永禄二年（一五五九年） 八月下旬 近江高岛郡安井川村 清水山城 朽木稙纲
「民部少辅、竹若丸，好久不见了。这次又要打扰你们了。」
越后的长尾景虎礼貌地低下头。初次上京时才年过二十，转眼间就六年了。如今年近三十的他，原有的精悍似乎又增添了沉着的特质，相当有威严呢。
「能够迎接少将大人，老夫深感荣幸。远道而来想必累了吧，快点里面请。随行的家臣们也一起。」
八月下旬依旧炎热，所以老夫提醒竹若丸进城，不要在城外寒暄太久。长尾势力共有一千五百人，他们大部分都在城外投宿。进城的只有景虎和五名家臣。
入城后先在大厅招待他们。女佣们将冰凉的毛巾和倒入井水的大碗放置在客人面前。竹若丸请他们擦汗后，少将用毛巾从脖子擦拭到胸口，看上去相当舒服，家臣们也跟着照做。接着捧起大碗喝上几口水，并开心地说「太好喝了」。随后家臣们也喝得很开心。大家应该都很渴吧。
「虽然有点晚了，我由衷地恭喜你。听说将军大人认同你就任近卫少将和关东管领。」
竹若丸说完「恭喜你」后，朽木的家臣们也纷纷唱和。少将露出了困惑的表情。这个嘛……
「好了好了，被你这样祝贺，实在太惭愧了。你对朝廷的忠义，加上将军家和三好的和谈，这才是精彩的表现和贡献。我实在远远不及你啊。」
「你过奖了。山内上杉大人之所以依靠你，正是因为你的能力和人品啊。」
闲聊持续了一段时间。少将开心地聊着京都和越后的事，以及将军大人的近况和谒见天皇时的事，竹若丸则友善的附和。少将似乎从将军大人那里获赠了刀。不过，当听到那是朽木的刀匠宗吉锻造的刀后，朽木的众人都大吃一惊。
听说朽木的刀匠锻造的刀在京都大受好评，贩售的价格也相当高。由于将军大人过去长期停留在朽木，因此有好几把朽木制的刀，听说他周遭的人都很羡慕他。听到这件事后，竹若丸开心地笑了出来。
真是的，我的孙子听到刀卖掉的事，似乎比听到将军大人的近况还开心。若非如此，朽木也就不会变得如今这样繁荣。听到竹若丸说清水山城也有刀，待会要带他去看，并告诉他可以带走一把喜欢的刀后，这次换少将开心地笑了出来。竹若丸大概在想，今后也会有商人从越后来买刀了……老夫也渐渐地可以猜到竹若丸的心思了。
正当我们认为差不多可以到城外欣赏风景时，少将却突然命令家臣们「你们暂时退下」。家臣们退到大厅外。竹若丸也命令朽木的家臣们退下。正当老夫认为自己也该离席，准备起身时，少将说「坐着就好」。竹若丸也同意了。竹若丸尚未成年，他不希望老夫认为是密谈吧……众人离去后，脸上原本挂着笑容的少将，表情却突然变得认真。
「竹若丸，我现在有件烦恼的事，希望能听听你的建议。」
「我哪有资格提什么建议……」
看到竹若丸苦笑，少将摇摇头。
「不用谦虚，你在军事上的才能是众所皆知，拜托你了。」
「……」
虽然竹若丸面带困惑，但少将依然开始诉说。
「我烦恼的正是北信浓的事。与武田的战事并不乐观。正当我在思考自己是输是赢时，武田的势力正逐步地逼近。考虑到如今关东的情势，我想和武田分出胜负，但却不知道自己该怎么做才好。」
少将摇摇头。原来如此，北信浓和关东，也就是武田和北条吧。虽说是理所当然，但他想避免同时与两者交战吧。更何况两者都不弱……但没想到少将会来寻求竹若丸的建议……老夫感到很激动。
「没有什么好建议吗？如果你是我会怎么做？」
