子认为历哥哥不会放在显眼的地方展示，果然会藏在某处。
「不过，回想起来果然是这样吧……抚子喜欢的人，是温柔对待抚子的人；抚子讨厌的人，是坏心眼欺负抚子的人……」
「…………」
「要抚子喜欢那些不把抚子当一回事的人，甚至是喜欢那些讨厌抚子的人……根本不可能。抚子觉得，和他人来往的时候，要非常重视对方的想法。」
「……不过，如果对方很重视你的想法，应该会尽量避免和抚子你这种想法的家伙来往吧。」
「…………」
「这么说来，抚子，你完全不记得对你表白的男生叫什么名字、长什么样子吧？至今不知道就算了，但是对方都说喜欢你了，你却连他的名字都不记得……应该会让人觉得你的人格有缺陷吧，啊啊？」
「…………」
「但抚子就是为了隐藏这样的人格，才会避免说出真心话，总是低著头沉默不语吧，哈哈！」
「……是啊。」
朽绳先生「喔」的一声，做出奇怪的反应。
应该是看到抚子率直同意而感到意外吧。或许如此。
抚子是个不率直的孩子。
讨厌说真心话。讨厌做任何事。
肯定是因为抚子不温柔。因为抚子一点都不平易近人。
「抚子在想……」
抚子一边在历哥哥房内翻找，一边对朽绳先生这么说。不对，表面上姑且是和朽绳先生交谈，但或许近似于自言自语。
至少抚子不期待朽绳先生有任何反应。
「月火那番话，应该是对的。」
「啊啊？」
「抚子喜欢历哥哥，是因为这样就可以免于受伤……因为你想想，恋爱不是非常消耗能量吗？但消耗的不是朽绳先生那种能量就是了。」抚子这么说。「喜欢别人、被别人喜欢……既然这样，专注投入绝对不可能实现的恋情，就出乎意料地轻松……正如月火所说，可以免于转移目标、免于迷惘。」
「…………」
「不然果然无法解释吧？虽然今天早上那样辩解……但抚子这种敷衍的女生，居然整整六年专情于只是点头之交的好友哥哥……根本不可能吧？」
并没有发生什么契机。
虽然发生很多事，却没发生任何事。没发生称得上「物语」的事件。
月火当时那么说并且认同，但小学二年级那时候，并没有发生什么明显的事件。没在差点出车祸时得救、没在受到欺负时得救，只有在月火房间一起玩游戏。
真要说的话，只因为他是月火的哥哥──是阿良良木历。
换句话说，虽然很少用这句话来形容男生，但历哥哥高不可攀，所以抚子可以放心喜欢他。如此而已。
「抚子觉得，喜欢上别人是非常美好的事。光是这样就有活下去的动力，光是这样就精神抖擞，内心轻飘飘暖烘烘。」
「…………」
「这个世间在各方面不好过，有许多不如意或讨厌的事，烦恼总是源源不绝，以为是稀松平常的事物却会忽然瓦解，认定可靠的事物出乎意料不可靠，身心都会很快疲惫，精疲力尽，忍不住就想当场瘫倒在地。即使如此，只要怀抱著喜欢某人的心意就可以努力下去。」
「…………」
「即使想哭，应该也能常保笑容。所以……」
抚子说到这里暂时停顿。
像是要说给某人听。
「所以，抚子才会喜欢历哥哥吧。只是为了稳定自己的情绪而喜欢某人。」
「稳定情绪……」
「因为，从常理思考就觉得很恶心吧？只会觉得恶心吧？月火当时或许就是这个意思。居然能喜欢一个没见面的人长达六年……如果是童话或许很美丽、很浪漫……不过坦白说，这样是跟踪狂吧？这种心意太沉重了。」
抚子继续说下去，如同恍惚说著梦话。
「抚子一直在思考月火那番话的意义……虽然费力，但抚子没别的事情好做，所以一直在思考。」
「…………」
「过高的理想会令人颓废……正确来说，这其实是羽川姊姊说的……换言之，既然是绝对无法实现的梦想，就可以放心去追吧？」
绝对无法实现的梦想。绝对追逐不到的理想。绝对找不到的失物。
如果是这样的东西，即使实现不到、寻找不到、追逐不到，也不会「受伤」。
