他身披白色斗篷、白色袍子和白色兜帽，包裹得密不透风，只露出眼睛的部分。
身边还跟着另一个人。
「喔……」
连我自己都心知肚明，我的表情自动变了。
那个人就是刚才带着巨魔攻进来的木乃伊。
二个人慢慢进到房间里。
木乃伊的脚步有些蹒跚。
高里面向着他们，手伸到背后把门关上。
木乃伊身子一震，转身向后张望。
白衣人却完全不为所动。
两人停在屋子正中央，被我和高里前后围住。
「你认识这个木乃伊？」
「木……」
忿忿不平的木乃伊想要反唇相讥，却被白衣人阻止了
「你们刚刚打招呼的礼数还真是周到呢。」
「抱歉。他叫佐鲁夫，责任感很强，不过有时候行事比较冲动一点……你就原谅他吧。」
「——嗯，也罢。反正我会把这笔帐算在价钱上就是了。」
话讲到一半，我才注意到眼前的白衣人不是人类。
房里唯一的照明只有简陋的油灯，以致于我刚才都没有发现，从兜帽的缝隙中向外张望的双眼，周围的皮肤好像是由岩石之类的坚硬材质所构成。
当然他不会让我用手去摸，所以也难以断定是否真是如此，不过从外观看来应该是这样没错。
刹那间我还以为他是「魔偶」，不过似乎不是这么回事。他的眼神闪烁着自我意志的光辉，与为了替人工作而制造出来的魔偶迥然不同。
「你倒是精明得很……算了，谈生意吧。」
「你是说，希望我卖你一样东西？」
「没错。就是你不久之前从盗贼巢穴里取走的东西之一。」
「——那么，『那样东西』是什么呢？」
「这我不能说。」
我皱起眉头。
「不能说？」
「嗯，不能说。」
「这样还算是想作生意吗……」
「等等。如果我一开始就说出『我要这个』，你可能会狮子大开口，再不然就是好奇心发作，想要自己把东西留下来了。所以，你把当时得手的东西，逐一报出愿意出售的价格，然后我再照着你开出的价钱，把我想要的东西买下。」
「原来如此……不过，你好像也不是盗贼那边的人吧，何必如此大费周章？」
「我一直在找『那样东西』。」
白衣人说道：
「我以佐鲁夫为首，一共派了好几名部下到各地去。佐鲁夫混进盗贼之中，某天偶然发现了那样东西，于是就让盗贼们去把它偷过来。接下来只要找到机会，把东西拿出来交给我就行了，就在这节骨眼上……」
「我就出现了，是吗？」
「就是这么回事。」
「不过……你居然打算利用盗贼把东西拿到手，最后再抢过来一走了之，还真是居心不良呢。」
「我想你没有资格讲别人。」
咳。
「——嗯，这样我大致了解了。那赶快来谈生意吧。
货品有神像、剑，还有一些古代的钱币——啊，宝石就免了吧。这些怎么看都只是普通的宝石而已，你应该不会任由我漫天喊价吧。」
白衣人轻轻点头。
「呃——那，就从剑开始……」
我为每样货品一一报上价格。
白衣人不由得退了几步，木乃伊眼睛睁得圆滚滚，高里的嘴巴张得大大的，像个笨蛋一样。
男生的胆子还真是小。
既然都说了「照你开的价钱买下」，听到要价只有市面行情的一百倍左右，还不干脆点两手一拍，爽快地付钱吗？
……不过，这么一说我才发现，这些价钱个个都可以买下整座城堡。
哎呀——真是吓了我一跳呢。哈哈哈。
「……我本来是有心理准备，你会把价格哄抬到市价的二、三倍……」
白衣人好不容易挤出这几句话。
「……仔细想想还真是不得了啊，市价的一百倍耶。啊哈、啊哈哈哈。」
「这不是啊哈哈就可以带过去的吧……」
他的声音听起来很疲倦。
「也是啦。这个价格的确太过火了一点——这样吧，把我刚刚说的价钱打个对折好了。」
「对折？！」
木乃伊道：
「这……这个死丫头，让你几分你就得意起来了！」
「闭嘴，佐鲁夫！」
……死丫头？！
我生气了。
（唉呀，我很容易激动的……）
「要是分期付款或赊帐……想必是不行吧。」
「这些就别提了。被这个连火炎球和光明术都分不清楚的三流魔导士当成小孩看，我干嘛还要接受你们这些白痴条件？」
「什……什么！」
木乃伊似乎现在才知道刚才的火炎球是个幌子。
「你本来就是死小孩，我当然可以叫你死小孩！尤其是……」
「佐鲁夫！叫你别再讲了！」
木乃伊听见白衣人的斥责，浑身一震。
「——那，这是最后的方法了，你愿不愿意帮我？一年……不，半年之后，我付你最初开价的二倍，甚至三倍也可以。」
「嗯。」
我两手叉在胸前。
「你这么想得到『那样东西』——也就是说，如果我拒绝这个提议，我和你就自动变成敌人了吧。」
「……」
白衣人没有回答，只是一侧的眉毛抽了抽。
「以我来说，我会尽量避免跟你这种人扯上关系。要问我为什么，我也不太会说，不过说穿了，其实就是所谓女人的直觉。」
