那一天，学校化为了战场。
粗暴的脚步声响彻走廊。充血的双眼、震天的怒吼声。面无表情却杀气腾腾的学生快速通过。如今驱使他们的力量，正是一种原始的欲望。
有些人想以力排除走在前面的其他人，有些人则狡猾地看准他人的疏忽伺机而动。挤成一团的学生们个个紧握双拳，执拗地追寻猎物的踪影。
在校舍内播送的某种电子音，使他们发生这般惊天动地的大改变。
那短促的旋律象征着半天课程的结束。
也是宣告午休开始的钟声。
“——智春！目标在十一点钟方向。俯角十五度，距离八十公分！‘操绪在我头顶大喊道。这位少女是一名身穿洛高制服的幽灵。只见她穿透其余挡住我视野的学生身体，以侦察兵的口吻告知我目标的正确位置。
听了操绪的指引后，我迅速伸出手。
“很好，到手了！阿姨，我要这个！”
指尖的触感让我确定自己已掌握了目标物。我向前高举拳头，将手掌中的硬币递给店员阿姨。谢谢惠顾——随着这声回应后，阿姨扔过来的找零被我从半空拦截，随后我便迅速脱离战斗空域。
其余前仆后继的学生们依旧持续猛攻。包括丝毫不留情面踩着别人脚前进的女同学、应该是刚上完体育课全身发出强烈汗臭的男同学，甚至还有想横刀夺走我收获的无数只手臂。我辛苦地闪避枪林弹雨，最后好不容易才与操绪成功地撤退至安全地带。确认战利品可乐饼三明治平安无事后，我吐了一口代表安心的气。
午休一开始，福利社的面包贩卖处前便展开了激烈的争斗。
“……今天也是好不容易才保住小命啊……”
我抚着途中被人狠狠撞了一下的后脑勺，无可奈何地咕哝着。
今天上午的最后一堂课刚好提早结束，真是天助我也。太晚抵达福利社的学生们如今还深陷残酷的粮食争夺战中。能以这种损伤程度达到目的，应该算是幸运了吧。
‘别忘了感谢操绪哟。’呼呼——操绪咧嘴笑道。的确，方才要不是她提醒我抵达目标的最短途径，根本不可能像这样轻而易举取得贵重的粮食。缺乏实体的她，偶尔也能如此派上用场。
‘话说回来，最近学校餐厅的面包争夺战好像越来越惨烈了。’操绪转身望着背后，表情无奈地喃喃说道。
“大概是因为公车站前的便利商店正在整修吧。”
我随口回答。洛高虽然设有学校餐厅，但那种类似咖啡厅简餐的轻食风格根本无法满足发育中的高中生胃袋，况且价格也偏高。
附近并没有其他可供学生购买午餐的店，距离最近的便利商店这阵子也暂停营业。因此，没办法从家里带便当来的学生只能选择集中至面包贩卖处厮杀。
“呼——看来这种情形还得维持好一阵子。”“大概吧……如果不赶快设法解决，单独生活的学生可能会有性命危险啊。”
‘嗯——操绪觉得这样还满有趣的呀。’“别开玩笑了。每天都要来这么一回，就算有九条命也不够用吧。”
空腹的低血糖状态再加上全力狂奔、格斗，让我被全身沉重的疲惫威所压倒。抬头仰望正挥手催促我的操绪，我不由得羡慕起那家伙来。
身为幽灵的操绪，理所当然不必补充营养。更正确地说，她只是透过某种被灌输于我脑内的奇怪术式或回路，投射于真实世界的一个影像罢了——也就是说，她所消耗的卡路里，搞不好通通都得算在我头上。
难怪这阵子我饿得特别快。
我之所以会恍惚地想着上述莫名其妙的事，说不定也是因为疲劳导致集中力散漫之故——‘智春！’“咦？”
同样地，就连对操绪的警告反应都变慢了。一名在我面前步行的女同学突然蹒珊地朝我撞了过来，我根本来不及闪躲。
“啊……啊……啊——！”
撞击的力道并没有多大，但时机却非常不巧。被我弹出去的娇小少女摔在地上转了好几圈，最后才停下来、伏倒于地。
顺道一提，刚才第一声“啊”代表对方脚步踉呛的惊呼声，第二个“啊”则代表与我相撞的反应。最后的“啊——！”则是对方双手环抱的东西落地后所发出的惨叫。
没错，对方失去重心后，手中所抱的利乐包饮料也一股脑儿地四散开来。这么说，她之所以会脚步不这么稳，应该就是拿着这么多饮料前进的缘故吧。
散落在走廊的利乐包数量，约莫估计在一打以上。
“你……还好吧？”
我蹲在一直没打算爬起来的对方身边关切道。在走廊上摔跤应该不会严重到这种程度才对，那位女同学可能是吓傻了吧。
虽然不能装作若无其事地走开，但要一下子抱起不认识的女性我也没那个胆。于是我决定先帮对方拾起那些饮料。
正确的利乐包数量是十三个。
当中除了一包是乌龙茶外，其余都是相同的产品——特甜香蕉牛奶。那种饮料光是看包装的设计，就会让人觉得嘴里满是甜腻的砂糖味。
这么多该不会都是她一个人要喝的吧？不可能，再怎么样也喝不完。
“啊，对不起……请原谅我请原谅我。”
倒地不起的娇小少女这回终于笨拙地撑起身子，然而，对方一起来就与操绪面对面地四目交会。
“噫……”
少女露出明显的恐惧之色并缓缓朝后退。
操绪则露出“耶——”的不服气表情，但我却觉得这不能怪对方。
在学校的走廊突然被人撞飞，抬起头又发现眼前冒出一名幽灵少女，不会因此讶异的人反而比较奇怪吧。
