弘治三年（一五五七年） 七月下旬 近江高岛郡朽木谷 岩神馆 朽木稙纲
「为什么，为什么大家都无视我的命令，我不是将军吗？」
将军大人一口干完杯中的酒，并将酒杯交给兵部大辅。
「将军大人，不能再喝了……」
「烦死了！不要阻止我，倒酒！」
看到兵部大辅迟迟不倒酒，将军大人便从兵部大辅的手中抢走朽木涂漆的铫子，自己倒酒。一口干完后叹了一口气。
「六角换人当家后也不可靠了。要是管领代还活着的话……」
将军大人簌簌泪下。众人难过地避开目光。写信给大名们也没有任何成效，想必是为此感到焦躁。最近经常从白天开始喝酒，大概是想借酒浇愁吧……
竹若丸沉默地低着头，心中可能在痛骂将军大人吧。竹若丸认为大名们不可靠，此刻大概在念说究竟要依靠他们到什么时候吧。不过将军家没有军事力量也是事实，实际上就需要有力的大名来当靠山。
「朝仓在宗滴死后也不可靠了。如果不能铲除加贺的和尚们，也很难上京吧……」
将军大人又往酒杯里倒酒。
「可是朝仓很感谢将军大人的仲裁。正因为有将军大人的力量……」
「这样啊……不过完全没有用处啊，兵部大辅。」
绽放笑容后，突然生气地呐喊，然后将酒一干而尽。虽然想继续倒酒，但铫子里没酒了。
「给我酒！」
「将军大人，不能再喝了……」
「烦死了！我还没醉，不要阻止我！」
大声斥责试图阻止自己的大馆左卫门佐后，再次大声喊道「给我酒」。女佣拿来新的铫子后，像是抢夺般地接过铫子来倒酒。
「大内不可靠，毛利和尼子连自己的事都应付不来，九州的大友又太远了。越后的弹正少弼如果能出兵……朝仓、浅井和六角都会跟着出兵吧。这样就能将三好赶出畿内了……」
「……」
将军大人一定在凝视着天空。
「武田和北条为什么要与弹正少弼为敌！我应该催促他们和解好几次了！竟敢无视我的命令，难道是瞧不起我吗？」
对着天空呐喊后，再度泪流满面。
「要是你有北近江的一半领土……现在的情况就会不同了吧……」
「非常抱歉没能帮上忙。」
竹若丸低下头后，将军大人叹了一口气。
「真不甘心，为什么大家都瞧不起我？」
丢掉酒杯后，仰面躺下。然后用手臂捂着脸，发出阵阵啜泣声……
从哭到睡着的将军大人面前退下后，我们回到了朽木城。即使在自己的房里喝着焙茶，也开心不起来。真令人同情呢。不过，邻近的大名们都不愿回应将军大人的请求。大概是因为当前不太可能以武力驱逐三好吧。竹若丸似乎打算利用天皇驾崩和新天皇即位来让将军大人返回京都……
让他背负重担了。大名们不愿背负的将军大人，由竹若丸背下了。对于八千石的朽木而言，这个担子太沉重了。今天也说了那句话，北近江的一半领土……很难受吧。
「老夫太亲近足利了吗？」
不禁自言自语。
为了维持朽木的独立，让四个儿子到幕府任职。也因为如此，朽木被贴上足利的标签。或许也应该让他们去六角和浅井任职，这样朽木就能多点选择了吧。也许是老夫太过固执己见了……哪怕只有一人到六角家任职，宫内少辅就不会与高岛越中交战，老夫也就不会失去儿子了吧……
「爷爷。」
听到呼唤后转身一看，原来是竹若丸。
「有事发愁吗？」
「有吗？」
「嗯，看上去是这样。今天天气很好，一起去钓鱼吧。」
「你很喜欢钓鱼呢。」
竹若丸耸耸肩。他最近经常邀老夫去钓鱼，似乎很在意老夫闷闷不乐。
「待在这里也没事做。晚餐我想吃盐烤岩鱼。」
拒绝不了。
「好主意，钓条一尺长的吧。」
「喔～终于有干劲了，爷爷，就是这样。」
竹若丸露齿一笑。
来到河边，两人开始垂钓。会是什么鱼上钩呢，岩鱼、山女鱼或杜父鱼？可以的话，希望能够钓到大鱼。周围有多达十人负责保护我们两人，每个人都是新当流的高手。不久后有鱼上钩了。浮标轻微地震动，还不到时候，鱼继续咬饵……再一会……好了！收竿后能感觉到鱼的轻微跳动。竹若丸发出叹气声。
「真可惜，是杜父鱼啊。」
约两寸的鱼挂在鱼钩上，连一尺都不到。
「爷爷讨厌杜父鱼吗？」
「这种鱼又小又丑，钓到也不会开心。」
竹若丸笑着说「真挑」。
「拿来熬汤不是很好吗，大家会很开心喔。」
「你说得对。」
将杜父鱼放入鱼笼后，再次系上鱼饵朝远处抛竿。河水太过湍急，马上就被冲到下游了。再次往上游抛竿，却一直没鱼上钩。重复两三次后，竹若丸的鱼上钩了。
「爷爷，我也钓到了杜父鱼喔。」
声音听起来很有朝气。约两寸的杜父鱼在跳动。真是的，两人钓的鱼加起来也远不及一尺。
随后的半小时间，也只钓起了四条杜父鱼。该怎么办呢，既然钓得到杜父鱼，应该也钓得到岩鱼和山女鱼才对……
「怎么办，要换地方吗？」
面对老夫的提问，竹若丸摇摇头。
「不，就这样坚持下去。即使只有杜父鱼也好，至少能熬出美味的汤头。」
「说得没错，就这么办吧。」
无需钓上岩鱼，只需全神贯注在垂钓上，这样便足够了……又过了一小时，接连地钓上了杜父鱼一条、石斑鱼和山女鱼各一条后就结束了。石斑鱼和山女鱼是老夫钓到的，竹若丸虽然只有钓到杜父鱼，但似乎很满足。他说不定在想，总比在将军大人面前听他抱怨好多了。确实有可能这样，垂钓期间就能专注在鱼的事情上……
弘治三年（一五五七年） 十月中旬 近江高岛郡朽木谷 岩神馆 朽木稙纲
「你是说和谈吗，民部少辅？」
「没错，正是和谈。」
明确地回答后，大馆左卫门佐欲言又止地说「可是」。
「即位典礼的三千贯由朽木准备。条件是文武百官必须齐聚一堂祝贺。换言之，就是委托朝廷主持将军大人和三好筑前守的和谈。不久后京都就会有动静了。」
听完老夫的话后，周围响起「三千贯」的声音。
「这样彷佛就像用钱赎来的和谈，这可是攸关将军大人的颜面。」
「没错，这种和谈根本是种屈辱。」
「我们应该像之前一样，寻求强大的大名们协助。只要越后的长尾弹正少弼能率兵上京，三好根本不足为惧。」
幕臣们开始出现反对和谈的声音，而关键的将军大人却一语不发地听着我们的对谈。竹若丸保持沉默。老夫要他别说话，因为这是老夫必须完成的事情……
「你们真的认为他能上京吗？沿途可是有越中、加贺和一向宗这些强大的国家。如果只是少人数上京问候，对方可能不会理会。但要是出动大军，对方不可能置之不理。对方必然会认为上京只是个借口，真正的目的是要攻打越中和加贺，因此不会轻易让大军通过。」
「……」
众人哑口无言。
「而且你们觉得武田和北条会闷不吭声吗？谁能保证武田或北