「……喔。」
「然后，这也是我的直觉——像你这种人，我死也不想和你合作。」
佐鲁夫挺身上前，似乎打算向我说什么，却又住了口。
他被我和白衣人之间激荡的杀气震慑住了。
不过看这股「气」的劲道，这家伙果然不是泛泛之辈。
我们继续互瞪了一阵子。
白衣人先退让了。
他重重叹了一口气。
「谈判破裂了吗……这也没办法，碰上这么有个性的小姐。」
「的确，非常遗憾。」
「今天因为有言在先，我会乖乖走人。不过『那样东西』，我会用我的力量抢过来。明天早上你离开这间旅舍的瞬间，你和我就是敌人了。」
我轻轻点头。
他转过身去。
「走了，佐鲁夫。」
「可……可是……」
白衣人完全不理他，向着门的方向走去。
高里开门的时间算得恰到好处。
佐鲁夫稍微犹豫了一下，也慌慌张张地追到白衣人身后。
「对了——」
白衣人出门后停下脚步，头也不回地说：
「我的名字叫做杰路刚帝士。」
「我会记住的。」我说。
高里砰地一声把门关上。
「……好像真的走了。」
一会儿之后，高里说道：
「不过，你为什么要开那么离谱的价码？」
「——那，要是我开个合理的价码，把『那样东西』卖给那些家伙，你会夸奖我吗？」
高里苦笑着，轻轻地摇了摇头。
「啊～～天气好好……」
我坐在地面上，出神地仰望着蔚蓝明净的天空。
好暖好暖好暖。
太阳公公好暖和。
这条道路穿过一大片森林，到了这一带却变得比较空旷，形成一片开阔的原野。
天气宜人，天色晴朗。
附近鸟声不绝，空气中——充满血腥味。
「真～～的，天气好好喔。」
「……我说啊，莉娜……」
高里一边说，一边粗重地喘着气。
不出我所料，他全身瘫软的跌坐在地上。
「不要把战斗全部丢给别人……自己却一副悠哉悠哉的样子……」
我看了一眼倒卧在高里身后，堆积如山的狂战士尸体。
「……啊哈，抱歉抱歉……不过，我也有帮着打啊……」
「……只有一开始帮了一下子吧，至少你也该念诵个攻击魔法吧，怎么全部丢给我……」
「啊，好像的确是如此……」
「才不是好像……嘿唷……」
他用剑支撑着身子，摇摇晃晃地站起来。
「……再休息一下比较好喔……」
我说道。不过高里摇摇头。
「如果天黑之前不赶到下一个城镇，会被他们当饵生吞活剥了……来，走吧。」
这也是没办法的事，他看我一副置身事外的样子，相当不以为然吧。再加上身体的疲劳，现在他大概正怒火中烧。
「……」
「——莉娜。」
他的口吻像是老爸在教训女儿，脚步出乎意料之外地有力，走到我的身边。
「不要啦，再等一下。这样暖洋洋的实在太舒服了……」
「你给我像样一点！」
在怒吼声中，他一把抓住我的右手和盖在手上的斗篷，猛然往上一提。
不要！
「噢！」
我忍不住呻吟。
「……咦？」
高里把手放开。
我的身体弯成く字形，额头几乎要在地上磨擦。
说来惭愧，不过老实讲，我对疼痛真没什么忍耐力。
我一边喃喃念着中断了的回复咒语，一边把「力量」集中在置于伤口的右掌上。
疼痛减轻的速度虽慢，但是正逐渐好转。
这种程度的伤要是在平时，应该可以好得更快，但是这回却花了不少时间。这该不会是……
「……莉娜？」
「……嗯？」
我抬起头，尽可能地故作平静——不过，这样很难蒙混过去。
「你……受伤了吗？」
我向他浅浅一笑，虽然大概笑得很虚弱吧。
「只是吃太多而已……」
高里走到我的正前方，坐下，和我面对面。
「……怎么了？」
我目不转睛地盯着他的脸，他也目不转睛地回望着我的脸。
「唔！」
一阵疼痛闪过，我又呻吟了起来。
高里冷不防地把手伸进我的斗篷，正好触碰到位于右腹侧一带的伤口。
他听到我的哀号，连忙把手缩回。
「你……」
声音里带着嘶哑。
「流了好多血……」
「我没事啊。」
我还在硬撑。不过倒也不是骗他。慢归慢，但是疼痛正在消退。
「你还说没事……」
「就说没事了嘛……现在我正在使用治愈的魔法，只要再过一下，伤口就会完全愈合……」
「可是……」
「我就是不想听你说『还好吧』、『没事吧』，才装作悠哉悠哉的样子。」
「……抱歉。」
「……没关系……不过我还要再等一下才能复元，在我复元之前你也坐着休息一下吧。」
「啊、啊……」
高里规规矩矩地坐在我面前，用担心的眼神专注地盯着我看。
替我担心我是很高兴，不过被人用这种眼神看着最让我吃不消了。
「所以你一开始就受伤了……」
高里说。
「我太大意了……」
「然后忙着治疗无法分身？……抱歉，我误会你了。」
「没关系啦……」
高里没有说话。