老实说，我还满怀念这种反应的。四周的人都习惯操绪的存在反而可怕。最近几乎任何人
看到在校内轻飘飘乱飞的她都不会大惊小怪了。我们学校的学生对怪异现象的抵抗力特别强，因此像现在这样突然要找借口解释的场合我倒有点不知如何是好。
被夹在因恐惧而僵硬的对方以及忿忿不平的操绪之间，我只能偷偷叹了口气。
“唔……对不起。谢谢。”
陌生的少女接过我帮她拾回的饮料后，对我低头鞠躬。
仔细一瞧，对方的确是位个子娇小、毫不起眼的女性。
或许是因为害怕操绪的缘故吧，她那双大眼睛微微发出颤抖，整体散发出的气氛就很像一只小动物。微卷的头发在两侧束起，轮廓让人联想起耳朵下垂的小兔子。
少女软弱的形象会让人误以为她年纪较小，但令我讶异的是，她的襟章颜色竟是二年级的。也就是说，她是学姐——年纪比我大。
“这么多饮料，学姐一个人应该喝不完吧？‘操绪似乎跟我有相同的疑问。只见她以担忧的表情盯着对方的脸。
‘该不会是被迫出来跑腿吧？现在这个年代还有霸凌行为吗？’“咦？”
学姐似乎从起初的愕然清醒过来了。她回望着操绪，似乎感到很不可思议地眨着眼睛。
“啊……不，不是的。唔——我跟朋友分工合作……现在还有一个人在买面包。”
对操绪这种没礼貌的质疑，学姐很认真地答道。
原来如此啊——我点点头。分头去买午餐的确是好主意。这位娇柔的学姐要在那种残酷的争夺战中脱颖而出、买到面包未免太困难了。她的朋友想必也很清楚这点。
就在这时，有人刚好走过来证实学姐的解释。
“光，你还在这里做什么？饮料买好了吗？”
另一位女学生的说话声自我们背后传来。看来，“光”应该就是这位垂耳兔学姐的名字吧。
“……六夏。”
光学姐以松了一大口气的表情回身看向朋友。
我也自然而然地回过头，但随即便基于许多原因吓了一跳。
光学姐的朋友并不是什么丑女，相反地，应该可以用五官端正来形容才对。
只不过，我还是无法笃定地表示她是个大美人。理由在于那位朋友散发出的气息实在是太尖锐了。
她背后垂着长长的麻花辫。
此外还有过度强调脑袋聪明伶俐的超厚眼镜。
棱角分明的轮廓、突起的额头，前发也以毫无装饰作用的塑胶发夹固定成死板的造型。完全依照校规穿着标准制服的姿态，更让她如同一名仿佛从画中走出来的严肃优等生。
加上那张感觉像勉强安上去的端丽脸孔后，更使她周围散发出一种异样的压迫感。倘若不小心多找她聊了几句，说不定还会被她说教到午休结束呢。事实上，她就是那种让人很不想接近的类型。话说回来，这个年代还有人绑麻花辫、戴超厚眼镜吗？我实在很难判断对方是不是在开玩笑。
另外一点让人印象深刻之处，就在于那位女同学怀中所抱的物品。
十几个面包几乎要从福利社的购物袋中满出，而且全都是甜甜圈。
能从化为激烈战场的福利社买到这么多面包就已经够吓人了，更夸张的是，名为六夏的这位麻花辫眼镜学姐，似乎要与另一位光学姐合力把这些甜甜圈嗑完。
六夏学姐似乎等不及回教室，就已先将其中一块甜甜圈塞入口中。喜爱甜食也应该有个限度吧——我忍不住在心底如此吐槽。
最后一点——也是最让我震惊的理由。
这位六夏学姐的背后，还飘浮着第三位少女。
与六夏学姐刚好成对比，那位少女的容貌感觉就像是西洋绘画中的天使，一脸纯真、温柔的笑容。身着洛高制服的她身体呈半透明，可以让人略微窥见另一侧的景色。
除了我们以外的学生，几乎都无法查觉到少女的存在。
‘智春……那个人……’
操绪在我耳边以警戒的口吻低声道。
我一语不发地点了点头。
跟操绪一样的人造幽灵——带着射影体的学姐。也就是说，六夏学姐同样是机巧魔神的操演者。我是她的同类这点六夏学姐当然也察觉到了，但她似乎对此丝毫不感兴趣，只是以冷漠的
口吻问道：
“你们两个——想对光做什么？”
“你搞错了，六夏。唔，我只是在拿这些饮料的时候半路摔跤……”
重新站起身的光学姐以软弱的笑容赶紧说明。
六夏学姐还没听到最后，便“是吗？”地点了点头。
“所以光洒了一地的饮料，也是他帮忙捡起来的啰？”
六夏学姐迳自喃喃推测。
她默默地观察了我一会儿，终于眯起仿佛在褒奖乖巧忠犬的眼神。
“你果然不错嘛，夏目智春。嗯，我想你应该可以……对了，我要给你一个奖励。”
说完她便从袋里取出一块甜甜圈递给我。
我反射性地接过来后便愣住了。她会知道我姓名这点还不算什么稀奇的事，但突然把甜甜圈送我当奖品就让人不知该怎么回应了。
六夏就这样头也不回地转身而去。光学姐则像只想赶紧跟上饲主的可爱小动物般，以小跔步的姿势匆匆追了上去。
‘那两个人到底是怎么回事？’操绪以缺乏感情的语调问着，我则歪着头凝视手中的甜甜圈。
“……谁知道？”
‘该不会是故意的吧？少部份有特殊癖好的人应该会喜欢那一型的女生……’“确实如此……”
这就是我与那两位学姐的邂逅经过。
时间刚好位于学校刚换为夏季制服的那阵子。