「……无论是土地或人民，我对北信浓一无所知。而且我自己也才刚初次上阵，所以我不认为自己能够提供你战争上的建议。」
「……」
竹若丸摇摇头。少将放下肩膀，露出沮丧的表情。
「……不过我倒是想到一件事。说出来也不知道有无帮助，如果你觉得没用，就当我没说过吧。」
「还请直说。」
少将端正了姿势。
「既然如此，生死非命，死中有生。」
「……生死非命，死中有生。」
少将复述后，竹若丸点点头。
「人的一生绝非命中注定。即使陷入绝望的情况，也要拼命地找寻活路。如此一来，才能开启活路。」
少将点点头。
「刀剑相交为地狱，前进之处是乐土。」
「这是？」
「刀剑交锋时，稍有大意就会致命。这种恐惧有如地狱。然而克服这种恐惧靠近对手后，眼前只剩下对手的身体。只需挥刀一砍就能触及对手。此时无暇顾及恐惧，也就是乐土。」
「……有道理。」
少将点点头。
「我不清楚这是否有用……」
「不，谢谢你。经你这么一说，我确实从未正面与武田一战。我原本认为只要敌人不越界，我也无需应战……来询问你真是太好了，我也做好了觉悟。」
少将用明朗的表情笑了出来。
「生死非命，死中有生。真是句好话，至理名言。」
永禄二年（一五五九年） 八月下旬 近江高岛郡安井川村 清水山城 竹若丸
景虎回到了越后。他依旧是个眼神凶狠的危险小哥。不过我还以他是来喝酒的，没想到是来咨询。军神上杉谦信来找我咨询，开什么玩笑？我原本想说不知道来拒绝他的，但看到他落寞的样子，还是给了他建议。我无法抗拒那种表情。义辉那时也是因为我说了多余的话而导致失败。不过这次应该没问题。反正他会在川中岛进行突袭，本人也说自己做好了觉悟，所以应该没问题。
武田晴信和长尾景虎啊，他们合不来的。我不认为他们拥有相同的性格特质。问题在于双方的领地甲斐和越后的差异，以及双方对彼此领地上的认知不足，才导致关系如此恶劣。说起来就是成长环境的差异所造成。
统一甲斐的是晴信的父亲信虎。信虎的风评相当差。他因为残暴、好战，使百姓过得水深火热、民不聊生，因此遭到流放。世人是这样评判他的。但我的看法稍有不同。信虎不仅统一了混乱的甲斐，同时也是奠定战国大名和甲斐武田家基础的男人。浑身是缺点的男人，怎么有办法统一甲斐国并奠定甲斐武田家的基础？
统一国家的人必须能凝聚人心。人们有可能跟随浑身是缺点的男人吗？不可能吧，因此我认为统一甲斐之前的信虎必然有点本事，甚至该说是一方人杰。那么信虎为什么会被拉下领主的宝座，甚至被甲斐流放呢？我认为是信虎崩溃了。
甲斐是个极度贫困的国家。不仅农地少，农产产值算起来也只有约二十万石。再加上国家位处山区，天气阴晴不定，导致频繁地发生干旱、寒害，以及河水泛滥。据说每年都会发生。信虎即使统一了甲斐也开心不起来吧。成为甲斐的国主就像进到了血汗企业吧。干旱、寒害、洪水、歉收和饥荒，这些天灾都是领主必须应对的。面对这么多恶劣的条件，任谁都会崩溃。
如果想要改善这种情况，就只能到外面夺取能够种米的土地。然而南边的东海道有强敌今川，东边的关东有强敌北条，目标自然就会放在北边的信浓。面对群雄割据的信浓，信虎多半想透过各个击破来扩张势力，然而却不如预期顺利。他因而精神出了问题，所以遭受众人抛弃。我在想会不会是这样。
不对，说不定不是被抛弃。实际上也有可能是为了