只有时间和风不断地流逝吹过。
「他们想要的东西——」
持续了一会儿的沉默被我打破。
「昨天晚上，你回去之后，我一个人试着好好地研究了一下。」
「研究？」
「是啊。我昨天讲过了吧，那个木乃伊应该在『那个东西』上施加了用来做记号的魔法。」
「有结果吗？」
很遗憾地，我摇了摇头。
「当时我拿走的东西，有奥利哈尔根制的神像，用魔法让刀锋更锐利的大型小刀，还有几枚会让搜藏家很高兴的金币。不管哪一个，上面都没有用来做记号的魔法。」
「那……？」
「金币没有问题可以排除。这东西无论如何都不可能被当成记号。那，剩下的就只有小刀和神像……」
「等等，你讲这么多话，不会影响伤势吗？」
「呃？啊，已经没事了。差不多完全好了。」
「差不多……这……」
「就说没关系了嘛。接下来，剩下的两个，小刀上面施了些魔法让它更锐利——虽然不是什么性质很好的魔法，不过倒是可以拿来当作记号。至于神像嘛，奥利哈尔根这种金属，本身就多少具有能隔绝魔法的能力。」
「那就不能当成记号了。」
「当然可以啊，要是利用精神世界平面进行探索，朝向这种金属所在方位的精神波就会……知道我在说什么吗？」
「完全不懂。」
「——总之，这东西的确可以当成记号。」
「那不管怎样，他们的目标就是其中之一了。不过，这就是那些家伙那么想要的东西？」
「这也是我想不通的地方。奥利哈尔根比起黄金是要贵重得多，而这把小刀做工精细，也的确令人眼睛一亮。可是，他们竟然会这么想得到这种东西……」
「我记得他们说，『半年后给你三倍的价钱』，所以对他们来说，这东西的价值一定比这还大。譬如说，透过某种方法使用这东西，能得知藏有大批宝藏的地点……诸如此类的。」
这说法听起来像童话故事，不过倒也不是不可能。
「搞不好那是什么东西的『钥匙』。」
我说。
「钥匙？」
高里一脸疑惑的表情。
「这确实可以用魔法办到。我听说过魔法都市中某位贵族的房子，也设置了这种机关。就像是说，如果年轻的女人进入中庭或是某处的泉水，宝物的仓库就会打开之类的……这种情况下，『年轻的女人』就变成了钥匙。」
「所以，『钥匙』本身没有任何魔法也没关系啰。」
「没错。」
「那，也就是说，如果把那个神像或小刀拿到某个地方做某件事——」
「某样东西就会发生某种变化……这是可能而已。」
「结果，还是完全搞不懂啊。」
「因为线索太少了……唷呵……」
我勉强站了起来。脚步还有点不稳，但也不致于走不动。
「喂喂……」
「已经没事了。虽然有点累，不过这也是没办法的事。」
高里站起身来，脸上一副莫可奈何的表情，随即——
「呀啊！」
我突然被他抱起来，不禁尖叫出声。
「喂……喂！你在干什么！」
连我自己都知道，自己一张脸胀得通红。
「我抱你走一段。你走路看起来似乎也不太舒服。」
「没问题啦！而且你已经很累了吧？」
「这是我奶奶的遗言。要好好对待女人和小孩。」
高里向我眨了眨眼睛。
有脚步声。
不是我多心。
我人在旅舍中，才刚刚上床不久。
虽然很疲倦，但是脑子里左思右想，怎样也无法入睡。
这似乎是值得庆幸的。
这脚步声听起来不像是深夜喝到酩酊大醉的老伯，好不容易才走回到自己房间的声音。
反而像是好几个人，正尽力放轻脚步走路。
我从床上起身。
这些人的目标未必是我，但是在这种情况下，目标是我的机率并不小。小心谨慎总是不会错。
脚步声一点一点地逐渐接近。
我披上预先挂在床边的斗篷。为了防范这种状况，我睡觉前只将斗篷脱去。
我静静地移动脚步。
没过多久，脚步声到了我的房门口，忽然停住。
不出我所料。
突然间，门板被人踹开。
几条人影涌入房间。
他们发现原本应该在床上熟睡的我不见踪影，陷入一阵慌乱。
「人在哪里！」
有个人大叫。
——我很想回他一句「在这里」，不过还是决定作罢。
相反地，我站了起来。
说来不甚体面，其实我刚才一直都缩在门边坐着。
不过，可不光是坐着而已。我在做我该做的事——
咒语念诵完毕。
我把合在胸前的双手向左右打开。
两掌之间出现了一个闪闪发亮的小光球。
不是光明术，这回可是货真价实的火炎球。
那些人影连忙转过身来，不过已经太迟了。
我把火炎球朝屋子里一扔，关起门退到走道上。
当然我已经先确认过走道上没有刺客。
在密闭房间里爆炸的火炎球，产生的破坏力比平常大了将近一倍。
轰！
相当巨大的声响。
我的火炎球若是在最佳状况，直接命中的话连铁都能融化。
不过——
「怎么啦！怎么回事！」
