「喔喔……一阵子没来看，盖得真快啊。」
眼前这幅光景令我不禁发出赞叹。
明铃等人出发前往「临京」的半个月后──
「只影，我要趁他们再次进攻之前加强训练我们的士兵。你也来帮忙。」
我因为得帮忙老爹，导致一直到今天才终于能来全权交给白玲跟瑠璃监督的「敬阳」西方察看……
「现在盖了好几层壁垒，还有无数壕沟，与用来侦察周遭的瞭望台。一切都按照瑠璃策划好的进行，太好了！」
我在瞭望台上称赞不在场的军师。
周遭的士兵们不知为何暗自窃笑，于是我刻意耸肩，以言外之意表达：「有什么好笑的？」
众人随即忍不住大笑，使得专心架设阵地与协助建筑的居民们都抬头看向我们这里。
我正准备朝他们挥手时，一旁忽然传来一声很刻意的轻咳声。
「──咳。只影，你不要这样大声嚷嚷。大家都在看喔？」
这半个月以来只有在睡前小聊时分享彼此得到的消息，白天一直没机会和我同行的白玲闭起她的蓝眼，要我安分点。
她身穿白底军袍，腰上挂着「白星」。
那头用红色发绳束起的银发在柔和的春日暖阳之下闪闪发光。
「我是真心想赞叹啊。抱歉，打扰到你们了。」
「不会！」
我向瞭望台上的士兵打声招呼，顺着梯子爬下去。白玲也借着旁边的梯子跟着我下来。
我在途中停下来环望四周。太壮观了。
「只影，这样很危险！」
「……喔喔。」
我在白玲这声斥责后，继续往下。实在不敢忤逆张家这位可怕的小公主。
不过……
后方是敬阳的城墙，前方则是壁垒与宛如一条蛇的壕沟，以及大平原。
虽然视野非常良好，但瞭望台或许会最先受到敌人的投石器攻击。
成为「玄国」属国的「西冬」拥有相当先进的技术。
他们的大型投石器在过去的敬阳攻防战和兰阳之战造成我方不少死伤。
壁垒跟壕沟的确能够阻挠骑兵和重装步兵，但我们还是得实际交战，才能知道可以挡下多少石弹与金属弹。
想着想着，我也顺利回到地面。似乎在途中超过了白玲。
我靠近另一个梯子，对快要抵达地面的她伸出手。
「你下得来吗～？」
「当然可以……不要把我当小孩──啊！」
银发姑娘嘴上虽然埋怨，还是牵住我的手──但仍在梯子上的她不小心踩空，就这么扑在我身上，安全踩上地面。
士兵和居民们大声鼓噪，接连吹起口哨和指哨。
「少、少爷！」「您终于下定决心了吗？」「大家冷静！冷静！」「别忘了军师大人曾经说过，这种事情对他们来说稀松平常喔 。」「说得也是！」……真受不了这些家伙。晚点也得好好训瑠璃几句。
「──……唔唔……」
在我怀里的白玲脸颊跟脖子都变得像苹果一样红，并缩起身子。
我先是轻抚她的背，才放开手。
「……只影这个傻瓜……」
低着头的白玲只用双眼仰望着我，不悦地噘起嘴唇……呃，我还能怎么办？
我抓了抓脸颊，认真阐述感想。
「大多兵法书都会提到『壁垒壕沟可阻骑兵』，但规模大成这样真的很壮观。或许也是瑠璃的执着使然吧。」
白玲先整理好自己的衣服，再伸手打理我的军袍。
那双蓝眼显露出智慧。
「这些壁垒深沟似乎也能阻碍投石器。瑠璃姑娘已经透过从战场上带回来的投石器试射，以及在兰阳的实际应用，计算出正确的射程了。所以瞭望塔其实是盖在敌方必须把投石器架设在前排壁垒附近，才能打中的位置。」
「喔，原来如此。毕竟这一带现在到处都是壁垒跟壕沟，要架设投石器本来就不容易呢。光是要填平地面就得耗费不少工夫……不对，是我们太傻，才会没发现这件事啊。」
「我承认瑠璃姑娘的确很聪明，但傻的只有你，不是我们。」
「什么！你这样太卑鄙了！」
我们在对话中逐渐找回原本的状态。
由于平常瑠璃总是会先入睡，所以睡前和白玲聊天时，房内通常只有我们两人。
或许是整整半个月没在白天见面，才会莫名紧张？
我双手环在后脑勺，并一边在阵地里前行，一边询问身旁的姑娘：
「瑠璃有说要怎么处理『白银城』吗？」
「她好像劝爹放弃白银城了。说虽然要放弃那座城寨很可惜，可是张家已经不容再失去一兵一卒。所以之后会再加派骑兵斥候来弥补。」
「还真不留情啊。不过，我也赞成这么做。」
用西方平原那座废城寨改建的白银城在「赤狼」打过来时是发挥了它的效用，但战后却几乎与被弃置无异。
敌方是万人以上的大军，少少数百名士兵根本连要拖住他们的脚步都是天方夜谭，自然也没必要再多加改建。不如把兵力全数集中在敬阳是非常合理的做法。
不久，我们来到正在建造壁垒与壕沟的工地。
大家因为挖土而沾满泥巴的手上都拿着那个奇妙的工具──铲子。
「啊，少爷！」「白玲大人！您今天还是一样美啊！」「两位怎么会来这里呢？」「我们在这里就只是一直挖土来盖土堆而已。」「这个工具真的好方便！」
士兵和居民们一看见我们，就接连和我们打招呼。
看来士气相当高昂！
士气会如此高昂，或许也是因为「张护国」这次是镇守敬阳，不同于以往。
我毫不犹豫地走入工地。
「因为我们的军师大人跟大小姐一直吵着要我来露个脸啊。你们别说那么多了，快努力挖！努力堆！把壁垒盖高点，壕沟挖深点──让北方那些马人吃点苦头。好～！反正来都来了，我就来示范给你们看吧。借一下你们用的那个工具。」
整个工地顿时欢声雷动。
我并不是什么高官或英雄，但指挥官亲自在工地挥洒汗水，也有其意义在。
即使只是装出来的也一样。
或许可以说是促进大家团结？
能够让士兵们团结一心的将军，就是个好将军。以前晓明就很擅长用这种方法鼓舞士气。
人的本性不会只过了短短一千年，就变得截然不同。
我拿起倚放在一旁的铲子，挖起土来。
「哦～这东西比锄头还好用，嘿！」
看来又要拜托明铃多带一些东西过来了。它很值得当成荣国军队的必备工具。
我将剑型的尖端插进地面，回过头说：
「白玲，我留在这里帮忙，你继续巡视──」
「这个借我用一会儿。」
银发的青梅竹马拿起铲子，来到我身旁。
接着若无其事地说：
「……我也来帮忙。」
「呃，可是──」
铲子轻而易举地铲断裸露在土壤外的石头。哇，它还真锐利。
白玲面露非常美丽的微笑。
「我、也、来、帮、忙。可以吧？」
「啊，呃……好、好啦。」
我点头附和。
……她在生什么气？
「少爷好弱啊～」「白玲大人也满辛苦的呢……」「谢谢两位大人帮忙。」「挖习惯之后其实还满有趣的喔。」「要赶快告诉大家