用不著改变一切。用不著做任何事。
「如果合理的梦想没能实现，应该会大受打击……订下过高的理想，肯定是为了自保。因为没实现的时候，可以说声『果然如此』就带过。」
不要做梦，要面对现实。
月火至今究竟经历过多少挫折……究竟得知道多少事情，才能像是过来人那样开导抚子？
恐怕是抚子经历一次就会完全受挫──就会结束人生的经验与知识。
是的。如果是月火，刚才那种顶撞老师、和全班同学为敌的行径，对她来说应该算不了什么。
如果是月火，后来应该不会早退，而是面不改色继续上课。
抚子对这样的月火……
「……抚子第一个喜欢的对象，或许出乎意料是月火。之所以喜欢历哥哥……或许是想和月火成为姊妹……」
「…………」
「抚子偶尔会察觉，自己在寻找『历哥哥的优点』。」
「…………」
「嗯………」
抚子说话时，手边的动作完全没停过，却找不到疑似朽绳先生神体的东西。
难道不在这个房间？
但是抚子在屋内能翻找的范围，勉强只限于历哥哥的房间吧……唔～……
像这样看就发现，历哥哥的房间缺乏个性。
该怎么说，感觉不到历哥哥的特色……看不出平常是怎样的人使用这个房间。
房内几乎没有看得出嗜好或兴趣的物品。书柜上的书也都是名著，没看到历哥哥偏激嗜好的收藏品。
看起来彷佛是饭店的客房。
只摆放最底限的必需品……就像是预先做好随时可以离开这里的准备。
如果家人的房间是这种感觉，抚子应该会担心吧……抚子思索著这种事。
「……啊。」
抚子刚感慨地思索这件事，就发现非常容易看出兴趣与嗜好的物品。
A书。
数本A书，一起放在书桌最下方的抽屉。
「唔哇、唔哇、唔哇……」
「……喂，抚子？」
「这、这样家人会担心的……」
抚子取出最上面那本。
好夸张的封面。
具体形容的话，就是……该怎么说，嗯……一个双马尾女生在……不对！
抚子没办法继续说下去。
「好、好夸张，这么偏激……不愧是历哥哥……真不是盖的……不、不对，可是就某方面来说……」
「喂，抚子。」
「别说话。说不定朽绳先生的神体，就夹在这种书里面吧？」
「不……再怎么样，也不可能扁平到这种程度吧……」
「唔～嗯……」
抚子专注阅览。
一页页仔细翻开，以免看漏。
要是错过朽绳先生的神体就麻烦了。
「抚子……」
「嗯？」
「抚子没以『我』自称的原因……朽绳先生觉得是什么？」
「本大爷哪知道？自己想吧。」
「就是这样。」
「啊？」
「应该就是这个原因。抚子没有所谓的『自己』。」
抚子看完第一本，拿起第二本时这么说。
第二本完全不同，是外国的各种内容。
真……真是成何体统。
这不可能。太强人所难了。
「抚子……没有自己。」
这也是抚子一直在想的事。
明明不愿意去想。
「自己？你想说的应该是『自信』吧？」
「不，是『自己』。自己。」
「抚子，你说这什么话……位于这里的你不是别人，正是你自己吧？这双手、这双腿、这具身体，甚至每根头发，都是你自己吧？」朽绳先生这么说。「既然这样，你应该有『自己』吧？」
「嗯……名为千石抚子的『某人』当然存在。大家称为『千石』的『某人』、名为『抚子』的『某人』、朽绳先生称为『抚子』的『某人』确实存在，存在于这里。就读国中二年级，正在历哥哥房间翻找东西的女生，确实存在。」
不过，这不是「我」。
抚子不认为这是「我」。
「对『我』来说，抚子的事是别人的事。所以抚子不会自称『我』。」
「…………」
「大家认定的千石抚子不是『我』。既然说千石抚子可爱，这个千石抚子就不是『我』。」
隐约觉得像是活在别人的人生。觉得不是自己。
顺从别人的话语生活、只对他人的话语起反应，未曾主动做过任何事。
这是当然的。因为抚子没有自我，甚至不算是空壳。