高里立刻从房间里飞奔而出。他不愧是佣兵，考虑的事情好像都跟我一样，身上穿着外出服，手里当然还拿着剑。
「刺客。」
状况说明只需要一句话。
「解决了吗？」
「不知道。」
我老实地回答。事情要是发生在昨天，我大概会毫不犹豫地点头。
果然——
话一说完，房间的门就砰地一声打开，传出一阵焦臭味，还跑出几条身上燃着火焰的人影。
「啧！」
高里立刻拔剑上前，转眼间就砍倒了一个人。
仔细一看，对手原来是些配戴着剑和简单铠甲的武装巨魔。
这可不好对付。
高里正朝着第二个人砍下，但是——
那家伙身上处处冒着烟，却仍然用自己的剑挡下高里的攻击。
这可不是随随便便就能办得到的事。
本领相当了得。
「你是这女孩子的同伴吗？年轻人。」
他是人类。一个体格粗壮的中年男子。
「你很行啊，大叔。」
「哪里，比你虚长几岁而已。」
两人同时向后闪身。
高里一开始砍倒的巨魔，慢慢地爬起来了。
真是不同凡响的再生能力——啊，不是赞叹这些的时候。从再怎么乐观的角度来看，眼前的状况都称不上有利。
在高里和那大叔对打之时，我势必得对付这些巨魔。高里的本事无庸置疑，但那大叔也是相当有本事的能手，让他无暇分神应付其他对手。
可是凭我目前的力量，无法打倒武装的巨魔。
现在我的法力变得极端微弱。
原本高里从房间跑出来的时候，事情就应该要结束了。当高里问「解决了吗」时，我应该能轻松地回答「太简单了」，再向他眨眨眼。接下来，就是火场的善后问题——这一回合战应该就会这样划下句点。
不过事实上，刺客们只是衣服有点焦，头发有点卷，身体状况仍然相当不错。
目前的我无法用魔法对他们造成致命伤害。
另外，我也无法用剑技杀死巨魔。
我的剑技比不上高里，虽然有一定程度的自信，但那是以人类为对手的情况而言。就像我之前讲过的，想用剑打倒巨魔必须一击毙命，像是砍下他的头之类的。
可是我的剑术，技巧有余力道不足，没有办法一举砍下巨魔的头。
……所以，我最多只能耍些手段应付应付。
让高里从头到尾担任主战力，我则施展一些别脚的魔法，当作障眼法令敌人分心，从旁掩护高里。
由于战场是狭窄的旅舍走道，敌人无法同时一拥而上。我们可以利用这一点，将他们各个击破。
唉，也只能这样了。
还真累人啊……
不过，也没有别的办法了！
「好——接下来……」
正当我鼓起斗志的时候。
巨魔们的动作忽然停住。
再一看，和高里对战的大叔也是呆若木鸡地站着，和巨魔一样，双眼里失去了光辉。
这是「傀儡术」。
不是很难的法术，对巨魔之类思考单纯的生物相当有效——我的意思倒不是说和巨魔一起中了魔法的大叔，是个如同外表一般头脑简单的人物，而是施法者的力量相当惊人。
一般的傀儡术只能对单一个人施法，进行时还要耗费相当多的时间和工具。能够让这么多人，而且还是在同一瞬间，一起陷入法术中……
这恐怕是自行开发的群体魔法吧——下次有空的话，我也来研究看看吧。
「这些家伙是怎么啦？」
高里说道。
「只是略施小技而已……」
回答的人不是我。
「姑且不论谁是谁非，深夜中大声吵闹会为其他客人带来诸多不便。」
那是一位僧侣。
这个人不知道是什么时候出现的，静静伫立在巨魔们的对面，也就是靠近出口的那一侧。
他白皙的脸庞洋溢着慈爱。年龄不明，看起来好像很老，也好像很年轻。或许是因为双目失明，他的两眼紧紧地闭着。
不过，值得一提的是他的服装——
他身上穿的确实是僧侣的服装，但整套衣服却是清一色的红。一般僧侣的服装是白色，随着地域与崇奉神袛的不同，有时也会使用淡紫、淡绿等颜色，但也都是偏向黯淡的色彩。
可是这个男人的衣服却是浓烈的红色，仿佛就像由鲜血编织而成。当然，这里唯一的光源只有昏暗的油灯，也有一点关系吧。
「非常谢谢你出手相救。阁下是？」
「不用客气。我只是同样住在这间旅舍的房客，无意间发现可疑的家伙——就是他们，蹑手蹑脚地走过，忍不住就多管闲事了……」
「跟你一样的个性。」
我没有理会在一旁插嘴的高里。这可是个严肃的场面。
「那么，对其他房客施『睡眠术』魔法的也是你？」
他露出讶异的表情。
「你发现了吗？」
可别小看我。
「吵成这个样子，也没有别的客人跑出来，就是这个原因吧。」
「要是让许多与此事无关的人出来骚扰，会令人感到困扰的。」
「你的意思是，你和这件事有关系？」
紧接着僧侣手指一弹，大叔和巨魔们接到这个讯号，就像一群被施法者操纵的僵尸，开始往出口的方向鱼贯前进。
「看来这些人，好像是杰路刚帝士的手下……」
「你认识他？」
「是的。」
