「实沙绪，你这次很努力。」
匡抱着我，喃喃这么说了。
「因为有匡在啊。」
「亏我本来还想你是不是正暗自啜泣哩，竟敢害我担心。」
「……对不起。」
「就……算了。」
奇怪？不像平常那样说「我要惩罚你」或「给我小心了」吗？真难得。
就在我感到纳闷的时候，一块红渍在我的胸前扩散开来。
「咦？」
从匡的脖子涌出来的血——鲜红的血渍转眼间扩散到我的衬衫。
「等一下，匡！」
我一大叫，匡就往下掉了。
「匡大人！」
「糟了，当家大人，请您振作点！」
「不行，昏过去了。」
大家同时飞近我们，扶着匡。
「真像是匡大人的作风。伯耆、三郎，公主交给你们。」
「是，哥哥。」
依照相模先生的指示，换伯耆和力气大的三郎接手带我，其他五个人让匡躺在空中。
从左右抱着我的三郎和伯耆小声说话：
「因为匡大人很强所以看不出来，没想到受了那么重的伤……匡大人。」
「匡大人是以公主的安全为第一优先，完全不顾自己。」
「……匡，为什么我没发觉呢？」
「请不要责怪自己，公主。匡大人总是以其他人为优先喔，表现得不着痕迹，我们无法立刻发觉。」
是啊，匡他……很为别人着想，既专一，又温柔。
虽然很不和气，但其实很温柔的。
太温柔了……
匡的出血情况严重到抱着他的大家会因为血而手滑。不光是脖子，胸口和手也在滴血。
相模先生、丰前先生、前鬼先生在空中扶着匡，太郎和次郎用布捆住匡的身体止血。
昏厥的匡脸色苍白，就连我都觉得整个身体痛起来了。
「匡！匡！伯耆，让我到匡身边！」
我眼里只有匡。
伯耆带我到匡身边，我拚命伸长手。
「匡，把手给我。」
「是公主喔，匡大人。」
太郎这么呼唤匡，同时抓住没有意识的匡的手，让那只手伸向我。我紧紧握住那只手。手好冰，血淋淋、滑溜溜的。
手冰得教我害怕，脉搏弱得可怕。
「我想我摸着匡会比较好，拜托你们，就这样带我们回去。」
「包在我们身上。」
前鬼先生一答复，大家就都点头了。一行人滑过晴朗的天空，突然俯冲进森林里面，一穿过漆黑的隧道——
我们就置身在都心正中央，官厅街大楼附近的广阔绿地了。
一行人从那里再度飞上天空，飞进匡位于大田区住宅区的宅院。时间应该正好是接近中午的时候。
要匡躺下替他疗完伤以后，相模先生等七个臣子面向在匡枕边始终握着匡的手的我，一起跪坐下来。相模先生他们进家里面以后就把黑翅膀收进体内，但他们都还没有替自己疗伤。
「公主，之后就麻烦您了。」
听到相模先生这句话，所有人一齐向我磕头。我回答「是」的声音，沙哑得连我自己都吓了一跳。匡的手愈来愈冰冷。
所有人离开房间，就剩我和匡两个人。
「匡！」
我保持单手相握，把自己的嘴唇按在匡的嘴唇上。只有我拥有的能量可以救匡。之前也好几次像这样跟战斗受伤的匡接吻……但嘴唇从来没有这么冰冷过。
就算闭上眼睛，我的视野依然是鲜红一片。血的残像——匡的血的颜色，唤醒了我被封印的记忆。儿时的记忆，与匡的相遇。
——十一年前，读幼儿园的我跟住在我家隔壁、大我四岁的男孩子，匡相遇了。
那时候的我没有朋友，在幼儿园总是被欺负。
原因是「我看得到妖怪」。
我生来就看得见不是人类的东西。我看得见的「妖怪」，其他人都看不见。
每当我说「有妖怪」，别人就会取笑我，瞧不起我，说我是伤脑筋的孩子。
当时是冬天，五岁那年的冬天。
我在公园被欺负，要逃回家。不管是公园、路上，甚至是家门前都有好多「妖怪」，想要附在我身上。
好可怕、好可怕喔。
妈妈，救我。但是妈妈看不见「妖怪」。
谁来救救我！
『我们再也不跟小实玩了——』
『你好奇怪——』
『只会说谎，什么有妖怪——』
球被扔进隔壁家的门里面——拚命追过去的我遇到了穿着黑和服的男孩子。
对我来说，隔壁家有点恐怖。屋子很大、静悄悄的，也不知道住着谁。有很多很高的树，四面都是围墙，门总是关着。
可是那时候门碰巧开着……
捡起球的男孩子替我揍跑了附在我身上的「妖怪」
