与多瑠的宅邸位于阿卡法旧王都——卡山的城郊。
这座宅邸是白墙黑瓦的东乎瑠风格，中庭是由阿卡法园艺师所打造的花园，因此面对那里的窗总是敞开着，让傍晚的微风送来阵阵花香。
从悠然横跨草原的大河——马哈鲁所引来的小溪发出潺潺轻响，滋润整座庭园。
马柯康坐在窗边的椅子上，出神地望着被黄昏染成一片淡紫色的庭院。
他听见赫萨尔平静的呼吸声。刚刚赫萨尔还勉强睁着眼睛，现在早已窝在椅子里沉沉睡去。
（……这也难怪。）
昨天凌晨出发去盐矿，却婉拒了与多瑠邀请他们留在宅邸休息的好意，回到位于领都卡山的医院后，便开始检查遗体。
到达医院时，遗体已经送来。长年担任赫萨尔助手、晚上也跟他同床共枕的米拉儿，正在几位帮手的协助下进行初步处理。
「小人物的巢居」，赫萨尔的医院有个很不像医院的名字。这是在王幡侯的特别准许下建造的设施，共有治疗院和三幢研究馆，还有赫萨尔和助手们的居处。来到这个地方时，赫萨尔几乎天天都窝在里头。
赫萨尔一到医院，马上前往放置遗体的研究馆，只见前来迎接的米拉儿抓住他的手肘，不由分说地把他拉进餐厅。
助手们已经吃过晚餐，餐厅里空荡无人。米拉儿点起暖炉，把锅子放在炉灰旁，好维持晚餐——炖牛肉和洋葱的温度。
赫萨尔一边饮用加蜜的茶，一边咀嚼炖得极软嫩、入口即化的肉，脸上终于渐渐恢复血色。看到这样的他，马柯康深深觉得，赫萨尔身边的确不能没有米拉儿这个女人。
比赫萨尔长三岁的米拉儿身形娇小圆润，虽算不上美女，却能像姊姊一样，既轻松又极具耐性地应付脾气偶尔有些别扭的赫萨尔。
米拉儿虽然是欧塔瓦尔人，但只是一介平民，跟「神圣者」赫萨尔的身份可说是天差地别；尽管如此，只要她认为这么做对赫萨尔不好，一样会毫不客气地责备他、表达意见。
可能正因为这样，反而让人觉得轻松吧。只要和米拉儿在一起，赫萨尔就彷佛卸下面具般自在。
但昨晚这两人可没那个闲功夫放松。
赫萨尔知道必须尽快采取行动才行，满心焦急；米拉儿也不像平时的模样，整个人亢奋不已，就连把炖菜送进口中的时候，也一直说个不停。
两人你一言，我一语，但这些话语实在太艰深，马柯康完全跟不上。听起来，两人与其担心黑狼热再次蔓延，更像是期待已久、终于等到这个机会一样，这让马柯康觉得很不可思议。他明知道会被两人取笑，还是试着问他们为何这么兴奋。
果然，嘴巴不饶人的赫萨尔只丢下一句「说了你也不懂」。一旁的米拉儿帮赫萨尔斟满茶后说：
「其实你说不定更能了解。」
她继续说明。
「人会怕鬼，是因为鬼难以捉摸吧？如果鬼有身体、又能抓得到，一定没人觉得害怕。疾病也一样。只要能掌握全貌，就能找出对应的方法。」
米拉儿眼中闪着灿烂的光芒。
「经过两百五十年这么漫长的时间，终于能取得感染黑狼热的人类遗体，这当然值得兴奋啊！啊，我等不及了！真想快点跟深学院创药部门的人一起拟定计画，开始创药工作。」
「创药……可以从尸体提炼出药吗？」
米拉儿企图回答，却面露难色。
「要跟你说明这一点确实有点困难……不过没有错。简单来说，这些遗体是有可能制作出三种药的宝物呢！」
「什么！三种，这么多？」
「没有错。从这些感染黑狼热而过世的遗体中，说不定能找到黑狼热的病素；如果能找到病素，或许就能减弱或杀死这些病素，制作出『弱毒药』。要是能做出『弱毒药』就太好了。因为这么一来，就可以预防这种病的发作。