僧侣点了点头。
「他想利用你拥有的某样东西，使魔王夏布拉尼古德复活——而魔王是我的敌人。」
哎呀，这可是惊天动地的大事。
「他说的那个夏……夏拉……什么的是谁啊……」
高里问我。
「待会再跟你讲。」
我冷淡地回答。
「这是真的吗？」
「绝对不会错。杰路刚帝士是人类、石魔偶和邪妖精融合而成的生命。他想借着使魔王复活的机会，得到更强大的力量，让全世界陷入混沌的漩涡之中。」
「他为什么要做这种蠢事……」
僧侣摇了摇头。
「我所知有限……不过可以确定的是，他是我和两位共同的敌人。」
嗯——
「共同的敌人——讲得那么肯定……到底你为什么要与他为敌呢？」
「我毕竟也是个僧侣，不能坐视图谋唤醒魔王的野心。」
「嗯——」
我双手抱胸，高里什么动作都没有，只是呆呆地站着。
「总之，你是要跟我们说，『一起战斗吧』，是吗？」
「没有没有，不是这样的。」
僧侣急忙摇头。
「如果我猜得没错，两位是在偶然间，不明就里地得到了释放魔王的『钥匙』，导致与他们为敌——是吧？」
「嗯，是啊。」
「把那个『钥匙』交给我吧。这样两位就不致卷入无谓的纷争中了。」
「那还不如把这个什么『钥匙』破坏掉……」
「不能这么做！」
僧侣十分慌张。
「那正是使魔王复活的方法。」
「——可是，要是把东西交给你，你就得一个人对付他们了。」
「这不用担心。他们的确不好应付，不过我雷藏可不会输给这群家伙。」
……雷藏？
「难道你是——赤法师雷藏？！」
我这才注意到这位法师的真实身分。
「……的确有人这样称呼我。」
他露出苦笑。
赤法师雷藏——根据民间普遍流传的说法，他经常穿着红色的法衣，拥有和白魔法都市赛伦的大神官相当的法力，却不属于任何国家，步行周游列国，向人们伸出援手。
除了僧侣必备的白魔法，他还兼通精灵魔法和黑魔法，被列为当代五大贤者之一。
他的缺点只有两个，一个是他一出生就双眼失明，另外一个则是名字很像坏人。
就连五岁小孩都知道他的名字。
有人从后面扯了扯我的斗篷。是高里。
「他很有名吗？」
……这家伙。
「待会再跟你讲！」
我调整一下心情，继续和法师之间的对话。
「那么，我们也一起和他们作战吧。」
「……咦。」
「我们总不能听了这些话之后，只丢下一句：『噢，是这样啊，接下来就交给你了。』」
「这番好意我心领了，不过……」
「不，我们不是不相信您的力量，但毕竟事关魔王的复活，就算对方绝难得逞，我们也不能置身事外。我很清楚自己本领低微，但是无论如何，都希望能替法师尽一点心力。」
法师露出为难的表情。
「可是……」
「这您不用担心。我略懂魔法，高里他也是相当不错的剑士，绝不会让法师碍手碍脚的。」
法师重重叹了口气。
「我明白了。既然你这么说，那我也没办法了。」
「那——」
「一起奋战吧。」
「好的！」
高里又从后面一扯一扯地拉着我的斗篷。
不理他！
「那么，『钥匙』就由我保管吧。」
法师说道。我静静地摇摇头。
法师的表情看来十分不解。
「那些人还不知道您已经和我们联手。因此我希望能让我们扮演诱饵，而由法师您在暗中掩护我们。」
「可是……这样子两位很危险。诱饵就由我来……」
「不，若是您拥有『钥匙』，他们就会发现我们已经接触过了。这么一来，他们就会采取相应的对策，诱饵也就失去了意义。」
「的确是如此，不过——」
「法师大人，希望您能够相信我。」
听到我这么说，应该没有人会表示异议。不过我想，要是高里大概就会吧。
「我明白了。钥匙就先放在两位那边。」
法师说完，向着我的房间走去。
到底要干什么——
他从怀中取出一颗像小珠子一样的东西，将它扔进房间里，关上房门。
口中轻轻念诵着咒语。
很像是「复活术」，不过又有点不太一样。
过了一会，咒语忽然停住，虽然我完全没有感觉到任何变化。
「那么，我先回我的房间去了，明天起，我就会依照约定，在暗中帮助两位。接下来就请两位好好休息吧。」
他说完后随即离去，不再多做停留。
「这房间里完全没变嘛。」
高里探头向房里张望。
「那个大叔到底做了什么啊……」
「什么什么？」
我也朝房里望去——
呃！
完全说不出话来了。
真的就像高里说的，房间好端端的，一点事也没有。略显凌乱的床铺，廉价的白色窗帘。
就和我把火炎球扔进去之前一模一样，完全都没变。
本来我还在烦恼，房间这样一片焦黑，明天就得听老板唠叨个没完……可是，真不知道赤法师雷藏是怎么办到的，竟然为人所不能为，把烧得面目全非的房间重新复原。