抚子的外侧与内侧，有个不晓得是谁的陌生人。
「无聊。总归来说，你是个小鬼吧？」
「…………」
「到头来，这和小鬼以名字自称是相同的道理吧？因为大家都这样叫自己，所以自己也以这种方式『理解』，也就是还没形成自我。对了，那个老师使用『老师』这种第一人称，也是相同的道理。『老师』以这样的自称，自觉到自己是『老师』。」
「……换句话说，抚子没有自我……没有自我风格……」
「这并非坏事，这本身并非坏事。活出自我风格其实没那么有价值。」
「可是……如果没有自我、没有自己……就没有存在于这里的意义啊？」
「你承受不了这份意义的重量吧？」
「…………」
一点都没错。
抚子并不是想得到「我」。
真要说的话，抚子想要的是……
「第三本……」
哎呀哎呀。高中生可以私藏这种东西吗？
要是被别人知道私藏这种东西，人生有可能就此垮台。
「可以把这个当成朽绳先生的神体带回家吗……」
「你把本大爷的神体当成什么了……？」
「啊……」
某个东西，从第三本书里飘落。
是书签？
不过，居然在这种写真集使用书签，该说历哥哥意外地一丝不苟吗……既然夹著书签，代表历哥哥很喜欢这一页？
既然这样，就得检查才行。
抚子得看个仔细。
「实际上，如同朽绳先生之前说的那样，抚子不太认为自己有错。」
「啊？」
「那是朽绳先生的同胞？兄弟？部下……眷属？总之……抚子当时杀掉许多蛇，而且是以残酷的方式杀害，但抚子没有做错事的想法。」
没后悔、没反省。
没做任何事。
「抚子认为，那是情非得已……因为抚子当时认为，要是没这么做就会死掉。抚子或许有所反省吧，但『我』没反省。」
「……不过，这个虐杀行径毫无意义，甚至只对你造成反效果啊？」
「即使如此，也是情非得已……因为抚子当时一无所知。」
「…………」
「情非得已。嗯，抚子总是以这句话解决一切。因为……抚子把自己的事，全部当成别人的事。」
即使像这样非法入侵历哥哥家，抚子也觉得「情非得已」。今后应该会被骂，到时就道歉吧。
因为对方在生气，所以应该要道歉。
如同置身事外。
「因为朽绳先生生气，抚子才会像这样赎罪。」
「不，本大爷并没有生气……」
「抚子即使杀了人，应该也会说『情非得已』吧……」
「抚子！」
朽绳先生忽然放声大喝。抚子吓了一跳，停止翻页的动作。
「怎、怎么了……这一页的女生怎么了？」
「不，不是那样……本大爷指的是夹在那一页的书签。」
「书签？」
掉在地上的书签？
难道这张书签是首刷特典，另一边印著女生照片吗……抚子依照吩咐，捡起这张背面朝上的书签。
随即……
「啊……」
印在书签正面的，是一条蛇的图。
这条蛇在吃自己的尾巴。
衔尾蛇的图。
「话说……这不是书签……是符咒？」
抚子回想起来了。
记得在六月，历哥哥贴在那座北白蛇神社的符咒──忍野先生托付给历哥哥的那张符咒，和这张符咒很像。堪称「酷似」。
当时好像说过，将那张符咒贴在神社的工作，有著五百万圆以上的价值……但当时那张符咒上面是文字，这张符咒上面是图，照道理应该不可能「相似」。
不过，画这张符咒以及写那张符咒的朱砂笔似乎一样……笔触怎么看都……
「……原来是这么回事。」朽绳先生这么说。「是以『这种形式』保存啊……不把本大爷的神体当成物质，而是当成『图画』来保存……真是出乎预料，哈哈。」
「图画……」
不是尸体。
也不是白骨或木乃伊……
原来如此，这么一来无论要带走、保存或隐藏都很简单，朽绳先生的探测能力再强也难免找不到。
可是……图画？
「这、这种东西可以成为信仰对象……？因为，就这么薄薄一张……」
「当然可以。即使薄薄一张也可以。」
朽绳先生立刻回应抚子的疑问。