我吓了一跳。
爸爸和妈妈都没有办法救我摆脱「妖怪」的说。
『……妖怪……』
看我不自觉喃喃自语，男孩子一脸「那是当然的啊」的表情响应：
『啊？有啊。』
『有吧？』
『有！』
男孩子一副「你是笨蛋吗」的样子绷着脸。
可是，我高兴起来了。总觉得第一次遇到朋友：心情愈来愈兴奋。
『我是实沙绪！哥哥，你呢？』
那个男孩子不知所措地看着我……报上姓名。
『匡。』
从那天起，我的玩伴就是匡。就算他嫌我吵、赶我走，我还是成天缠着匡。
嚷着：『小匡，跟我玩——』
我的初恋。
虽然匡待人不和气，讲话也不温柔，但他总是陪着我。「小匡」在年幼的我心目中是除了家人以外的一切。
但是，某天匡突然要到很远的地方去了。
『你不要走，小匡！』
『实沙绪，总有一天，我一定会来接你的。因为实沙绪是我的新娘啊！』
匡留给年幼的我的约定。
然后——
「你不是对我说了，『我来接你了，成为我的新娘』吗？」
我一次又一次地长吻，同时对匡倾诉：
「我都还没成为你的新娘喔？这个约定一直保留着……只是约好了而已，还没实现。
原本的立场不允许娶我的匡，同伴很少的匡，在天狗的家乡花了十年得到认同的匡。
匡明明为我那么地努力……明明在我十六岁生日那天，照约定来迎接我了。
「匡，你不会不甘心吗？我还没有把我的全部给你喔？我不要这样，我不甘心！」
「……就算是这样，你也别趁我睡着的时候偷袭我。」
匡稍微睁开眼睛，扬起嘴角奸笑。
「…………匡！」
泪水模糊了我的视线。
「还不够。」
「咦？」
「就说了还不够，今晚别想回去了。」
匡抓住我的头，把我搂向他激烈地索吻。嘴唇随着一次次交缠而逐渐温暖，交流彼此的热。
匡将我们互握的手引导到他的左胸，我感受到心脏的鼓动。
我们活着呢！
——「匡大人还好吗？」
我回到大家等待的客厅，只见七个人互相使眼色以后，由相模先生发问了。午后的阳光照着缘廊。
虽然大家都浑身包着绷带，不过看起来都很有精神，已经换回平常的和服。看到他们没有翅膀、眼睛的颜色也跟人类一样，我松了一口气。因为这表示战斗结束了。
终于回来了。
明明只是短短一天半的事，感觉却漫长无比。
「已经不要紧了，他还睁开眼睛跟我说话喔。他说伤势已经稳定下来，要睡一下。」
「那么我端水过去，顺便帮公主端午饭来。」
太郎发出啪嗒、啪嗒的脚步声离开了。
「对了，匡说『今后不许再去鬼的乡里。』他要我这么转告大家。」
「不反击吗？」
前鬼先生往上推了推眼镜。
「我说前鬼，我们没有遭到追击就已经算不错了，不是吗？我们尽管打赢战斗，就结果来说却是输了。公主能平安无事回来就算很好了。」
丰前先生这么静静地接受，看着相模先生征求他的意见。
「已经死命用尽全力了，再下去真的会出人命，匡大人应该是这么判断的吧。」
相模先生这么响应。
「既然匡大人认为这样好，我也没有意见。虽然，这并不表示已经原谅对方。对吧，哥哥，各位？」
伯耆也朝相模先生投以视线，次郎和三郎也是。相模先生看向我，于是所有人的视线集中到我身上。我打定主意，说出我的想法：
「听我说，我本身并不恨那个人喔。虽然我很气那个人害匡和大家受伤，但是这件事我也有责任。而且那个人没有让我受半点伤是事实，也意外地替我着想。虽然他骗了我，但我也已经知道那是那个人的一番体贴。」
「公主，你也太温柔了一点。」
前鬼虽然噘着嘴，眼神却没有那么生气。丰前先生也轻笑。
「公主，我认为公主为人着想这点，是公主和当家大人很匹配的地方喔！」
「偶尔有些事还是忘掉比较好对吧，公主。」
伯耆也和蔼地微笑了。
「公主，吃饭了。各位也请用。」
太郎端着盛装餐点的托盘过来，他把托盘放在我面前，微微一笑。
「终于可以吃饭了，肚子好饿啊。」
「我要吃一大堆好吃的东西。」
「等好久了，老实说。」
「哥哥，可以添多一点吗？」
「啊，我也要，哥哥。」
大家闹哄哄地站起来走向厨房。