「还真是个不可思议的家伙……」
「咦？你说他怎么了？」
「够了，明天我再慢慢跟你解释。今天还是赶快睡吧。睡眠不足对美容和健康都不好。」
我说着关上自己的房门，走进高里的房间，在角落躺下。
「喂，小妹妹！」
高里叫道：
「这是我的房间耶！
「我知道。」
「……」
「要是回我的房间，搞不好晚上还会有人来袭击。」
「可是，你待在这里……」
「两个人总比一个人安心。」
「我知道了。那你睡床上吧，我来睡地板。」
「不能这样吧。是我自己不请自来的。」
「好好好。」
高里大概是知道说服不了我，在房间另一侧的地板上躺下。
「……怎么不睡床上？」
这回发问的人是我。
「傻瓜。让女孩子睡地板，男生在温暖的床上睡得着吗？」
我苦笑一下。
「随你高兴……晚安，高里。」
「晚安，小妹妹。」
这……只要他不当我是小孩子，就真的是个很好的人。
「你真的不知道『魔王夏布拉尼古德』？」
两人并肩走在阳光下的林荫道时，我这么问他。
这几天下来，我们一直都在像这样的森林中赶路。这种一眼望去全是树的风景，我已经看得很烦了，不过这也没办法。这条路是穿越凯雷萨斯大森林，前往亚特拉斯市的途径，所以在到达亚特拉斯市之前，当然全都是这样的风景。
「嗯——」
高里沉思了一下。
「果然是不知道。」
夏布拉尼古德的传说也还算有名，就算不是魔导士，大部分的人应该都知道吧……
我叹了口气。
「——好吧，我从头开始讲给你听。嗯，你就当成是在听神话传说好了。」
「好啦好啦。」
我又叹了口气。这家伙，我说了他会懂吗？
「在这个世界上，除了我们居住的世界，还存在着许多其他的世界。这所有的世界，都是由很久很久以前，不知道是谁立在『混沌之海』上的无数『支柱』所支撑起来的。每个世界都是平坦的圆形——对了，你就想像成是插在地上的棍子，上面顶着派就可以了。这些世界中，有一个就是这里，我们现在居住的地方。」
我说着，手指往地面指了指。
这个说法是魔导士之间普遍接受的说法，但我却有些不同的看法，不过如果在这时讲出来，只会让高里混淆而已，所以作罢。
「每一个世界中，从很久以前开始，就有两方为了世界而不断交战。
一方是『诸神』，另一方是『魔族』。
『诸神』想要守护世界，『魔族』则想要毁灭世界，取得支撑世界的『支柱』。
有的世界中，『诸神』获得胜利，缔造了和平的世界。有的世界由『魔族』获胜，那个世界就毁灭了。另外有的世界中，战争一直持续到现在。
——我们居住的这个世界，过去曾有『赤眼魔王』夏布拉尼古德和『赤龙神』希菲德互相争夺霸权。战斗持续了几千、几百年。最后，龙神终于把魔王的身体切成七块，将他们封在这世界的各个角落。」
「就是说，神明赢了。」
我摇摇头。
「只是封住而已，并没有把魔王完全消灭掉。」
「可是，魔王的身体不是被切成七块了吗？」
「这样就死的话，也就称不上是魔王了。龙神虽然暂时把魔王封住了，但是威力强大如他也不禁气力全失，沉入『混沌之海』中。」
「还真是不尽责……」
「不用担心。龙神已设想到魔王万一有朝一日复活，于是在力量即将用尽之前，创造了地龙王、空龙王、火龙王、水龙王四个分身，将这个世界的东西南北分别托付给他们——这件事距离现在，据说已有五千年了。
然后，距今一千年前。龙神担忧的事果真发生了。
被分成七块的魔王夏布拉尼古德，其中一块复活了。魔王附在一个人类身上，占据了他的肉体和精神，让自己苏醒过来。
魔王布下了周密的陷阱，向统治北方的水龙王宣战，好不容易歼灭了水龙王，但他自己的身体却也被牵制在大地上，再也动弹不得。」
「打了半天毫无收获……」
「因为双方的实力不相上下——无论如何，就因为这样，在此之前一直保持和平的世界失去了平衡，一般人所说的『黑暗的野兽』，也开始在这世界上出现。」
「呼，原来如此……」
高里毫不掩饰他的惊讶，道：
「嗯，先不管这样的世界观到底对不对，唯一可以确定的是，很久很久以前，曾经出现过一个名叫夏布拉尼古德，而且拥有不负『魔王』之称的强大实力的『某种存在』。
还有，在遥远的北地，存在着另外一个，或是与其性质相同的『某种存在』。
所以说，那个杰……什么的穿白色衣服的人，就是想要让那个被切成七块的魔王的『第二块』复活。」
「就是这样。如果赤法师雷藏讲的是真话的话。」
「你这么一说——」
高里把说话的声音压低，这是他最拿手的绝活，「用只让我勉强听见的音量讲话」。
「虽然你对雷藏讲话时毕恭毕敬，不过好像不太相信他啊。」
说得一针见血。