讲得像是易如反掌。
「你们人类不是理所当然般，会以『图画』当成信仰对象吗？」
「是、是没错，像是觉得萌或觉得可爱，但这终究是最近的文化……」
「不不不，不是那个意思。」
「你、你的意思是不只照片，连肖像画也可以？」
「……本大爷只是在说林布兰或达文西之类的。」
「啊啊……」
对喔。
听他这么一说，那确实是一种信仰。
「总之不只是绘画，像是音乐或文学，没有任何东西无法成为信仰的对象。即使是尸体、岩石或树木当然也包括在内。」
「…………」
抚子听到这里，再度确认这张符咒。嗯……
不过就抚子看来，这只是一张普通的图，和当成信仰对象的图不一样。
如果没人说这是符咒，至今看起来也只是书签……但也正因如此，才适合藏在这种地方吧。
一般来说，任何人都不会认为神社的御神体会藏在A书里……话说，历哥哥这样理应遭天谴吧？
历哥哥最近诸事不顺、多灾多难的原因，或许出乎意料就在这里……
「以『图画』的形式，将这种存在或概念『永久保存』，这堪称是一种智慧。只是没想到本朽绳大爷拥有一具这么扁平的主体……哈哈。抚子说得没错，自己出乎意料不清楚自己的事情。」
「……换句话说，就是这个吗？」
抚子将这张符咒翻来覆去，向朽绳先生确认。
进行最后的确认。
「这么一来，朽绳先生就可以取回原本的能量……今后不用担心能量用尽，可以永远存在于世间……」
「哎，应该不是永远吧。毕竟纸只像是复制品，失去的信仰也无法取回。不过，总之应该可以持续数百年没问题，比电子书的寿命长得多。好啦，抚子，快点拿那张符咒给本大爷『吃』吧。」
「……用吃的……」
「放心，本大爷会守约，会确实恢复抚子的浏海。不对，光是这样不足以答谢，如果还有别的愿望，本大爷就帮你实现吧。」
朽绳先生的心情愉快无比，甚至堪称出现亢奋症状。
这也在所难免。
因为他终于如愿以偿找到自己的身体──找到能源、找到能量的来源。
「…………」
「嗯？抚子，没愿望吗？多么高不可攀的愿望都可以喔。比方说『让今天在学校发生的事情当成没发生过』之类的，使用多余的能量并不是无法实现。」
「……高不可攀。」
高不可攀的……暗恋对象。
愿望。如同到神社参拜许下的愿望。
既然这样，抚子会许什么愿望？
「我」会为了千石抚子这个孩子，许下什么愿望？
「那就把那件事当成没发生过吧。」
「啊？抚子，你明明把那件事讲得好像人生结束，真的要许这个愿望？虽然实际上的做法是『消除大家的记忆』之类的……但你愿意就这么维持终结？啊啊？」
「反正都一样……抚子不擅长团队行动。」
「是喔。哎，应该吧。」
「不过，抚子偶尔也觉得『不擅长团体行动』这种话很傲慢。简单来说，这就代表没把自己周围的人当成同伴。抚子害怕『和喜欢的人组队』这句话，是因为抚子没有喜欢的人。」
「…………」
「所以，其实都一样。对抚子来说，抚子打从一开始就等于结束了。抚子从很久以前早就结束了。只是『我』没正视这件事罢了。即使没发生今天这种事，无论是否被下咒，抚子也已经结束、早就结束了。」
无论怎么做，都已经结束了。
「所以，没有吗？」
朽绳先生如此询问。
很乾脆地收起愉快与亢奋的情绪，以正经的语气询问。
「抚子完全不想对神许愿？」
「许愿……」
「要说祈祷也行。」
抚子开始思考这个问题。
虽然费力，但还是思考。
「想和最喜欢的……」
抚子说出来了。
说出费力的话语。
「想和最喜欢的历哥哥两情相悦……这样的愿望也能实现吗？」
「千石，这个愿望没办法实现。」
此时，抚子后方传来这句话。
这句话不是来自朽绳先生。
抚子不用回头也知道。
如今，他就在抚子身后不远处。
历哥哥。
阿良良木历就在抚子身后。