「再来，如果手中有黑狼热的病素，就能寻找具有抑制或杀死这些病素药效的材料，做出『抗病素药』。
「不只如此。那些感染了黑狼热的人，体内有可能为了抵抗黑狼热的病素而制造出特殊的东西，我们称它为『抗病素体』。如果能顺利采取这些成分，说不定可以制造出具备抵抗黑狼热病素能力的『血浆体药』。」
马柯康皱起眉头。
「可是……那些人就是输给黑狼热才会死的吧？也就是说，这些人身上的『抗病素体』根本没发挥作用啊！」
米拉儿像是受到惊吓般，瞪大了双眼。
「喔？真是出乎我意料，问得好！」
她一边说着，一边笑了出来。
「抱歉抱歉，我不该那样说话的。不好意思。」
「……无所谓啦。」
「不过你真的问到重点了。制药的时候，比起对病人来说有没有用，更重要的问题是，这是由别人的身体所产生的东西。总之，用别人的『抗病素体』所制作的药，效果很有限。就算一定程度上有预防发作、抑制症状的功能——比方说，如果施打过这种药剂而存活下来的人再度被咬，能不能完全避免发病？老实说，我并没有十足的把握；只能说有一定的效果吧。」
米拉儿的眼睛里泛着大海般的光芒。
「如果用曾罹患黑狼热，但没有死，而且顺利康复的人的血来制造『血浆体药』，治疗效果绝对比用这些遗体制造的『血浆体药』更高。但就算这样，治疗效果或效果的持续时间还是有限的。」
原来如此，所以那时候赫萨尔才会问能不能追到「独角」的首领啊。马柯康一边回想，一边打量着眼前流露出少女般梦幻表情的米拉儿。
「……但是不管药能不能做成，你接触的对手可是黑狼热啊。不觉得可怕吗？」
米拉儿开朗地笑了。
「当然怕啊。但是我终于可以见到传说中的大敌；而且不是听别人说，是真的能亲手接触到身体的大敌耶。真是太兴奋了！」
赫萨尔努努嘴，扬起眉。
「听到了吗，马柯康。『真正的勇者』所说的就是这种人。有时候我觉得她比我还像个男子汉呢。」
米拉儿只轻哼一声，没搭理赫萨尔的玩笑话。好了，吃饱了就开始吧。米拉儿这么说着，再度抓住赫萨尔的手肘，但这回则是把他拖往研究馆的方向。
之后的工作状况如何，马柯康就不清楚了，但看来赫萨尔整夜没睡。
接到与多瑠传来的口信，要赫萨尔今天下午去宅邸一趟时，他一脸麻烦地对马柯康说「不如你去看看就好」。马柯康好不容易才说服少主，把他带了过来。现在想想，应该随便找个身体不适之类的里由搪塞与多瑠，让赫萨尔好好休息才对。
旁边的大圆桌上放着切得厚厚的大块糕点，还摆好了香气馥郁的茶。
马柯康吃得干干净净，但赫萨尔只啜了几口茶，没碰那些糕点。
从刚刚就一直听见「咻」的尖锐鸟叫声，现在那声音渐渐接近，终于来到窗户下方。
赫萨尔身体一抖，睁开眼睛，眨了眨眼。发现那叫醒自己的鸟叫声后，他揉着眼睛苦笑。
赫萨尔和马柯康探出身子，往窗下看。
一名大约十岁左右的少年，手里拎着大鸟笼走着。那是与多瑠的次子。
「绪利武少爷？」
赫萨尔打了招呼，少年一惊，抬起头来看着赫萨尔两人，脸色倏然涨红。
这孩子身上流着东乎瑠和阿卡法两个民族的血，大概因为是黑发的关系，昨晚匆匆一瞥间，觉得东乎瑠的基因较强势；不过现在近距离看他，从那遗传自母亲的眼睛和高挺鼻梁，很明显可以看出有阿