「咦，重要的事都逃不过你的眼睛嘛……」
我也很小声地说。
「谁能保证他就是真正的雷藏。雷藏几乎是传说中的人物了，最近十年左右都没人看过他本人。」
「你的意思是说，也许他是『那伙人』的同伴，冒雷藏之名想来接近我们也说不定？」
「就是这样。」
「不过这么说来，没想到你居然会相信我啊。」
「搞不好我也不太相信你喔。」
我顽皮地说。
「你还真是严苛啊……」
「开玩笑的。别看我这样，其实我是很有识人之明的。」
「谢啦，小妹妹。」
高里说着，在我的头上摸了摸，好像在说「乖宝宝、乖宝宝」一样。
喂，又来了！
「不要把我当小孩子嘛！」
说是这样说，不过大概是已经习惯被他当成小孩子了，倒也没有非常生气。
「你既然说自己不是小孩子，那到底是几岁了？」
「二十五。」
「！」
高里全身僵住。
「开玩笑的。我已经十五岁了。」
「啊，吓了我一跳。这样才对嘛……才十五岁——根本就是小孩子啊。」
「已经十五岁了！大人……是还算不上啦，不过也已经不是小孩子了。」
「正是尴尬的年纪。」
「不要讲这种莫名其妙的话……对了对了，差点忘了跟你讲。」
我把不知不觉中恢复成正常音调的说话声再度压低。
「这几天我几乎不能使用魔法。这段期间，战斗方式必须全部以你为主。」
「……不能用魔法？」
他相当惊讶，但也没因此提高说话的声量。
我点点头。
「唔……」
高里若有所思地说：
「『那个日子』吗……」
「喂、喂，高里！」
我满脸通红。
「嗯？」
他大大方方地看着我，一副在说「怎么了吗」的样子。
反倒是我，不由得把视线转开。
「为……为什么你会知道，那么『那个日子』的……」
女性除了身体构造可以生育小孩之外，每个月还有个有点麻烦的日子。在那前后两三天，女魔导士、巫女、女僧侣等人，法力都会明显降低，甚至有的人会完全失去法力。
一般人的说法是，这段特别的期间内，她们会失去纯洁，成为普通的女性，不过其实并不是这样。我想这应该只是精神上无法集中的问题而已。
大约从昨天开始，我就觉得法力一直在减退，所以我还在想，是不是就快要……果然不出我所料。
唉，这件事就别去管他了。
问题是，为什么体力如食人魔、智力如史莱姆的高里（我个人觉得这么说还满贴切的），会知道「不能用魔法＝那个日子」的公式。
「这没什么大不了的啊。」
高里说：
「我小时候……大概五岁左右吧，家里附近住了一个算命的阿姨，她每个月一定有几天会停止营业。要是问她『为什么』，她就笑着说『因为那个日子啊』——所以，我就想说，『啊，那个日子指的就是不能用魔法的日子吧』……不过，所谓的『那个日子』，似乎还有别的意思喔。告诉我嘛，莉娜～～我完全不知道哟～～」
「这个嘛……」
……这家伙！
摆明了是喜欢捉弄我嘛。
「嗯，玩笑就开到这里为止……」
高里突然站住，表情也恢复严肃。
「看来得要做点正事才行了，小妹妹。」
我也停下脚步。
我们的右前方是一片生长茂密的林木，左边则像是一小片广场。
直直向前延伸的道路上，有一个男人站在路中央，拦住我们的去路。他穿着外套一般的服装，年龄约在二十岁左右，容貌十分英俊。
可是——
他的皮肤肤质就像是青黑色的石头，一头银发，仿佛是无数的钢丝。
手中还握着阔剑。
我很清楚他是何方神圣。
「哦……」
高里说道：
「终于等得不耐烦了，老大亲自出马了吗？杰刚路帝士。」
喂。
「应该是杰路帝刚士吧。」
我纠正他。
「是杰·路·刚·帝·士。」
他本人再度更正。
「……」
「……」
唉呀！气氛一瞬间冷掉！
好不容易难得正经起来的说！
得找个理由解释才行！
「……我就说是杰路刚帝士嘛！」
「我，我才是说……」
高里不甘示弱地回道。
「……不要再提我的名字了。」
他相当厌倦地说：
「不说这个，我希望你能把『那样东西』交给我。要是你无论如何都不肯答应，那我也没办法了。我会亲手把它直接抢过来——来吧，请你自己选择，苏菲亚小姐。」
——？
我和高里互望了一会。
「——啊啊！」
我们两人同时砰地一声用拳头击掌。
如果你不知道那是谁，其实也没什么。他把我当时跟那个叫什么佐鲁夫的木乃伊所胡扯的名字，当成我的本名了。
「我叫做『莉娜』。」
我说。
「……啥？」
杰路刚帝士发出傻呼呼的声音，跟他的容貌颇不相衬。
「莉、娜。我跟那个什么佐鲁夫讲的名字，是我随便掰的。」
「……」
杰路刚帝士一脸不知该如何反应的样子，站着一动也不动。
削弱对方气势的战略立刻获得成功。
