◇◇◇
九个月后——
位于茨城的日本最深迷宫【红色地下城】。
那里的第三层发生了一起事件。这天，地下城相关企业的巨头艾尔希德公司，正为立志成为探索者的年轻人举办一场地下城体验会。
红色地下城原本只允许探索者进入，但艾尔希德公司因为与政府有联系管道，因此取得特别的许可。
约莫二十名年轻人，以及负责带队的五名「探索者」。
原本的计画是所有人一起狩猎位于第三层的熔岩龟。虽然这是一种甲壳会发热的魔物，但动作很缓慢，照理说应该危险无虞才是——
「呀啊啊啊啊啊啊！」
一名女性发出尖叫，吓得跌坐在地。她的眼前出现一只巨大蜥蜴。
它的全身喷出火焰，可以看见锐利的獠牙与爪子。不应该出现在低层的魔物「火蜥蜴」，正恶狠狠地瞪着众人冲了过来。
女性短促地发出「咿！」的一声尖叫，却因为恐惧而全身僵硬，动弹不得。
「喂！这下糟了！！」
「来人，快来人啊！」
参加体验会的年轻人大声喊道。
其中一名探索者察觉到异状，却来不及伸出援手。
女性陷入绝望，只能闭上眼睛听天由命。然而，过了一会，火蜥蜴仍没有袭来。
女性战战兢兢地睁开眼睛，只见发出低吼声的火蜥蜴面前站着一名青年。
青年脱下身上的耐火防护服，像盾牌一样举在前面。
魔物发出刺耳的叫声，在喷出火焰的同时朝他扑去。
青年用耐火服挡下火焰，避开突进，绕到火蜥蜴的侧面。他将手中的『水脉短剑』刺进火蜥蜴的左腹，这里是火蜥蜴的坚硬皮肤上少数柔软的部位。
火蜥蜴倒地后，流着血怒瞪着青年。它张开嘴巴，吐出灼热的火焰。
青年向前翻了一圈避开这一击，顺势将耐火服盖在魔物的头上。他压制住因看不见而不断挣扎的火蜥蜴，拿起短剑刺入它的脖子里。
这里也和侧腹一样柔软，是刀刃能够刺穿的地方。他使出全力压制陷入狂暴的火蜥蜴，将短剑刺得更深。魔物发出「咕呃」的痛苦叫声后，随即全身瘫软倒地，一动也不动。
这时青年才松了一口气，他拍掉耐火服上的沙尘站了起来。
「你没事吧！？」
几名探索者赶上前来。他们对打倒火蜥蜴的青年表示关心，青年却若无其事地回答：
「我没事，不用担心。」
「为求保险起见，还是检查一下你的生命征象。可以告诉我你的名字吗？」
探索者从包包里拿出医疗机器。青年回答「我知道了」，随即出示自己身上的身分证。
「我叫天泽瑠生，是高中三年级的学生。」
其中一名探索者靠近倒地的火蜥蜴确认伤口。
从公司借来的『水脉短剑』不偏不倚地贯穿了魔物的要害。其俐落的手法，就连资深的探索者都感到佩服。
魔物的身体开始崩解，不久后化为沙尘消失。
在火蜥蜴消失的地方，有个闪闪发亮的物体。
「这是……」
资深探索者捡起那个物体，将视线移向那名正在接受生命征象检查的高中生。
看起来像随处可见的普通高中生。
男性探索者带着捡来的物品走向他。
◇◇◇
「真的不要紧吗？虽然生命征象没什么异常……」
「是的，我没事，非常谢谢你。」
瑠生向关心自己的男性探索者道谢后，站起身来。定睛一看，火蜥蜴已然消失，另一名探索者从那里朝他走来。
来到瑠生面前的是一名身高超过180公分的壮汉，他背着一个大背包，全身挂满了小刀、铁锤和电磁警棍等物品。
光看外表就像是一名军人。
「你是天泽瑠生同学吧。我叫石川，是这场体验会的负责人，也是五名探索者的队长。首先，我要对你救了那位女士的英勇行为表示感谢。谢谢你。」
「不，哪里。我只是做了自己该做的事罢了。」
「话说回来，真是了不起。居然能精准地贯穿火蜥蜴的脖子和侧腹等要害，你是计算好的吗？」
「啊，是的……我有调查过地下城里的魔物，只要是认识的魔物，要害的位置都记下来了。」
「原来如此……」
石川将手中的小石子递到瑠生面前。那颗闪闪发亮的「魔宝石」是【朱银红宝石】。
「这是你打倒的火蜥蜴掉落的物品，你有权得到它。」
「咦？真的可以吗？」
瑠生惊讶地反问。除了石川以外，周围的的探索者也吓了一跳。
「石、石川先生，这样好吗！？那颗红宝石可是有0·7克拉耶！」
听到伙伴的忠告，石川用鼻子冷哼一声。
「这场体验会的规定载明，打倒魔物的人，可以将掉落的『魔宝石』带回去。所以这是你的东西，拿去吧。」
「好、好的！谢谢您。」
瑠生从石川手中接过红宝石，目不转睛地盯着它看。0·7克拉的魔宝石【朱银红宝石】的玛那指数为700。
以市价计算，这颗宝石的价值超过一千四百万日圆以上。
◇◇◇
「啊～困死了。」
早上去学校的路上，悠真像往常一样打着呵欠上学，看见校门前传出一阵骚动。
「怎么回事？」
仔细一看，那里停了好几辆厢型车，有一群人拿着各式各样的器材。
「悠真，早啊！」
「哦、哦哦，是枫啊。」
从后方向他搭话的是儿时玩伴枫。
「你知道这是在吵什么吗？」
「哦，这个啊。我想应该是……那个吧。」
枫指着学校的玄关前方，很多人都聚集在那边。拿着摄影机和麦克风的那群人似乎在包围着某个人。
仔细一看，熟悉的面孔加上略带褐色的清爽头发，正带着爽朗的笑容回答众人的问题。
「那是——瑠生！？」
「瑠生昨天有联络我，听说他在地下城里发现了罕见的魔宝石。当时还救了一名女性，这件事在网路上引起小小的轰动呢。」
「是、是喔～」
瑠生受到瞩目固然令人惊讶，但听到他和枫互相联络，让悠真的心情不免有些复杂。
两人决定走近一点，观察采访的情况。
「听说同学救了被魔物袭击的女性，当时不害怕吗？」
瑠生面对女记者堵麦感到不知所措，腼腆地用手搔了搔脸颊。
「不、不会，当时我一心只想对付魔物……幸好那位女性没有受伤。」
「那可是很强的魔物呢！艾尔希德公司的探索者也对身为高中生的你竟能打倒强大的魔物感到惊讶喔。」
「这、这个嘛，火蜥蜴虽然是第十层以下的魔物，多亏有艾尔希德公司借来的地下城专用武器，我才能打倒它。」
「同学真是太谦虚了，打倒的魔物有掉落红宝石的『魔宝石』对吧！听说那颗宝石的价值超过一千四百万以上呢。你有打算卖掉吗？」
——一千四百万！？听到这件事的悠真顿时愣住了。
原来瑠生得到那么贵重的重西啊？
「不，我将来想成为『探索者』，所以想留着自己使用。」
不卖掉吗？价值一千四百万耶？悠真听到这句话更加震惊。
站在瑠生旁边听见这段对话的校长笑