「大家在等我一起吃饭吗？」
我一问最后一个站起来的相模先生——
「那当然。」
——他很干脆地这么回答。总觉得不好意思起来。
「……公主。」
相模先生忽然想到什么似地问我，，
「匡大人完全没有提到要打倒那个鬼对吧？」
「嗯。」
相模先生垂下睫毛一会儿以后，轻声这么说了：
「匡大人应该是认为将来出生的孩子需要父母吧。不，请别放在心上，这是自言自语。」
相模先生最后说了一句「告辞」，催促太郎以后就离开了。
「公主，请慢用。要再添饭的话请告诉我一声。」
太郎也留下这句话，就又出去了……然后折回来，从拉门后面探出头。
「热水已经放好了。如果您不介意换上匡大人的浴衣的话，我已经准备好了。」
对喔……我的制服也沾满血，保护了我的匡的血。
「谢谢你，太郎。等我吃饱饭以后会去的。」
「好。」太郎浮现了一如往常的可爱笑容。
小小年纪就离开父母出外工作的三胞胎。
听说我的爸爸妈妈都不担心……回来的途中，相模他们告诉我，法术解除的时候，班上同学和爸爸妈妈中的暗示也跟着消失，变成什么事都没有发生过。
所以，学校的老师同学应该会以为我和匡感冒休假，爸爸和妈妈则会以为我去上学才对。
幸好没事，不用害爸爸妈妈担心。
——『匡大人应该是认为将来出生的孩子需要父母吧』 ——
话说我从来没听过匡父母的事。在天狗的家乡也没见到面，也没有任何人提起。大家都表现得像匡的父母从一开始就不存在一样。
……有一天会不会告诉我呢，关于匡家人的事？我想那一定不全然都是快乐的事，但是我相信，匡愿意告诉我的一天会来临的。
我洗完澡，费心穿上匡的大浴衣以后，悄悄地偷看匡的房间。
匡睡得很熟。
就在我要关上拉门时——
「等一下，实沙绪。」
匡叫住我，原来匡根本没睡着。
「匡，你肚子饿了吗？我去厨房拜托太郎弄点——」
「我有更想要的东西。」
啊啊，是是是。还不够对吧。
我溜进房间，依偎在躺着的匡身旁亲吻他。
他的手趁机伸向我的胸口——看我慌忙拉上敞开的衣襟，匡抱怨起来。
「那可是我的生存意义喔。」
「摸胸部吗？」
「是你的一切。」
我和匡眼神交会，出乎意外认真的眼眸。
……我有一点点期待这时候匡会不会说些甜雷蜜语，没想到匡转开视线，亮出左手。左手无名指上的戒指，是我送给匡的普通便宜货。但是匡非常珍惜这枚戒指。
「据说镶满一整圈金刚石——钻石的结婚戒指又称为eternity ring。 」
「嗯。不过不一定是结婚戒指，也常常当作孩子出生或结婚纪念日的赠礼喔。像我妈也是在结婚十周年收到我爸送的这种戒指的。」
「象征永恒的……印记吗？明明就没办法活到永远，为什么要取这种名字？」
「不是代表情意永不分离吗？」
匡迟疑半晌以后，质问我：
「你会想要赋予我永生吗？」
我无法回答。当我立刻就想到自己办得到那种事，我就再也回答不了了。
匡一边苦笑，一边面向我。
「……要是你立刻就回答『嗯』的话，我本来打算要欺负你，说你是无情的女人的。」
是啊，留下对方一个人确实是很无情……
「我本来以为妖怪都只想自己一个人长生不老，就算周围的同伴渐渐年老死去也不会悲伤。」
「要是没有遇见你的话，我或许也会这样想。不对……还有臣子、妖狐的好友、那些同伴们。」
「大家，是吗？不光是我，而是大家就对了。」
我故意闹别扭给匡看。匡就爱欺负人，为什么就是不肯讲半句甜言蜜语呢？就算是随口说说或半哄半骗也没关系，真希望匡偶尔也讲给我听。
「我不是第一个就提到你吗！是吗，原来你那么想要我疼爱你啊。那好！」
匡猛力拉开棉被，我还没反应过来就被拉进被窝了。
「那么要从那边舔起呢？被那个混账碰过的地方，统统都要彻底清洁干净才行。」
我还来不及防卫就被解开腰带裸露肌肤．害羞得尖叫。
「等一下！你好猥亵！」
大声叫嚷的嘴唇被堵上、被用力吸吮，耳朵被舔晈——
感受匡真的很幸福。感受他的舌头、炙热的呼吸、指尖、肌肤与肌肤贴合的温暖。