——也许有人认为，这与其说是战略，其实一半以上都是本性自然流露的结果，不过请别说出来。
再来，趁这个机会……
「别再管什么名字了。」
声音又从另一个方向传来。
是后面。
我朝声音的方向望过去。
那是一个狼人。
正确来说，其实他是一半巨魔和一半狼的混血，所以其实不能说是「狼人」，既然没有恰当的说法，姑且先称呼他为「兽人」吧。
他的脸几乎和狼一模一样，体型有如人类，身为兽人却穿了副兽皮盔甲（呵呵），肩上扛着一把大型的弯刀。
「总之把这女人的神像抢过来就行了吧，杰路老大。」
「迪尔齐亚！」
杰路刚帝士喝斥他。
兽人一瞬间愣了一愣。
「……啊，对喔，还没告诉他们『那样东西』是什么对吧？……不过，讲不讲都无所谓，反正他们会死在这里。」
「真是大放厥词啊。」
我往前站了一步。
「我是不知道你的本领到什么程度，不过坦白说，你绝对不是我的对手。」
「呵呵……」
兽人把眼睛一眯。
「小姐的口气不小哪。那就让我瞧瞧你的本事吧。」
「没问题。不过二对二的话，胜负一下子就会分出来，没什么意思。我们这边一个人上就够了——来，上吧，高里！」
「喂喂～～？！」
他看着我，还一边大惊小怪地嚷嚷。
「等一下啊，小妹妹……」
「怎么了吗？」
「喂，你们两个，没什么好吵的。」
又一个人开口了。我认得这个声音。
「还有我哪。」
果然。
昨晚带着一批武装巨魔袭击我们的大叔，从杰路刚帝士的身侧走来。现在是在室外，所以他扛着一把像是戟的武器。恐怕这才是他惯用的兵刃。
我大声喊着：
「再怎么说，三打一都太卑鄙了！」
「喂喂喂！」
高里一副惊慌失措的样子，一点平常心都没有——也许不是平常心的问题就是了。
「昨天晚上因为莫名其妙的法术而没有成功，不过今天可不会失手了。」
嗯，状况真的很不乐观，看来应该想办法逃走才是上策。
不过……
「别管那些了，上吧！」
杰路刚帝士展开攻势。他右手往前伸，手掌中出现将近十支的「炎之矢」。
「啧！」
我和高里迅速向后飞跃。
炎之矢在我们两人之间落地爆开。尘土漫天飞扬，遮住了视线。
糟了！我们分散了。
烟雾的另一侧，传来金属互相撞击的尖锐声响。看来高里正在和敌方的人交战。
「高里！」
在叫喊的瞬间。
我看见兵刃的光芒亮起。
「啊！」
我急忙后跃。
拔出腰间的剑。
「你的本领……」
逐渐消散的烟尘之中，慢慢浮现袭击者的身影。
「就让我见识一下！」
「——杰路刚帝士！」
「喝！」
杰路刚帝士一剑砍下，我连忙举剑格挡。
铿！
好大的力量！
我的剑差一点被他击落。
这家伙实在是个高手。他一挥一击都用上了十足的力道与速度。要是每一下都跟他硬碰硬，我的手臂可是会废掉。
虽然很不甘心，不过现在的我打不赢他。
我决定要逃。
一个转身，跑进森林里。
他们的目标是我。照道理杰路刚帝士一定会追来。我就在森林里把他甩开，再回到战斗中，去帮助高里。
我心里这么打算。
不过，我还是太低估他了。
杰路刚帝士追在我身后进了森林。到这里为止都和我预计的一样，不过——
他一下子就追上我了。
下一瞬间，他的膝盖狠狠撞上我的上腹。
我意欲还击的一剑却挥了空。
瞬间我的后背撞上一棵树。
有好一会儿都难以呼吸。
「……对女孩子……咳，应该要更温柔一点……」
虽然没有倒地，不过这下也够受的了。
「我根本不想对你动粗，只是要你把『那样东西』交给我。」
我一点一点慢慢后退。杰路刚帝士只是直直地盯着看。
我一口气开始奔跑。杰路刚帝士立即从后面追了过来。
趁现在！
「光啊！」
我把光明术往他的方向送，让杰路刚帝士迎面撞上光球。
「唔啊！」
当然这样打不倒他，但是当作障眼法却是绰绰有余。
现在的我虽然还能用诸如此类的魔法，不过要是换成火炎球之类的，连股烟都弄不出来。
我直接逃走了。没有反击。因我的剑能不能穿透他的石头皮肤，都还是个大问题。
忽然间森林到了尽头，眼前是个小湖。
这里没有能让我躲藏的地方。
我转身想回到森林。
——杰路刚帝士正向我逼近。
没办法了。
我沿着湖岸狂奔。
「逃得了吗？」
杰路刚帝士扔出某样东西。
我头也不回地向左一闪避开。不过——
身体动不了了？
我一看，刚才杰路刚帝士掷出的小金属片，刺中我落在地上的影子。
「影缚术」吗？！
这是从精神世界束缚对手行动的法术，虽然是小招数，不过也需要一些技巧。
「什么嘛！」
我念诵光明术，把光球打向影子所在的方向。
影子消失的同时，我也恢复了自由之身。
不过，已经太迟了。
我转过身，杰路刚帝士已在我的面前。
然后——